4

Ngày hôm sau.

Thái tử cùng các đại thần vào rừng săn bắn.

Còn ta thì một mình dạo bước đến khu rừng sau núi.

Trong rừng mọc đầy kỳ hoa dị thảo, tựa như một biển hoa rực rỡ.

Ta như con bướm lạc vào vườn xuân thấy đóa nào đang nở rộ cũng muốn hái lấy một nhành.

Chẳng bao lâu, tay ta đã ôm đầy một bó hoa tươi thắm.

Nhưng ngay sau đó, trên mu bàn tay liền nổi lên những nốt ban đỏ.

Cảnh tượng này… sao mà quen thuộc đến thế.

Ba năm trước, ta cũng từng du xuân ngoài thành.

Khi ấy cũng vì hái những loài hoa lạ trong rừng mà dính phải phấn hoa độc, tay nổi đầy ban đỏ.

May thay, khi đó ta gặp Thái tử.

Chàng tìm một vị thảo dược trong bụi cỏ, nghiền nát bằng đá rồi đắp lên tay ta.

Chỉ một lúc sau, những nốt ban đỏ liền dịu lại, gần như biến mất.

Chính vì lần đó, ta mới lòng với chàng ngay từ lần đầu gặp gỡ.

Vài ngày sau khi trở về, hoàng thượng ban chỉ tứ hôn—ta gả cho Thái tử, nên duyên đến nay.

Ta cúi người tìm kiếm lại loại thảo dược từng xuất hiện trong ký ức năm ấy…

Ta lục tung nửa khu rừng, vẫn không tìm thấy loại thảo dược giải độc ấy.

Đúng lúc những nốt ban đỏ trên mu bàn tay ngày càng lan rộng, thì phía sau vang lên một giọng quen thuộc:

“Hoàng tẩu, nàng đang tìm vị thảo dược này sao?”

Ta quay đầu lại, liền trông thấy Yến vương đang cầm chính thứ thảo dược ta cần, ánh mắt dừng lại trên bàn tay đầy ban đỏ của ta.

Ta gật đầu, đưa tay ra định nhận lấy: “Sao ngươi biết ta đang tìm thứ này?”

“Bổn vương dĩ nhiên là biết.” Chàng không đưa thảo dược cho ta, mà nhặt một viên đá, nghiền nát dược thảo rồi dùng đầu ngón tay thoa lên tay ta.

Từng tác của chàng đều liền mạch, lưu loát, giống hệt như ba năm trước.

Ngay cả cách bôi thuốc ba vòng sang trái, ba vòng sang phải cũng chẳng sai một bước.

Nếu là Thái tử kể lại, tuyệt đối không thể tỉ mỉ đến thế.

Ta ngây người, Yến vương cũng hơi nhíu mày: “Hoàng tẩu, sao nàng lại bổn vương như ? Ba năm trước, chẳng phải chính bổn vương là người đã bôi thuốc cho nàng sao?”

Ta đứng sững tại chỗ: “Ba năm trước, khi ta du xuân ngoài thành… người bôi thuốc cho ta là ngươi?”

Chàng cũng khựng lại: “Nếu không phải ta… chẳng lẽ nàng tưởng là hoàng huynh?”

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cả hai chúng ta đều chợt hiểu ra—là ta nhận nhầm người rồi.

Yến vương chậm rãi tiếp: “Ba năm trước, bổn vương vốn định thỉnh chỉ cầu thân với nàng. Nào ngờ mẫu hậu đổ bệnh trong hành cung, ta phải mang thuốc đến chăm nom.

“Đợi khi ta trở về, phụ hoàng đã ban hôn cho nàng và hoàng huynh.

“Ta lập tức cầu xin phụ hoàng thu hồi thánh chỉ, người —hoàng mệnh đã ban, lời ra như đinh đóng cột, không thể thay đổi. Hơn nữa, hoàng huynh là Thái tử, huynh đệ có thứ tự, không thể đảo lộn.”

“Bổn vương từng đến Giang phủ tìm nàng, muốn hỏi vì sao nàng lại gật đầu gả cho hoàng huynh ta… Nhưng lại vô nghe cuộc đối thoại giữa nàng và nha hoàn.

“Nàng trong lòng ngưỡng mộ Thái tử điện hạ, có thể gả cho người, kiếp này không còn gì tiếc nuối. Nghe , bổn vương đành lặng lẽ rời đi.”

Nghe xong lời Yến vương, ta mới hiểu thì ra… ta đã gả nhầm người.

Nhưng cũng chẳng thể trách ta nhận lầm.

Năm đó sau buổi du xuân trở về, ta đã kể chuyện ấy cho phụ thân.

Phụ thân chắc như đinh đóng cột rằng, người ta gặp chính là Thái tử điện hạ.

Ta cũng chẳng nghĩ nhiều, thuận lý mà tin.

Ba năm thành thân cùng Thái tử, chàng đối với ta hết mực sủng ái.

Ta sống rất hạnh phúc, cũng rất mãn nguyện.

Đã lỡ sai, thì cứ để sai tiếp .

“Điện hạ, chuyện đã qua rồi. Giữa chúng ta có duyên không phận.”

Ta khẽ chuyển giọng, ánh mắt ôn hòa: “Thái tử đối với ta rất tốt. Dù ngày ấy ta có nhận nhầm, thì ta cũng cam tâm nguyện.”

Đúng lúc ấy, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.

Ta vạch cành lá ra người đang phi ngựa đến chính là Thái tử điện hạ.

Ta vội vã : “Ta đi trước đây. Nếu bị Thái tử trông thấy… chàng sẽ ghen đấy.”

5

Sau buổi săn, hoàng thất mở yến tiệc trong cung.

Trong tiệc, hoàng thượng hướng về phía Yến vương, cất giọng vui vẻ:

“Cửu Yến, con cũng đã đến tuổi thành thân. Nếu có tiểu thư nhà nào lọt vào mắt con, cứ với phụ hoàng, phụ hoàng sẽ thay con ban hôn.”

Yến vương từng chén từng chén cạn rượu mạnh, ánh mắt nóng bỏng không rời khỏi ta: “Phụ hoàng chẳng lẽ không biết, nhi thần đã có người trong lòng? Nếu thật lòng muốn ban hôn, xin hãy ban hôn cho nhi thần và người mà nhi thần thương.”

Ánh mắt hoàng đế trầm xuống, khẽ thở dài: “Con như … chẳng phải đang khó phụ hoàng sao.”

Ánh của Yến vương vẫn dừng trên mặt ta, ngữ khí đầy ẩn ý: “Nhi thần cũng rất khó xử. Nếu không… hay để nhi thần trực tiếp đoạt nàng về?”

Sắc mặt Thái tử lập tức trầm xuống, chàng nhấc chén rượu lên, chủ đánh trống lảng: “Khụ khụ… uống rượu, uống rượu thôi.”

Xem ra… bọn họ đều biết Yến vương thích ta.

Chỉ có ta là kẻ ngây ngô sau cùng, đến giờ mới nhận ra.

Yến tiệc kết thúc.

Thái tử bị phụ hoàng giữ lại, là có vài lời cần căn dặn riêng.

Trước lúc chia tay, chàng khẽ gãi nhẹ vào lòng bàn tay ta, cúi giọng dặn dò: Đến chỗ cũ chờ ta.”

“Vâng.” Ta e lệ đáp lời, trong lòng ngọt ngào như mật. Phu quân… đang hẹn hò với ta.

Trong hoàng cung, ta và phu quân có một nơi bí mật.

Nơi ấy chính là Tước Tinh Các, nằm ngay ngoài Đông cung.

Đứng từ Tước Tinh Các, ngẩng đầu có thể ngắm trời sao lấp lánh; cúi đầu có thể rõ toàn cảnh Ngự hoa viên.

Ta và phu quân thường hay lén hẹn hò ở nơi đó.

So với Đông cung nghiêm cẩn, nơi ấy thú vị và tự do hơn nhiều…

Dù có vui chơi đến mức nào, cũng chẳng phiền ai.

Vì thế, mỗi lần đến Tước Tinh Các, ta và phu quân đều có vô số trò vui mới lạ, hết sức thoải mái tận hưởng.

Nghĩ , ta liền đi trước một bước, đến Tước Tinh Các chờ phu quân.

Ta vốn đã có chút ngà ngà, gió đêm thổi qua khiến men rượu dâng lên, đầu óc choáng váng.

Vừa đặt chân lên Tước Tinh Các, liền thấy phu quân đang đứng nơi cửa sổ, đón gió mà xa xăm.

Không ngờ chàng đến còn sớm hơn ta.

Ta bước đến, vòng tay ôm lấy eo chàng từ phía sau.

Chàng quay người lại, thuận thế ôm ta vào lòng.

Ta ghé sát mũi vào hõm cổ chàng khẽ hít một hơi.

Người phu quân thơm thơm, hương vị thật khiến người ta say mê.

“Phu quân…” Ta vòng tay qua cổ chàng, ngẩng đầu hôn nhẹ lên khóe môi.

Chàng thoáng sững người, kế đó cúi xuống, phủ lấy môi ta.

Một nụ hôn dây dưa triền miên vừa dứt, ta gục đầu lên vai chàng, thì thầm bằng giọng mềm nhẹ: “Thiếp hơi chóng mặt… ôm thiếp lên giường không?”

“Được.” Chàng liền ôm ngang lấy ta, đặt lên chiếc giường trong gác.

Ta và phu quân xưa nay vốn luôn thân mật như .