Bận rộn đến giờ cơm mới lảo đảo xuống lầu, trên hành lang gặp phải Đồng Hi và Hề Dao Dao, Hạ Đình Vũ hùng hồn tỏ vẻ muốn mời hai ấy ăn cơm, ăn mừng bọn họ trên đường đi đã gặp nhau.

Lúc ăn cơm, Hạ Đình Vũ trò chuyện với hai đến mức mặt mày hớn hở. Phó Đông Bình đã quen ta nhiều trước mặt con , nên chỉ lo ăn cơm, không chen vào.

Lúc này, một từ bên ngoài tiến vào, tóc tai ướt sũng, không biết là vừa tắm rửa hay là do mắc mưa, pdn nghe giọng kia với nhân viên phục vụ, nhận ra ấy chính là đeo khẩu trang đi một mình lúc trước.

Trên gương mặt tái nhợt ấy mang theo cảm giác xa cách, dọc đường không hề chớp mắt, lúc bọn họ đi qua bên ngoài cũng không có ngoại lệ, không biết là có nhận ra bọn họ không.

Người im lặng, ăn cũng đơn giản, chỉ gọi một bát mì somen, còn dùng đũa tự mình đem theo.

”Đúng là cẩn thận không ở mức bình thường, không đến đũa trong quán, chẳng lẽ sợ đây là hắc điếm, có người hạ độc ấy?” Đồng Hi trông thấy hành đó của ấy, nhịn không than một tiếng sợ hãi.

”Đáng lẽ ấy nên tự mang bát theo, tốt nhất đồ ăn thức uống cũng không đừng ăn đồ trong quán.” Sau khi Hề Dao Dao thấy ấy gỡ khẩu trang ra, để lộ gương mặt đẹp đến kinh hồn, bèn nảy sinh lòng ghen tị, tức giận nhạo.

”Mấy em không biết đấy thôi, ấy gọi là nhất chiêu tiên, còn chúng ta thế này gọi là thực thông thiên*, vào hắc điếm, chúng ta chính là đồ nhắm của bà chủ đấy.” Hạ Đình Vũ không có lấy nửa điểm hứng thú với chị đeo khẩu trang, cảm thấy mấy hiền lành như Đồng Hi với Hề Dao Dao đáng hơn, cố ý giỡn hai ấy.

(*Hai quy tắc trong hắc điếm: nhất chiêu tiên là dùng đũa của mình ăn, còn thực thông thiên là dùng đũa của bọn chúng.)

”Bà chủ gọi là Tôn Nhị Nương hay Đồng Tương Ngọc*?” Đồng Hi phối hợp hỏi. Mấy người lên.

(*Vợ chồng Tôn Nhị Nương có một quán rượu ở đồi Thập Tự. Gặp các khách thương qua đường bất cẩn, họ đánh thuốc mê, cướp tài sản, xả thịt để bán như thịt trâu bò, nhồi thịt vào bánh bao; Đồng Tương Ngọc là nữ chính trong phim “Võ Lâm Ngoại Truyện”, là chưởng quầy của Đồng Phúc khách điếm.)

Lúc này, nhân viên từ bên ngoài bước vào gọi người, “Nhậm Thiên Chân, vị khách Nhậm Thiên Chân ở phòng 203 có đây không?” “Có, tôi đây.” Cô đeo khẩu trang lúc trước giơ tay lên.

Thì ra ấy tên là Nhậm Thiên Chân, nghe thật hàm súc. Phó Đông Bình lẩm nhẩm trong lòng, duy hữu lục hà hồng hạm đạm, quyển thư khai hợp nhậm thiên chân*.

(*Câu thơ trích trong bài “Tặng hà hoa” của Lý Thương Ẩn, lược dịch: Chỉ có lá xanh chen búp đỏ, khẽ xòe lại đóng ngó tự nhiên.)

Nhậm Thiên Chân đặt bát mì đang ăn dở xuống, đi theo nhân viên ra ngoài. Phó Đông Bình càng nghĩ càng cảm thấy dường như đã nghe qua ở đâu đó cái tên này rồi, cố gắng nhớ lại, không nhớ ra nổi.

Sau khi ăn tối, mọi người đi lên lầu, Hạ Đình Vũ hỏi lộ trình của hai .

”Ngày mai bọn em đi chơi ở đâu? Nếu có thể chúng ta cùng đi.”

”Đến núi Lăng Vân thăm quan cung Vân Mộng và đồng cỏ Trung Sơn, nghe núi Vân Mộng là đạo trường của Quan Âm, rất linh nghiệm, em với Dao Dao muốn đến bái lạy.”

”Được, sáng mai chúng ta gặp nhau ở nhà ăn.”

Nghe bọn họ bàn tán sôi nổi, Phó Đông Bình : “Anh không đi đồng cỏ Trung Sơn, buổi chiều muốn đến thôn Quỷ Vương, đi thăm quan di chỉ làng mạc cổ xưa ở đó.”

Hề Dao Dao nghe , trong đầu chợt lóe lên, vội vàng đổi chủ ý, “Vậy bọn em đi thôn Quỷ Vương với , nghe dân cư thôn xóm cổ ở núi Vân Mộng nổi danh cả nước, đặc biệt là nhà đất của người Hẹ, em đã từng thấy trong tivi rồi, luôn muốn đi thăm một lần.”

”Thôn Quỷ Vương là nơi nào thế? Nghe đáng sợ quá.” Đồng Hi sợ hãi .

”Không đáng sợ, chỉ là địa danh thôi mà. Đồng Đồng, có bọn ở đây, em không cần phải sợ gì cả.” Hạ Đình Vũ đã tự mình bỏ đi xưng hô với Đồng Hi, ngược lại gọi tên thân mật.

”Được rồi, cùng đi thôi.” Bình sinh tính Phó Đông Bình rộng rãi, người cũng hiền lành, dù thế nào đi nữa thì xe cũng rộng, chở thêm hai cố cũng không sao.

Hạ Đình Vũ đồng hồ, thời gian còn sớm, hỏi hai có hứng thú chơi đấu địa chủ với bọn họ không, các có. Phó Đông Bình để bọn họ quay về phòng trước, còn mình xuống lầu tìm nhân viên lấy hai bộ bài.

Lúc đến trước quầy, trông thấy Nhậm Thiên Chân đứng nơi đó đang chuyện với bà chủ, lén nghe trộm thấy bọn họ nhắc đến thôn Quỷ Vương, không nhịn bèn đề nghị: “Ngày mai chúng tôi đến thôn Quỷ Vương, nếu có hứng thú, có thể đi cùng chúng tôi.”

Ánh mắt của Nhậm Thiên Chân dời sang phía , đôi mắt như hai vì sao mờ trong đêm đông, lễ phép từ chối, “Không cần, cám ơn.”

Bà chủ đợi Nhậm Thiên Chân rời đi, chủ đưa mắt nghênh đón Phó Đông Bình, trong cặp mắt quyến rũ ấy là ý nhẹ nhàng, không có vẻ ngả ngớn, “Người lúc chiều gọi điện hỏi đường là đúng không? Nghe giọng thấy giống.”

Phó Đông Bình không ngờ ấy có thể nghe ra giọng của mình, vừa bất ngờ lại tò mò, “Là tôi, chúng tôi lạc đường trong núi.”

”Tôi tên Bạch Tố, là chủ ở đây, gọi là gì?” Bà chủ chủ giơ tay ra.

Bạch Tố, cái tên nghe rất êm tai, không giống tên thật, tâm tư Phó Đông Bình xoay một vòng, thoải mái bắt tay với ấy, “Phó Đông Bình, du khách từ đảo Cò đến.”

Lại gần , tuy ấy trang điểm kỹ càng, chỗ sâu nơi đôi mắt lại lộ ra dấu vết của năm tháng, hẳn tuổi tác đã từng trải nhiều, đôi bàn tay ngọc thon dài mềm mại vô cùng, dùng cụm từ “mềm yếu không xương” để hình dung cũng không quá.

Sau một hồi khách sáo, Bạch Tố nhắc nhở , “Các muốn đến thôn Quỷ Vương? Ở đó xa lắm, từ đây đến đó đi xe cũng mất hai tiếng, đường núi không dễ đi, rất dễ lạc đường.”

Phó Đông Bình với ấy, là kiến trúc sư, muốn đến đó thăm quan nhà đất với kiến trúc cổ xưa.

Nhìn bề ngoài phóng khoáng lỗi lạc, dáng mạo không tầm thường, còn tưởng công tử bột nhà ai đến, không ngờ lại là nhân sĩ chuyên ngành. Bạch Tố âm thầm đánh giá một hồi, nhắc nhở , “Trước đây có du khách đến đó, mất tích mấy ngày mới tìm thi thể ở trong núi, đến tận bây giờ cảnh sát vẫn không điều tra nguyên nhân cái chết, nghe ở đó năm nào cũng có chuyện ma quái xảy ra, không sợ?”

Thấy trong đôi mắt long lanh của mang theo vẻ ớn lạnh khó hiểu, Phó Đông Bình không hề cử , “Tôi không tin mấy lời tầm phào khiên cưỡng đó.”

Bạch Tố thấy cứ cố chấp, biến cố ý đến đó nên không khuyên nữa, sơ qua đường đi đến thôn Quỷ Vương cho biết, lại dặn , nếu lạc đường thì hãy gọi cho .

Phó Đông Bình cám ơn ấy, cầm hai bộ bài pocker rồi đi lên lầu, lúc đi qua phòng 203, thấy cửa phòng mở một nửa bèn tò mò lướt vào, thấy tên Nhậm Thiên Chân kia ngồi bên giường loay hoay một món đồ, trong lòng lấy kinh hãi.

Người bình thường không biết món đồ kia, Phó Đông Bình nhận ra, đó là que dò* cảm ứng từ trường cơ thể, dùng để đo lường trong địa lý phong thủy, tìm kiếm di tích cổ, thăm dò tài nguyên nước ngầm, là đạo cụ cần thiết của pháp sư phong thủy thời cổ đại, cho dù là đến thời đại ngày nay, là thầy địa lý hay người công tác khảo cổ cũng thường xuyên sử dụng nó.

(*Tên gốc là 寻龙尺/tầm long xích, là dụng cụ bằng kim loại hình chữ L hoặc T, nếu có cảm ứng sẽ rung lên; tiền thân của nó chỉ là đôi đũa chữ L hoặc chạc cây chữ Y.)

Cô này, xem ra là đến đây có mục đích.

Khác với tiếng ầm ĩ ban đêm ở đô thị, dịch trạm vào tối trở nên yên ắng, có cảm giác như nhà nghỉ ở núi hoang, Hạ Đình Vũ đánh bài với hai đến tận khuya mới về, Phó Đông Bình đi ngủ từ sớm, nghe thấy tiếng mở cửa mới mơ màng ngồi dậy, “Chơi gì trễ ?”

”Em hơi đói, vừa xuống lầu ăn bữa khuya xong, biết ngủ nên không lấy cho .” Hạ Đình Vũ tìm quần áo vào phòng tắm.

Phó Đông Bình vốn định chuyện của Nhậm Thiên Chân cho ta biết, lại sợ ta không giữ bí mật, ra phiền toái không cần thiết, thế là lại nuốt lời vào.

”Anh biết không, bà chủ tên là Bạch Tố đấy, giống hệ tên của vợ của Vệ Tư Lý trong tiểu thuyết Vệ Tư Lý hệ liệt.” Hạ Đình Vũ tắm xong đi ra, vừa lau tóc vừa với Phó Đông Bình.

Cơn buồn ngủ đang bao trùm lấy Phó Đông Bình, mơ màng ừ một tiếng, rồi nhanh chóng ngủ lại.

Sáng ngày hôm sau, Phó Đông Bình rời giường từ sớm, thấy Hạ Đình Vũ đang ngủ say nên không gọi ta dậy, một mình xuống nhà ăn dưới lầu, vừa ngồi vào bàn đã trông thấy Nhậm Thiên Chân một mình rời khỏi dịch trạm.

Vẫn là áo bóng chày với quần bò ngày hôm qua, cơ thể này vừa nhỏ lại gầy, thoạt phóng khoáng tuấn, Phó Đông Bình cũng không biết tại sao mình lại dùng từ tuấn để hình dung một , cả người ấy toát lên vẻ khiến người ta cảm thấy vừa sạch sẽ lại thần bí.

Không biết ấy đã phát hiện ra điều gì, đi chưa xa lắm, bỗng quay ngược lại, Phó Đông Bình tò mò ló đàu ra , lại bị mấy người kéo vào cửa cản trở tầm mắt, vất vả lắm mới đợi mấy người kia tránh đi, đã không còn thấy tăm hơi bóng dáng Nhậm Thiên Chân đâu nữa.

Lộ trình buổi sáng rất thuận lợi, Phó Đông Bình lái xe chở Hạ Đình Vũ và Đồng Hi, Hề Dao Dao lên núi Lăng Vân vào cung Vân Mộng bái Quan Âm. Rừng núi vắng vẻ ánh sáng tím mù mịt, cảnh vật duyên dáng người ta vui vẻ sảng khoái, mấy người cùng ngắm núi Lăng Vân một vòng, theo đó cũng dần dần quen thuộc với nhau hơn.

Mặt trời càng lúc càng lên cao, sau khi tia nắng xua tan màn sương sớm, nhiệt độ dần dần tăng lên, đến giờ cơm trưa, mọi người nóng đến mức không mặc nổi áo khoác nữa.

Đồng Hi lặng lẽ hỏi Hề Dao Dao, “Dao Dao, chúng ta đi theo bọn họ đến thôn Quỷ Vương gì? Có thể không đi không , nghe dọa người quá, chúng ta đến nơi khác chơi đi.”

Ánh mắt Hề Dao Dao đảo qua Phó Đông Bình cùng Hạ Đình Vũ đang gọi món,“Có gì mà sợ, chỉ là một cái tên thôi mà, huống hồ đi theo bọn họ còn bảo vệ, không nguy hiểm đâu.”

Quán cơm nhỏ trong núi, đều là thức ăn thôn quê. Đồng Hi vặn nắp sữa chua cả nửa ngày vẫn không ra, Hạ Đình Vũ nhận lấy giúp mở nắp.

Hề Dao Dao đảo mắt, đưa bình sữa chua của mình cho Phó Đông Bình, “Anh Phó, giúp em với.” Phó Đông Bình , vặn mở nắp cho ấy.

Thấy hai ăn rất ít, thỉnh thoảng Hạ Đình Vũ lại ồn ào, “Các em đừng khách khí, ăn nhiều vào, ăn nhiều mới có sức leo núi.” Đồng Hi bật ha ha, “Anh Hạ à, lượng cơm của bọn em đâu có ít.”

”Anh tưởng bọn em muốn giảm béo nên không dám ăn nhiều.”

”Anh Phó, với Hạ đều là dân ở đảo Cò sao?” Hề Dao Dao tìm chuyện với Phó Đông Bình. Phó Đông Bình gật đầu, “Đúng thế, chúng tôi là học, chơi với nhau từ nhỏ đến lớn.”

”Cả hai đều là kiến trúc sư sao?” Hề Dao Dao hỏi Phó Đông Bình câu câu chăng.

”Cậu ấy mở công ty.”

Lúc lên đường, Đồng Hi đòi giành thanh toán. Phó Đông Bình mua một thùng nước đặt trên xe, đưa cho hai mỗi người một chai, “Thôn Quỷ Vương nằm khá xa, phải đi rất lâu, giữa đường nếu hai em muốn xuống xe thì cứ với .”

Hề Dao Dao gật đầu, cảm thấy không chỉ đẹp trai mà còn rất hiểu lòng người.

Lúc rời khỏi quán cơm, đúng lúc chạm mặt Nhậm Thiên Chân, Đồng Hi chạy lên trước bắt chuyện với ấy, “Chị Nhậm, chị cũng đến dùng cơm à.” Trông thấy Nhậm Thiên Chân đổ mồ hôi đầy trán, ấy rất ngạc nhiên,“Không phải chị đi bộ đến đấy chứ?”

Nhậm Thiên Chân không trả lời ấy, ngược lại lại hỏi, “Mấy người ăn chưa?”

”Ăn rồi, buổi chiều bọn em tính đến thôn Quỷ Vương.” Đồng Hi liên tục cho ấy biết.

Đi cả một buổi sáng? Phó Đông Bình tính toán một hồi, nơi này cách dịch trạm Lưu Vân khoảng mười lăm mười sáu km, ấy không muốn đi nhờ xe lại nguyện đi bộ, thật lạ kỳ.

Nhậm Thiên Chân đến trước quầy gọi món, lại chỉ gọi một bát cơm cùng một dĩa rau xào.

Đồng Hi thấy ăn đơn giản quá, “Chị Nhậm, chị ăn ít à, gà lôi xào xắt miếng với cá hấp sốt cay ở đây không tệ đâu.”

”Tôi không ăn đồ có mặt mũi.” Nhậm Thiên Chân nhàn nhạt trả lời, tìm một chỗ ngồi xuống, lấy bát đũa và ly nước trong balo ra.

Có thể ra, ấy không thích dùng bộ đồ ăn dùng một lần, bát đũa đều tự chuẩn bị, Phó Đông Bình đợi những người khác đi hết ra ngoài, rồi đến trước quầy mua một bình sữa chua táo đỏ đặt tước mặt , “Chúng tôi lái xe đi, có muốn đi nhờ không?”

Nhậm Thiên Chân ngẩng đầu lên, gương mặt nhỏ nhắn trắng ngần tươi đẹp, vì đi bộ lâu mà trở nên hồng hào đáng , lời ra lại không đáng chút nào, ngược lại còn có ý khiêu khích.

”Vì sao cứ quan sát tôi ?”