Giang Mặc và người thế thân của tôi đã ở bên nhau.

Tôi vội vã về nước, lại thấy ta ghé sát tai một an ủi: “Có đây, không ai dám bắt nạt em đâu.”

Cô đỏ mặt, ngượng ngùng né tránh: “Anh… đừng như …”

Ánh mắt Giang Mặc thoáng qua một tia thích thú, dường như cảm thấy phản ứng này của thật đáng .

Mọi người xung quanh nhau, không ai gì, chỉ lúng túng tôi.

Ở đây, nếu có ai khiến ấy phải chịu ấm ức, thì chỉ có thể là tôi.

1

“Hóa ra đàn ông thay lòng chỉ cần một năm.”

Bạn bè tôi đều đứng ra bênh vực tôi.

Hôm nay là buổi tiệc đón tôi về nước.

Sau một năm ở nước ngoài, tôi gần như không nghỉ ngơi mà lập tức trở về.

Vậy mà họ lại bảo, Giang Mặc đã có người mới.

Khoảnh khắc thấy ấy, tim tôi như thắt lại, khó chịu không nên lời.

Bởi vì lần đầu tôi thấy ấy là qua một bức ảnh.

Khi đó, tôi vừa ra nước ngoài, và Giang Mặc đã gửi ảnh cho tôi.

Anh : “Anh tưởng là em.”

Tôi : “Sao ? Nhớ em à?”

“Ừ, nhớ. Anh gọi nhầm người, người ta sợ.”

Bóng lưng trong ảnh thực sự rất giống tôi.

Sau đó, có một ngày, Giang Mặc bất ngờ với tôi: “Chúng ta quay lại đi.”

“Tại sao?”

“Anh sợ ảnh hưởng đến việc học của em. Đợi em về nước rồi tính.”

Chính vì câu này, tôi đã dốc toàn lực hoàn thành luận văn, kết thúc cuộc sống du học nơi xứ người.

Nhưng đến tối nay, tôi mới biết đã có .

Cô đó tên là Tô Miên.

Là đàn em của Giang Mặc.

2

Trong lúc chuyện, Giang Mặc dắt Tô Miên từ nhà vệ sinh trở về.

Môi của Tô Miên hơi sưng, mới thoa son, như đang cố che giấu điều gì.

Đôi mắt ấy ánh lên chút ngấn nước.

Mọi người đều ngầm hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Đi lâu như , chắc chắn không chỉ là đi vệ sinh đơn thuần.

Giang Mặc nhẹ, như không có gì: “Xin lỗi, ấy tính yếu đuối, phải ở cạnh nhiều hơn.”

Cảnh tượng này như một nhát dao đâm vào tim tôi, tôi cúi đầu thật nhanh.

Những người vừa rồi còn đứng về phía tôi, ngay lập tức thay đổi thái độ: “Đối tốt với vợ, là chuyện nên , nên mà.”

Một người của Giang Mặc : “Cậu nhất định phải đối xử tốt với chị dâu. Những lúc khó khăn nhất, đều có ấy ở bên cậu. Người hiểu chuyện thế này không dễ tìm đâu. Hơn hẳn kẻ bỏ đi.”

Tôi lặng lẽ uống một ngụm nước chanh, cảm giác đắng ngắt trong miệng.

Trong mắt họ, tôi là kẻ bỏ rơi Giang Mặc.

Nhưng chỉ có Giang Mặc biết, một người mắc chứng sợ xã hội như tôi, phải cắn răng chịu đựng để đi du học, là vì điều gì.

Tô Miên ý đến tôi, kéo kéo tay Giang Mặc, nhỏ giọng : “Cô ấy trông giống em thật.”

Giang Mặc : “Nói linh tinh gì đấy, em là xinh nhất.”

Tô Miên đỏ mặt hơn, ngượng ngùng tránh né: “Anh… đừng như …”

Ánh mắt thoáng chút thích thú, dường như thấy phản ứng của ấy rất đáng .

Mọi người chuyển chủ đề, bắt đầu về tôi.

“Nghe cậu học ba năm mà hoàn thành trong hai năm, gần đây còn phải vào viện, sao thế?”

Tôi gượng: “Nhớ nhà quá, không ý ăn uống, đau dạ dày. Nghỉ ngơi chút là ổn thôi.”

Mọi người âm thầm quan sát phản ứng của Giang Mặc.

Anh cúi đầu, đang cẩn thận bóc thịt cua cho Tô Miên.

Vẻ mặt lạnh lùng, xa cách.

3

Nói ra thì, tôi và Giang Mặc đã ở bên nhau không chỉ tám năm.

Từ những ngày ê a tập trong trường mẫu giáo, đến thời cấp ba ngây ngô, rồi những năm đại học, chúng tôi đã gắn bó quá lâu.

Giang Mặc từ một chàng trai áo sơ mi trắng đứng bên cửa sổ đợi tôi thu dọn sách vở, đã trở thành một người đàn ông thành đạt, đỗ xe dưới tòa văn phòng chờ tôi tan .

Vì thế, ai cũng nghĩ chúng tôi sẽ đi đến cuối cùng.

Nhưng giờ đây, Giang Mặc đã đeo nhẫn đôi phiên bản mới nhất và nắm tay một người phụ nữ khác.

Tô Miên tôi với ánh mắt tò mò, không ngừng đánh giá.

Khi mọi người đều nghĩ chúng tôi sẽ im lặng để mọi chuyện trôi qua, ấy bất ngờ hỏi: “Chị, chị với ấy chia tay thế nào ?”

Cả phòng bỗng chốc lặng thinh.

Giang Mặc nhếch môi, cưng chiều đáp lại ấy: “Anh với em rồi mà, sao còn hỏi?”

Tô Miên bĩu môi: “Ai biết có lừa em không.”

Tôi dời ánh mắt đi nơi khác, bình thản trả lời: “Con người luôn thay đổi. Ví dụ, mắt người của ấy giờ lại thích em.”

Cô ấy lén Giang Mặc, ánh mắt thoáng qua chút áy náy: “Em không có ý đó, em chỉ là…”

Đây là lần đầu tiên tối nay Giang Mặc quay sang tôi, ánh mắt lạnh lùng, giọng mang chút cảnh cáo: “Trình Hoan, đừng quá đáng.”

Trong mắt , ngay cả một câu trả lời bình thường của tôi cũng bị xem là khiêu khích Tô Miên.

Bầu không khí khiến tôi thấy không thoải mái, tôi đặt khăn giấy xuống và đứng lên.

“Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một lát.”

Rời khỏi phòng, tôi như bị rút cạn sức lực.

Không ai với tôi rằng đã có người khác.

Thậm chí, chỉ mới hai tháng trước, khi tôi nhắn tin cho Giang Mặc rằng “Tôi sắp về nước”, vẫn trả lời: “Chào mừng em trở về.”

Nhà vệ sinh tràn ngập mùi hương vừa kỳ quặc vừa ám muội.

Tôi tựa vào bồn rửa, mở vòi nước, muốn khóc không thể.

Tôi biết họ là một cặp đôi bình thường.

Đã chia tay, thì không nên níu kéo.

Đột nhiên, cửa nhà vệ sinh bị đẩy ra.

Một giọng vội vàng vang lên: “Xin lỗi, em để quên thỏi son.”

Là Tô Miên.

Cô ấy thấy vẻ mặt thảm của tôi, ngẩn người trong giây lát, sau đó lắp bắp, cố gắng che giấu.

“Chúng em… chẳng gì cả…”

Giấy vệ sinh trong thùng rác.

Thỏi son nằm cạnh bồn rửa.

Và cả dấu tay lớn nhỏ in trên gương.

Tất cả đều cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng ấy vẫn cố ra để khiến tôi khó chịu.

Tôi hít một hơi sâu, nhường chỗ bên bồn rửa để ấy lấy đồ.

Tô Miên đứng trước gương, bắt đầu kiểm tra thỏi son của mình.

“Vừa nãy ấy em bất ngờ quá, không biết son có bị hỏng không.”

Nói xong, ấy vào gương với vẻ bực bội:

“Chị ơi, chị có giấy không? Em muốn lau dấu vết trên gương. Đều tại ấy, bảo là sẽ không ai phát hiện.”

Cô ấy dùng thái độ yếu đuối để mạnh mẽ tuyên bố quyền sở hữu của mình.

Tôi không gì, quay người bỏ đi.

4

Khi Tô Miên theo tôi vào phòng, nước mắt ấy gần như tuôn trào.

Giang Mặc nắm lấy tay ấy, nhíu mày: “Cô ấy gì với em?”

“Yên tâm, ở đây không ai dám bắt nạt em.”

Một người của , đã uống say, hừ một tiếng: “Đúng rồi đó…”

“Em đã ở bên Mặc qua bao nhiêu khó khăn, giờ ấy trở về là em phải nhường chỗ sao? Cô ấy dựa vào cái gì?”

Câu đó, cuối cùng đã khiến tôi tức giận.

“Nói đủ chưa?”

“Gì cơ?”

Tôi ngẩng đầu, cố gắng giữ bình tĩnh dù đôi môi khẽ run: “Cậu muốn biết ấy gì đúng không? Cô ấy rằng, khi chuyện đó với ấy trong nhà vệ sinh, quên lau gương, khiến ấy phải tự lau lại.”

Mọi người đồng loạt lộ vẻ mặt khó chịu.

Tô Miên tái mặt: “Chị im miệng không!”

Tôi run rẩy vì tức giận, thẳng vào Giang Mặc: “Nếu không phải nhờ thành quả học thuật của tôi để hưởng lợi, có thể mắng tôi, không có tư cách.”

Tôi siết chặt tay, nâng cao giọng: “Tôi , hiểu chưa, Giang?”

5

Tôi đã bộc phát cơn giận dữ của mình.

Trước mặt cả Giang Mặc và Tô Miên, tôi đập mạnh đôi đũa xuống bàn.

Mọi người đều bị dọa đến chết lặng.

Giang Mặc giữ vẻ mặt trầm lặng, không một lời.

Tô Miên khóc thút thít, rúc vào lòng .

Khi tôi đẩy cửa bước ra, tôi nghe thấy một người của Giang Mặc nhạo: “May mà không lấy ấy, giờ tính khí ta tệ quá rồi.”

Tôi lạnh lùng bước đi, không thèm dừng lại.

Mùa mưa đã qua, không khí lạnh tràn ngập khắp thành phố.

Tôi đứng bên lề đường, nhận một cuộc gọi.

Bắt máy, đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó là một giọng trong trẻo, trầm ấm vang lên.

“Mọi chuyện ổn chứ?”

Cảm của tôi bất ngờ bùng nổ.

“Giáo sư, em rất xin lỗi.”

Trong quãng thời gian du học ngắn ngủi, nếu có ai khiến tôi kính trọng nhất, đó chính là thầy tôi – Giáo sư Kiều Đình.

Mới ngoài ba mươi, đã là giáo sư trẻ nhất tại Trung tâm Y học MO.

Trong lĩnh vực y sinh, là một chuyên gia xuất sắc.

Từng có lần, vì chuyện về nước, tôi và đã tranh cãi nảy lửa.

Giáo sư Kiều dùng giọng điệu lạnh lùng chưa từng có :

“Trình Hoan, em là học trò mà tôi đánh giá cao nhất. Đời tư tôi không can thiệp, việc em kết thúc học tập sớm là một quyết định không sáng suốt. Nghiên cứu của em không nên dừng lại ở đây.”

Thế , tôi vẫn về nước.

Với một trái tim đầy dũng khí, tôi lao đầu vào ngõ cụt.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần để bị mỉa mai.

Nhưng Giáo sư Kiều lại : “Tôi sắp bay, đợi tôi hạ cánh rồi tiếp.”

“Thầy đi đâu ?”

“Ngày mai, thành phố em có một hội thảo học thuật.”

“Trình Hoan,” gọi tên tôi, “ai cũng sẽ có lúc đi sai đường. Em có thể tiếp tục sai, hoặc quay lại đúng hướng. Tôi hy vọng ngày mai tôi sẽ thấy em ở đó.”

Tôi ngước bầu trời đêm, tưởng tượng vẻ mặt của khi câu đó.

Bình thản, sâu sắc.

Đầy sự nhẫn nại và thông thái.

Tôi lau nước mắt, giọng khàn đi: “Em hiểu rồi, thầy.”

?

Tôi một căn hộ ở trung tâm thành phố, cùng khu với Giang Mặc.

Ban đầu chỉ muốn ở gần một chút.

Nhưng giờ, nó lại trở thành nơi khiến tôi cảm thấy ngột ngạt nhất.

Khi nhận cuộc gọi từ của Giang Mặc, tôi đang kéo rèm cửa.

Thật trùng hợp, từ cửa sổ phòng tôi có thể thẳng vào phòng khách nhà Giang Mặc.

Lúc này, có hai người đang đứng cạnh cửa sổ.

Tô Miên mềm mại như một cành liễu, dựa sát vào người Giang Mặc.

Tấm rèm khẽ lay , họ quấn quýt bên nhau.

Trong điện thoại, người của Giang Mặc vẫn lải nhải không ngừng:

“Trình Hoan, tôi có căn nhà ở ngoại ô, để trống. Cô chuyển ra đó đi, đừng phiền họ nữa.”

“Cô ấy ngoan hơn , biết điều hơn , luôn ở bên cạnh ấy. Cô tự nghĩ xem, thua ở điểm nào?”

Thực lòng, tôi không có hứng cãi nhau với của Giang Mặc, nếu không phải ta cứ cố khiêu khích.

“Anh không phải đang thích Tô Miên đấy chứ?” Tôi ngắt lời ta.

“Cái gì?”

“Tôi vừa thấy họ hôn nhau.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Rồi như thể bị bóc trần sự thật, ta nổi giận: “Trình Hoan, bị bệnh à?”

Sau đó, ta dập mạnh điện thoại.

6

Ngày tham dự hội thảo, tôi gặp Giang Mặc và Tô Miên.

Dĩ nhiên sẽ đến.

Bởi vì điều này liên quan đến tương lai công ty .

Quan trọng hơn, nghiên cứu của tôi và Giáo sư Kiều sẽ trực tiếp quyết định hướng đi của ngành trong vài năm tới.

“Chị, chị đi cùng ai ?”

Tô Miên khoác tay Giang Mặc, dáo dác quanh.

Từ biểu cảm của ấy, tôi có thể thấy rõ ấy nghĩ tôi chỉ là một du học sinh “mạ vàng”, không đủ tiêu chuẩn tự bước chân vào hội trường.

Tôi phớt lờ lời khiêu khích của ấy, ai ngờ ấy không chịu dừng lại: “Nếu có trai mới, thì cho bọn tôi xem đi, chúc mừng chị nhé.”

“Trình Hoan.”

Giọng của Giáo sư Kiều vang lên, tan sự khó chịu.

Chỉ vài giây sau, bước đến bên cạnh tôi.

“Xin chào, tôi là giáo sư hướng dẫn của Trình Hoan. Xin hỏi hai là…”

Tôi ngẩng lên, thấy đường nét gương mặt góc cạnh của , vẫn lạnh lùng và xa cách như mọi khi.