Cô cúi thấp đầu, cố gắng phớt lờ nỗi khó chịu và nhục nhã đang dâng tràn:
“Không cần đâu.”

Nói xong, hít sâu một hơi, vòng qua hai người, đi thẳng ra ngoài.

Những năm xuống nông thôn, Tạ Thâm chưa bao giờ để phải lo chuyện ăn uống. Dù vật chất thiếu thốn, vẫn luôn tìm cách mang cho trứng gà, bánh đào, sữa bò…

Thế , từ khi Hứa Doanh đến, tất cả dần dần thuộc về ta.

Ban đầu, Lưu Thi Ý cũng từng ghen tuông, từng tủi thân cãi vã. Nhưng để bảo vệ Hứa Doanh, Tạ Thâm đã buông thẳng một câu trước mặt bao người:
“Cô là cái thá gì?”

Từ đó, hoàn toàn trở thành trò của thôn Thắng Lợi.

Đã quyết định không còn nữa, thì sự dịu dàng của , cũng phải học cách từ bỏ.

…

Đổi lấy củ khoai từ tay dân trong thôn, ăn vội cho qua bữa, Lưu Thi Ý lại ra ruộng lúa việc.

Bận rộn cả buổi sáng, đến mức đói đến hoa mắt, bụng dính sát lưng. Vừa định về nghỉ thì bị nhân viên chấm công gọi lại:

“Lưu Thi Ý, không đi. Hôm nay cùng nhóm với Hứa Doanh. Cô ta xin nghỉ không đến, một mình phải nốt năm chục luống này.”

Lưu Thi Ý nhíu mày, không dám tin:
“Hôm qua họp chẳng phải đã rõ, mùa vụ bận rộn không xin nghỉ sao?”

Người chấm công không thèm ngẩng đầu:
“Chuyện này là đội trưởng Tạ đồng ý rồi. Có ý kiến thì tự đi mà tìm ta.”

Lưu Thi Ý im lặng.

Những gì Tạ Thâm đã quyết thì không bao giờ thay đổi. Nhất là, khi việc đó liên quan đến Hứa Doanh.

Nhưng nếu nhiệm vụ không hoàn thành, cả đội thanh niên trí thức sẽ bị phê bình, trừ công điểm.

Cô không muốn liên lụy mọi người, chỉ còn cách cắn răng tiếp.

Mãi đến khi trời tối đen, mới thu xong việc.

Gió đêm cắt vào mặt rát buốt như dao. Lưu Thi Ý chống gió quay về nhà tập thể.

Trong căn nhà đất, Tạ Thâm đang dỗ dành Hứa Doanh uống thuốc.
Một tay cầm quả táo tàu, một tay nâng bát thuốc, giọng điệu dịu dàng quen thuộc – cái giọng mà từng nghe suốt thời thơ ấu:

“Nghe lời, uống đi. Ngày mai sẽ khỏe lại thôi.”

Ánh đèn dầu le lói hắt vào không gian, cả căn phòng ngập tràn sự ấm áp. Nhưng sự ấm áp ấy, chẳng còn chút liên quan gì đến Lưu Thi Ý.

Trời đã tối om, mà dường như Tạ Thâm cũng quên mất, còn có chưa về.

Gió lạnh lùa qua, mặt chợt ướt nhòe.

Lúc này Lưu Thi Ý mới nhận ra, chẳng biết từ khi nào nước mắt đã lăn dài.

Có lẽ… chỉ vì gió lớn quá, thổi bụi bay vào mắt thôi.

Cô lau khô nước mắt, mới đẩy cửa bước vào.

Không ngờ, thứ chào đón lại là sự trách móc của Tạ Thâm:
“Sao lại về muộn thế?”

Thoáng thấy ánh đắc ý trong mắt Hứa Doanh, Lưu Thi Ý bình tĩnh kể lại sự thật:
“Anh đồng ý để Hứa Doanh nghỉ, tôi phải một mình hết một trăm luống, không muộn sao ?”

Hứa Doanh lập tức rơm rớm nước mắt, nức nở:
“Chị Thi Ý, em xin lỗi, không ngờ vì chút đau đầu cảm lạnh mà xin nghỉ, em sai rồi. Em đi bù ngay bây giờ đây!”

Nói xong, ta vội vàng lao ra cửa, rồi – như dự đoán trước – liền yếu ớt ngã quỵ ngay ngưỡng cửa.

Tạ Thâm hốt hoảng chạy đến, bế ta vào lòng, rồi quay lại quát lớn:
“Cô không xong thì không biết nhờ người khác giúp một tay à? Cứ nhất định phải nhắm vào Doanh Doanh thì mới vừa ý sao?”

“Lưu Thi Ý, thay đổi đến mức tôi sắp chẳng còn nhận ra nữa rồi.”

Lưu Thi Ý siết chặt bàn tay, móng tay đâm sâu vào da thịt.

Không phải thay đổi, mà rõ ràng là Tạ Thâm đã thay đổi.

Nhưng lúc này, tranh cãi đúng sai đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Cô lặng lẽ leo lên giường, mặc kệ hai người trong phòng, kéo chăn phủ kín đầu, giả vờ như cũng che đi cơn đau quặn thắt trong tim.

Chỉ là, gối đã thấm đẫm nước mắt, thật khó để chợp mắt.

Trời vừa hửng sáng, Lưu Thi Ý đã dậy.

Cô lật mở tập tranh, hít sâu một hơi, lại xé đi thêm một bức vẽ đám cưới.

Đếm ngược ngày lên đường ra hải đảo – còn 13 ngày.

Thu xếp xong, cố ý đi sớm đến bưu điện, gọi điện về cho gia đình, mình sắp kết hôn, sẽ theo chồng ra hải đảo.

Đầu dây bên kia, mẹ nghẹn ngào thở dài:
“Thi Ý à, hải đảo gian khổ lắm, con thật sự nghĩ kỹ rồi mới quyết định đi theo quân đội chứ?”

“Lúc trước thằng Tạ Thâm nó còn giấu cha mẹ để theo con xuống nông thôn, khi ấy mẹ cứ tưởng hai đứa sớm muộn cũng thành vợ chồng, không ngờ…”

Lưu Thi Ý khẽ kéo môi chua chát.

Cô cũng từng vô số lần mơ mộng gả cho Tạ Thâm, thanh mai trúc mã, hai đứa vô tư vô lo.

Đáng tiếc, thanh mai nào sánh nổi người từ trên trời rơi xuống.

Ngửa đầu, kìm lại hơi ẩm nơi khóe mắt, giả vờ thản nhiên:
“Mẹ à, chuyện đó đừng nhắc nữa. Người Tạ Thâm thích là một nữ thanh niên trí thức ở đây.”

“Con với ấy, chỉ là từ nhỏ mà thôi.”

“Đang gọi điện cho ai đấy?”

Phía sau bất ngờ vang lên giọng Tạ Thâm.

Lưu Thi Ý quay đầu, thấy nhíu mày đứng đó. Cô mỉm :
“Gọi cho mẹ tôi.”

Cô vội kết thúc cuộc gọi, vừa quay lại đã thấy đưa cho mình một bức thư, giọng đầy chua chát:
“Đây là thư từ hải đảo gửi tới.