Trái tim nàng đã tan nát từ lúc tận mắt chứng kiến cảnh gia tộc bị đồ sát.

Lúc này, nàng chẳng thể nào ngờ …

Khi võ công bị phế, thân thể bị vấy bẩn, không còn chút giá trị lợi dụng, vẫn còn có người nguyện ý liều mạng cứu nàng.

Thế nên… nàng hỏi:

“Vì sao?”

Dưới ánh trăng treo cao, biên ải và quê hương ta ngày càng xa dần.

Gió lạnh gào thét bên tai, mang theo câu trả lời kiên định của ta vang vọng trong đêm tối:

“Nàng từng cứu vạn dân thoát khỏi biển lửa chiến tranh… một người như nàng, không nên chết.”

Đúng .

Là như thế.

Nàng không nên chết trong tay kẻ vô bạc nghĩa, để đổi lấy vài giọt nước mắt thương .

Nàng phải sống.

Phải sống thật tốt.

6

Trên đường chạy trốn khỏi biên ải, chúng ta sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, ngày ẩn đêm trốn, không dám nghỉ ngơi.

Dọc đường về phía nam, nơi nơi đều chẳng yên bình.

Hoàng đế sủng ái bạch nguyệt quang của hắn, vì nàng mà xây dựng cung điện xa hoa, đại hưng thủy thổ, khiến dân chúng lầm than, tiếng oán than vang khắp nơi.

Ba tháng sau, cuối cùng ta và Hầu Lan Tuyết cũng đến một ngôi chùa hẻo lánh, có thể tạm thời dung thân.

Thương thế trên người Hầu Lan Tuyết rất nặng, may mắn là căn cơ nàng vững vàng, ta lại dốc hết gia sản chữa trị cho nàng suốt ba tháng qua thương tích trên người đã khá hơn nhiều.

Nhưng đường xa xóc nảy, khi đến chùa, nàng vẫn phát sốt cao không ngừng.

“Ta đi xin ít thảo dược hạ sốt của sư trong chùa, nàng nghỉ một lát đi.”

“……”

Thời gian này, từ một nữ tử từng ôm lòng tuyệt vọng, dần dần, Hầu Lan Tuyết đã lấy lại chút tỉnh táo.

Nhưng nàng vẫn phong bế nội tâm, chẳng mấy khi mở miệng chuyện với ta.

Ta cũng chẳng ép nàng phải lập tức vực dậy.

Chuyện như , đừng là nàng, ngay cả một người bình thường nếu phải chịu đựng bi kịch như thế, có thể sống sót đã là kỳ tích.

Ta thấy nàng im lặng không đáp, liền xoay người định đi.

Nhưng chưa kịp đi xa, cổ tay ta bỗng bị giữ lại.

Ta ngoảnh đầu, thấy nàng đã mở mắt, không ta, chỉ thì thầm:

“Về sớm nhé…”

Ta khẽ mỉm , ánh mắt dịu dàng:

“Ừm, nàng yên tâm.”

Sư trụ trì trong chùa sống ở tịnh phòng phía Đông.

Ta dò hỏi đường từ một tiểu hòa thượng đang quét sân rồi men theo con đường nhỏ dẫn tới đó.

Chẳng bao lâu, ta đã đứng trước cửa tịnh phòng.

Nhưng khi còn chưa kịp gõ cửa, từ căn phòng bên cạnh chợt vang lên tiếng chén sứ rơi vỡ, tiếp theo là giọng sắc lạnh đầy phẫn nộ:

“Cút! Tất cả cút hết cho bản cung!”

Bản cung?

Vừa nghe hai chữ này, đồng tử ta co rụt lại, tim đập thình thịch.

Trong chùa này… lại có người của hoàng thất sao?

Vậy thì ta và Hầu Lan Tuyết chẳng phải đang tự chui đầu vào rọ ư?

7

Ta sao có thể không sợ?

Ta chẳng có chút quyền thế nào, nếu bị phát hiện… kết cục thê thảm của ta gần như đã có thể tưởng tượng ra.

Đang định xoay người rời đi, thì cánh cửa phòng chợt bật mở, một sư bị đuổi ra ngoài.

Điều khiến ta bất ngờ là — ngoài vẻ kinh hoàng, trên mặt sư ấy lại chẳng có chút kính sợ nào đối với người hoàng thất bên trong.

Ngược lại, khi quay lưng rời khỏi phòng, khuôn mặt nàng thoáng lộ vẻ khinh thường và chán ghét, còn khẽ nhổ một bãi nước bọt:

“Đã thành ra thế này rồi mà còn bày đặt giá, hừ, ta nhổ vào!”

Nói xong, nàng quay người, bất ngờ đụng phải ta.

Nàng giật mình, vội vàng thu lại biểu cảm trên mặt, nhỏ giọng hỏi:

“Vị thí chủ này, có việc gì sao?”

Ta cố giữ bình tĩnh, ánh mắt vô lướt qua cánh cửa phía trong, ra vẻ thản nhiên hỏi dò:

“Ta muốn tìm tịnh an sư xin ít thảo dược hạ sốt… chẳng ngờ tới không đúng lúc, bên trong hình như có vị quý nhân đang nổi giận, chẳng hay có chuyện gì ?”

Nghe ta chỉ đến thảo dược, vẻ mặt sư dịu xuống, rõ ràng nàng không muốn nhiều lời, chỉ thấp giọng :

“Thí chủ, xin mời theo ta.”

Thấy nàng không muốn thêm, ta cũng không tiện hỏi tiếp, chỉ âm thầm suy đoán thân phận người bên trong.

Suy nghĩ một hồi lâu mà vẫn chưa đoán ra , ta đành tạm gác lại.

Sau khi lấy thuốc, ta trở về phòng, cẩn thận sắc thuốc cho Hầu Lan Tuyết.

Trong căn phòng nhỏ hẹp và tối tăm, Hầu Lan Tuyết đã thiếp đi.

Đôi mắt nhắm nghiền, sắc mặt ửng đỏ, rõ ràng vẫn đang sốt cao.

Ta khẽ lay nàng dậy, nàng liếc mắt ta từ đầu đến chân, thấy ta bình an vô sự, ánh mắt mới dần dịu lại, ngoan ngoãn uống thuốc rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Ta ngồi lặng lẽ bên giường, mắt cụp xuống, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định đứng dậy rời đi.

Ta phải tìm hiểu xem, rốt cuộc người trong căn phòng kia là ai?

Nếu thật sự là người hoàng thất…

Khi nàng ta gặp Hầu Lan Tuyết, nhất định sẽ nhận ra thân phận của nàng. Đến lúc đó, mạng sống của ta và Hầu Lan Tuyết e rằng khó bảo toàn.

Ta phải chuẩn bị trước cho huống xấu nhất.

8

Chạng vạng hôm sau, sau khi chăm sóc cho Hầu Lan Tuyết uống thuốc và để nàng ngủ yên, ta lại men theo con đường dẫn đến tịnh phòng ngày hôm qua.

Trên đường đi, ta nghĩ tới vô số khả năng. Cuối cùng ta kết luận, người trong căn phòng đó có lẽ là phi tần trong cung đến cầu phúc.

Nhưng ta không thể ngờ …

Người ở trong đó lại là nàng.

Ta đến đúng lúc, nghe thấy mấy sư đang đứng bên ngoài khe khẽ bàn tán:

“Còn là Trấn Quốc trưởng công chúa nữa chứ, giờ thành ra tàn phế, lại bị đuổi tới nơi hẻo lánh thế này, e rằng đã trở thành con cờ bỏ đi rồi.”

“Suỵt! Nói nhỏ thôi, vị công chúa kia tính khí thất thường lắm, cẩn thận kẻo nàng ta nghe lại náo loạn cả chùa!”

“Hừ, ta sợ gì chứ? Ngươi không thấy vừa nãy nàng ta ngã từ trên xe lăn xuống đất, bộ dạng bò lổm ngổm trông buồn đến thế nào sao!”

“…… Nhưng đi cũng phải lại, bữa tối hôm nay, còn phải mang vào không?”

Nghe , không gian bỗng trở nên yên lặng lạ thường.

Một lát sau, có người cất giọng ngập ngừng:

“Để ta mang vào cho.”

Mấy người kia quay đầu , ta mỉm hành lễ, giọng điệu ôn hòa:

“Ta và tỷ tỷ chỉ là lữ khách tá túc trong chùa, quấy rầy các sư lâu ngày, chi bằng để ta góp chút sức, việc nhỏ này xin cứ giao cho ta.”

Mấy sư ngẩn ra, rồi liếc nhau.

Một người trong số đó giả lả, vội vàng đưa mâm cơm cho ta, hớn hở :

“Đã thế, thì phiền thí chủ nhé!”

Ta mỉm nhận lấy, lặng lẽ che giấu những tâm tư cuộn trào trong lòng.

Các nàng không biết…

Ta đã sớm mong muốn gặp mặt vị Trấn Quốc trưởng công chúa này!

9

Đợi đến khi tất cả các sư rời đi, ta mới mang theo cảm giác hồi hộp, chậm rãi tiến lên, nhẹ nhàng gõ cửa.

Giọng lạnh lùng từ bên trong truyền ra:

“Ai đó?”

Cửa không khóa. Ta ngẫm nghĩ, Trấn Quốc trưởng công chúa chân không tiện đi lại, liền lớn gan đẩy cửa bước vào, nhẹ giọng :

“Xin công chúa thứ tội, ta là lữ khách tạm tá túc trong chùa, mấy vị sư nhờ mang bữa tối đến cho người.”

Nói xong, ta bước chân vào phòng, khi rõ người đang ngồi trên xe lăn, ta sững sờ.

Trấn Quốc trưởng công chúa Triệu Hoa Hi, vốn là công chúa không sủng ái.

Mẫu phi nàng vốn là mỹ nhân khuynh thành, vì đắc tội hoàng hậu mà bị đày vào lãnh cung, mất đi thánh sủng.

Triệu Hoa Hi và hoàng đệ của nàng cũng lớn lên trong lãnh cung, chịu đủ khinh thường và ghẻ lạnh.

Nhưng bao gian khổ không hề hao mòn ý chí của Triệu Hoa Hi. Nàng trời sinh thông minh, nhẫn nhịn những điều người khác không thể nhẫn nhịn, từng bước tính toán, cuối cùng đẩy hoàng đệ của mình lên ngai vàng, còn nàng thì phong Trấn Quốc trưởng công chúa.

Lẽ ra, thân là trưởng công chúa, nàng phải hưởng vinh hoa phú quý, nàng lại thông minh một đời, hồ đồ nhất thời.

Đang yên đang lành, nàng không muốn, lại đi quỳ gối cầu xin cho tội thần, quỳ đến mức tàn phế đôi chân, cũng đánh mất thánh tâm của hoàng đế.

Dù là người trong cung hay dân thường bên ngoài, ai ai cũng rằng, nàng rơi vào hoàn cảnh này là đáng đời.

Phải, dù trước đây khi đọc sách, hay sau này khi sống trong thế giới này, những gì ta nghe đều là những lời như thế.

Tất cả mọi người đều , Trấn Quốc trưởng công chúa tâm cơ thâm trầm, thực sự không phải kẻ lương thiện.

Ban đầu, tất cả mọi người đều cho rằng, khi Hầu gia bị diệt tộc, nàng cũng góp phần trong đó.

Nhưng không ai ngờ rằng…

Nàng đã vì cầu xin cho Hầu gia mà quỳ gối bên ngoài cung suốt ba ngày ba đêm, đến mức tàn phế đôi chân, chịu kết cục thê lương.

Kẻ mưu tính khôn ngoan cả đời, cuối cùng lại chết vì một tấm lòng chân thành.

Trong phòng chỉ có ánh nến leo lắt, bóng tối bao trùm khắp nơi.

Triệu Hoa Hi ngồi trên xe lăn, ẩn mình trong bóng tối, không rõ dung nhan.

Ta đặt khay thức ăn lên bàn, nhẹ giọng hỏi:

“Công chúa sao không thắp thêm mấy ngọn nến?”

Ta cầm ngọn nến tới gần nàng, định thắp thêm ánh sáng cho nàng, đúng lúc đó, cổ tay ta bị một bàn tay lạnh lẽo giữ chặt, kéo mạnh về phía trước.

Ánh nến rơi xuống đất, giọng âm lãnh từ trên cao vọng xuống, mang theo vẻ chế giễu:

“Ngươi là người do hoàng đế phái tới sao? Đã không nhịn mà muốn ra tay rồi ư? Xem ra… đệ đệ tốt của ta vẫn không đủ kiên nhẫn!”

Trái tim ta đập thình thịch, không dám nhúc nhích.