4

Sau hôm đó, cuộc sống của tôi vẫn lặp đi lặp lại như cũ.

Phần lớn thời gian tôi ở trên lầu với con, cố gắng tránh xa những lời mát của mẹ chồng, những câu châm chọc từ em chồng.

Mọi chuyện vụn vặt xoay quanh con chiếm trọn quỹ thời gian và sức lực của tôi.

Đơn điệu, lặp lại.

Nhưng ít ra nó mang lại cho tôi cảm giác an toàn.

Giúp tôi trốn tránh việc phải đối mặt, suy nghĩ hay thay đổi.

Điều khiến tôi vui, là con ngày càng lớn lên.

Chỉ còn hai tháng nữa, bé sẽ tròn hai tuổi.

Tối hôm đó, trước khi ngủ, Lục Hoài Tự bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, tiện miệng :

“Bên đang chuẩn bị tổ chức triển lãm ảnh cho Tần Sương, thời gian tới có thể sẽ hơi bận.”

Tôi mất mấy giây mới bắt kịp logic trong câu của .

Hai năm nay, đầu óc tôi chậm chạp, lời cũng vụng về hơn.

Anh đang chuẩn bị, nghĩa là quá trình trao đổi, bàn bạc, ký kết đã hoàn tất từ lâu.

Với cương vị giám đốc bảo tàng mỹ thuật, ít nhất đã gặp Tần Sương hơn mười lần.

Tôi im lặng một lúc, bao nhiêu cảm đè nén bấy lâu nay cuối cùng cũng bật ra.

“Tại sao lại chọn tổ chức triển lãm cho ấy? Anh thừa biết ấy có ý với mà! Cả mấy năm nay vẫn gửi quà về đây, chẳng lẽ không nên tránh—”

“Đủ rồi!”

Lục Hoài Tự lớn tiếng ngắt lời tôi.

“Em linh tinh cái gì ! Tần Sương đã đạt giải thưởng quốc tế, bây giờ bảo tàng nào cũng tranh giành để hợp tác với ấy! Đây là công việc! Lý Chỉ Ninh, em từ khi nào lại trở thành loại phụ nữ ghen tuông mù quáng như trên phim ?!”

Ánh mắt đầy thất vọng.

Câu cuối cùng thốt ra, ánh lạnh lùng quét qua người tôi.

Tôi lập tức cứng đờ.

Theo phản xạ, tôi về phía gương bên cạnh.

Một thân hình nặng nề, gương mặt tiều tụy.

Chiếc quần ngủ rộng thùng thình còn có vệt vàng ố—là vết bẩn do con lỡ tay dính lên khi nãy, tôi còn chưa kịp thay.

Cảm giác tự ti và xấu hổ cuộn trào như sóng dữ, khiến tôi mất hết khí thế, chỉ muốn lập tức chui vào chăn, trốn tránh tất cả.

Nhưng tôi không nhúc nhích.

Cũng không tiếp tục tranh cãi với .

Chỉ hỏi một vấn đề khác.

“Trước đây từng hứa với em, khi con tròn hai tuổi, chúng ta sẽ dọn ra ngoài sống. Lời hứa đó còn giữ không?”

Nghe , Lục Hoài Tự nhíu mày, vẻ mặt lập tức trở nên bực bội, giọng lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn.

“Thật sự không hiểu nổi em. Sao em không thể sống yên ổn một chút? Bây giờ mẹ , em , cả bảo mẫu đều giúp em chăm con, như thế còn chưa đủ tốt sao?”

Tôi lắc đầu, chậm rãi :

“Bảo mẫu chỉ lo nấu ăn. Mẹ chỉ bế con mười phút mỗi khi về. Còn em , hễ nghe con khóc là thấy phiền.”

Giọng Lục Hoài Tự trầm xuống.

“Lý Chỉ Ninh, em đang chê bai gia đình trước mặt đấy à? Bây giờ em chẳng phải gì cả, chỉ cần cho con bú, chơi với con. Với một người mẹ, mỗi ngày ở bên con chẳng lẽ không phải là hạnh phúc lớn nhất sao?”

Tôi cúi đầu xuống sàn, im lặng.

Một lúc lâu sau, tôi nhẹ giọng :

“Hạnh phúc, không vui.”

Lục Hoài Tự không nghe thấy, đi vào phòng thay đồ.

Khi tắt đèn nằm xuống, mới lạnh lùng lên tiếng trong bóng tối:

“Về chuyện của Tần Sương, em rõ ràng nên biết. Nếu giữa bọn có gì, thì đã có từ lâu rồi, cũng chẳng đến lượt em lo lắng.”

“Còn nữa, sau này không muốn nghe em chê bai gia đình thêm lần nào nữa. Họ chưa từng nợ em điều gì.”

5

Sau trận cãi vã hôm đó, Lục Hoài Tự mua cho tôi một đôi bông tai kim cương, đồng thời gửi về quê cho bố mẹ tôi hai trăm triệu đồng đứng tên tôi.

Đây vốn là phong cách của .

Mỗi khi lỡ lời quá đáng, sẽ dùng vật chất để bù đắp.

“Chỉ Ninh, biết mẹ đôi khi có hơi áp đặt, người sống cả đời với em là . Vì , nhẫn nhịn thêm một chút không?”

Anh dịu dàng hôn tôi, giọng trầm ấm đầy mê hoặc.

Mẹ tôi gọi điện đến, giấu không nổi sự vui mừng.

“Đúng là con mẹ có số hưởng, mẹ cũng thơm lây! Con phải giữ chặt chàng rể này đấy, chứ không giống thằng trai vô dụng của con. Mẹ yên tâm về con hơn.”

Khi tôi dẫn con xuống sân chơi, những bà mẹ khác vẫn luôn tràn đầy ngưỡng mộ.

“Chồng giỏi giang, gia đình chồng hậu thuẫn, có bảo mẫu chăm lo, cậu đúng là đỉnh cao của hội mẹ bỉm sữa rồi!”

Tôi bắt đầu ăn uống vô độ.

Ngọt, mặn, mềm, cứng, cứ thế nhét đầy miệng.

Không còn ăn vì đói hay no, mà vì bụng vẫn còn chỗ chứa thêm một miếng cuối cùng.

Lúc mặc bộ đồ ở nhà rộng thùng thình, ngồi cho con bú, em chồng liếc tôi, bĩu môi “chậc” một tiếng, rồi với trai trong điện thoại:

“Sau này em nhất định không bao giờ để bản thân lười biếng, càng không thể trở thành một kẻ vô dụng!”

Tôi không muốn ở nhà, cũng không muốn gặp những bà mẹ trong khu, nên thường xuyên đưa con ra trung tâm thương mại gần đó.

Không ngờ, tôi lại vô thấy Lục Hoài Tự và Tần Sương.

Họ đang cùng nhau tham gia một buổi phỏng vấn để quảng bá cho triển lãm ảnh sắp tới.

Tôi đẩy xe nôi, đứng bên ngoài đám đông.

Trên sân khấu, hai người ngồi cạnh nhau, mũi giày gần chạm vào nhau.

Lục Hoài Tự mặc vest chỉn chu, phong thái nho nhã.

Tần Sương diện một chiếc váy dạ hội trễ vai màu đen, thanh lịch, quyến rũ.

“Xin hỏi, khoảnh khắc nào khiến hai người ấn tượng sâu sắc nhất? Không dối nhé!”

Tần Sương mỉm .

“Chắc là lúc tôi liều lĩnh xông vào vùng chiến sự để chụp ảnh trẻ em mồ côi chiến tranh. Khi đó, tôi bất ngờ nhận một tin nhắn từ một người, ấy bảo tôi hãy tự bảo trọng. Chính nhờ câu đó mà hôm ấy tôi đã tránh một trận không kích.”

Dưới khán đài vang lên tràng pháo tay tán thưởng.

Đến lượt Lục Hoài Tự, im lặng một lát, rồi trầm giọng :

“Ngày trước lễ cưới một ngày.”

Phóng viên bật :

“Vì hồi hộp sao? Xem ra cuộc hôn nhân của rất hạnh phúc đấy!”

Mọi người bên dưới cũng rộ lên theo.

Nhưng Tần Sương lại quay sang, chằm chằm vào .

Lồng ngực phập phồng, ánh mắt lóe lên tia cảm phức tạp.

Tôi vô thức xuống cổ ấy.

Một sợi dây chuyền kim cương lấp lánh, viên đá chủ ở giữa tỏa sáng rực rỡ.

Giống y hệt đôi bông tai kim cương mà Lục Hoài Tự tặng tôi.

Cùng một kiểu dáng.

Tôi bỗng thấy khó thở, đột ngột quay người, đẩy xe lao thẳng ra ngoài.

Xe dừng lại.

Tiết Phong nghiêng đầu, lười biếng đứng chặn trước mặt tôi.

“Đã đến rồi, sao không vào chào hỏi một tiếng?”

Tôi cố nặn ra một nụ .

“Con bé buồn ngủ rồi, tôi phải đưa con về. Tiết Phong, phiền nhường đường giúp tôi.”

Anh ta vẫn đứng im, khẽ .

“Không phải thấy Lục Hoài Tự và Tần Sương bên nhau nên khó chịu đấy chứ? Cũng đúng thôi, họ thật xứng đôi. Nếu bây giờ bước vào—”

Lời đột nhiên khựng lại.

Anh ta tôi, có vẻ ngạc nhiên.

“Cô… khóc gì ?”

Tôi lặng lẽ lau khóe mắt, cúi đầu, nhẹ giọng .

“Không có gì, chỉ là có con côn trùng bay vào mắt. Xin lỗi nhé. Tạm biệt.”

Khi tôi rời đi, có một ánh vẫn dõi theo sau lưng tôi.

6

Tối hôm đó, khi Lục Hoài Tự về nhà, mặt hơi đỏ, mang theo chút hơi men.

Lúc cúi xuống định hôn tôi, tôi vô thức nghiêng đầu tránh đi.

Ánh mắt lướt qua tôi phát hiện môi trên của bị rách một chút.

“Môi bị sao ?”

“À, tối ăn cơm vô cắn trúng.”

“Ăn mà cũng có thể cắn vào môi trên sao?”

Tôi tựa vào đầu giường, , giọng bình thản.

Sắc mặt trầm xuống, trong giọng mang theo chút khó chịu.

“Lý Chỉ Ninh, em lại định suy diễn cái gì nữa đây? Hôm nay rất mệt, gặp nhiều người, nhiều chuyện, thật sự không còn sức dỗ em nữa.”

“…”

“Anh ra ngủ ở phòng khách đi.”

Tôi cúi mắt, giọng nhạt nhẽo.

Anh hơi nhíu mày.

“Em gì?”

Hai năm nay, mẹ chồng lo con khóc quấy sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của , nhiều lần đề nghị chúng tôi ngủ riêng.

Dù tính cách tôi mềm yếu, chuyện này tôi chưa bao giờ đồng ý.

Cũng vì , bà luôn có ý không hài lòng với tôi.

Nhưng lúc này, tôi chỉ chăm vào hoa văn phức tạp trên chăn, bình tĩnh :

“Nhân Nhân gần đây hay quấy khóc. Anh bận công việc, cần nghỉ ngơi nhiều. Anh ngủ ở phòng khách đi.”

“Tùy em.”

Anh tôi thật lâu, rồi bật nhạt, đầy mỉa mai.

Khi đi đến cửa, bỗng dừng lại.

“Thực ra, với bộ dạng hiện tại của em, mỗi lần gần gũi cũng phải cố gắng lắm. Cảm ơn vì đã hiểu cho .”

Cửa đóng lại.

Căn phòng chìm vào im lặng.

Tôi lặng lẽ ra ngoài cửa sổ, rồi cầm lấy chiếc điện thoại đang đặt bên cạnh.

Màn hình vẫn hiển thị trang web của một thương hiệu trang sức nổi tiếng.

Trên trang chủ của mẫu dây chuyền kim cương, góc nhỏ có một hình ảnh bông tai cùng bộ.

Dòng chữ nhỏ phía dưới: Mua một, tặng một.

Không chút biểu cảm, tôi thoát khỏi trang web, mở một phòng livestream mang tên “Sương Hành Thiên Hạ”.

Tần Sương đang phát trực tiếp.

Má ấy ửng hồng, khóe môi khẽ nhếch, trông có vẻ đã uống không ít.

Bình luận trên màn hình nhảy liên tục.

【Cô giáo Tần hôm nay có vẻ vui lắm, có phải đang không ?】

Tần Sương nhẹ.

“Tạm thời chưa, hôm nay đúng là tâm trạng rất tốt. Điều ước lâu năm đã thành hiện thực, uống hơi nhiều chút thôi.”

【Mau đi!】

【Rượu vào lời ra, hôm nay chắc bọn tôi có lộc nghe chuyện rồi!】

Tần Sương bật , giọng lẫn chút men say.

“Nói thì ! Các cũng biết, tôi là người sống tùy hứng, dám dám hận. Điều điên rồ nhất tôi từng , chính là vào đêm trước một ngày trọng đại của người mình thích, chủ dâng hiến bản thân cho ấy.”

【A!!!】

【Chốt hạ không? Sau đó hai người có đến với nhau không?】

Tần Sương vén tóc, ánh mắt đầy phong .

“Lần đó ấy từ chối tôi, chọn ở bên một người khác. Nhưng hôm nay, ấy đã dùng hành để với tôi rằng… ấy hối hận rồi. Hối hận đến phát điên!”

Nói đến câu cuối, ta khẽ vuốt nhẹ đôi môi đỏ mọng bằng những ngón tay thon dài, trắng nõn.

【Vẫn còn kịp mà! Chỉ cần nam chưa cưới, nữ chưa gả, tất cả đều là cạnh tranh công bằng!】

【Nhưng người ta đã có vợ rồi, không hay đâu.】

Tần Sương nhạt, lắc đầu đầy khinh miệt.

“Người phụ nữ bên cạnh ấy à? Trước đây tôi còn tạm chấp nhận , bây giờ thì… hừ, bảo là đối thủ thì chỉ tổ kéo thấp đẳng cấp của tôi thôi.”

“Hơn nữa, các đánh giá tôi thấp quá đấy. Tôi sao có thể đi kẻ thứ ba chứ?”

【Vậy thì chỉ có thể bỏ lỡ nhau đầy tiếc nuối rồi…】

“Dĩ nhiên là không.”

Tần Sương nheo mắt, chậm rãi mỉm .

“Giành giật thì tầm thường quá.”

“Phải khiến người ta cầu xin, van nài, tự dâng lên mới đúng là bản lĩnh của một người phụ nữ.”

Tôi đứng trước gương, chằm chằm vào người phụ nữ béo ú, mệt mỏi trong đó.

Không nhúc nhích.

Ngoài cửa sổ, sấm chớp ầm ầm, bầu trời khô hạn suốt nhiều ngày cuối cùng cũng sắp đổ cơn mưa đầu tiên của mùa thu.

Bảo mẫu đẩy cửa bước vào.

“Tiểu Lý, lại đây uống bát canh cá chép này đi.”

Tôi không đậy.

“Cô bị sao thế? Hôm nay tôi không có thời gian chờ đâu, đừng lỡ việc xem phim của tôi!”

Giọng điệu không kiên nhẫn, thậm chí còn mang theo chút trách móc.

Tôi xoay người, nghiêng đầu, ta.

“Tôi không uống.”

Mày ta lập tức nhíu lại, giọng cao hơn mấy tông.

“Vậy đừng trách tôi với bà cụ đấy!”

Tôi khẽ , vẫn giọng điệu dịu dàng như mọi khi.

“Đi đi, Lão Bưu, ngay bây giờ luôn cũng .”

Cô ta trợn tròn mắt, dường như không tin vào tai mình.

Tôi tiếp tục nhẹ nhàng lên tiếng.

“À đúng rồi, lần sau nếu còn tự tiện vào phòng tôi mà không gõ cửa, tôi sẽ báo cảnh sát về chuyện trộm đôi bông tai vàng của bà cụ đấy. À… con trai đang chuẩn bị thi công chức đúng không nhỉ?”

Tròng mắt đục ngầu của ta run lên, sững lại vài giây, rồi vội vàng bước nhanh ra ngoài.

Bóng lưng hấp tấp rời đi.

Cánh cửa đóng lại nhẹ nhàng, cẩn thận.