“Sao lại là đối thủ chứ? Anh thiên vị quá rồi! Chẳng phải cảnh sát các lúc nào cũng khuyến khích cải tà quy chính’ sao? Bây giờ người ta có người cũng không hả?”

Tôi liếc , cố ý trêu chọc. “Hay là… cũng muốn giống Hứa Thanh, tìm một trẻ?”

“Gì cơ? Em linh tinh gì ?”

“Mới mấy ngày trước, còn bảo tôi rất đặc biệt. Giờ thì sao?” Tôi chớp mắt, giọng có chút nghẹn ngào. “Tôi đã mà, tôi không xứng với .”

Chu Anh hoảng lên. “Đan Quế, em nghĩ đi đâu thế! Tôi chưa bao giờ xem thường em cả.”

Nước mắt lặng lẽ lăn xuống má tôi. “Nhưng tôi tự ghét bản thân mình… tôi không xứng với .”

Anh đứng phía sau ôm lấy tôi, xoay tôi lại đối diện với .

“Đan Quế, đừng bao giờ xứng hay không xứng nữa!”

Anh rành rọt từng chữ. “Trong mắt tôi, em chính là người tuyệt vời nhất!”

Sau đó, bật tự giễu. “Vì chuyện của người khác mà chúng ta lại cãi nhau, đúng là không đáng chút nào.”

Tôi hờn dỗi đẩy nhẹ vai . “Ai bảo , Chu cảnh sát của chúng ta, lúc nào cũng lo chuyện thiên hạ?”

“Thôi bỏ đi, ai cũng có số mệnh của riêng mình. Tôi chỉ cần bảo vệ mẹ con em thật tốt là rồi.”

10

“Con tôi gặp chuyện! Đều tại !” Hoàng Xuân Phương đứng chặn trước cửa, vừa mắng vừa trừng mắt tôi.

Tôi lạnh lùng đáp trả. “Con tự nguyện qua lại với tên lưu manh, liên quan gì đến tôi?”

“Lúc Chu Anh khuyên bảo, chẳng phải vợ chồng không thèm nghe sao?”

Hoàng Xuân Phương vung tay, túm lấy tóc tôi giật mạnh. “Nếu hôm đó con bé về nhà sớm hơn, không đứng lại chuyện với thằng con ngốc của , thì đã không gặp chuyện!”

“Tự nó muốn trêu chọc con tôi, không về nhà, trách ai?”

“Thông Thông bị con chọc ghẹo đến mức té gãy tay, tôi còn chưa tính sổ với các người, giờ lại dữ với tôi?”

Vương Kiến Quốc đẩy vợ qua một bên, gằn giọng. “Đừng nhiều.”

Rồi ông ta bất ngờ giật mạnh áo tôi.

“Ông cái gì?!” Tôi giãy giụa, cố đẩy tay ông ta ra.

“Buông ra! Tôi kêu người đến bây giờ!”

“A!” Vương Kiến Quốc hét lên. “Con đàn bà thối! Dám cắn tao à?!”

Ông ta vung tay tát tôi hai cái liền, khiến mắt tôi hoa lên.

“Để xem mày còn dám hung hăng không!” Ông ta bắt đầu cởi thắt lưng. “Con tao bị , tao cũng phải hủy hoại mày!”

“Mày có hét to cũng vô ích thôi! Cả khu tập thể chẳng có ai ở nhà đâu!”

“Một con góa phụ, còn giả bộ thanh cao cái gì?!”

Tôi không thể ngờ, vợ chồng họ có thể trơ trẽn đến mức này.

Nhân lúc mọi người không có nhà, họ nhốt tôi lại trong phòng, Hoàng Xuân Phương đứng ngoài canh gác, còn Vương Kiến Quốc thì cưỡng đoạt tôi.

“Con đàn bà dơ bẩn! Mày với thằng con ngốc của mày, chỉ đáng bị chà đạp dưới chân tao!”

Trước khi rời đi, Hoàng Xuân Phương còn nhổ một bãi nước bọt vào mặt tôi. “Khốn nạn!”

Tôi ngồi bệt xuống đất, tuyệt vọng.

Sống lại một lần, mà vẫn không thoát kết cục này.

Căn phòng bừa bộn, tôi vào những mảnh gương vỡ dưới đất. Trong gương, tôi trông thật thảm .

Tóc tai rối bù, khóe miệng bầm tím, quần áo xộc xệch, trên xương quai xanh còn in rõ dấu răng của Vương Kiến Quốc.

Tôi ngẩn ngơ nhặt một mảnh gương, dí sát vào cổ tay mình.

Lưỡi gương bén nhọn cứa vào ngón tay, từng giọt máu nhỏ xuống. Cơn đau giúp tôi bừng tỉnh.

Tôi không phục!

Tại sao chứ?!

Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời yên ổn!

Tôi đâu có gì đến họ!

Vậy mà lại bị chà đạp thế này?!

Người ngốc thì sao chứ? Không có quyền sống à?

Góa phụ thì sao? Sinh ra đã lăng loàn à?

Tôi không thể chết!

Tôi phải khiến bọn chúng trả giá!

Tôi chằm chằm vào tờ lịch trên tường.

Năm 1993. Cả nước đang truy quét tội phạm.

Hãy đợi đấy!

Tôi chỉnh đốn lại bản thân, đứng trước cửa đồn cảnh sát do dự rất lâu, đến mức mấy cảnh sát trực ban cũng để ý thấy.

“Chị Đan Quế, có chuyện gì sao?”

“Không… không có gì…”

Một lát sau, Chu Anh bước ra. “Sao thế?”

Tôi mấp máy môi. “Tôi… tôi muốn báo án.”

“Báo án?” Chu Anh hơi ngạc nhiên, ánh mắt lướt qua vết bầm trên mặt tôi. “Chị bị đánh à? Có phải do Hứa Thanh không? Tôi đi tìm thằng đó tính sổ ngay!”

“Không phải hắn.” Tôi vội kéo tay lại, ngập ngừng . “Anh… tìm giúp tôi một nữ cảnh sát đi.”

Chu Anh thấy vết cắn trên xương quai xanh của tôi, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Ai ?”

Anh nắm chặt vai tôi, nghiêm giọng. “Đan Quế, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

“Đừng hỏi nữa… tôi xin , đừng hỏi…”

Nước mắt tôi rơi như mưa.

Sợ tôi kích , Chu Anh vội vàng tìm một nữ cảnh sát đến lấy lời khai.

Sau khi ghi chép xong, tôi đưa đến bệnh viện giám định.

Mãi đến tối muộn, khi quay lại đồn cảnh sát, tôi thấy Thông Thông ngồi co ro ở hành lang.

Chu Anh đưa cho tôi một chiếc áo khoác. “Tôi sợ Thông Thông ở nhà một mình sẽ sợ, nên đưa thằng bé đến đây.”

“…Cảm ơn .” Tôi nhẹ giọng. “Thông Thông, về nhà thôi.”

Chu Anh giữ tay tôi lại, tôi gỡ ra, hít sâu một hơi, cố gắng nở một nụ thật đẹp.

“Chu cảnh sát, đừng lo cho tôi nữa.”

11

Vương Kiến Quốc và Hoàng Xuân Phương bị bắt. Trước khi bị áp giải lên xe cảnh sát, Hoàng Xuân Phương vẫn không ngừng gào thét chửi bới.

Tôi coi như không nghe thấy.

Những năm 90, cả nước đang truy quét tội phạm. Hai người bọn họ, cứ đợi mà nhận đạn hoặc sống phần đời còn lại sau song sắt đi.

Nhị Nha sợ hãi đến mức suy sụp tinh thần, Hứa Thanh cũng nhân cơ hội đó mà dứt khoát chia tay ta. Coi như chưa kịp đến bước “bỏ mặc sau khi chơi chán”.

Tôi dẫn Thông Thông rời khỏi khu tập thể, cắt đứt mọi liên lạc với Chu Anh.

Dồn hết số tiền mình có, tôi một căn cửa hàng nhỏ ở nơi khác, tránh xa những điều không may trước đây. Ngoài bán đậu hũ, tôi còn thêm bánh bao, quẩy để bán vào buổi sáng.

Một buổi sáng nọ, tôi đang bận rộn với công việc thì phát hiện có một người phụ nữ ngồi xổm trước cửa tiệm. Tôi định bước ra nhắc ta đi chỗ khác, tránh ảnh hưởng đến việc buôn bán.

Nhưng khi ta ngẩng đầu lên, tôi sững lại.

Là Nhị Nha.

Tháng mười ở phương Bắc, thời tiết đã bắt đầu trở lạnh. Khuôn mặt ta bẩn thỉu như mèo hoang, người vẫn mặc chiếc váy mùa hè mỏng manh, đã rách bươm đến mức không còn nhận ra màu gốc.

Cô ta trông như đã mất đi ý thức, chỉ tôi ngây ngô.

Tôi thở dài, quay vào nhà lấy ra mấy chiếc bánh bao và một bát đậu hũ.

“Ăn đi.”

Cô ta vội giật lấy rồi chạy đi, như thể sợ có người giành mất.

Tôi thu lại tầm mắt, đưa tay kéo cửa tiệm thì bất chợt một bàn tay mạnh mẽ đặt lên tay tôi.

“Chị chủ quán, cho một bát đậu hũ.”

Tôi quay lại, đối diện với người đó.

“Chu cảnh sát, khu này hình như không phải địa bàn của nhỉ?”

Anh ta cúi đầu, ghé sát tai tôi khẽ. “Giờ cả khu này đều do tôi quản.”

“Ồ.” Tôi khẽ gật đầu, coi như đã biết.

Chu Anh có chút tủi thân. “Chị chủ quán à, sắp vào đông rồi, chị xem, mũ và khăn của tôi đều cũ cả rồi. Lần trước rượt theo tên trộm, khăn còn bị giật rách một lỗ. Hay là… chị đan cho tôi bộ mới đi?”

Tôi nhướng mày. “Chu cảnh sát, dùng đồ cũng không cẩn thận gì cả. Tôi nghèo, không nuôi nổi mua hết cuộn len này đến cuộn len khác đâu.”

Anh ta lấy từ túi ra một quyển sổ tiết kiệm, trịnh trọng đặt vào tay tôi.

“Đan Quế, đây là tiền lương của tôi. Đủ để mua len cả đời không?”

Những cánh hoa quế bay lả tả, rơi xuống vai chúng tôi.

Mặt trời mùa thu ấm áp, rọi thẳng vào tim tôi.

End