Nói rồi nàng ta giận dữ bẻ gãy một cành đào bên cạnh.

Thị nữ thấp giọng:

“Phụ thân nàng ta là Lễ bộ Thượng thư, học trò đắc ý năm nay lại đỗ trạng nguyên, bệ hạ chắc là…”

Chưa dứt lời, nữ tử kia liền gắt lên:

“Trừ nhà chúng ta họ Lý ra, còn ai có thể là chỗ dựa của người?”

“Tiểu thư.” thị nữ vội quanh, thì thầm:

“Cẩn ngôn.”

Những lời họ , ta nghe chẳng hiểu mấy.

Chỉ biết họ nhắc đến phụ thân ta và học trò mà người rất thích.

Đợi họ đi xa, ta mới quay sang hoàng đế bệ hạ.

Người ngoan ngoãn bị ta bịt miệng, còn công công Lý phía sau thì mặt trắng bệch như trời sập đến nơi.

Lại là ta sai chuyện rồi.

“Ta… ta…” ta vội buông tay, mặt mếu máo, “Hoàng đế bệ hạ, người có thể chỉ mình ta, đừng phụ thân ta không?”

Người cúi đầu ta, nhẹ cong khóe môi, đưa tay chỉnh lại trâm cài lệch trên đầu ta.

“Trẫm không ngươi.”

Người dịu dàng dỗ dành.

“Nhưng Lan Lan có thể cho trẫm biết, sao ngươi biết Lý Tinh Chỉ đến? Sao lại nàng ta là người xấu?”

Ta chớp chớp mắt.

“Hử?”

Người giam ta giữa người và tảng đá, hơi cúi đầu xuống.

Ta nuốt nước bọt, chui từ cánh tay người ra, nhấc váy chạy về:

“Ta… ta hơi buồn ngủ rồi, phải đi ngủ thôi!”

Ai ngờ sau khi tắm rửa nằm lên giường, hoàng đế bệ hạ lại đến.

Sợ người truy hỏi tiếp, ta kéo chăn trùm kín đầu:

“Lan Lan ngủ rồi, không biết gì hết!”

Một lúc sau, có tiếng khe khẽ vang lên bên tai.

Ta cẩn thận kéo chăn xuống, hé đôi mắt người.

Sau lưng người là ánh nến lay , bóng dáng người phủ dài trên mặt đất.

Thấy người hai tay vòng sau lưng, hơi khom lưng, như làn gió lạnh:

“Gan Lan Lan to thật đấy, chưa hầu ngủ đã dám ngủ trước rồi.”

Hầu ngủ?

Bà vú từng , hầu ngủ nghĩa là cùng hoàng đế bệ hạ ngủ.

Đây là lần đầu ta không ngủ ở nhà, vốn cũng hơi sợ.

Nhưng nếu hoàng đế bệ hạ chịu ngủ cùng ta, ta nhất định sẽ không sợ nữa.

Nghĩ , ta liền dịch vào trong, chừa lại chỗ bên cạnh, mắt sáng rực người:

“Lan Lan gan nhỏ lắm, tất nhiên nguyện ý hầu ngủ hoàng đế bệ hạ.”

Người khựng lại, đuôi mắt cong cong.

“Lan Lan biết hầu ngủ là gì sao?”

Dĩ nhiên biết rồi!

Khinh thường ta quá!

9.

Bà vú từng dặn, khi ở trên giường phải nghe lời hoàng đế bệ hạ.

Nên khi người “Đừng ” ta thật sự không dám nữa.

“Ngươi thật sự biết hầu ngủ là gì sao?” người thấy ta bất hồi lâu, lại hỏi.

Ta nghiêng đầu, chớp mắt người:

“Giờ chẳng phải là đang hầu ngủ sao?”

Người lại nhẹ, mùi trầm hương từ người tỏa ra, mùi đắng dường như cũng phai nhạt đi nhiều.

“Ngủ đi.” người khẽ .

Ta gật đầu, vừa nhắm mắt lại liền mở ra:

“Hoàng đế bệ hạ.”

“Hửm?”

“Giờ ta có thể cử chưa?”

Không thì ngủ không .

“Được.” người đáp, giọng mang ý .

Ta thở phào, thả lỏng người rồi quay người đối mặt với người.

Thấy sống mũi người cao, môi khẽ — thật đẹp.

“Hoàng đế bệ hạ.” ta lại gọi.

Người không mở miệng, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

“Người tên gì ?”

Ta lật người, lên màn trướng, hơi nghi hoặc.

“Mọi người đều gọi người là hoàng đế bệ hạ, ta nghĩ đó không phải tên thật của người. Giống như người ta gọi phụ thân ta là Thẩm đại nhân hay Thượng thư đại nhân ấy.”

Người mở mắt, cũng lên màn trướng đen sì trên đầu.

Mùi đắng lại lan ra nồng nặc.

Ta quay đầu người, chỉ thấy người mấp máy môi:

“Tề Ngạc.”

“Ơ?” ta không nghe rõ.

Người nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lẽo chạm vào ta:

“Tên ta là Tề Ngạc.”

Thầy dạy chữ mới dạy ta không lâu, hai chữ ấy ta chẳng biết viết thế nào.

Nhưng ta vẫn giả bộ người lớn, vỗ vai người như người ta hay :

“Tên hay lắm.”

Gương mặt Tề Ngạc cứng lại trong chốc lát.

Hồi lâu sau, người gỡ tay ta xuống, thản nhiên :

“Ngày mai trẫm sẽ tìm một nữ tiên sinh dạy ngươi học.”

Hả?

Sao lại phải học nữa?

Quả nhiên, hôm sau người thật sự đưa đến một nữ tiên sinh.

Vừa bái kiến xong, liền có người bẩm báo rằng Thục phi nương nương đến.

“Nô tỳ từ ngày mai sẽ bắt đầu dạy học cho nương nương, hôm nay xin cáo lui trước.”

Nữ tiên sinh hành lễ rồi rời đi.

Hương thơm nhè nhẹ theo bà tan biến, thay vào đó là mùi hôi tràn ngập.

Lý Tinh Chỉ dẫn theo một nhóm người đi lướt qua nữ tiên sinh, bước vào điện.

Đậu Đậu , Lý Tinh Chỉ là con của tướng quân trấn bắc Lý Dược, cũng là cháu ruột của Thái hậu đương triều.

Hai ngày trước khi ta nhập cung, nàng đã Tề Ngạc phong Thục phi — cũng là phi tử của người.

Tại sao Tề Ngạc lại có hai phi tử?

“Rảnh rỗi nên đến thăm muội muội một chút, muội không thấy phiền chứ?”

Lý Tinh Chỉ liếc nữ tiên sinh vừa rời đi, rồi ngồi xuống ghế.

Mùi hôi khiến ta nhăn mũi, theo bản năng định rời khỏi đó.

Phụ thân từng dặn, gặp kẻ có mùi hôi thì nên tránh xa.

Nhưng chưa kịp bước, Lý Tinh Chỉ đã túm lấy tay ta.

Nàng ta giận dữ:

“Ngươi dám lơ bổn cung?”

Ta sợ hãi, vùng mãi cũng không thoát , đành van nài:

“Ngươi thả tay ra đi…”

“Ngươi nghĩ mình là ai, sủng hạnh một lần đã coi thường bổn cung?”

Nàng ta kéo mạnh tay ta, lạnh:

“Ngươi nghĩ bệ hạ thật lòng thích một kẻ ngốc như ngươi à? Người chỉ lợi dụng phụ thân ngươi thôi. Đợi ông ta hết giá trị, ngươi sẽ là kẻ đầu tiên bị xử tử!”

Ta trừng mắt nàng, cúi đầu cắn mạnh vào cổ tay nàng.

Khi nàng đau quá buông tay, ta kéo Đậu Đậu lùi ra sau mấy bước, tức giận :

“Ngươi đừng xấu hoàng đế bệ hạ! Người sẽ không ta và phụ thân ta đâu!”

“Ngươi dám cắn ta?” nàng ta nổi giận, giơ tay định tát.

Ta khom người tránh, kéo Đậu Đậu chạy ra cửa.

“Là ngươi ta đau trước, lại còn xấu hoàng đế bệ hạ, đáng đời!”

Ta lè lưỡi, quay người định chạy.

Vừa quay lại thì đụng phải Tề Ngạc.

Không biết người đến từ khi nào.

Chắc do mùi hôi từ Lý Tinh Chỉ quá nồng, che mất vị đắng của người.

“Thục phi thật là thông minh, đến cả việc sau này trẫm sẽ gì cũng đoán ra rồi.”

Tề Ngạc ôm ta vào lòng, nửa nửa không Lý Tinh Chỉ trong điện.

Lý Tinh Chỉ mặt trắng bệch, lập tức quỳ xuống:

“Thần thiếp… thần thiếp không có ý đó…”

Nàng run rẩy, ngẩng đầu, mắt hoe đỏ:

“Thần thiếp chỉ là… vào cung đã lâu, mà bệ hạ chưa từng đến chỗ thần thiếp…”

Tề Ngạc không đáp, chỉ ôm ta đi vào trong.

Khi đi ngang qua nàng, ta không nhịn mà bịt mũi.

Tề Ngạc hỏi:

“Sao thế?”

Ta theo phản xạ trả lời:

“Nàng ta hơi hôi.”

Lời vừa dứt, mặt Lý Tinh Chỉ càng trắng bệch, như không thể tin vào tai mình.

Tề Ngạc dường như nghe chuyện buồn , bật khẽ, rồi với nàng ta:

“Biết vì sao trẫm không đến gặp ngươi rồi chứ?”

10.

Lý Tinh Chỉ loạng choạng rời khỏi Cảnh Hòa cung.

Chờ nàng đi rồi, Tề Ngạc mới buông ta ra:

“Ngươi lanh trí thật đấy, chắc nàng ta phải tắm nửa tháng mới dám ra ngoài.”

Ta chẳng thấy vui vì lời khen.

“Tề Ngạc, sao ngươi lại có đến hai phi tử?”

Ta lùi lại mấy bước, chống nạnh hỏi.

Chắc người không ngờ ta lại hỏi , hơi sững lại.

Đậu Đậu sau lưng ta khẽ kéo áo, nhắc ta ý cách xưng hô.

Nhưng ta đã quên hết lời dạy của phụ thân và các bà vú, chỉ thấy mình bị lừa.

“Vậy Lan Lan thấy trẫm nên có mấy phi tử?” người hỏi, giọng vẫn ôn hòa, mang theo ý .

Ta rất thích người.

Thích dáng vẻ người, giọng người, cả mùi trầm hương dịu nhẹ trên người nữa.

Chính vì thế, ta mới chịu Thuần phi của người.

Nghĩ đến đây, ta càng tức giận.

“Tất nhiên chỉ nên có một người!” ta ngẩng đầu trừng mắt, “Phụ thân ta chỉ có mỗi mẫu thân, sao ngươi lại có đến hai phi tử?”

Người lại khẽ, thấy ta giận dữ thì thu nụ lại.

“Ta không giống phụ thân ngươi.” người giải thích.

Ta không hiểu:

“Sao lại không giống?”

Người đến gần, ôm eo ta ngồi xuống tháp:

“Ta là hoàng đế. Mà hoàng đế… thì khác với tất cả mọi người.”

Ta càng nghe càng không hiểu.

Ngồi trong lòng người, quên cả giận:

“Hoàng đế chẳng phải là người to nhất thiên hạ, muốn sao thì sao?”

Người thở dài.

“Tề Ngạc, ngươi không vui à?”

Ta lại ngửi thấy vị đắng trên người người đậm lên.

Từ hôm qua đến nay, ta nghĩ mãi.

Có vẻ vị đắng trên người người chẳng liên quan đến chuyện ăn đường.

Chỉ cần người , mùi đắng liền nhạt đi.

Nên người đắng như , chắc là do buồn.

Người không đáp, chỉ nhặt một lọn tóc ta xoắn trong tay, khẽ hỏi:

“Lý Tinh Chỉ ta lợi dụng phụ thân ngươi, ngươi không giận sao?”

Ta lắc đầu.

“Hôm ấy ta đã , ta nguyện để phụ thân phụ thân ngươi. Phụ thân thương ta thì cũng sẽ thương ngươi. Nếu là việc tốt cho ngươi, phụ thân nhất định sẽ đồng ý. Thế thì không gọi là lợi dụng.”

Ta nằm lên vai người, hít nhẹ hương thơm, khẽ :

“Hơn nữa, ngươi là người tốt, sẽ không ta và phụ thân đâu.”

“Ngươi là người đầu tiên ta là người tốt.”