Chỉ thấy bóng lưng của ta, tôi đã cảm thấy rất quen, chàng trai trẻ đi theo ngay sau đó.

Nhân lúc chưa có bệnh nhân khác, tôi từ cửa vào và trêu: “Bác sĩ Hồ đúng là có đạo đức nghề nghiệp, đáng khen đấy.”

Hồ Bân giơ tay ra hiệu cho tôi vào, tôi bước vào nắm tay ấy rồi ngồi xuống, sẵn sàng hóng chuyện: “Nào, kể chi tiết đi.”

“Vừa rồi, đó bị một cậu thanh niên đi xe đạp điện tông phải, cứ đòi cậu ta phải bồi thường. Cậu ta cũng có trách nhiệm, nên cứ đi theo ta đến bệnh viện, còn là muốn kiểm tra gì cũng , cậu ta sẽ chịu chi phí.”

“Cô ta nghe liền bảo là lưng mình bị gãy, muốn chụp MRI. Chỉ riêng chi phí kiểm tra một vùng đã tám trăm tệ, mà ta còn muốn kiểm tra hai vùng. Cậu thanh niên nghe thế thì sợ đến mức suýt quỳ xuống xin chúng tôi, bảo là mình khó khăn, không đủ tiền chi trả. Cậu ta còn hỏi tôi liệu có cần phải kiểm tra đắt tiền như không.”

“Tôi không muốn can thiệp vào vụ tranh cãi của họ, nên bảo sẽ kiểm tra cho bệnh nhân, rồi đẩy cậu thanh niên ra ngoài để chuyện với ta. Kết quả là như những gì em đã nghe đấy.”

Tôi chống cằm, thở dài một hơi, cảm thấy có chút thương cảm cho cậu thanh niên kia.

6

Hồ Bân cờ phải tham gia một ca phẫu thuật khẩn cấp, nên tôi không thể tán gẫu với ấy, đành thu xếp lại cảm rồi trở về nhà ăn cơm. Vừa về đến nhà, Giang Tâm Kiều đã tỏ vẻ bình tĩnh, nhanh chóng đóng vai nạn nhân và than thở.

“Chồng ơi, em thật lòng muốn tốt cho chị, mà lại bị chị mắng giữa chốn đông người, thật oan ức quá!”

Em trai tôi lén liếc tôi, dùng khẩu hình miệng hỏi: “Lại có chuyện gì nữa?”

Tôi cũng dùng khẩu hình phóng đại đáp lại: “Cứ xem ta diễn đi.”

Chưa kịp nhận phản hồi từ em trai, Giang Tâm Kiều đã kéo mẹ tôi lại và bắt đầu khóc lóc: “Mẹ ơi, con cũng chỉ có ý tốt, muốn giới thiệu cho chị con họ xa của con. Nếu hai người ưng ý nhau, chẳng phải là gia đình càng thêm gần gũi sao? Mà họ con điều kiện rất tốt đấy.”

Mẹ tôi gật đầu đồng : “Con có lòng rồi.”

“Nhưng mà, chị lại chê ấy không đẹp trai, sính lễ ít quá, còn mắng ấy trước mặt mọi người. Bây giờ họ con không thèm chuyện với con nữa.”

Mẹ nghe xong, quay sang trách móc tôi: “Diên Diên, cho dù không thích người ta, cũng không nên mắng mỏ họ chứ.”

Tôi gật đầu liên tục: “Đúng đúng, dù ấy có mắng con là bị chơi chán rồi mới về tìm người ngu ngốc hay con có vấn đề về sức khỏe thì con cũng nên nhẫn nhịn.”

Mẹ tôi nghe thế, liền trố mắt Giang Tâm Kiều với vẻ sửng sốt: “Anh họ con dám Diên Diên như sao?”

Giang Tâm Kiều lúng túng đáp: “Đó chỉ là ấy bị chị con phạm nên nhất thời nóng giận buột miệng thôi, ấy không có ý xấu với chị đâu.”

Tôi liếc mắt: “Cái mà gọi là phạm chẳng lẽ là chuyện tôi chỉ ra rằng ấy muốn dùng tám vạn sính lễ để cầu tôi bỏ ra bốn mươi tám vạn của hồi môn?”

Vừa uống xong ngụm canh, em trai tôi phì , may mà tôi không ngồi đối diện.

Bố tôi cau mày, tỏ vẻ không vui: “Tâm Kiều, con giới thiệu cho chị con kiểu người gì ?

“Nhà mình không tham lam, cũng không phải loại ngốc bị lợi dụng.”

Tôi nép sau lưng mẹ, bĩu môi : “Chẳng phải lúc con và An Diệu kết hôn, của hồi môn của con còn chưa bằng một nửa số sính lễ, mà nhà tôi cũng chẳng gì cả.”

Nghe tôi nhắc đến chuyện của hồi môn, Giang Tâm Kiều đỏ bừng mặt: “Hồi đó các người tự rằng của hồi môn chỉ là phúc lành từ nhà ngoại, ít hay nhiều không quan trọng, đó là tiền của tôi sau khi kết hôn. Bây giờ chị nhắc lại chuyện này là có ý gì?”

“Ý của họ là gì, thì tôi cũng có ý như .

“Tôi vừa gặp ấy lần đầu, còn chưa rõ mối quan hệ mà ấy đã nhắc đến sính lễ và của hồi môn, lại còn dám cầu rõ ràng. Chắc ấy đã tính toán kỹ đến mức hạt đậu bàn tính có thể nảy lên trên trán tôi rồi!”

Giang Tâm Kiều tức giận : “Nếu không phải chị cứ ở lại nhà này, thì tôi cũng không cần phải lo lắng về chuyện hôn nhân của chị!

“Anh trai đã lập gia đình, có con rồi, mà chị còn ở đây, không thấy không hợp sao?”

Nghe , em trai tôi ngay lập tức đứng dậy, bước nhanh tới kéo ấy ra.

“Em đang linh tinh gì , đó là chị mà!”

7

Giang Tâm Kiều giận dữ gạt tay em trai tôi ra, hét lên: “Chị cái gì mà chị! Định ăn bám nhà này cả đời à?”

Tôi hờ hững : “Tôi sống trong nhà của bố mẹ tôi, liên quan gì đến ?”

Giang Tâm Kiều kiêu ngạo đáp: “Tôi mới là con dâu nhà họ Hà. Cả gia đình năm người của chúng tôi mới là một gia đình thực sự. Còn chị, kiểu gì rồi cũng phải lấy chồng, nên tốt nhất là nên sớm dọn đi, đừng cản trở gia đình chúng tôi!”

Bố tôi không thể chịu nữa, đập bàn đứng dậy, mắng Giang Tâm Kiều: “Tôi xem ai dám đuổi con tôi ra khỏi nhà!”

Giang Tâm Kiều thấy bố mẹ tôi đang trừng mắt ấy, biết rằng mình đã quá đáng, nên dùng chiêu cuối cùng: “Hà An Diệu, tôi cho biết, nếu chị còn không dọn đi, tôi sẽ mang con trai đi!”

Nói xong câu đó, ấy bế con vào phòng và đóng cửa lại.

Em trai tôi khổ sở tôi, áy náy : “Chị, xin lỗi. Jojo chỉ là nhất thời nóng giận nên mới , chị đừng để bụng.”

Tôi trấn an em trai: “Chị biết em không nghĩ như là rồi, em mau đi dỗ vợ đi.”

Mẹ tôi ngồi lo lắng bên bàn ăn, thở dài: “Nhà này chẳng lúc nào yên cả.”

Nhìn mẹ cau mày thở dài, tôi cảm thấy hơi áy náy. Dù tôi biết mình không phải là người bà buồn, mẹ là mẹ tôi, và tôi không thể chịu nổi khi thấy bà không vui.

Vì , tôi cố tỏ ra nhẹ nhàng, ôm mẹ và thì thầm vào tai bà: “Mẹ, thật ra con có trai rồi, con đã sẵn sàng để giới thiệu ấy với bố mẹ.”

Đôi mắt mẹ lập tức sáng lên, bà nắm lấy tay tôi và hỏi: “Thật không? Anh ấy là người ở đâu? Làm nghề gì? Mau kể mẹ nghe đi!”

Phản ứng của mẹ quá phấn khích, khiến bố cũng để ý, cả hai người giống như những fan cuồng đang háo hức muốn gặp thần tượng của mình ngay lập tức.

“Anh ấy là bác sĩ phẫu thuật, việc tại bệnh viện trung tâm thành phố, lớn hơn con hai tuổi, chưa kết hôn, tên là Hồ Bân.”

Bố tôi nghe thấy là bác sĩ, liền đập tay xuống đùi đầy hào hứng: “Tốt quá! Bác sĩ là tốt nhất, con của bố có mắt thật tinh. Bao giờ đưa cậu ấy đến để bố gặp?”

“Con sẽ hỏi ấy xem khi nào rảnh. Bố cũng biết đấy, công việc của bác sĩ rất bận rộn.”

Sau khi dỗ dành hai người xong, tôi bắt đầu dọn dẹp bát đĩa. Mẹ xuống nhà để tham gia buổi nhảy thể dục nhịp điệu, còn bố tôi đeo kính lão và lướt điện thoại.

“Ối trời, bây giờ điện thoại nghe lén người ta chuyện thật đấy. Vừa mới về bác sĩ mà video lại gợi ý cho bố xem một video khiếu nại bác sĩ.”

Bố tôi nheo mắt vào nội dung video, rồi đột nhiên chạy vào bếp với điện thoại trên tay.

“Con vừa trai con tên gì?”

“Hồ Bân, có chuyện gì bố?”

Bố nhíu mày, xoay màn hình điện thoại lại về phía tôi: “Con xem người trong video này có phải là trai con không?”

8

Trong video, một người phụ nữ đã bị mờ hình ảnh và thay đổi giọng , đang khóc lóc than thở về việc bị một bác sĩ vô lương tâm chậm trễ việc điều trị. Phía sau là khung cảnh trước cổng bệnh viện trung tâm thành phố.