Anh vốn không thích xen vào đời tư của sinh viên, càng không phải kiểu người chủ chào hỏi.

Lo bị Giang Mặc phiền, tôi vội trả lời: “Đây là trai cũ của tôi và hiện tại của ấy.”

Sau khi nghe, ánh mắt vốn bình thản của Giáo sư Kiều thoáng qua vẻ lạnh lẽo.

“Trình Hoan, sắp bắt đầu rồi. Giống như lần trước, em cần dẫn dắt phần mở đầu.”

Những buổi hội thảo thế này, tôi đã tham dự không biết bao nhiêu lần, nên hoàn toàn tự tin.

“Khoan đã, lên gì?”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy vẻ ngơ ngác và bối rối trên khuôn mặt của Giang Mặc.

Buồn thật. Sau khi lợi dụng thành quả nghiên cứu của tôi để đưa công ty mình phát triển vượt bậc, thậm chí chẳng quan tâm tôi đã đạt những gì.

Thậm chí không nhớ rằng, giáo sư của tôi chính là nhà khoa học nổi tiếng mời đến hội thảo lần này.

Tôi phớt lờ , bước đi cùng Giáo sư Kiều.

Nhưng Tô Miên, người vừa nãy còn nấp sau lưng Giang Mặc không gì, lại theo tôi ra phía sau sân khấu.

Cô ấy níu lấy tay tôi, giọng điệu bình tĩnh:

“Chị, chị muốn chứng minh điều gì qua cách này?”

“Chứng minh chị giỏi hơn tôi sao?”

“Đừng tự đánh giá bản thân quá cao.”

Ánh sáng từ hội trường chia chúng tôi thành hai nửa, rõ ràng và tách biệt.

Tôi khuôn mặt gượng gạo của ấy, mỉm lạnh lùng: “Cô em, đầu óc em để quên ở đâu rồi?”

Lời vừa dứt, toàn bộ đèn trong hội trường vụt tắt.

Một chùm sáng rực rỡ từ trần chiếu xuống.

Tôi đứng dưới ánh sáng đó, không cần cũng biết vẻ mặt Tô Miên sẽ thế nào.

Như Giáo sư Kiều từng , ai cũng sẽ đi sai đường ít nhất một lần.

Có thể do mù quáng.

Có thể do mềm yếu.

Nhưng đừng bao giờ để quyền chủ rơi vào tay người khác, dù là trong sự nghiệp hay cảm.

Công ty của Giang Mặc nhờ vào thành quả nghiên cứu đầu tiên của tôi mà leo lên vị trí doanh nghiệp nổi tiếng.

Nhưng cơ hội thứ hai, tôi sẽ không cho nữa.

Đêm đó, tôi trở thành “miếng bánh ngọt” các công ty săn đón.

Tiến sĩ y học từ một trường Ivy League danh tiếng, du học sinh trở về nước.

Học trò của Giáo sư Kiều Đình.

Những hào quang này đủ khiến tôi bận rộn cả đêm với các cuộc trò chuyện xã giao.

Trong lúc nghỉ trà, tôi vừa bước ra từ nhà vệ sinh thì bắt gặp Giang Mặc đang đợi sẵn bên ngoài.

“Trình Hoan, lâu rồi không gặp.”

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi như quay về quá khứ.

Anh đứng ở cửa sân bay, cũng trong bộ vest đen, mỉm với tôi: “Trình Hoan, lâu rồi không gặp.”

Nhưng khi những hy vọng đẹp đẽ bị thực tế đập tan, chỉ còn lại những mảnh vụn.

Và cả cảm giác ghê tởm.

Tôi giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Giám đốc Giang, câu này muộn quá rồi.”

Bóng dáng cao lớn của Giang Mặc có chút đơn.

“Năm ngoái, công ty từng gặp một cuộc khủng hoảng. Đó là lúc khó khăn nhất của tôi.”

“Trình Hoan, tôi không phải không cố gắng. Tôi muốn tâm sự với em, em lại bận rộn thí nghiệm…”

Nghe bất ngờ kể lể, tôi khẩy: “Anh trách tôi sao?”

“Chuyện cảm đổ vỡ không phải lỗi của một người.”

Tôi lạnh mặt: “Người đề nghị chia tay là , người chờ tôi về rồi sẽ tiếp tục cũng là . Giang Mặc, sao phải rườm rà thêm một câu? Thừa nhận mình không khó đến à?”

“Chúng ta có thể quay lại không?”

Tôi giơ tay, tát một cái.

Đầu nghiêng đi, trên má trắng hiện rõ dấu năm ngón tay.

“Giang Mặc, bỉ ổi thế à?” Tôi nhạt, “Không có ai , sẽ chết chắc? Có khó khăn liền lao vào lòng phụ nữ, mẹ không ở đây, thì tìm đến tôi. Tôi không ở đây, thì tìm người khác. Chết rồi có cần người phối cho một đám cưới âm phủ không?”

Giang Mặc cúi đầu, không gì.

Tô Miên không biết từ đâu lao đến, đẩy mạnh vào tôi.

“Trình Hoan, chị còn mặt mũi mà đánh ấy? Khi ấy uống thuốc ngủ tự tử, chị đang ở đâu?”

“Đừng nữa.” Giang Mặc ngắt lời ấy.

“Sao phải giấu ta?” Tô Miên giận dữ hất tay Giang Mặc ra. “Em không ngủ không nghỉ chăm sóc ấy, còn chị thì sao? Ở nước ngoài học hành, thành công trở về, mọi người tôn trọng, ai cũng phải nhường nhịn chị đúng không?”

“Anh ấy bị trầm cảm là lỗi của tôi sao? Anh ấy có với tôi điều đó không?”

Tôi lạnh: “Thành quả nghiên cứu tôi đưa cho ấy, ấy có tiền, có quyền, tôi gì?”

“Chị gì?” Tô Miên bật , giọng đầy mỉa mai: “Chị không biết mình hôm nay trông ra sao sao?”

“Tôi cảm ơn . Đó là những gì tôi đáng nhận. Anh ấy sống sót là nhờ bác sĩ. Vậy tôi cảm ơn gì? Người chăm sóc còn không ngủ không nghỉ trông chừng, sao ấy không cưới luôn người chăm sóc đi?”

Mặt Tô Miên đỏ bừng, như thể ấy là người chịu oan ức lớn lao: “Anh ấy bị trầm cảm, chị có biết không!”

“Phiền chết đi . Cô bao nhiêu lần rồi? Cô là cái máy lặp lại à?” Tôi mất kiên nhẫn: “Có bệnh thì chữa, đừng phiền tôi.”

Tô Miên bật khóc, và ngay lập tức, Giang Mặc ôm lấy ấy, đầy thương xót.

“Đừng nữa. Ai đối tốt với tôi, tôi tự biết.”

Câu ấy như một mũi kim, đâm sâu vào tim tôi.

Trung tâm Y học MO nằm ở vĩ độ cao, quanh năm tuyết phủ, ban đêm nhiệt độ luôn dưới không.

Tôi khoác áo dày, băng qua giá lạnh giữa phòng thí nghiệm và ký túc xá.

Hai năm nghiên cứu vất vả, cuối cùng lại dâng cho Giang Mặc.

Vậy mà ấy , ai tốt với ấy, ấy tự biết.

Tôi tức đến mức bật khóc: “Giang Mặc, lương tâm bị chó ăn mất rồi!”

Nhưng Giang Mặc coi như không nghe thấy, chỉ cúi xuống hôn Tô Miên đang khóc nức nở, dịu dàng : “Chúng ta về nhà thôi…”

7

Khi tôi đẩy cửa kính trên tầng thượng, tiếng lớn khiến vài người quay đầu .

Giáo sư Kiều đã ngồi sẵn ở đó, bình thản : “Lần đầu tiên thấy em nổi giận.”

Tôi bực bội tháo lỏng tóc, cố kiềm chế cảm : “Gặp chút phiền phức, không có gì to tát.”

Anh tôi bằng đôi mắt xanh nhạt của mình, nhẹ nhàng : “Không sao, đừng kìm nén bản thân.”

Tôi quay đầu, về phía ánh đèn thành phố.

Những tòa nhà sáng đèn, xe cộ tấp nập như dòng sông chảy mãi không ngừng.

Gió khẽ luồn qua, thổi tung tóc bên tai tôi. Tiếng ồn ầm ĩ dần xa.

“Hắn ta không biết xấu hổ!”

Tôi bất ngờ bật ra lời chửi thề: “Đồ khốn!”

Giáo sư Kiều tựa lưng vào ghế, đưa tôi một cốc trà.

Tôi lau nước mắt, bàn tay run rẩy vì tức giận.

Anh nhẹ giọng hỏi: “Còn nhớ lần đầu tiên em đến phòng thí nghiệm của tôi không?”

“Nhớ chứ, em mọi thứ rối tung lên, còn khóc nữa.”

“Tôi biết em đi du học không phải vì tự nguyện. Theo thông lệ, tôi đã định đuổi em.” Anh cúi người, hai tay đan vào nhau, nghiêm túc : “Nhưng sau đó, em rất tốt, đến mức tôi không thể từ chối đơn xin của em.”

“Mỗi người đều có con đường riêng của mình. Em không thể ngăn cản người khác rời đi giữa chừng, đúng không?”

“Trình Hoan, nơi này không phù hợp với em.”

Tôi ngồi trên ghế mây, sững sờ Giáo sư Kiều.

“Giáo sư, em cứ nghĩ thầy sẽ , hãy suy nghĩ thật kỹ…”

Anh vốn không thích xen vào chuyện riêng của người khác.

Đây có lẽ là câu vượt ranh giới nhất mà từng .

Đôi mắt xanh của tôi chằm chằm, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Bất chợt, gió thổi mạnh hơn.

Anh khẽ : “Xin lỗi, tôi cũng có chút ích kỷ.”

Câu ấy lẫn vào gió, thoáng qua trái tim tôi.

Khẽ rung .

8

Hội thảo học thuật kết thúc trước 10 giờ tối.

Khi tôi xách túi bước ra khỏi hội trường, trước cửa đã có một đám đông tụ tập.

Không khí thoang thoảng mùi tro thuốc lá.

Xuống bậc thang, tôi thấy có ai đó đặt một chậu lửa trước xe tôi.

Lửa vừa tắt, bên trong là vài tấm ảnh bị đốt dở.

Chỉ còn lại nửa khuôn mặt.

Đó là ảnh của tôi.

Những người hiếu kỳ bắt đầu bàn tán.

“Ai lại chuyện xui xẻo thế này?”

“Đây là muốn nguyền rủa người ta chết à…”

Trên kính xe có vài chữ lớn viết bằng son môi: “Tiểu tam chết đi.”

Người chuyện sợ người khác không thấy, cố chọn màu đỏ chói và viết nhiều lần trên kính chắn gió lẫn thân xe màu trắng.

Những người xung quanh nhận ra tôi là chủ xe, liền xì xào chỉ trỏ.

“Nhìn cũng ra dáng người đàng hoàng mà lại chuyện này, đúng là chẳng có gì lạ.”

“Thật ra loại người như không thiếu đâu, học thuật hồ ly tinh đấy, thành quả chưa chắc là của ta.”

Máu lập tức dồn lên não tôi.

Dù tôi giáo dục tốt thế nào cũng không thể chịu việc bị bôi nhọ hết lần này đến lần khác.

Qua đám đông, tôi bắt gặp ánh mắt bình thản và đầy tự tin của Tô Miên.

Cô ta lấy đâu ra sự can đảm và tự tin ấy chứ?

Tôi đẩy đám người ra, bước thẳng đến chỗ ta.

Tô Miên không ngờ tôi sẽ ra tay ngay lập tức, đứng sững tại chỗ.

Giây tiếp theo, tôi tóm lấy tóc ta, kéo lại, và dí mạnh mặt ta vào kính xe.

Giọng tôi lạnh lùng: “Liếm sạch đi.”

Cô ta chết sững, sau vài giây im bặt, bắt đầu vùng vẫy khóc lóc.

“Thả tôi ra, chị cái gì …”

“Dạy một bài học.”

Tôi siết chặt tay đến mức các khớp trắng bệch, vừa giữ chặt ta, vừa lấy tay kia gọi cảnh sát.

Cảnh tượng hỗn loạn thu hút nhiều người đến xem.

Đột nhiên, từ phía sau đám đông vang lên tiếng quát đầy giận dữ của Giang Mặc: “Trình Hoan, thả ấy ra!”

Sự lo lắng trên mặt ta là điều tôi chưa từng thấy trước đây.

Khi ta vừa đến gần, tôi đá văng cái chậu lửa.

Tro bay lên, dính đầy vào quần áo ta.

Tôi gằn giọng: “Mấy tấm ảnh này từ đâu ra?”

Giang Mặc không trả lời thẳng, chỉ kéo Tô Miên ra khỏi tay tôi, che chắn phía sau mình.

“Nếu có gì, nhắm vào tôi.”

Tô Miên nức nở: “Giang Mặc, đừng chỉ đứng đó, ta đánh em, đánh lại đi chứ…”

Tôi phì , nhổ mấy sợi tóc rối khỏi miệng, lạnh nhạt : “Tô Miên, muốn chết à?”

Tô Miên co rúm lại, sợ hãi nấp sau Giang Mặc.

Giang Mặc nghiến răng: “Trình Hoan, đừng quá đáng, như người điên .”

“Muốn thấy tôi điên hơn nữa không?”

Tôi lấy từ túi ra một chiếc máy ghi âm.

Bấm nút phát.