Người trong phòng đồng loạt quay lại.

Ánh mắt chạm nhau, Tạ Thâm hiếm hoi thoáng lúng túng, vội buông Hứa Doanh, gượng gạo chào hỏi:
“Cô về rồi à.”

Anh thậm chí không nhận ra toàn thân ướt nhẹp.

Ngược lại, Hứa Doanh vừa quấn áo vừa ho khan, tiến lên yếu ớt:
“Anh Tạ sợ chị Thi Ý đơn, nên mới bảo em cũng đến đây, để chị em mình tiện chăm sóc lẫn nhau.”

Quay lưng lại phía Tạ Thâm, khóe môi Hứa Doanh nhếch lên, đầy khiêu khích.

Lưu Thi Ý vừa lạnh vừa mệt, chẳng buồn đối phó, chỉ lạnh nhạt :
“Đang bệnh thì tránh xa sản phụ một chút, kẻo lây bệnh khí.”

Nói xong, đi thẳng vào trong, cố không để ý tới ánh lạnh băng phía sau.

Thay quần áo, chui vào chăn, chẳng còn kìm hơi ẩm trong mắt.

Nửa năm trước, chưa từng nghĩ, Tạ Thâm – người thương từ nhỏ – sẽ trở thành con người thế này.

Bọn họ… sao lại thành ra bước đường này?

…

Nhưng dù đau khổ đến đâu, ngày vẫn phải trôi, trời vẫn sẽ sáng.

Mỗi sớm mai, việc đầu tiên Lưu Thi Ý là xé thêm một bức vẽ trong tập tranh cưới.

Chớp mắt, chỉ còn lại 7 tờ.

Đếm ngược ngày ra hải đảo – chỉ còn 7 ngày.

Thời tiết dần trở lạnh, việc đồng áng cũng gần xong. Đến mùa đông, xưởng than bận rộn nổi lửa.

Sáng hôm ấy, khi Lưu Thi Ý đang dìu chị Lý đi lại, dặn dò vài điều cần ý trước khi sinh, thì nhân viên chấm công hấp tấp chạy đến, bảo đi đào than.

Cô từ chối:
“Tôi chị Lý mời đến để giúp sinh nở, công điểm sẽ do người nhà chị ấy tính cho tôi, sao lại còn bắt tôi nhận thêm việc khác?”

Người chấm công cau có:
“Đội trưởng Tạ rồi. Doanh Doanh cũng biết y học, để ta trông nom, còn đi đào than.”

Lưu Thi Ý lặng im.

Còn gì phải thắc mắc nữa? Đào than cực nhọc, Tạ Thâm xót Hứa Doanh, nên lại bắt gánh thay.

Mỗi lần đều như , thậm chí bắt đầu nghi ngờ, có phải đang cố ý lấy lại từng chút từng chút những gì trước kia từng dành cho ?

Chị Lý áy náy nắm tay :
“Cô đi đi, tôi còn ít ngày mới sinh, yên tâm.”

Lưu Thi Ý chỉ đành gật đầu, trước khi đi còn dặn dò Hứa Doanh vẫn nằm trên giường chưa chịu dậy:
“Chị Lý bụng lớn rồi, đi chậm có lợi cho sinh nở. Cô phải cẩn thận đỡ, đừng để vấp ngã.”

Hứa Doanh hờ hững đáp một câu “biết rồi”, vẫn không chịu rời giường.

Lưu Thi Ý nén tức giận, lủi thủi đến xưởng than. Suốt buổi, mí mắt cứ giật liên hồi.

Công điểm còn chưa kịp hoàn thành một nửa, đã có hai người trong thôn hốt hoảng chạy đến:
“Lưu Thi Ý, mau về đi! Chị Lý ngã rồi! Bắt đầu sinh rồi! Sao còn ở đây?!”

Cả người chấn , lập tức vứt xẻng, điên cuồng chạy về.

Đến nơi, vừa kịp thấy bà đỡ lớn tuổi bước ra, lắc đầu than thở bằng giọng địa phương:
“Mẹ con đều nguy kịch!”

Trước mắt tối sầm, Lưu Thi Ý xông thẳng vào, bỏ ngoài tai tiếng khóc lóc của Hứa Doanh, lập tức ra lệnh:
“Mau đun nước nóng, mang túi thuốc của tôi lại đây!”

Hai tiếng sau.

Cô bế đứa bé ra trao cho chồng chị Lý:
“Đây là đứa con trai mà chị Lý đã dùng mạng để giữ lại… xin lỗi, tôi đã cố hết sức.”

Mặt người đàn ông trắng bệch, ôm đứa bé lao vào nhà gào khóc.

Tiếng gào khóc của người lớn hòa cùng tiếng khóc trẻ sơ sinh, như từng mũi kim đâm vào tim Lưu Thi Ý.

Cô lau nước mắt, đi ra sân sau, muốn để gia đình họ có chút thời gian tạm biệt.

Vừa bước đến tường đất phía sau, nghe thấy giọng Hứa Doanh:
“Anh Tạ, là chị Thi Ý bảo em dìu chị Lý đi lại. Em không ngờ đi nhanh một chút mà chị ấy ngã… em thật sự không cố ý… hu hu… Liệu chị Lý chết rồi, em có bị bắt đi tù không? Anh Tạ, giúp em, không…”

Một mạng người mất, mà ta còn chỉ nghĩ đến việc đổ lỗi.

Lưu Thi Ý bi phẫn tột cùng, vừa định xông ra, thì giọng Tạ Thâm lạnh lùng chém tới, như lưỡi dao xuyên thấu tim:

“Chị Lý vốn do Thi Ý phụ trách. Cho dù có ngồi tù, cũng chẳng liên quan gì đến em. Đừng sợ.”

“Có đây, nhất định sẽ tìm cách bảo vệ em.”

Lưu Thi Ý cứ thế đứng nép trong góc tường, lặng lẽ nghe Tạ Thâm dịu giọng an ủi Hứa Doanh.

Có lẽ là thất vọng đến cực hạn rồi, ngực đau buốt, bàn tay gắt gao ôm lấy tim, dựa vào tường mà thở gấp, đến cả sức để nhúc nhích cũng chẳng còn.

Khi lấy lại tinh thần, nơi góc tường đã chẳng còn ai.

Cô chỉ có thể chậm rãi quay lại, giúp gia đình chị Lý lo liệu hậu sự, bận rộn đến tận chiều muộn.

Cái chết của một sản phụ chẳng khác nào một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, nhanh chóng khiến cả ngôi làng vốn yên bình rối loạn. Trong suốt quá trình đó, Hứa Doanh chưa từng lộ mặt, Tạ Thâm cũng chẳng biết biến đâu mất.

Chiều tối, khi Lưu Thi Ý định trở về nhà tập thể, phát hiện có người chỉ trỏ bàn tán sau lưng.

Ngay lúc ấy, trưởng thôn mặt mày căng thẳng chạy tới:
“Con , công xã vừa dán thông báo, là Tạ Thâm tố cáo con chết người. Mau đi xem đi.”

Sắc mặt Lưu Thi Ý thay đổi, vội vã chạy ra đầu làng.

Ở bảng tin tường trắng mái đen, một tờ thông báo lớn đỏ chót vừa dán lên —

Nội dung có ba điểm:

Một, bồi thường lớn cho gia đình người đã mất.
Hai, nghiêm khắc xử lý bác sĩ phụ trách – Lưu Thi Ý – vì tội bỏ vị trí, hủy bỏ tư cách hành nghề.
Ba, thanh niên trí thức Hứa Doanh kịp thời báo cáo hình, cứu một mạng sống, khen thưởng công điểm.