11

Nghe thấy tiếng của Tề Minh, ánh mắt của Đài Tuyết Kiều lập tức tối lại. Anh đã uống rượu, sự tàn nhẫn ẩn sau vẻ ngoài lịch lãm không thể kìm nén. Anh uể oải vuốt sống mũi, quay người lại, chạm nhẹ vào má tôi:

“Nghe lời, em đừng ra ngoài.”

Qua cửa kính lớn, tôi thấy vài nhân viên bảo vệ chạy đến, cố kéo Tề Minh ra khỏi cửa. Đài Tuyết Kiều tiến lại gần, ra hiệu bảo vệ thả ra. Vừa thoát khỏi sự kiềm chế, Tề Minh lớn tiếng gọi tên Đài Tuyết Kiều, lao đến thẳng vào mặt , Đài Tuyết Kiều đứng im chịu đòn.

Tôi hét lên kinh hãi, vội vàng chạy ra, bị bảo vệ ngăn lại. Họ đó là chỉ thị của “ông chủ.”

Không xa, Đài Tuyết Kiều đứng vững, chậm rãi dùng ngón tay cái lau khóe môi rỉ máu, Tề Minh lảo đảo như muốn ngã với vẻ khinh miệt.

“Đó là tất cả những gì cậu có sao?”

Anh cẩn thận tháo chiếc đồng hồ tôi tặng, đặt vào túi quần, khẽ xoay cổ tay.

“Cú này, coi như tôi trả món nợ ngày trước vì đã lợi dụng cơ hội cướp em ấy.”

Dứt lời, vung tay đánh mạnh vào mặt Tề Minh. Kỹ năng đánh nhau giữa hai người hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Tề Minh bị lệch đầu, máu từ mũi chảy ra không ngừng. Đài Tuyết Kiều nắm lấy cổ áo Tề Minh, gằn giọng:

“Còn cú này, là cậu nợ Tiểu Hà.”

Tề Minh cúi đầu, mái tóc rối bời che khuất khuôn mặt. Anh từ từ mở mắt, từng chữ một:

“Tôi có lý do, chẳng lẽ không biết?”

“Lý do ư?”

Đài Tuyết Kiều nghiêng đầu, nhạt:

“Lý do để ngủ với Minh Huệ và nhận 3 triệu sao?”

Không khí lặng đi một giây.

Mặt Tề Minh lập tức đỏ bừng, vẻ nho nhã không còn nữa. Anh hét lên giận dữ:

“Mẹ tôi bị bệnh, tôi có cách nào khác sao? Gia đình Tiểu Hà vốn đã coi thường tôi, nếu họ biết thì tôi hoàn toàn tiêu đời. Còn ? Một thiếu gia sinh ra đã ngậm thìa vàng thì hiểu gì? Anh cũng chẳng khác gì Minh Huệ, ngoài việc dùng quyền lực và thủ đoạn bẩn thỉu để ép buộc và chiếm đoạt, còn gì?”

Tề Minh quay lại Đài Tuyết Kiều với vẻ mỉa mai:

“Tiểu Hà sao? Không, ấy sợ !”

Sợ hãi là một con rắn độc vô hình. Tình và hận thù còn có thể hoán đổi, sợ hãi thì không. Một người vì sợ mà bị giam cầm bên cạnh, dù có bao nhiêu thương cũng không thể xóa nhòa ham muốn tự do.

Lời của Tề Minh khiến bàn tay Đài Tuyết Kiều khẽ buông lỏng, tạo cơ hội cho Tề Minh thoát ra. Anh vung tay định trả.

“Đủ rồi!”

12

Tôi vội lớn tiếng ngăn lại, nhân lúc mấy nhân viên bảo vệ đang ngẩn người thì chạy đến.

Cả hai đều đã có những vết thương, tôi trước tiên đỡ Đài Tuyết Kiều dậy. Khi định bước thêm vài bước để kéo Tề Minh lên, Đài Tuyết Kiều nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi như muốn trong im lặng: Đừng chọn ta nữa.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay để trấn an:

“Ông xã, ngoan nào, lát nữa chúng ta về nhà nhé.”

Ngón tay Đài Tuyết Kiều khẽ run lên. Anh tôi một lúc lâu, rồi buông tay, thu ánh mắt lại, khẽ gật đầu.

Ở bên kia, Tề Minh che mũi, tôi kéo đứng dậy. Anh cố gắng tránh để tôi thấy bộ dạng thảm của mình, luôn quay mặt ra chỗ ánh sáng yếu.

Cảnh này như tái hiện lại ngày xưa.

………

Lần đầu tiên gặp tôi, cậu thiếu niên ấy cũng như , mặt đỏ bừng, giấu đi chiếc tay áo len thủng lỗ sau lưng. Cậu lúng túng cúi đầu, gọi tôi bằng một giọng đầy ngượng nghịu học từ trên TV:

“Tiểu thư.”

Cô giúp việc và mẹ tôi rộ lên, tôi cũng , bước tới nắm lấy tay cậu, vui sướng vì có thêm một người mới:

“Gọi tôi là Tiểu Hà nhé, Tô Tiểu Hà. Còn cậu tên gì?”

Cậu lí nhí trao đổi tên mình, như thể đây là lần duy nhất số phận của hai kẻ khác biệt có cơ hội chạm vào nhau.

……

Tôi luôn biết Tề Minh là người rất tự trọng. Nhiều lần, sẵn sàng để lộ vài khuyết điểm nhỏ nhặt trước người khác, lại tìm mọi cách giấu tôi.

Giờ thì tôi đã hiểu. Anh không hoàn hảo, cũng có những giá trị rất thực tế của đàn ông, cho rằng đàn ông có bản lĩnh không bao giờ vay tiền người . Anh chấp nhận nhành ô liu từ một người phụ nữ khác, không muốn phàn nàn với tôi.

Gương mặt nghiêng của Tề Minh trông thật đau khổ. Giọng khàn đặc:

“Xin lỗi, Tiểu Hà, đã lừa em, lại khiến em bị tổn thương. Nhưng đến đây chỉ muốn em biết, hồi đó của Minh Huệ đã bày mưu, chuốc rượu có thuốc khiến … Còn chuyện ấy có thai, là vì ấy chỉ cần một lần cuối cùng, sẽ buông tha cho …”

Cảm của nghẹn lại, không nên lời.

“Không cần nữa.”

Tôi phủi bụi trên vai , nhẹ nhàng hỏi:

“Mẹ bây giờ sức khỏe tốt chứ?”

“Ừ.”

Giọng Tề Minh khàn đến mức khó nhận ra.

Tôi , dịu dàng :

“Xin lỗi, lúc trước em đã không nhạy cảm hơn để nhận ra những khó khăn của .”

“Không trách em…”

Giọng khẽ run, như một âm thanh vỡ vụn trong màn đêm tĩnh lặng. Yết hầu chuyển , cố gắng nuốt ngược những giọt nước mắt đang dâng trào.

Gió đêm khẽ thổi qua, mang theo hơi lạnh của trời khuya. Cái lạnh ấy không sắc nhọn, mà dịu dàng đến lạ. Chính sự dịu dàng ấy, như một bàn tay vô hình, nhẹ nhàng xoa dịu những nỗi tiếc nuối, những vết thương sâu hoắm mà thời gian không sao xóa nhòa.

“Em nhớ luôn rất thích trẻ con.”

Tề Minh ngạc nhiên tôi, đôi mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu.

Tôi mỉm chân thành:

“Chúc mừng nhé, ước mơ đã thành hiện thực rồi.”

Đã đến lúc học cách buông bỏ rồi.

Số phận của chúng tôi, từ lâu cũng đã âm thầm tách biệt, mỗi người một con đường, hai hướng đi chẳng còn giao nhau.

Tôi :

“Lúc em kết hôn, không đến. Vậy thì ngay tại đây, hãy chúc phúc cho em một lần nữa đi.”

Tề Minh đứng trong gió, mái tóc bị thổi rối tung, dáng vẻ gầy gò như có thể đổ sụp bất cứ lúc nào. Anh tôi, lại Đài Tuyết Kiều phía sau tôi. Hồi lâu, như cậu bé ngày xưa bị Đài Tuyết Kiều đuổi đi, đôi môi nhợt nhạt mấp máy:

“Được…”

Anh thở dốc, khó khăn :

“Tiểu Hà, chúc em hôn nhân… hạnh phúc.”

Giọng của trầm lắng, như một sợi dây mỏng manh buông nhẹ trong gió, mang theo tất cả những cảm đã dồn nén suốt ba năm trời.

Một lời chúc muộn màng, cũng là sự giải thoát muộn màng.

Tôi quay người bước đi, chủ nắm lấy tay Đài Tuyết Kiều đang chờ. Đài Tuyết Kiều cúi đầu tôi, siết chặt tay tôi hơn.

Chiếc nhẫn cưới trên ngón tay phản chiếu ánh sáng lấp lánh, như một lời nhắc nhở về sự vĩnh cửu, không phải của quá khứ, mà là của hiện tại và tương lai. Trong màn đêm tĩnh mịch, ánh sáng ấy trở thành ngọn đèn dẫn lối, soi rọi con đường mới mà chúng tôi sẽ cùng nhau bước đi.

13

Sau đó, tôi rất hiếm khi nghe tin về Tề Minh.

Anh rời viện nghiên cứu ở đây, cùng Minh Huệ ra nước ngoài định cư.

Khi biết chuyện, A Nam kinh ngạc suốt nửa ngày, mãi mới khép miệng lại :

“Vậy nên, ‘ánh trăng trắng’ hóa ra chỉ là một cái bóng đèn lớn thôi à! Thật uổng công tớ còn đứng về phía ta!”

Tôi híp mắt A Nam, nghi ngờ hỏi:

“Những chuyện xảy ra ở lễ cưới đó, có phải cậu cố ý kéo tớ vào không?”

“Ờ…”

A Nam xấu hổ gãi mũi, nhận lấy tách trà hoa từ tay tôi, lúng túng đáp:

“Anh ta kể khổ đáng thương thế, tớ cứ nghĩ ta là đích thực của cậu, còn Đài Tuyết Kiều là phản diện đội lốt quý ông.”

Tôi bất lực:

“Vậy cậu còn gì mà Đài Tuyết Kiều lịch sự, nhã nhặn?”

“Ahem…”

A Nam suýt phun cả ngụm trà, vẻ mặt hoảng hốt:

“Tớ chỉ thế thôi. Chồng cậu trước đây thế nào, ai mà quên chứ?”

Cái hộp than phiền của ấy vừa mở ra là không ngừng :

“Mỗi lần thấy cậu đi cùng Tề Minh, bề ngoài ấy thì bình tĩnh, quay đi lại phát điên. Đua xe cả chục tỷ trên đường núi, liều mạng đến phát rồ. Mấy chiếc xe hàng giới hạn của tớ đều bị ấy tan tành Cậu đi nước ngoài, nghe tin cậu không quen, ấy bỏ luôn công việc, khiến mấy người như Giang Kỳ phải quần quật không kịp thở.”

A Nam càng càng hăng, hoàn toàn không nhận ra Đài Tuyết Kiều và Giang Kỳ đã xuống lầu đứng ngay sau lưng.

“Giang Kỳ giờ mới 30 mà già như ông cụ. Nói thật, đều là do bạo quyền của Đài Tuyết Kiều hành hạ!”

Tôi nháy mắt ra hiệu, A Nam chẳng hiểu, còn hỏi tôi nháy mắt gì.

“…”

Tôi lắc đầu, không buồn quản nữa. Rồi giọng của Đài Tuyết Kiều vang lên, pha chút trêu chọc:

“Anh phát điên sao?”

Ngay sau đó là câu hỏi giận dữ của Giang Kỳ:

“Anh già như ông cụ hả?”

Biểu cảm của A Nam đông cứng mất một giây. Cô ấy từ từ đặt tách trà xuống, đứng dậy mỉm lịch sự với hai người, rồi quay người bỏ chạy. Trước khi đi còn không quên kéo Giang Kỳ xuống nước:

“Người lan truyền tin đồn Tề Minh là ‘ánh trăng trắng’ của Tiểu Hà chính là ta!”

Gió thổi qua, mang theo chút ngại ngùng. Mặt Giang Kỳ cứng đờ, gượng với Đài Tuyết Kiều:

“Hehe, Kiều, chuyện này… thật sự là…”

Đài Tuyết Kiều nhướng mày, giọng điệu thản nhiên:

“Không sao. Dù sao tôi là phản diện đội lốt quý ông, bóc lột nhân viên, thậm chí bè cũng thêu dệt tin đồn, cũng đáng thôi.”

“Không, không, không! Làm gì có!”

Giang Kỳ nịnh nọt:

“Anh Kiều lãnh đạo công ty rất quy củ, ngày càng phát triển, chúng tôi dù vất vả cũng thấy như gió xuân thổi qua, tự hào vô cùng!”

“Thế à, sau này tôi đưa Tiểu Hà đi du lịch, giao công ty cho cậu chắc yên tâm rồi.”

Đài Tuyết Kiều nhạt.

Quả nhiên, cáo già mãi mãi là cáo già, đấu không lại .

Nhìn Giang Kỳ trông như muốn hộc máu, tôi chỉ đứng bên nghiêng ngả.