Mười tám tuổi, tôi và Lạc Dã đã đủ chuyện hoang đường trong căn phòng trọ.

Anh ấy cầm một chiếc nhẫn rẻ tiền, cầu hôn tôi.

Hai mươi bốn tuổi, bị nhà họ Lạc tìm về, trở thành cậu chủ danh giá của hào môn quyền quý.

Thế , lại giấu tôi, lén đính hôn với người khác.

Hôm kỷ niệm ngày quen nhau, tôi muốn tạo bất ngờ cho , nên về sớm.

Tình cờ nghe thấy đám chế nhạo:

“Còn ở cái nơi tồi tàn này gì? Cậu thực sự định vì mối đầu này mà hối hận, hủy hôn với nhà họ Tống sao?”

Lạc Dã ngậm điếu thuốc, nhạt một tiếng.

“Chỉ là chơi thôi.”

“Thân phận của ta bây giờ, không xứng với tôi.”

1

Cánh cửa khép hờ, những lời đó cứ thế nện thẳng vào tôi mà không chút phòng bị.

Tôi sững sờ đứng ở cửa, ngước mắt vào trong căn phòng trọ.

Ngoại trừ Lạc Dã, những người còn lại đều là những công tử giàu có, đôi giày dưới chân họ có khi đáng giá bằng cả năm lương thực tập của tôi.

Nghe thấy câu của , bọn họ càng nhạo dữ dội hơn.

“Mấy thứ ta tặng cậu, nhét vào túi mang ra ngoài, tôi còn thấy nghèo kiết xác.”

“Tuy nghe hơi khó chịu, mà thật.”

Lông mi tôi khẽ run, ngón tay nắm chặt món quà trong tay – thứ tôi đã dành dụm suốt ba tháng mới mua .

Là thứ tốt nhất mà tôi có thể tặng cho Lạc Dã.

“Chơi đến bao giờ thì chia tay?”

Khói thuốc lượn lờ khiến sắc mặt của Lạc Dã trở nên mơ hồ.

Tôi không rõ, chỉ nghe giọng thờ ơ, nhạt nhẽo.

“Chỉ là đính hôn thôi, không cần chia tay. Cô ta ngốc lắm, không phát hiện ra đâu.”

Căn phòng lại vang lên tiếng giễu cợt.

“Đúng là ngu thật, bị cậu giỡn xoay vòng vòng.”

“Nhưng mà tiểu thư Tống Noãn thì sao? Cậu có giấu không?”

Tống Noãn.

Tôi từng nghe cái tên này từ đồng nghiệp.

Cô ấy là một thiên kim tiểu thư chính hiệu, ham chơi thích trêu ghẹo người khác, từng tuyên bố rằng cả Giang Thành này không có người đàn ông nào mà ấy không thể theo đuổi.

Nhưng lần này, nghe người ấy theo đuổi lại là môn đăng hộ đối, nghiêm túc tính chuyện kết hôn.

Lạc Dã nghe thấy tên ấy, lại không có bất cứ phản ứng gì.

Anh dụi tàn thuốc, hờ hững đuổi người.

“Nói xong chưa? A Thu về sớm hôm nay đấy.”

2

Đám công tử kia rời đi.

Tôi trốn ở góc hành lang, nghe bọn họ vừa đi vừa phàn nàn nơi này xa xôi, tồi tàn.

Rồi lại nghe họ rằng, lễ đính hôn của nhà họ Lạc và nhà họ Tống sẽ diễn ra vào tháng sau.

Tháng sau.

Hành lang oi bức, mà tôi lại thấy lạnh run.

Tôi chậm rãi nhớ lại.

Hóa ra, người mà cả thành phố ăn mừng khi nhà họ Lạc tìm về một năm trước, thật sự chính là Lạc Dã.

Tôi nhớ lúc đó, tôi trong bếp, tiếc nuối hỏi:

“Đều mang họ Lạc, tại sao người đó không phải là ?”

Lạc Dã bật , hỏi ngược lại:

“Tại sao lại phải là tôi?”

Tôi không chớp mắt.

“Bởi vì… thực sự rất khác biệt.”

Lạc Dã không biết.

Hồi mẹ tôi đưa tôi về thị trấn ấy để tái giá, ngay từ lần đầu tiên thấy , tôi đã cảm thấy không thuộc về nơi này.

Anh thông minh, lạnh lùng, lại đẹp đến mức khó tin.

Chẳng giống chút nào với gã cha dượng chỉ biết rượu chè đánh đập người khác.

Hôm đó, Lạc Dã không gì thêm nữa.

Nhưng tối hôm đó, bài đăng kia đã bị xóa sạch không còn dấu vết.

Từ đó về sau, những chuyện liên quan đến nhà họ Lạc không một lần xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa.

Cũng từ khoảnh khắc ấy, người tôi đã thích suốt tám năm… bắt đầu giấu giếm tôi.

Hành lang dần trở nên mờ tối, bóng đêm vô tận như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Đột nhiên, tôi cảm thấy vô cùng cấp bách, chỉ muốn rời khỏi nơi này.

Đi đâu cũng .

Tôi không muốn đối mặt với Lạc Dã.

Nhưng đúng lúc tôi bước khỏi góc hành lang.

Ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt , người đang đứng ngay trước cửa.

3

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Lạc Dã đã đoán mọi chuyện.

Nhưng vẻ mặt tôi tưởng tượng—sự hối lỗi, sự hối hận—lại chẳng hề xuất hiện trên .

Anh khẽ .

Lộ ra biểu cảm quen thuộc ấy, chẳng rõ là phiền muộn hay đau đầu vì rắc rối.

Ánh mắt đó, tôi đã quá quen thuộc rồi.

Giống hệt lúc trước, khi cha dượng định đánh tôi, Lạc Dã vô chứng kiến.

Anh thấy phiền, thiếu kiên nhẫn, vẫn phải đối mặt.

Hồi đó, chỉ hờ hững quét mắt tôi, chẳng có ý định bước tới.

Nhưng cuối cùng, vẫn kéo tôi ra sau lưng mình.

Sau này, đã đứng chắn trước tôi hết lần này đến lần khác, với gương mặt lạnh lùng.

Lúc đó, cũng chỉ là một đứa trẻ, không chống lại nổi sức mạnh của một người đàn ông trưởng thành.

Vậy nên, lúc nào cũng đầy những vết thương.

Tôi ôm chặt lấy Lạc Dã mà khóc, khóc đến mức ướt cả một bên vai .

Anh là người duy nhất bảo vệ tôi, sau khi mẹ tôi qua đời.

Lạc Dã luôn tôi vô dụng.

Nói rằng rời khỏi , tôi sẽ chẳng sống nổi.

Nhưng chưa từng sẽ bỏ rơi tôi.

Ký ức và thực tại chồng chéo lên nhau.

Tôi thấy khẽ thở dài, rồi bước về phía tôi, như những năm trước đó.

Thật ra, tôi nhát gan đến mức đáng thương.

Khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí còn trách mình vì đã không trốn kỹ hơn.

Tôi chỉ muốn lẩn đi, hoàn toàn trốn tránh chuyện này.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn đứng đó, đối diện với ánh mắt của , ngây ngốc hỏi:

“Anh sắp đính hôn thật sao?”

4

Tiếng sấm vang rền, kéo theo câu trả lời của Lạc Dã.

Anh cúi mắt tôi, thản nhiên thừa nhận:

“Một cuộc hôn nhân do gia tộc sắp đặt, không thể từ chối.”

“Họ cũng không bao giờ chấp nhận một người không có giá trị như em bước vào nhà họ Lạc. Em hiểu chứ?”

“Nhưng A Thu, sẽ không rời xa em.”

Ngón tay chậm rãi lau đi nước mắt tôi.

“Anh vẫn sẽ bảo vệ em, như trước đây thôi—”

Bất chợt, tôi nhận ra có điều gì đó không đúng.

“Ý là gì?”

Không rời xa tôi?

Vẫn như trước đây?

Đôi mắt Lạc Dã đen thẳm, sâu không thấy đáy.

Qua đó, tôi chỉ thấy một bản thân đầy thảm và đáng thương.

Tôi có quá nhiều câu hỏi muốn hỏi.

Nhưng lúc này, tôi chẳng thốt ra nổi một chữ.

Nhìn thẳng vào , tôi chậm rãi, từng chữ một hỏi:

“Lạc Dã, muốn tôi kẻ thứ ba sao?”

5

Lạc Dã không phủ nhận.

Từ khoảnh khắc nhà họ Lạc đón về, đã biết họ không bao giờ chấp nhận tôi.

Anh vừa đồng ý liên hôn, vừa thản nhiên tiếp tục diễn kịch với tôi ở đây.

Giống như đã , tôi rất ngu ngốc, ngu đến mức gì cũng tin.

Tôi cố gắng mở to mắt để nước mắt không rơi xuống, vẫn không thể kiểm soát.

Cửa sổ hành lang khẽ mở, mưa trút xuống dữ dội.

Năm đó, tôi đã tỏ với Lạc Dã dưới cơn mưa.

Giờ đây, cũng sẽ kết thúc trong cơn mưa này.

Nhưng Lạc Dã không coi lời chia tay của tôi là thật.

Anh bình thản tôi khóc lóc, rồi kéo tôi trở lại phòng khách, thản nhiên hỏi tôi muốn ăn gì.

Anh chắc chắn rằng tôi sẽ không từ chối , càng không thể rời xa .

Chỉ đến khi tôi hất tay ra, bắt đầu thu dọn hành lý, ánh mắt cuối cùng cũng có một chút dao .

“Lâm Vọng Thu, nhất định phải như sao?”

Tôi không trả lời.

Bàn tay nắm lấy cổ tay tôi ngày càng chặt hơn.

Anh lặng lẽ tôi, như thể thực sự không hiểu:

“Anh đã rồi, chúng ta vẫn có thể như trước đây. Em muốn gì, bây giờ đều có thể cho em. Chẳng lẽ em còn muốn quay về những ngày tháng khổ sở trước kia?”

Tôi , giọng trống rỗng:

“Lạc Dã, tôi không kẻ thứ ba.”

“Tôi không cần dựa vào , tôi vẫn có thể sống.”

“Không dựa vào sao?” Lạc Dã lạnh.

“Lâm Vọng Thu, sao đến giờ em vẫn ngây thơ như ?”

“Nếu không có , em có thể yên ổn tốt nghiệp mà không bị tên hiệu trưởng biến thái kia khó sao?”

“Nếu không có , em có thể may mắn gặp chuyên gia phẫu thuật ngay lúc cần thiết không?”

“Còn nữa…” Anh ghé sát lại, giọng điệu đầy châm biếm.

“Nếu em thực sự quan tâm đến ánh mắt người khác như , năm đó tại sao lại thích , tỏ với , thậm chí còn hôn —một người trên danh nghĩa là trai em?”

Cả người tôi lạnh buốt, chậm rãi ngước lên .

Ánh mắt đó, sắc bén và cay nghiệt.

Đâm vào tôi như một lưỡi dao cắt da xẻ thịt.

“Lâm Vọng Thu,” Lạc Dã tôi, nhạt.

“Đừng giả vờ nữa.”

“Em cũng chẳng hề cao thượng và thuần khiết như em đâu.”

6

Lạc Dã tôi thực sự rất ngu ngốc, từ nhỏ đến lớn đều đưa ra những lựa chọn sai lầm.

Trước đây không dám chống đối cha dượng, cắn răng chịu đựng bị đánh là .

Bây giờ quyết định rời khỏi cũng là .

Anh chắc chắn rằng chưa đầy một tuần, tôi nhất định sẽ quay lại tìm .

Đây có lẽ là tuần khó khăn nhất trong cuộc đời tôi.

Chuyện gì cũng trắc trở, công việc không suôn sẻ, thậm chí cả chỗ ở cũng không .

Mỗi lần tôi sắp đạt gì đó, luôn có người nhảy vào trả giá cao hơn, hỏng tất cả.

Không còn cách nào khác, tôi đành phải tạm thời ở nhờ nhà một người đại học.

Nhưng sáng nay, ấy với tôi rằng, tôi không thể ở lại đây nữa.

Ánh mắt tôi rơi xuống chiếc điện thoại ấy đang siết chặt trong tay, nhẹ giọng hỏi:

“Lạc Dã tìm cậu đúng không?”

Cô ấy thở dài:

“Chia tay rồi thì cũng không cần phải ép người đến mức này chứ.”

Cô ấy không biết nhiều về chuyện giữa tôi và Lạc Dã, và tôi cũng không muốn kéo ấy vào rắc rối này.

Tôi chỉ có thể dọn ra khách sạn.

Trước khi đi, Lâm Lạc nhất quyết muốn chuyển cho tôi một khoản tiền.

“Biết em chỉ mới thực tập, lương chẳng bao nhiêu, cứ dùng trước đi, sau này có chính thức rồi hẵng trả.”

Tôi không nhận.

Nhưng đúng là hôm nay chính là ngày tôi thông báo chuyển sang nhân viên chính thức.

Thế , khi tôi đến công ty, bầu không khí có gì đó rất kỳ lạ.

Nhiều ánh mắt phức tạp dồn về phía tôi.

Tim tôi đập nhanh hơn, một linh cảm xấu dâng lên trong lòng.

Còn chưa kịp suy nghĩ, tôi đã bị sếp gọi vào văn phòng.

Bên trong, yên lặng đến đáng sợ.

Sếp nhấp một ngụm trà, đi thẳng vào vấn đề.

Trong lứa thực tập sinh lần này, tôi là người có tư cách nhận chính thức nhất.

Nhưng bây giờ thì không.

“Công ty vừa nhận một hợp đồng lớn hiếm có, đối tác có một cầu.”

Ánh mắt sếp chạm vào tôi, tim tôi dần trĩu xuống.

“…Yêu cầu gì?”

Sếp lại nhấp một ngụm trà nóng, chậm rãi mở miệng:

“Hắn cầu.”

“Sa thải .”