Đ,ột tử vì việc quá sức.

Tôi không thể tin rằng một người như ông lại để lại “món nợ” nào đó.

Cho đến khi Giang Chí giơ điện thoại lên, cho tôi xem một loạt hình ảnh.

Đó là những bức ảnh về mẹ kế của tôi, trên tay bà là những vết thương chồng chất, mới có, cũ có, thậm chí còn đang r,ỉ m,áu.

Những nơi kín đáo trên cơ thể, còn có vài vết thương nặng nề hơn.

Xem một nửa, tôi đã không thể tiếp tục.

Nhưng Giang Chí, ngay bên cạnh tôi, như một con qu,ỷ thì thầm:

“Nhìn sợ lắm phải không? Nhưng những vết thương này… đều do ‘người cha tốt của em’ để lại.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu, bằng ánh mắt không thể tin nổi.

“Không thể nào!”

Anh cất điện thoại, ánh mắt sâu thẳm như một ngọn lửa âm ỉ.

“Không thể sao? Đương nhiên là em không biết. Ông ta thương em, bảo vệ em nhiều thế cơ mà.”

“Nhưng em có biết không.”

Cổ tay tôi bị giữ chặt, dù chỉ siết nhẹ, tôi không có sức để vùng vẫy.

“Mỗi lần em buồn, mỗi lần em khóc, ‘người cha tốt’ của em lại thêm một vết thương trên cơ thể mẹ .”

Ánh mắt của sắc lạnh như băng, giọng lạnh lùng như cơn gió rét căm.

Tôi thấy cơ thể mình run lên bần bật, không ngừng lùi lại.

Giang Chí biết chuyện này từ bao giờ?

Trước khi ba tôi mất, hay sau khi ông ấy mất?

Tôi nghĩ về những ký ức, nơi ba tôi luôn mỉm với tôi, nơi Giang Chí cũng luôn mỉm với tôi.

Tôi muốn phủ nhận, muốn rằng không phải như . Nhưng mẹ kế của tôi không ra ngoài việc, bà chỉ ở nhà.

Bà chỉ có thể tiếp với ba tôi.

Tôi không ngừng run rẩy, lùi về phía sau từng bước.

Giang Chí một lần nữa bỏ tôi lại ở hành lang phía sau cầu thang.

Tiếng chuông vào lớp vang lên, như kéo tôi ra khỏi làn nước sâu thẳm.

Nhưng tôi không thể thở .

14

“Em không còn thú vị nữa.”

Tóc tôi bị ai đó kéo lên, và tôi thoáng thấy ánh sáng lấp lánh của thứ gì đó.

Lâm Đào ngồi xổm trước mặt tôi, thật ra tôi cảm thấy mình đang đ,au đớn.

Nhưng dường như cơ thể không còn cảm giác gì nữa.

Trong đầu tôi chỉ toàn là những lời của Giang Chí.

Ba tôi, ở nơi mà tôi không biết, đã h,ành h,ạ vợ ông ấy.

Nếu tôi buồn hoặc đ,au khổ, ông ấy sẽ quay sang đ,ánh vợ mình.

Vì tôi.

Vậy nên, Giang Chí mới b,ắt n,ạt tôi ở trường.

Anh muốn chuyển những vết thương trên cơ thể mẹ mình sang tôi.

Những ngày này, ở trường, tôi giống như một người mà ai cũng tránh xa.

Thực ra hôm nay không đến lượt tôi trực nhật.

Người phải trực là mập mạp từng bị b,ắt n,ạt trước đây, người mà tôi từng lên tiếng bảo vệ.

Kết quả, ta lại ra lệnh cho tôi việc thay.

Sau khi hoàn thành công việc, tôi quay về lớp và một xô nước lạnh bất ngờ dội thẳng xuống đầu tôi.

Tôi lau mặt, quần áo ướt sũng bám chặt vào da, cảm giác vô cùng khó chịu.

Giang Chí và ta ngồi trên bục giảng, chăm quan sát tôi trong trạng thái thê thảm.

…

Tôi ôm khư khư chiếc cặp mà ba đã mua cho mình mấy ngày nay, giờ nó bị quăng ra giữa hồ nước nhân tạo.

Lâm Đào đứng sau lưng tôi, lớn:

“Muốn lấy thì xuống mà vớt.”

Gió thu lạnh buốt lùa qua, nước hồ cũng lạnh buốt.

Tôi quay lại họ.

Giang Chí cúi đầu, im lặng tôi.

Người trai của tôi.

Người từng đối xử với tôi rất tốt, đến mức không nỡ để tôi chịu một chút ấm ức nào.

Vậy tất cả đều là giả dối sao?

Tôi bước xuống hồ.

Hồ nước thật lạnh. Tôi bơi một hồi lâu, cố kéo chiếc cặp vào lòng.

Hoàng hôn thật ra vẫn còn chút hơi ấm, vì sao tôi vẫn lạnh buốt như ?

Khi tôi bò lên bờ, họ đã bỏ đi.

Gió lạnh thổi qua, tôi rùng mình.

…

Tôi kéo lê chiếc cặp ướt sũng, không biết phải đi đâu. Mặt trời đã lặn, dòng người vẫn vội vã qua lại.

Chiếc điện thoại giấu kỹ trong ngăn chống nước vẫn có thể bật lên.

Ví điện tử của tôi vẫn còn số tiền Giang Chí gửi cho tôi vào dịp Tết.

Khi đó, ta đã chuyển toàn bộ tiền lì xì của mình cho tôi.

…

Tôi mua hai chai bia.

Đây là lần đầu tiên tôi uống bia, thậm chí tôi không biết cách mở nắp.

Tay tôi run lẩy bẩy.

Bước chân tôi dẫn đến cây cầu bắc qua sông, nơi ánh đèn sáng rực.

Có người câu cá vào ban đêm, một chó lớn ông cụ dắt đi qua.

Tôi mở điện thoại, lần trước khi đến nhà Lâm Tri Châu, tôi đã để quên điện thoại.

Có mười sáu cuộc gọi nhỡ từ Giang Chí.

Tôi chần chừ giây lát, rồi nhấn gọi lại.

Khi tôi nghĩ rằng ta sẽ không nghe máy, thì ta vẫn bắt máy.

“Giang Chí, kiếp sau đừng trai em nữa.”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, rồi bật nhạt:

“Sao thế? Định đi t,ự t,ử à?”

“…”

“Đừng giả vờ nữa. Em sợ ch,et nhất mà.”

…

Anh ta đúng. Tôi sợ độ cao, cũng không thích nước.

Tôi xuống dưới, cây cầu thật cao, phía dưới chỉ là một màu đen kịt.

Nhưng tôi đã uống bia. Uống bia rồi, con người dường như sẽ có một chút dũng khí kỳ lạ.

Một chiếc xe tải chạy qua, tiếng còi inh ỏi.

Ở đầu dây bên kia, giọng ta đột ngột lớn hơn:

“Em đang ở đâu?!”

Thực ra, tôi không định nhảy xuống.

Thực ra, tôi chỉ muốn ngắm cảnh thôi.

Nhưng tôi muốn chứng minh điều gì đó với Giang Chí.

Tôi có đủ can đảm để nhảy xuống.

Tôi không phải là kẻ trộm.

Tôi không sợ ch,et.

Như thể chỉ cần phủ nhận những lời ta , tôi có thể phủ nhận mọi thứ khác.

Giọng ta gọi tên tôi ở đầu dây bên kia, chưa bao giờ tôi nghe thấy ta hoảng loạn đến .

Có lẽ, Giang Chí trong khoảnh khắc nào đó, đã lẫn lộn cảm giữa thật và giả.

Nhưng tôi không muốn nghe nữa.

Tôi tắt điện thoại, và tầm của tôi chìm vào bóng tối.

“Nếu em cảm thấy khó chịu, hãy ngước lên bầu trời nhé.”

“…”

Hàng mi tôi khẽ run, một làn hơi ấm phủ lên mắt tôi.

Bàn tay đặt trên mắt tôi vẫn chưa rời đi.

m thanh bên tai thật nhẹ nhàng, như một tiếng thở dài.

Nhưng dịu dàng đến mức nước mắt tôi không ngừng rơi.

“Ngôi sao của em đã tắt rồi.” Tôi khẽ .

Như thể khi cơn bốc đồng qua đi, con người trở nên yếu đuối đến mức lạ kỳ.

Chân tôi mềm nhũn, ấy kéo tôi vào lòng.

Giọng của Lâm Tri Châu mãi mãi luôn bình tĩnh và dịu dàng như thế:

“Vậy em có muốn ngôi sao của em không?”

15

Nhà của Lâm Tri Châu vẫn trống trải như cũ.

Dưới ánh sáng mờ vàng của chiếc đèn treo trên bàn, tôi gục mặt xuống bàn, còn ấy ngồi đối diện.

Hình như rượu vẫn chưa tan, tôi không thể ngừng khóc.

Còn thì cứ tôi khóc.

Tôi kể với rất nhiều chuyện, đến mức câu từ lộn xộn không rõ ràng.

Tôi kể trai tôi đã b,ắt n,ạt tôi thế nào, ba tôi đã ra đi ra sao.

Tôi đã học sa sút thế nào, và sao mà tôi không còn tương lai nữa.

Anh chỉ yên lặng nghe, cằm chống lên tay.

Mái tóc mái dài của cậu thiếu niên rủ xuống, ánh sáng lờ mờ phản chiếu, vừa mơ hồ vừa nhạt nhòa.

Nói xong, tôi bằng đôi mắt đỏ hoe.

Anh lại , đưa tay xoa đầu tôi.

“Vất vả cho em rồi…”

…

Lâm Tri Châu có một chiếc xe điện nhỏ.

Sáng hôm sau, lúc năm giờ, chở tôi đi.

Lâm Tri Châu bảo đã lâu rồi không đến trường, chẳng trách trước đây tôi không mấy ấn tượng với .

Chiếc xe điện lướt đi trên con phố buổi sáng, sương mỏng vẫn còn chưa tan.

Tôi vòng tay ôm lấy eo , chiếc áo sơ mi của cậu thiếu niên tung bay trong gió.

Anh chở tôi đến bờ sông, ngắm mặt trời từ từ mọc lên giữa những tòa nhà cao tầng.

Ánh bình minh soi sáng sương sớm, dần dần nhuộm rực rỡ cả chân trời.

Chúng tôi cứ tiếp tục đi về phía rìa thành phố, chiếc xe điện hết điện.

Lên xe buýt, cứ lắc lư chẳng biết sẽ đi đâu, tôi đã gục đầu ngủ trên vai .

Khi tỉnh dậy, chạm nhẹ vào mũi tôi.

“Không sợ bắt cóc em à?”

…

Thực ra tôi chỉ cảm thấy không gì có thể tồi tệ hơn hoàn cảnh hiện tại.

Vậy nên, khi rơi xuống tận cùng, bất cứ sự dịu dàng nào cũng giống như một sự cứu rỗi.

Lâm Tri Châu vẫn có cách tôi .

Ở một thị trấn nhỏ mưa bụi mờ mịt, dùng bút vẽ giá năm hào ở một cửa hàng nhỏ để vẽ từng đóa hướng dương trên tường.

Anh là một học sinh mỹ thuật, vẽ rất đẹp.

Đôi khi trên xe, cũng lấy sổ tay ra vẽ tôi.

Anh vẽ rất nhiều bức chân dung của tôi, như thể không bao giờ thấy chán.

Tôi hỏi tại sao lại học vẽ, rằng chị thích vẽ.

Tôi hỏi chị là người thế nào, tựa đầu vào cửa kính, trên môi là một nụ nhàn nhạt.

“Chị ấy là một bác sĩ tâm lý rất giỏi.”

…

Tiền của chúng tôi không nhiều, tôi không biết có phải cố không, mà mỗi lần đều chỉ đặt một phòng.

Dù , chúng tôi chỉ ngủ chung trên một chiếc giường, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Dần dần, tôi cũng quen với nhịp thở nhẹ nhàng của người bên cạnh.

Từ lúc mặt trời mọc, đến khi mặt trời lặn.

Chúng tôi đi rất nhiều nơi, quên mất cả thời gian.

Giang Chí vẫn cố gắng gọi điện cho tôi, đến một ngày, ta không gọi nữa.

Tôi và Lâm Tri Châu đến một thị trấn nhỏ.

Đúng dịp lễ hội, có rất nhiều du khách.

Một bé bán hoa nhỏ đến gần, chắc nghĩ chúng tôi là một cặp đôi.

“Anh ơi, mua cho chị một bó hoa đi.”

Lâm Tri Châu cúi xuống gì đó với bé.

Rất lâu sau, tôi mới nhận ra đang mặc cả.

Nói đi lại, mặt bé đỏ ửng, gật đầu.

Anh trao tiền và nhận hoa.

Lúc này, tôi mới phát hiện ra Lâm Tri Châu trông cũng rất đẹp trai.