Sau khi sống lại, việc đầu tiên tôi là về nhà cắt đứt quan hệ với bố mẹ, tách hộ khẩu riêng.

Vào thập niên 90, đó là hành bị xem là cực kỳ bất hiếu.

Chỉ vì kiếp trước, tôi cùng em ôn thi lại nó vẫn thi trượt. Bố mẹ tôi thương nó học hành cực khổ, liền tự ý tráo giấy báo trúng tuyển của tôi và nó, bắt tôi nhường chỗ cho nó vào đại học.

Thanh mai trúc mã của tôi, vì tôi trượt đại học mà tiếc nuối, rồi dứt khoát chia tay.

Tôi chỉ đành nghe lời bố mẹ, vào xưởng việc, ngày đêm khuân vác, chỉ để gom đủ học phí cho em .

Cho đến một ngày, em tôi dắt thanh mai trúc mã về nhà, bố mẹ lại bắt tôi bỏ tiền tổ chức đám cưới cho họ, lúc ấy tôi mới biết — chính hắn là người đưa ra ý tưởng tráo giấy báo trúng tuyển năm đó.

Hắn và em tôi đã qua lại sau lưng tôi từ lâu.

Còn bố mẹ tôi, chính là đồng l/õ/a.

Tôi tức giận định kiện họ ra toà, lại bị cả bọn hợp sức chếc.

Mở mắt ra lần nữa, tôi quay về năm 1994 — đúng ngày nhận giấy báo trúng tuyển.

1

Tôi chặn người giao giấy ở đầu ngõ, nhân lúc ta không để ý liền tráo đổi giấy báo của tôi và em , sau đó cẩn thận trả lại, bảo ta phải tận tay mang về nhà giao.

Xong xuôi, tôi mới lên thị trấn .

Triệu Nam Châu đã đứng chờ sẵn ở tiệm nơi tôi , tay xách một túi trứng đỏ, vẫy tay gọi tôi — hắn đậu rồi, muốn chia sẻ niềm vui.

Hắn với tôi:

“Lý Nhu, tớ đậu rồi, cậu học giỏi thế thì chắc chắn không vấn đề gì đâu. Học phí đừng lo, tớ lo .”

Kiếp trước, tôi chính vì câu đó mà cảm đến rơi nước mắt, thề trong lòng rằng cả đời này chỉ có thể là hắn.

Sau đó, tôi không chỉ hai công việc để lo học cho em , mà còn chắt chiu từng đồng đưa thêm cho Triệu Nam Châu.

Khi ấy trong lòng tôi chỉ có một suy nghĩ: chỉ cần hai người họ sống tốt, tôi khổ thế nào cũng .

Mỗi ngày, tôi dậy từ mờ sáng đi phụ quán ăn sáng, sau đó lại ra công trường việc, đến tận nửa đêm mới về.

Thậm chí có lần đầu bị vật rơi trúng, máu chảy đầm đìa, chỉ để tiết kiệm tiền mà tôi bôi tạm tro than rồi cố chịu, không dám đến bệnh viện.

Thế mà sau này, vì muốn mua nhà ở thành phố, bọn họ lại xúi bố mẹ bán tôi cho một lão già góa để lấy tiền sính lễ. Cũng lúc ấy tôi mới hiểu, những năm tháng cực khổ của mình chẳng khác nào cho chó ăn.

Thực ra tôi đã đậu đại học danh tiếng ngay từ năm đầu tiên. Năm đó, Triệu Nam Châu thi trượt, còn em tôi thì học sau tôi một năm. Mẹ tôi sợ tôi đi học rồi sẽ không có ai kèm cặp em, liền tìm đủ cách khuyên tôi ở lại ôn thi.

Sau này tôi mới biết, lúc đó Triệu Nam Châu và em tôi đã qua lại. Chính hắn là người bày ra chuyện giữ tôi lại ôn thi, sợ em tôi không đỗ, hắn lại không lo nổi.

Còn bố mẹ tôi chấp nhận cũng là vì, ngay từ đầu họ chưa từng có ý định cho tôi đi học đại học.

2

Về đến nhà, bố mẹ tôi vui mừng ra mặt, bởi vì em tôi nhận giấy báo trúng tuyển của Đại học A.

Em tôi giơ cao tờ giấy, vừa thấy tôi bước vào liền khoe khoang:

“Chị ơi, em đậu rồi! Chị còn bảo em thi đại học đã là khó, giờ em còn vào trường top đó nhé!”

Lần này, nó chẳng thèm giả vờ nữa.

Nhìn cái vẻ đắc ý đó, tôi chỉ bật lạnh trong lòng.

Bọn họ đâu có biết — tờ giấy đó đã bị tôi tráo từ lâu.

Tôi đã lấy giấy báo thật của mình, thay bằng một cái giấy trúng tuyển giả vào một trường cao đẳng.

Còn tờ của em tôi, thì đổi thành giấy báo giả từ Đại học A.

Tôi muốn bọn họ phải trả giá cho những gì họ đã với tôi ở kiếp trước.

Trả giá cho những năm tháng tăm tối, tuyệt vọng mà tôi đã phải chịu đựng.

Mẹ tôi thật sự rất vui vì em tôi đậu đại học, còn bắt bố tôi đi mua nguyên cái đầu heo về tiệc ăn mừng.

Nhưng khi thấy tôi, bà lập tức giả bộ như không cố ý, đẩy đầu heo vào dưới khăn bàn, lại còn bộ lau nước mắt:

“Nhu Nhu à, con và em đều là bảo bối trong lòng mẹ. Mẹ biết con trượt nên trong lòng khó chịu, mà…”

Bà ta tôi đầy khó xử, khoé mắt còn thật sự ép vài giọt nước.

Nếu không phải tôi đã biết trước bà định gì, có lẽ tôi đã thật sự bị bộ dạng đó cho mủi lòng.

“Nhưng mà em con đã ôn thi lại một năm rồi, trong khi nhà mình chỉ có bố con lặt vặt kiếm sống, mẹ thật sự là…”

Tôi không nhịn mà lạnh trong lòng — không có tiền cho tôi ôn thi lại? Vậy mà tiền mua cái đầu heo mừng em tôi đậu đại học, chắc còn nhiều hơn học phí ôn thi ấy chứ.

Chẳng qua là bọn họ không muốn tốn thêm một đồng nào cho tôi thôi. Dù gì thì nếu tôi đi ôn thi, vài tháng nữa học phí đại học của em , chẳng phải sẽ do họ tự lo sao?

Tuy nghĩ , ngoài mặt tôi vẫn giữ vẻ điềm nhiên, dịu giọng :

“Con hiểu mà mẹ. Ngày mai con sẽ tìm chỗ khác lương cao hơn, phụ thêm chi tiêu trong nhà.”

Mẹ tôi vừa nghe, mắt đã sáng rực, liên tục khen tôi là đứa con ngoan, nuôi bao năm không uổng công.

Em tôi thì hừ lạnh một tiếng, rồi giơ tờ giấy báo trúng tuyển dí sát mặt tôi, khinh bỉ:

“Nên mới , ông bà ta đúng — người đến cuối cùng, mới là người thắng.”

Tôi như không :

“Nếu , thì năm ngoái tôi không nên ở lại ôn thi cùng , mà phải đi học đại học từ lâu rồi.”

Con bé trừng mắt tôi không tin nổi:

“Là chị tự đồng ý mà, ai ép chị đâu, chị trách tôi à? Đừng có mà đổ lên đầu tôi! Với lại, đây là số trời định rồi, chị sinh ra là số đi công!”

Rồi lại quay sang mẹ tôi nũng:

“Mẹ chị con kìa, thi trượt thì trút giận lên con, đúng là kiểu người gì không biết.”

Mẹ tôi đỏ bừng cả mặt, rõ ràng là muốn bênh con út, lại còn muốn tôi đóng tiền học cho nó sau này, nên không dám thiên vị công khai, đành phải lấy lệ cho qua chuyện:

“Thôi nào, Khê Khê, con cũng đừng nhiều. Chị con đi là vì muốn tốt cho con đấy. Sau này tiền học phí, tiền sinh hoạt của con, ba mẹ cũng khó xoay sở, còn chẳng phải là chị con giúp con đấy à? Mau xin lỗi chị đi.”

Em tôi bèn liếc tôi một cái rõ sắc, rồi sầm mặt bỏ ra ngoài, đóng cửa cái “rầm”:

“Bắt một sinh viên đại học đi xin lỗi con nhỏ ? Nói ra không sợ người ta à!”