Tôi chẳng thèm nghe, khi con chó lao tới, tôi một nhát chém đứt đầu nó.

Chưa hả giận, tôi còn tan luôn chiếc lồng sắt.

Nghe tiếng , Tiêu Lệ Đình chạy đến, vừa thấy tôi đã cau mày trách mắng:

“Miên Miên, em vừa về nhà đã loạn thế này là sao? Không sợ khách ngoài kia nghi ngờ à? Tiểu Bảo bị em dọa đến khóc rồi đấy, A Yên cả ngày đã bận rộn, giờ còn phải dỗ nó. Em đừng thêm chuyện nữa không?”

“Anh biết hơn một năm qua em chịu khổ, sẽ giải thích sau. Nhưng danh tiếng của A Yên tuyệt đối không thể để em hủy!”

Tôi bật lạnh trong lòng.

Tiểu Bảo à… bảo bối của đấy sao?

Vậy tôi và con tôi là gì trong mắt ?

“Con trai ta khóc thì xót xa như , còn Vân Vân cũng là con ruột của ! Anh lại để mặc Từ Yên nhốt con bé vào lồng chó, để chó cắn, bắt ăn cơm thừa… trái tim có lệch quá không?!”

Tiêu Lệ Đình như lúc này mới nhận ra thương tích trên người Vân Vân, nét mặt đầy nghi hoặc:

“Em gì ? Vân Vân là con ruột , sao có thể để con bé bị chó cắn, còn ăn cả cơm thừa?”

Tôi khựng lại. Chẳng lẽ… ta thật sự không biết chuyện?

Anh nhíu mày, gọi quản gia đi tìm Từ Yên.

Ai ngờ Từ Yên vừa đến đã khóc nức nở:

“Lệ Đình, Miên Miên hiểu lầm em rồi. Vân Vân đáng như thế, sao em nỡ đối xử tệ với con bé?”

“Anh biết mà, Vân Vân thích nhất là chơi trốn tìm. Hồi nãy nó cứ nài em chơi cùng, em bận tiếp khách, chưa kịp tìm nó… Ai mà ngờ con bé lại gan đến mức tự nhốt mình vào lồng chó chứ…”

Vân Vân lo lắng tôi:

“Mẹ ơi, con không có…”

“Vân Vân, biết con ghét vì đã chiếm mất vị trí của mẹ con, cũng không thể cùng mẹ con bịa chuyện như . Con chó đó là quà ba con tặng , thế mà hai người lại nó… Hai người ghét đến thế sao?”

Tiêu Lệ Đình sắc mặt tối sầm lại, quay sang Vân Vân, giơ tay tát thẳng vào mặt con bé:

“Còn nhỏ mà đã học thói dối, dám vu oan cho bác dâu, lớn lên chắc cũng chỉ là kẻ lừa đảo! Hôm nay, ba phải dạy dỗ con cho ra hồn!”

Vân Vân bị đánh đến choáng váng, nước mắt lưng tròng, cố chấp không để rơi xuống.

Tôi đau lòng đến thắt ruột, lập tức đẩy Tiêu Lệ Đình ra:

“Tiêu Lệ Đình, lấy quyền gì mà đánh con tôi?!”

“Anh cũng biết rõ Vân Vân sợ chó nhất, sao có thể tự nhốt mình vào lồng? Con bé gầy yếu như , sao tự vác nổi cái khóa sắt nặng nề đó?!”

Trong mắt Tiêu Lệ Đình thoáng chút dao , Từ Yên lại càng khóc to hơn:

“Thôi bỏ đi, em sống trong cái nhà này đúng là chướng mắt! Mọi chuyện là em sai hết, chưa?! Em bế Tiểu Bảo đi tìm cả dưới đất là chứ gì!”

Nói rồi ta quay người bỏ chạy.

Tiêu Lệ Đình theo bóng ta đầy lo lắng, rồi trừng mắt tôi, giận dữ:

“Tần Miên, đây là cách em dạy con sao? Còn nhỏ mà suốt ngày dối, bày trò, bắt nạt bác dâu. Sau này có phải định bắt nạt cả em trai không?”

“Anh cả mất sớm, chị dâu chỉ có thể dựa vào . Em với con em chẳng lẽ không thể bao dung ấy chút nào sao? Em đúng là quá vô lý!”

Anh ta chẳng buồn quan tâm đến tôi và Vân Vân thương tích đầy mình, quay người đuổi theo Từ Yên.

Vân Vân ngơ ngác bóng lưng ta, đôi mắt nhỏ lấp lánh nước, mang theo cả đau lòng lẫn lưu luyến:

“Mẹ ơi… vì con là con , nên ba mới thích em trai và bác dâu, không thích tụi mình đúng không? Xin lỗi mẹ, tại con liên lụy mẹ…”

Dù vừa bị đánh, con bé lại chẳng hề trách ba một câu, ngược lại, còn tự trách vì mình không phải là con trai.

Tôi rơm rớm nước mắt, ôm chặt con vào lòng:

“Không phải đâu. Vân Vân là đứa trẻ ngoan nhất, chuyện này không liên quan đến con.”

“Ngoan nào, người ba này… chúng ta không cần nữa.”

Tôi ôm con về lại phòng khách, nhờ quản gia gọi bác sĩ riêng đến tiêm phòng dại cho con bé.

Từ lời kể của Vân Vân, tôi mới biết suốt một năm qua Tiêu Lệ Đình chỉ lo cho Từ Yên và đứa con trong bụng ta, chẳng hề đoái hoài đến con mình.

Từ Yên thì lúc nào cũng tìm cách hành hạ Vân Vân.

Hễ con bé định mách với ba, Từ Yên liền chặn lại, vu cho con dối.

Tiêu Lệ Đình, lần nào cũng tin ta.

Cũng chính họ với con tôi rằng tôi đã bị kẻ xấu chết.

Vân Vân ôm bài vị tôi, mỗi ngày đều khóc, thà bị chó cắn cũng không để nó cắn vào bài vị.

Dỗ mãi con bé mới chịu ngủ, lòng tôi vẫn thấy bất an.

Lúc nãy tôi : “Người ba này, chúng ta không cần nữa.”

Nhưng Vân Vân không gì. Tôi biết, trong tim con bé vẫn không nỡ rời xa Tiêu Lệ Đình.

Dù ta luôn chê con là con , vô dụng, đứa trẻ vẫn khát khao thương của cha.

Tôi có nên, vì Vân Vân, cho Tiêu Lệ Đình thêm một cơ hội không?

Tôi đang trầm ngâm suy nghĩ, thì bất ngờ bị kéo vào một vòng tay ấm áp — thoảng mùi sữa nồng nặc của phụ nữ sau sinh.

“Miên Miên, tốt quá rồi… em vẫn còn sống, còn bình an trở về bên .”

Tiêu Lệ Đình hôn lên cổ tôi:

“Anh đã hứa với cả, sẽ bảo vệ A Yên, sẽ giúp ấy giữ lại huyết mạch.

Lúc đó ấy đang mang thai con , ốm nghén nặng, bắt buộc phải ở bên chăm sóc, nên mới không kịp đến cứu em.”

“Sau đó đi khắp nơi dò hỏi tin tức, ai ngờ nghe người ta em đã chết… Tim lúc ấy như vỡ vụn.”

Tôi kìm nén cơn buồn nôn, đẩy ta ra, lạnh lùng hỏi:

“Vậy giờ thì sao? Em đã trở về, vẫn muốn kết hôn với ta? Vẫn để ta vợ ?”

Tiêu Lệ Đình bất lực tôi:

“Sao có thể chứ? Vợ chỉ có một mình em. Anh chỉ tổ chức lễ cưới thôi, đâu có đăng ký kết hôn.”

“Anh phải cho Tiểu Bảo và A Yên một danh phận đàng hoàng, để người ngoài không bàn tán dị nghị.”

“Chỉ là nghi thức thôi, tất cả đều vì người ngoài. Còn thực tế, em mới là vợ hợp pháp của .

Em luôn hiểu chuyện mà, chắc em sẽ không để bụng mấy chuyện này đâu, đúng không?”

Vậy nghĩa là… vẫn định để tôi tiếp tục “chết” trước mặt thiên hạ?

Sống cả đời trong bóng tối, không danh phận?

Tiêu Lệ Đình bắt đầu , đưa tay cởi quần áo tôi:

“Miên Miên, A Yên đã sinh con trai rồi, chúng ta cũng phải nhanh chóng có thêm một đứa nữa, như mới thành chữ ‘Hảo’ cùng với Vân Vân.”

Trên chiếc quần dưới thắt lưng ta vẫn còn vết sữa, hòa lẫn với mùi nước hoa trên người Từ Yên – không khó để tưởng tượng họ vừa gì.

Tôi buồn nôn đến tận cổ.

Đúng lúc đó, bảo mẫu của Từ Yên chạy đến gõ cửa:

“Thưa ông, bà chủ bị tắc sữa rồi. Không biết ai bà ấy tức giận mà sữa không chảy ra , ngực cứng như đá, cậu chủ không có sữa bú, bà ấy đau đến phát khóc, ông mau đến xem đi ạ!”

Tiêu Lệ Đình lập tức đẩy tôi ra.

Chân tôi từng bị gãy, không chịu nổi lực, cả người ngã nhào xuống đất, ta lại chẳng buồn lấy một cái.

“A Yên đau đến mức này mà không ai báo cho tôi sớm? Các người vô dụng quá!”

“Từ hôm nay không cho A Yên cho con bú nữa, thêm vài vú nuôi đi, tôi không cho phép ấy chịu thêm chút đau nào nữa! Cũng không để con trai tôi đói!”

Anh ta vội vàng rời đi, để tôi ngẩn ngơ đứng lại một mình.