Cộng đồng dần đi vào quỹ đạo, bắt đầu có lãi, tôi phụ trách vận hành hằng ngày của nơi này, mỗi sáng đi dạo trong khuôn viên đều nhận vô vàn sự tử tế.

Tôi chào hỏi từng người, rồi về phía trường Ngôi Sao — trai đang theo giáo tập thể dục buổi sáng.

Anh thấy tôi, lập tức tươi tít mắt, lộ ra tám cái răng trắng toát.

Trạng thái của ấy ngày càng tốt hơn, ông trời cuối cùng cũng không phụ lòng tôi.

Đinh đông, điện thoại báo có thông báo mới trên Ins.

Nửa năm trước, tin tức Lạnh Lệ Hành và Nhã Khiết ly hôn lại một lần nữa chiếm lĩnh top tìm kiếm khắp các nền tảng.

Bao nhiêu năm bên nhau, không có lấy một mụn con, chia tay gọn gàng, dứt khoát.

Ngay sau đó, tập đoàn Lạnh thị dùng thế sấm sét càn quét tập đoàn nhà họ Từ, cuối cùng nhà họ Từ tuyên bố sản.

Ai ai cũng bàn tán Lạnh Lệ Hành vô lạnh máu, tôi lại không nhịn mà lo lắng — chị Nhã Khiết giờ thế nào rồi?

Cái chết của mẹ tôi không liên quan đến chị ấy, chị là làn gió mát hiếm hoi trong đời tôi, tôi thật lòng mong chị sống tốt.

Tôi bắt đầu tìm kiếm tin tức của chị khắp nơi, lục tung tất cả ứng dụng, không thấy lấy một dòng.

Tôi thử tìm tên tiếng Anh của chị trên Ins, một danh sách dài các ảnh đại diện hiện ra, trong số đó có một bông cúc dại nhỏ, chẳng hiểu sao tôi thấy chắc chắn đó là chị ấy.

Nhấn vào xem, chỉ có một bức ảnh đen, dòng mô tả là:

[Tôi tự nguyện trở thành thanh kiếm của kẻ địch, đâm vào gia đình mình.

Từ nay, tôi tự do.]

Tôi không chút do dự ấn theo dõi và bật thông báo.

Sau này, chị ấy cập nhật ngày càng thường xuyên hơn. Trực giác của tôi không sai, thật sự là chị.

Chị cắt tóc ngắn, xỏ khuyên lưỡi, có , đi du lịch khắp thế giới.

Có lúc lướt sóng ở Maldives, có lúc đi Safari ở Tanzania, có khi du lịch đường trường ở Mexico, có khi lại tham gia diễu hành cầu vồng ở Pháp…

Giờ đây chị sống một cuộc đời rực rỡ, mãnh liệt, tràn đầy sức sống — tôi thật lòng mừng cho chị.

Tôi bừng tỉnh, mở điện thoại, xem bài đăng mới nhất của chị.

Ồ, chị ấy xăm rồi — ngay tại kẽ giữa ngón cái và ngón trỏ trên mu bàn tay — là một bông cúc dại nhỏ, dòng caption là:

[Tình đầu.]

Tôi ngẩng đầu trời — ôi trời, hôm nay nắng gắt quá, cay cả mắt…

21

Thật ra… tôi cũng rất muốn biết tin tức của Lạnh Lệ Hành.

Tôi hình như… vẫn chưa từng quên ấy.

Một vài nỗi nhớ vụn vặt dường như đã thấm sâu vào xương tuỷ, ngứa ngáy âm ỉ, chẳng bao giờ biến mất.

Nhưng, tôi hiểu ấy.

Anh sẽ không bao giờ đăng gì trên bất kỳ nền tảng nào — căn bản không có gì để tìm.

Tôi chỉ có thể theo dõi ấy qua các bản tin, tận mắt thấy ngày càng sắc bén, lạnh lùng, bản đồ thương mại nhanh chóng mở rộng.

Đế chế kinh doanh của rộng lớn đến mức những doanh nhân khác chỉ có thể ngước .

Tập đoàn Lạnh thị ngày nay, cái “Lạnh” trong tên đã thật sự là của Lạnh Lệ Hành, e rằng cha ta cũng chẳng còn khả năng can thiệp.

Tất nhiên, cũng có vài tin đồn bên lề — như bao trọn 9.900 suất chiếu phim cho một nữ minh tinh dịu dàng, dạo đêm Tây Hồ cùng một nữ tác giả xinh đẹp, ăn tối với tiểu thư giới kinh doanh…

Khi thấy những tin đó, tôi không thể nào chúc phúc chân thành như đã từng với chị Nhã Khiết — trong lòng không khỏi chua xót.

Hôm đó, trời u ám, mây đen vần vũ, công ty đầu tư chính LX cuối cùng cũng đưa ra cầu đầu tiên: mời tổng quản lý vận hành cộng đồng đến núi Dương Minh.

Hiệu trưởng ngơ ngác tôi:

“Dương Minh ở thành phố A ấy à? Đó chẳng phải là nghĩa trang sao? Mời đến đó gì? Giao lưu kinh nghiệm vận hành à? Người sống người chết, mô hình hoạt cũng khác nhau mà?”

Tôi không đáp, trong lòng đã mơ hồ đoán .

Khi đến nơi thì trời đã nhá nhem tối, mưa rơi lất phất. Tôi lần theo ánh đèn mờ nhạt, leo lên từng bậc thang, thỉnh thoảng có quạ bay ngang, tiếng kêu thê lương vang vọng.

Lên đến đỉnh núi, ở vị trí đẹp nhất, là một ngôi mộ lớn — xây rất xa hoa, dường như muốn bù đắp cho những bất công khi còn sống.

Tôi bước đến, kính cẩn dâng một bó cúc trắng, rồi lấy ra một phong bì giấy da bò từ trong túi, đặt trước bia mộ.

Tôi khẽ vuốt lên tấm ảnh khắc trên bia — xinh đẹp đượm buồn, ánh mắt và đường nét khuôn mặt vô cùng giống Lạnh Lệ Hành.

Tôi nhớ rất rõ — hôm nay là ngày giỗ của mẹ ấy.

Tôi nhẹ giọng :

“Cô à, xin lỗi vì bây giờ mới đến thăm .

Trong túi giấy là sính lễ năm đó chuẩn bị cho con trai, ngày đó cháu nhận một cách đường đột, hôm nay xin hoàn lại đầy đủ.

Cháu nghĩ, con trai giờ chắc sống rất tốt. Cô có thể yên lòng rồi.”

“Anh không sống tốt.”

Phía sau tôi vang lên một giọng quen thuộc đến mức tim run lên. Tôi căng thẳng đến mức không dám quay đầu lại, bờ vai run nhẹ.

“Giao Giao, em đến một cái cũng không chịu sao?”

Không phải đâu… tất nhiên là không phải… Tôi gào thét trong lòng.

Một lúc lâu sau, tôi hít sâu một hơi, cuối cùng cũng đủ dũng khí để quay lại.

Người tôi luôn thương nhớ đang đứng đó — mặc áo choàng đen, dáng vẻ tiều tụy giữa cơn mưa thu. Ánh đèn vàng nhạt hắt xuống , đôi mắt sau gọng kính mạ vàng vừa mỏi mệt, vừa đầy tổn thương.

Anh vỗ tay — hai vệ sĩ lập tức kéo cha của ra.

Lạnh phụ bị ép khom người, miệng chửi rủa không ngừng: “Mày là thứ súc sinh! Dám trói cả cha mày! Mày nghịch thiên! Trời đánh mày chết!”

Lạnh Lệ Hành không thèm để tâm, chỉ tôi chằm chằm: “Hồi đó ông ta đánh em bằng thắt lưng, vẫn luôn nhớ.

Lúc đó quá yếu, không thể thay em trả thù.

Nhưng giờ… thời thế khác rồi.”

Nói xong, cầm lấy dây lưng từ tay vệ sĩ, đưa cho tôi: “Giao Giao, cứ đánh.”

Tôi về phía Lạnh phụ — ông ta hoảng hốt giãy giụa, gào lên: “Ngươi dám! Ngươi dám!”

Lạnh Lệ Hành khẽ liếc — vệ sĩ hiểu ý, lập tức tát cho ông ta một cái, máu mũi phun ra, ông ta lập tức im bặt.

Tôi nhớ, năm nào đến ngày giỗ mẹ, Lạnh Lệ Hành cũng sẽ lôi những kẻ từng nhục mẹ con họ đến mộ, oán trả oán, thù báo thù.

Và đến hôm nay, khi thế lực của đã đủ mạnh, cha ruột chính là người cuối cùng.

Thật ra, trận đòn năm đó tôi đã sớm quên rồi.

Nhưng tôi không quên những trận đòn tàn nhẫn mà Lạnh Lệ Hành bé nhỏ phải chịu.

Tôi không muốn thánh nữ để thay tha thứ.

Tôi siết chặt dây lưng, quất mạnh xuống!

Một roi, hai roi…

Mưa hòa cùng máu bắn tung tóe lên mặt tôi.

Tiếng rên rỉ của Lạnh phụ vang vọng khắp núi — tôi chỉ mong đứa trẻ nhỏ bé bất lực năm nào có thể nghe thấy.

Cuối cùng ông ta ngất xỉu, vệ sĩ lập tức đưa đi chữa trị. Lạnh Lệ Hành vẫn luôn biết điểm dừng, chưa bao giờ cực đoan.

Trên đỉnh núi chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi bước đến gần, dịu dàng lau vết máu trên mặt tôi, khẽ :

“Anh tưởng em sẽ ‘bỏ qua đi’.”

Tôi lắc đầu:

“Làm sao mà bỏ qua?

Mỗi vết sẹo trên người , em đều nhớ rõ nguồn cơn.

Anh từng chịu bao nhiêu đau đớn như — sao có thể bỏ qua một cách dễ dàng?”

Nói rồi, tôi kéo áo khoác ra, tay tôi nhẹ nhàng vuốt ve từng vết sẹo hằn in dưới lớp áo sơ mi mỏng manh ướt sũng vì mưa…

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể hơi khựng lại, sau đó, thử đưa tay ôm tôi vào lòng.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhớ đến một câu trong Jane Eyre (Jane Eyre – Charlotte Brontë):

“Hiện tại tôi không chuyện với bằng những quy ước hay truyền thống, cũng không phải qua thể xác phàm trần này.

Linh hồn tôi đang với linh hồn , như thể cả hai cùng đứng trước Chúa qua nấm mồ, bình đẳng mà đối diện.

Chúng ta vốn dĩ sinh ra đã bình đẳng.”

Khi tôi không còn là chim hoàng yến trong lồng, không còn cần che chở bằng tiền bạc và quyền thế, tôi mới dám thật sự đối diện với lòng mình—

Phải, tôi . Yêu đến điên cuồng.

Vì , tôi ôm chặt lấy , chân thành hỏi:

“Anh Lạnh, em có thể không? Loại không cần nhận lương ấy.”

[Ngoại truyện · Góc của Lạnh Lệ Hành]

Khi thư ký đưa lại chiếc vòng tay đó, tim tôi khựng lại một nhịp.

Là ấy.

Năm đó tôi nằm trong vũng máu, người qua đường đều lảng tránh như thể tôi là ôn dịch.

Lúc ý thức mơ hồ, một cúi xuống chọc vào tôi, đôi mắt tròn xoe đầy hoảng sợ.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, ấy đã hốt hoảng chạy đi.

Tôi nghĩ, hôm nay chắc mình phải chết ở đây rồi.

Cộp cộp cộp— ấy lại chạy quay lại, cố sức đỡ tôi dậy, giọng run rẩy vì sợ:

“Này này, xã hội đen gì đó, cố lên một chút!”

Không hiểu sao, tôi lại muốn bật .

Tôi muốn với rằng, tôi không hề đánh nhau tranh địa bàn gì cả—tôi chỉ bị ruột của mình đâm một nhát.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, tôi đã ngất lịm…

Khi tỉnh lại, ánh sáng ban mai lấp lánh.

Cô ấy đang gục đầu bên giường tôi, nắng chiếu lên hàng mi cong cong, gương mặt trắng như sứ ửng hồng trong giấc ngủ, đáng không chịu .

Tôi muốn cúi xuống đắp thêm chăn cho , ai ngờ… kéo căng vết thương, đau chết đi .

Lúc ấy, tôi thấy bên giường có một tờ hóa đơn thật dài, hàng cuối ghi số tiền cần thanh toán: 6.800 tệ.

Tôi lúc đó, không có đồng nào trong túi.

Do dự rất lâu, tôi vẫn quyết định trốn viện qua cửa sổ.

Trước khi đi, tôi đặt món đồ duy nhất mẹ để lại trong lòng bàn tay , hứa rằng sau này sẽ hậu tạ.

Tôi nợ, nhất định sẽ trả.

Có lẽ kể từ hôm đó, tôi đã mang theo một nỗi khao khát, phải bất chấp tất cả để trèo lên đỉnh cao.

Tôi trở lại nhà họ Lạnh, nhẫn nhục chịu đựng.

So với đám vô dụng mà lão già kia sinh ra, tôi là khẩu súng nhanh nhất, là con dao sắc nhất—ông ta dùng tôi rất thuận tay. Dần dần, ông ta giao quyền cho tôi, và tôi cũng đứng vững trong Lạnh thị.

Tất nhiên, bề ngoài tôi là con rối—người thật sự nắm quyền vẫn là ông ta.

Không sao cả, tôi có thời gian để chờ.

Chỉ là, những đêm khuya yên tĩnh, cổ tay trống trơn, tôi lại nhớ đến nhỏ đó.

Không ngờ, ấy lại chủ tìm đến, chẳng e dè gì mà : “Tôi muốn người phụ nữ của .” …Chỉ là sau đó còn thêm: “Một tháng hai vạn.”

Trong lòng tôi đầy mùi vị lẫn lộn, may mà ấy chỉ cần tiền—mà tôi thì có nhiều nhất là tiền.

Hai mươi lăm năm sống trên đời, tôi trải qua đủ thứ, chỉ là chưa từng ở bên cạnh một .

Tôi quá bận, thường tranh thủ từng chút thời gian để ăn với một bữa cơm, miệng lại vụng về, dù trong đầu nghĩ ra đủ thứ chuyện, vẫn không lời nào, chỉ lặng lẽ ăn xong một bữa thật yên ắng.

May mà ấy rất hoạt bát.

Cô ấy nấu ăn ngon, hương vị giống y như món mẹ tôi từng .

Cô ấy thích , thích gọi “ ơi” ngọt như rót mật, những lời ngọt ngào tuôn ra chẳng cần đắn đo.

Có ấy trong nhà, nơi này mới có thể gọi là “nhà”.

Nhưng tôi không dám lại gần hơn—trên người tôi là những vết sẹo kinh hoàng, chứng tích cho quá khứ đầy nhơ nhuốc.

Tôi thà cầm súng chỉa vào , dọa rời xa mình, còn hơn để thấy con đường tôi đã từng đi.

Thế , đêm mưa đó, khi tôi trần trụi đối diện với , không hề ghê tởm, ngược lại còn dịu dàng hôn lên từng vết sẹo của tôi.

Xong rồi.

Tôi đã hoàn toàn chìm đắm trong ấy.

Giao Giao, là em tự chuốc lấy, em không còn đường lui nữa rồi.

Về sau, dù em có người không tiền như không bằng một con chó, dù em có leo lên giường vị hôn thê của , cũng tuyệt đối không buông tay.

Là lỗi của —chưa đủ giàu, chưa đủ mạnh. Đợi đến ngày đứng trên đỉnh cao, em nhất định sẽ .

Để đạt điều đó, đã đồng ý kết hôn với Từ Nhã Khiết. Cô ấy muốn lật đổ bố mẹ mình, muốn thâu tóm Tập đoàn Từ thị—hai bên lợi ích giao nhau, hợp tác ăn ý.

Một năm gặp không quá vài lần, mà lần nào cũng chỉ về Giao Giao.

Đúng , với năng lực của bọn , ngay khi Giao Giao rời khỏi thành phố A, đã có thể theo dõi nơi ấy đến. Chỉ là… không ai trong hai người dám phiền ấy.

Biết ấy thi đậu đại học hàng đầu, quay lại học kiến trúc, bọn đều thấy yên lòng.

Nhưng gần đây, ấy gặp khó khăn. Dự án cộng đồng cho người khuyết tật không tìm vốn đầu tư, ấy thường một mình ra biển hóng gió giải khuây.

Vì , bọn lập ra Công ty LX để đầu tư cho ấy.

L là Lạnh (họ Lạnh của ), X là Từ (họ Từ của Nhã Khiết).

Anh vốn rất ghét đặt tên chung với Từ Nhã Khiết, cứ như vợ chồng , rõ ràng bọn là địch.

Nhưng công ty này không chỉ vì đầu tư cho Giao Giao, mà còn giúp Từ Nhã Khiết chuyển tài sản.

Cô ấy bán cho toàn bộ bí mật thương mại của Tập đoàn Từ thị, đảm bảo nửa đời sau ấy không thiếu ăn thiếu mặc—một vụ giao dịch quá hời.

Không quản ngày đêm, không từ thủ đoạn, cuối cùng cũng đã ngồi vững ở vị trí cao nhất—có sự tự do tương đối.

Tất nhiên, không hoàn toàn. Anh còn phải phối hợp marketing—hôm nay ăn tối với này, mai chèo thuyền với khác.

Phòng kế hoạch hiện giờ người ta thích “tổng tài bá đạo”, hình tượng phong độ sẽ khiến cổ phiếu tập đoàn tăng giá.

“Chồng à” vốn không phải danh xưng mà chim hoàng yến có thể gọi. Có thể gọi là , ba, chủ nhân, không gọi là chồng.

Cái clip “F-cut” kia—chỉ mong Giao Giao đừng thấy.

Nhưng lại có chút mong ấy thấy. Mong ấy tức giận, chạy tới chất vấn:

“Anh thật đáng ghét! Anh không phải chỉ mỗi em sao?!”

Chỉ là giấc mộng mà thôi. Cô ấy sẽ không đến tìm .

Nhưng nhớ ấy đến mức không chịu nổi nữa rồi.

Anh muốn ngay lập tức gặp lại , ôm , hôn , đè xuống, nghe thở dốc gọi :

“Anh ơi…”

Anh không biết phải gì để vỡ khoảng cách năm năm ấy, chí ít cũng nên tặng một món quà chứ.

Để ấy đánh lão già khốn kiếp đó một trận, thế nào?

Năm xưa ông ta dám đánh người con mà xem là bảo vật— vẫn luôn ghi nhớ.

Lần này không sai. Giao Giao có vẻ rất thích món quà tặng.

Nếu không, sao ấy lại nhào vào lòng , ngọt ngào hỏi :

“Anh Lạnh, em có thể không? Loại không cần lương ấy.”

Giao Giao à, em đến điên rồi. Anh chỉ muốn…

Ngay bây giờ, lập tức đè em xuống, em ba nghìn lần.

[Ngoại truyện · Góc của Từ Nhã Khiết]

Mẹ tôi là một người đàn bà giả tạo—thích gượng, thích giả vờ dịu dàng đoan trang.

Cha dượng tôi là một kẻ biến thái—lén tôi tắm, dùng ngón chân kẹp da tôi dưới bàn ăn—ghê tởm đến phát nôn.

Tôi là người đồng tính. Tôi không rõ là do bẩm sinh, hay do cái nhà này đã bức tôi thành như .

Từng có lúc tôi nghĩ đời mình không còn cứu vãn. Tôi buông xuôi, để họ bày bố cuộc đời tôi, cưới đại một người đàn ông, cứ thế mục nát sống tiếp.

Cho đến khi ấy xuất hiện trong cuộc đời tôi, tôi mới nhận ra—tôi vẫn còn có thể cứu.

Tiếc rằng, so với tôi, ấy hình như kim chủ cũ mặt mày nhăn nhó kia hơn.

Huống hồ… tôi còn gián tiếp chết mẹ ấy.

Giữa chúng tôi, không còn khả năng nào nữa.

Vậy thì—kéo cha mẹ tôi từ mây cao xuống bùn lầy, coi như lời xin lỗi nhỏ bé tôi dành cho ấy.

Sau khi hoàn thành, tôi bắt đầu sống thật với chính mình.

Tôi đi rất nhiều nơi, chơi đủ loại thể thao mạo hiểm, cũng quen rất nhiều .

Họ đủ mọi kiểu: phóng khoáng, dịu dàng, cao ráo, nhỏ nhắn… Nhưng tất cả đều có đôi mắt tròn xoe như nai con, lên cong cong, khiến trái tim tôi cũng mềm lại.

Mềm đến mức, tôi lại như trở về buổi chiều hôm ấy—gió nhẹ thổi, ấy cài một bông cúc nhỏ lên tai tôi, dịu dàng gọi:

“Chị ơi.”

Nhưng tôi chưa bao giờ xem em là em đâu.

Em là— Tình đầu của tôi.

Hết