Tôi đỡ Liên Thanh dậy, ta yếu ớt dựa vào vòng tay , ta trong vòng tay mà đưa ánh mắt đầy vẻ thách thức cùng đắc ý tôi.

Tôi khẩy. Cố Chi Kinh, thấy không, đây chính là cái mà gọi là biết điểm dừng, đây là cái gọi là em đấy.

Thật là buồn !

Tôi quay người bước ra ngoài, khi đi ngang qua thùng rác, tôi lấy hộp quà trong túi ra và ném vào.

Đó là món quà kỷ niệm ba năm ngày cưới mà tôi đã chuẩn bị cho Cố Chi Kinh, giờ đây nó trở nên thật thừa thãi và không phù hợp.

3

Khi đang nằm ôm chăn ngủ mê mệt ở nhà, một cuộc gọi từ Giang Lê tôi tỉnh dậy. Cô ấy cẩn thận :

“Chị ơi, có thể nhờ chị đến phòng tranh của thầy Cố lấy một bức tranh không? Hôm nay bức tranh đó phải gửi đi triển lãm.”

Tôi biết bức tranh đó, đó là một bức tranh hoa hướng dương đang nở rộ, Cố Chi Kinh đã vẽ nó để kỷ niệm một năm ngày cưới của chúng tôi. Trước đó, một khách hàng đã trả giá cực cao để mua bức tranh này ấy vẫn không bán.

Ngày hôm đó, nắm tay tôi, nghiêm túc :

“Anh không thể vẽ chân dung, không thể vẽ vẻ đẹp của em, trong lòng , em là mặt trời của , là ánh sáng vĩnh cửu của .”

Nghĩ đến đây, tôi cụp mắt xuống, giọng khàn đặc :

“Em gọi thẳng cho Cố Chi Kinh đi.”

Nói xong tôi định cúp máy, Giang Lê vội vàng trả lời:

“Thầy Cố không bắt máy, phòng tranh của ấy chỉ có chị mới vào , chị ơi, ơn giúp em lần này đi.”

Nghe tiếng Giang Lê ở đầu dây bên kia liên tục cảm ơn, tôi cúp máy rồi đi đến phòng tranh lấy bức tranh.

Khi mở cửa phòng tranh ra, tôi chỉ thấy một bức tranh khổng lồ phủ tấm vải đỏ đặt ngay chính giữa, các bức tranh khác chen chúc ở các góc, trong đó có bức tranh hướng dương mà tôi đến để lấy.

Tôi cầm bức tranh định rời đi ngay, khi đóng cửa lại, thấy bức tranh bị che kín kia, tôi không hiểu sao lại bước tới hai bước, kéo tấm vải trên đó xuống.

Khuôn mặt tươi của Liên Thanh bất ngờ hiện ra trước mắt tôi.

Cơ thể tôi như rơi vào hầm băng lạnh giá giữa trời hè nóng bức này. Đầu ngón tay tê dại, run rẩy không ngừng.

Bức tranh hoa hướng dương trong tay tôi và bức chân dung khổng lồ trước mặt tôi càng giống như một kẻ ngốc.

“Ha!”

Tôi không kìm mà bật thành tiếng, đến nỗi gập người lại, đuôi mắt rưng rưng nước mắt.

Tôi thật sự là một kẻ ngốc.

Tưởng rằng mình là người cứu rỗi , nghĩ rằng mình ít nhiều gì cũng có chút vị trí trong lòng , giờ mọi thứ như từng cái tát tát mạnh vào mặt tôi.

Nó cho tôi biết rằng tôi, Lý Tri Mộc, từ trước đến nay luôn là một kẻ tự mình đa , tự lừa mình mà thôi.

“Chủ nhân, hối hận không?”

Giọng của hệ thống bất ngờ vang lên lần nữa.

Tôi ném bức tranh trong tay xuống đất, lau đi giọt nước mắt vừa rơi xuống kia, hỏi hệ thống một cách bất cần:

“Sao mấy hôm nay mày cứ tự thoát khỏi chế độ chờ thế?”

Hệ thống khẽ thở dài:

“Chỉ khi cảm nhận dao cảm mạnh mẽ của chủ nhân thì hệ thống mới tự chuyển từ chế độ ngủ sang chế độ an ninh.”

“Chủ nhân, trông không ổn chút nào.”

Tôi lục tung phòng tranh, cuối cùng tìm một con dao rọc giấy. Vừa dùng dao rạch bức tranh hướng dương, tôi vừa trả lời hệ thống:

“Tôi rất ổn, chưa từng ổn hơn thế này.”

“Đúng rồi, hệ thống, tôi hối hận rồi, tôi muốn rời khỏi thế giới này.”

Hệ thống dường như bật khe khẽ.

“Chủ nhân, xác nhận lại, có muốn rời khỏi thế giới này không?”

Tôi “ừm” một tiếng, dừng tay lại, bức tranh trong tay đã biến dạng hoàn toàn, chụp một bức ảnh rồi gửi cho Cố Chi Kinh.

m thanh máy móc của hệ thống vang lên trong đầu tôi:

“Hệ thống đã kích hoạt chế độ rời khỏi, chủ nhân sẽ rời khỏi thế giới này sau ba ngày. Cách thức rời khỏi, tự chọn.”

Tôi tự giễu. Tôi nhớ nguyên nhân cái chết của mẹ Cố Chi Kinh, hình như là nhảy lầu nhỉ?

Cố Chi Kinh về rất nhanh, rõ ràng ấy đi rất vội, cổ áo cũng chưa chỉnh lại, trán đầy mồ hôi.

Anh mím môi bức tranh tan tành dưới đất rồi ngẩng đầu tôi, thốt ra một câu:

“Em quá bồng bột rồi.”

Tôi không gì, chỉ mỉm . Ánh mắt lướt qua phía sau lưng tôi, thấy bức tranh vốn phủ vải đỏ ở phía sau đã bị vén lên, theo phản xạ bước lên hai bước, ánh mắt thoáng chốc trở nên hoảng hốt.

“Mộc Mộc, không phải như em nghĩ đâu, nghe giải thích.”

Tôi nhún vai:

“Được thôi, giải thích đi.”

Có lẽ không ngờ tôi lại bình tĩnh như , ánh mắt Cố Chi Kinh có chút lạc lõng, mở miệng, lắp bắp :

“Cô ấy rất buồn…”

Tôi gãi đầu, bắt đầu nghĩ xem rốt cuộc tôi đã mù như thế nào mà lại đi thích một người như .

Chắc là nghiệt duyên thôi, chiều hôm đó tôi không nên bước chân vào phòng tranh ấy.

Thở dài, tôi vượt qua đi về phía cửa.

Cố Chi Kinh nắm lấy cổ tay tôi rồi siết chặt, cũng không gì chỉ mím môi tôi.

Dựa vào kinh nghiệm mười lăm năm qua, thông thường biểu cảm này có nghĩa là muốn tôi dỗ dành , lúc này tôi chỉ khẽ lắc cổ tay, nhẹ nhàng :

“Cố Chi Kinh, em đau rồi.”

Anh sững lại, buông tay tôi ra. Quả nhiên, cổ tay tôi đã đỏ ửng.

Anh bối rối tay tôi, muốn chạm vào không dám:

“Xin lỗi, Mộc Mộc, không cố ý.”

Tôi phẩy tay tỏ vẻ không sao. Từ khi quy trình rời khỏi kích hoạt, hệ thống đã chặn hết cảm giác đau đớn trên người tôi.

Có lẽ Cố Chi Kinh cũng nhận ra sự khác thường của tôi, nhíu mày :

“Mộc Mộc, em không giận chút nào sao?”

Wow, người này thật không biết xấu hổ. Khi tôi để tâm, bảo tôi rộng lượng; khi tôi không giận, lại thấy không vừa ý.

Tôi chỉ vào bức tranh bị rạch nát dưới đất, :

“Có giận chứ, nên em mới xé bức tranh đó.”

“Nhưng, cũng rồi, không có gì với Liên Thanh, chỉ là vì ám ảnh từ nhỏ thôi. Vậy nên, không sao đâu, em xả giận xong rồi.”

Ánh mắt Cố Chi Kinh trông còn mơ hồ hơn, dường như có chút bất an, cứ xoay xoay ngón tay, dò xét biểu cảm của tôi.

Tôi mỉm , tiếp:

“À, muốn chuyển nhượng phòng tranh cho Liên Thanh phải không? Em đồng ý.”

“Nhưng có một điều kiện…”

Tôi tiến lên, giúp chỉnh lại cổ áo sơ mi bị lệch:

“Anh biết em luôn có một nguyện vọng, đó là vẽ cho em một bức chân dung. Bây giờ có vẻ chẳng còn vướng bận gì nữa rồi, nên chúng ta hãy xem nó như một giao dịch, vẽ cho em một bức chân dung, em sẽ chuyển nhượng phòng tranh cho Liên Thanh.”

“Thế nào, giao dịch này rất đáng mà, đúng không?”

Cố Chi Kinh đứng yên tôi một lúc lâu rồi thốt lên một câu:

“Anh không ly hôn.”

Tôi bật :

“Em có là muốn ly hôn đâu, yên tâm đi, em thật sự chỉ muốn một bức chân dung của riêng mình mà thôi.”

Để lại cho di ảnh…

Cố Chi Kinh tôi rất lâu, rồi dè dặt ôm tôi vào lòng. Thấy tôi không từ chối, thở dài một hơi bên tai tôi, thì thầm:

“Cảm ơn em, Mộc Mộc. Em tin , mọi chuyện sẽ sớm kết thúc, chúng ta sẽ lại như trước kia.”

Tôi dựa vào lòng , ngửi thấy mùi nước hoa lạ trên người , mỉm , ánh mắt lạnh lẽo đáp lại:

“Được, em sẽ đợi.”

Ngày chuyển giao phòng tranh, thời tiết rất đẹp. Liên Thanh nhận chìa khóa két sắt và mật mã từ tay tôi với nụ của kẻ chiến thắng.

Tôi thờ ơ ta một lúc, ta không cũng tránh né mà còn tiến sát lại gần tôi, nhẹ nhàng :

“Cảm ơn sự rộng lượng của chị, phòng tranh này tôi sẽ nhận. Nhưng, đây chỉ là khởi đầu thôi đấy.”

Giang Lê, người luôn theo sát tôi, đẩy mạnh Liên Thanh ra, mặt đỏ bừng vì tức giận:

“Đủ rồi đấy, tôi từng thấy nhiều người không biết xấu hổ, chưa từng thấy ai không biết xấu hổ như .”

Liên Thanh lảo đảo, trừng mắt Giang Lê:

“Cô bị sa thải rồi, dọn đồ đi.”

Giang Lê gỡ thẻ đeo trên cổ, ném về phía ta:

“Tôi sớm đã không muốn nữa. Nhìn thấy hai người các người là tôi phát ớn!”

Tôi kéo Giang Lê ra, ấy vừa khóc vừa mắng, xen lẫn những lời xin lỗi:

“Chị, em xin lỗi. Trước đây vì muốn giữ công việc mà em đã không sự thật cho chị biết.”

Tôi lau nước mắt cho ấy, nhẹ nhàng :

“Không sao đâu.”

Cố Chi Kinh nghe thấy tiếng ồn từ chỗ khác chạy tới, nắm lấy tay Liên Thanh, ta từ trên xuống dưới:

“Em không sao chứ?”

Liên Thanh lắc đầu, rồi tôi, muốn gì đó lại thôi.

Cô ta không gì, cứ như đã tất cả.