Tôi khản giọng gọi con, con quay đầu lại, trên khuôn mặt đầy nước mắt.

Bảo vệ mở cổng, con bé lao vào lòng tôi.

Nhỏ giọng , gần như thì thầm:

“Mẹ ơi, mẹ đừng bỏ con. Mẹ đừng ly hôn với bố, con sợ lắm, con sợ lắm…”

Thì ra con bé biết tất cả.

Tôi lấy áo che cho con, mưa rơi xuống đầu và mặt tôi.

Tôi ôm con, khóc nức nở.

Không phân biệt trên mặt mình là nước mưa hay nước mắt.

Mọi người đều tôi không nên ly hôn, dường như tôi đang chống lại cả thế giới.

Nếu không ly hôn, tôi phải sống thế nào?

Nếu ly hôn, tôi sao nuôi con, cân bằng gia đình và công việc?

Bế tắc.

Đây dường như là một nút thắt không thể gỡ.

17

Khóc một lúc, một chiếc xe dừng trước mặt chúng tôi.

Cửa sổ xe hạ xuống, Thịnh Cảnh thò đầu ra:

“Em điên rồi à? Để Cửu Cửu dầm mưa thế này. Lên xe mau.”

Anh bật điều hòa ấm.

Nhiệt độ thay đổi đột ngột khiến tôi run cầm cập.

“Hôm nay sếp lớn đến, không thể trốn trước mặt ông ấy .”

“Anh có gửi tin nhắn cho em, em không thấy à?”

“Sau đó bận báo cáo dự án với ông ấy, để điện thoại ở chế độ im lặng nên cũng không nghe giáo gọi.”

…

Suốt quãng đường, không hỏi buổi phỏng vấn của tôi ra sao.

Về nhà, tôi đưa Cửu Cửu đi tắm.

Tắm xong cho con, tôi tắm thêm một lúc lâu nữa, vừa nghĩ xem có nên một bảo mẫu toàn thời gian không.

Cửu Cửu dù đã theo kịp chương trình tiểu học, vẫn thua kém bè đồng trang lứa ở nhiều mặt, cần sự đầu tư và quan tâm nhiều hơn.

Nếu tôi thường xuyên đi công tác, liệu có thể giao con cho bảo mẫu, hoặc cho Thịnh Cảnh không?

Thịnh Cảnh gõ cửa hai lần:

“Chưa tắm xong à? Anh dọn cơm rồi.”

Anh nấu mấy món, rất khó ăn.

Tôi vốn không có cảm giác thèm ăn, chỉ gắp hai đũa rồi buông.

Lúc này mới hỏi đến buổi phỏng vấn.

Biết tôi trúng tuyển, mức lương cơ bản có thể đạt 10 nghìn, ngẩn người một lát.

“Họ không để ý em nghỉ ba năm sao?”

Nghe công việc đòi hỏi phải tăng ca và đi công tác, mặt lập tức trầm xuống:

“Không . Em tăng ca, đi công tác, Cửu Cửu phải sao?”

Cửu Cửu vừa đ,ánh răng xong, chạy ra :

“Mẹ ơi, hôm nay giáo giao bài tập, về nhà nghĩ xem bố mẹ thích gì, ngày mai sẽ hỏi.”

Tôi cố nén sự bực mình:

“Thế con nghĩ bố mẹ thích gì?”

“Bố thích đi kiếm tiền,” con bé tôi, ngập ngừng một chút, “Mẹ thích việc nhà và chơi máy tính.”

Mắt tôi cay xè.

Thịnh Cảnh sửa lời:

“Mẹ cũng không thích việc nhà, nên nhà lúc nào cũng bừa bộn.”

Cửu Cửu nghiêng đầu:

“Vậy mẹ, mẹ thích gì?”

“Mẹ thích đi .”

“Thế sao mẹ không đi ?”

Thịnh Cảnh bước đến xoa đầu con bé:

“Cửu Cửu, con đi ngủ đi.”

Anh dẫn con về phòng ngủ phụ, Cửu Cửu lại vùng khỏi tay , chạy đến bên tôi:

“Mẹ ơi, hôm nay con có thể ngủ với mẹ không?”

Tôi kéo rèm thật kín.

Trong căn phòng nhỏ chỉ có ánh sáng yếu ớt từ đèn ngủ.

Cửu Cửu cuộn tròn trong lòng tôi, hỏi:

“Mẹ ơi, hôm nay giáo còn hỏi chúng con về ước mơ nữa.”

“Thế ước mơ của con là gì?”

“Con muốn công chúa.”

“Thế thì con đã đạt rồi. Con luôn là công chúa nhỏ của bố mẹ.”

“Không phải thế. Là công chúa thật sự, kiểu có rất nhiều người khen con giỏi ấy.” Con bé tựa vào ngực tôi. “Mẹ ơi, ước mơ của mẹ là gì?”

“Mẹ muốn trở thành một chim biết bay.”

“Là giống vẹt nhỏ Kỳ nhà Tương Tương hả?”

Giọng tôi kéo dài:

“Không. Là loài chim trời như chim nhạn, bay tự do trên bầu trời, không bị ràng buộc.”

Cửu Cửu im lặng rất lâu.

Nhẹ nhàng :

“Mẹ ơi, có phải vì con mà mẹ không bay không?”

18

Tôi nghẹn lời, rất lâu sau mới trả lời khẽ:

“Không, là mẹ tự trói buộc mình.”

Tôi không thể tiếp tục như thế này nữa.

Nếu không, không chỉ Thịnh Cảnh, mà ngay cả trong mắt con, tôi cũng là một người vô dụng.

Dỗ Cửu Cửu ngủ xong, điện thoại tôi đầy tin nhắn thoại.

Mẹ, bố, trai, tôi.

Họ lần lượt khuyên tôi không nên ly hôn, bảo tôi phải nắm lấy Thịnh Cảnh mà sống.

Thịnh Cảnh đang chờ tôi trong phòng khách, cau mày:

“Chuyện chúng ta cãi nhau, em không cần rùm beng đến mức ai cũng biết chứ? Bố mẹ em vừa gọi cho đấy.”

“Công việc hôm nay em phỏng vấn, em không thể nhận đâu. Nếu em đi , Cửu Cửu phải sao?”

“Anh đã liên hệ xong việc ở tiệm gà rán rồi, em có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”

Tôi ngẩng lên .

“Chẳng lẽ Cửu Cửu không có bố à? Anh có thể tăng ca, đi công tác, sao tôi không thể?”

“ và em không giống nhau.”

“Không giống ở đâu? Chúng ta học cùng ngành, bằng cấp như nhau, lương hồi trước cũng chẳng chênh nhau nhiều.”

“Anh là đàn ông, em là phụ nữ.”

Tôi nhạt:

“Vậy nên phụ nữ sinh ra là phải hy sinh sao?”

“Công việc này tôi nhất định sẽ nhận. Tạm thời đăng ký lớp học thêm buổi tối, rồi tìm bảo mẫu nữa.”

Thịnh Cảnh gần như muốn lật bàn:

“Em mẹ kiểu gì ?”

“Anh bố thế nào, tôi sẽ mẹ thế đó.

Con là của chúng ta, sau này đừng mong dùng con lý do để ép tôi nhượng bộ.”

Đêm đó, mây đen che kín trăng.

Nhưng trong lòng tôi, ánh trăng sáng ngời.

Mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Chỉ cần vượt qua, tất cả sẽ tốt đẹp.

Nhưng hiện thực lại giáng cho tôi một đòn đ,au điếng.

Sáng hôm sau, tôi gọi điện báo nhận việc.

Nhưng trưởng dự án nghe xong lại im lặng rất lâu, rồi :

“Xin lỗi, có lẽ không thể đến việc .”

“Tại sao?” Tôi cao giọng.

Chị buồn:

“Ban lãnh đạo phát hiện tôi mang thai. Dù tôi đảm bảo điều đó không ảnh hưởng công việc, họ vẫn điều tôi về trụ sở chính.”

Nơi công sở, chưa bao giờ có sự công bằng giữa nam và nữ.

Buổi tối, Thịnh Cảnh tan về, biết chuyện liền :

“Anh đã bảo em rồi, tái gia nhập thị trường lao đâu có dễ.”

“Hoặc có khi họ chỉ thấy không hợp nữa nên tìm cớ thôi.”

Tôi không trông mong sự cảm thông hay an ủi từ .

Nhưng ít ra, không nên xát muối vào vết thương của tôi như thế này.

Trên điện thoại, Linh Linh gửi tôi tin nhắn:

“Chị dâu, nghe chị đang khó khăn trong việc tìm việc . Tôi có người mở quán cà phê, đang tuyển nhân viên bán thời gian. Chị thử xem nhé?”

“Mỗi ngày 5 tiếng, một tháng 3.500 tệ. Với chị, là tốt rồi đấy.”

19

Sự tức giận của tôi lên đến đỉnh điểm.

Tôi cầm điện thoại dí vào mặt Thịnh Cảnh, gào lên trong cơn tuyệt vọng:

“Chúng ta còn chưa ly hôn, đã để cấp dưới của mình sỉ nhục vợ mình như sao?”

Thịnh Cảnh nhíu mày:

“Đó là thiện ý của ấy. Hơn nữa, công việc đó cũng không tệ mà.”

“Với hình hiện tại của em, em có tìm việc nào tốt hơn không?”

Một đòn đ,au thấu tim!

Tôi tức đến mức run rẩy toàn thân, giáng cho một cái tát thật mạnh.

Mắt tôi đỏ ngầu:

“Thịnh Cảnh, đừng khinh thường tôi. Tôi nhất định sẽ tìm công việc phù hợp.”

Mặt cũng đỏ bừng lên vì giận dữ:

“Âu Dương Sắc, sao em không tự lại mình?”

“Em dám tay đ,ánh người? Em phải xin lỗi , nếu không, sau này sẽ không đưa tiền sinh hoạt nữa.”

Anh dùng chuyện này để đe dọa tôi.

Cơn giận của tôi bùng lên, tôi lại giáng thêm một cái tát nữa.

Rất tốt.

Mặt sưng lên.

Đôi mắt đỏ ngầu, tay giơ lên định đ,ánh tôi.

Tôi trừng mắt thẳng vào .

Vài giây sau, tay buông xuống:

“Anh không chấp với em.”

Tôi đi vào nhà tắm rửa mặt.

Trong gương, người phụ nữ với đôi mắt đỏ ngầu, vẻ mặt méo mó.

Nhìn ấy mà xem, thật đáng ghê tởm.

Giống như một ngôi sao mờ nhạt, một bông hồng úa, một con thú hoang điên loạn.

Nhưng rõ ràng khi mới cưới, ấy từng là một với đôi mắt sáng long lanh.

Tôi ôm miệng khóc không thành tiếng.

Không biết đã khóc bao lâu, điện thoại trong túi vang lên.

Một số lạ.

Tôi bắt máy:

“Chào chị, tôi không mua nhà, không mua bảo hiểm, cũng không thẻ tín dụng…”

“Tôi là Triều Ca, biên tập viên của chị. Tôi nhắn chị trên WeChat chị không trả lời.”

Anh ngập ngừng:

“Chị… có chuyện gì sao?”

Có lẽ tôi cần một nơi để trút cảm .

Tôi nghẹn ngào kể với một người không mấy quen biết về cảnh của mình.

“Chuyện cũng không có gì to tát.” Anh :

“Tôi có thể giới thiệu cho chị một công việc.”

Công ty văn hóa truyền thông của quản lý nhiều tài khoản video ngắn.

Họ cần tuyển biên tập viên ngồi văn phòng viết kịch bản ngắn, thời gian việc không quá khắt khe, có thể mang việc về nhà xử lý.

“Lương cơ bản 4.000 tệ. Ngoài kịch bản công ty cầu, chị có thể tự sáng tác. Nếu phù hợp, chúng tôi sẽ mua.”

“Nếu kịch bản quay và có lợi nhuận tốt, chị cũng sẽ nhận phần trăm.”

Lương cơ bản 4.000 tệ là thấp ở Thượng Hải.

Nhưng công việc này có cơ hội phát triển.

Với tôi lúc này, đây là ngõ cụt bỗng mở ra ánh sáng, là hy vọng ló rạng sau cơn tuyệt vọng.

Là cọng rơm duy nhất cho người sắp ch,et đuối.

Tôi nhất định sẽ nắm chặt.

Tôi lau khô nước mắt, mở cửa nhà tắm.

Thịnh Cảnh từ thư phòng đi ra, kéo cánh tay tôi:

“Âu Dương Sắc, hôm nay em phải xin lỗi. Nếu không, thật sự sẽ không đưa cho em một xu nào nữa!”

Tôi và mỉm :

“Không sao, tôi tìm việc rồi.”

20

Anh sững sờ:

“Em đang đấy à?”

Sáng hôm sau, trên đường đưa Cửu Cửu đi học, tôi kể với con về việc mình sắp đi .

“Vậy mẹ sắp bay lên rồi đúng không?”

“Ừ, mẹ sẽ cố gắng hết sức.”

“Thế thì con cũng sẽ học thật tốt. Con muốn bay cùng mẹ.”

Tôi lo con bé suy nghĩ nhiều, hóa ra nó còn hiểu chuyện hơn tôi tưởng.

Công việc này là thời gian tự do, thực ra đòi hỏi đầu tư rất nhiều tâm sức.

Tôi phải nghiên cứu tâm lý người xem video ngắn hiện nay, xem họ thích gì.

Có khi một đoạn hội thoại trăm chữ, phải chỉnh sửa hàng chục lần.

Triều Ca là người tốt, cầu công việc rất khắt khe.