Ra khỏi phòng Bạch Tố, Phó Đông Bình thở phào một hơi, mùi hương trong phòng suýt nữa bất tỉnh, vừa ngước mặt lên thì thấy Nhậm Thiên Chân từ trên lầu đi xuống, trong tay còn cầm ấm đun nước bằng điện, tính chuyện với lại không biết bắt đầu từ đâu.

Nhậm Thiên Chân thấy Phó Đông Bình đi ra từ phòng Bạch Tố, trên gương mặt trắng nõn lạnh lùng là vẻ khinh miệt.

Phó Đông Bình đoán đã hiểu lầm, đi đến bên cạnh , thấy tóc rối bời, mắt hơi sưng đỏ, giống như vừa mới khóc, bèn nhẹ giọng :“Tôi mượn máy tính của Bạch Tố kiểm tra tư liệu về núi Vân Mộng, nếu muốn thì tôi gửi cho .”

Nhậm Thiên Chân không đáp, vào phòng bếp vặn máy nước lọc cho đầy một ấm, Phó Đông Bình đi theo sau lưng , thấy uể oải, bèn với , đã tải bản đồ của dốc Đoạn Trường về.

”Nếu muốn đi, tốt nhất nên nghiên cứu cặn kẽ bản đồ này, ở đó chính là địa mạo Đan Hà* điển hình, phong hóa nghiêm trọng, cảnh phức tạp, khắp nơi đều là dốc núi dựng đứng, nếu đi bộ đến thì cực kỳ nguy hiểm.”

(*Địa mạo Đan Hà là những vách núi cao sừng sững, đá cát màu và các khối sa thạch đỏ đã bị phong hóa và bào mòn bởi tự nhiên trong suốt Kỷ nguyên phấn trắng.)

Nhậm Thiên Chân nổi đóa lườm một cái, “Không phải không xía vào rồi sao?”

Sóng mắt Phó Đông Bình lấp lánh, nở nụ , “Chuyện xảy ra rồi mới nghĩ cách, không bằng chuẩn bị sẵn sàng trước.”

Sao lời này nghe không tự nhiên ? Nhậm Thiên Chân lẩm bẩm trong lòng, ôm ấm nước đi lên lầu. Phó Đông Bình rất tự giác đi theo sau lưng .

Hạ Đình Vũ đứng ở cửa, vốn định gọi về phòng đánh bài, vừa thấy thế liền biết điều không gọi nữa.

Nhìn Nhậm Thiên Chân xé gói mì ăn liền, Phó Đông Bình hỏi : “Sao không xuống dưới ăn mà lại ăn cái này?”

”Qua giờ ăn rồi.” Giọng Nhậm Thiên Chân vẫn nhàn nhạt, cũng chẳng để lộ ý phản đối với việc cũng đi theo vào.

Sau khi mì đã nở, Nhậm Thiên Chân cúi đầu ăn mì, Phó Đông Bình dùng Wechat gửi ảnh bản đồ cho .

”Cuốn sổ kia của bố , có thể cho tôi xem qua không?”

”Để gì? Anh hứng thú với kho báu à?”

”Không phải tôi đã rồi, tôi không hề thích thú gì với kho báu, tôi chỉ cảm thấy hứng thú với quãng lịch sử đó của thôn Song Dong, cùng với lối kiến trúc kỳ lạ, nếu tôi có thể giải đáp câu đố nhà đất, nhất định sẽ khiến giới kiến trúc học chấn đống.”

Hừ! Nhậm Thiên Chân khịt mũi coi thường, “Anh là con trai Phó Duật Lâm, chỉ cần bố dìu dắt thì lo gì không nổi tiếng? Chỉ vì mua danh trục lợi, tôi thấy cũng chẳng có gì hay ho.”

”Cô biết bố tôi ư?” Phó Đông Bình luôn cảm thấy, mỗi lần Nhậm Thiên Chân chắc đến tên bố đều có vẻ lạ lùng khó , dường như mang theo chút khinh thường.

Nhậm Thiên Chân nhận thấy sự bất mãn của , đôi môi mỏng khẽ mím, thấp giọng giải thích, “Tôi biết ông ta, chỉ vì ông ta rất nổi tiếng mà thôi.”

”Chỉ đơn giản như ?” Phó Đông Bình nheo mắt , vài sợi tóc rối rơi trước trán, lúc này có vẻ thẫn thờ, bỗng rất muốn đưa tay ra vén tóc cho .

Nhậm Thiên Chân nghênh đón ánh mắt , “Nếu không thì là gì?”

Theo bản năng Phó Đông Bình cúi người lại gần , ánh mắt co càng lúc càng thâm thúy, “Đã từng có người nào với rằng, không phải là người giỏi che giấu tâm chưa?”

Trong lòng Nhậm Thiên Chân phát lạnh, đúng là đã từng có người đánh giá như thế, người kia còn với rằng, phải học cách khống chế cảm , đừng quá khích cũng đừng cảm hóa quá.

Ánh mắt hai ngươi giao nhau, bầu không khí đầu tiên là giằng co, sau dần dần lại hòa hoãn, Nhậm Thiên Chân thở dài một tiếng, “Nếu tôi cho , có thể giữ bí mật không?”

”Cô có tin tôi không?” Phó Đông Bình .

Nhậm Thiên Chân mím môi, “Thật ra thì, trong những người cùng bố tôi đến núi Vân Mộng năm ấy có cả bố , nếu không, sao tôi có thể tùy tiện đồng ý hợp tác với chứ.”

Phó Đông Bình kinh ngạc không thôi, khó trách mơ hồ cảm thấy Nhậm Thiên Chân chấp nhận đề nghị của quá dễ dàng, không ngờ lại có ẩn nhưu thế, nếu không phải đã biết nội , thì với sự cẩn thận của sao có thể cùng điều tra với một người mình không quen biết chứ.

Vô thức Nhậm Thiên Chân, đột nhiên Phó Đông Bình hỏi: “Chẳng lẽ em là Tiểu Thiên Chân con dì Khúc?” Lúc này đổi thành Nhậm Thiên Chân ngạc nhiên, mặc dù không đáp ngay Phó Đông Bình biết mình đã đoán đúng.

”Lúc còn bé em từng đến nhà , chắc em không nhớ, lúc đó hình như em cũng chỉ có ba bốn tuổi, tám tuổi, nhớ là em đi cùng với bố mẹ, bọn họ là đại học của bố , dì Khúc rất đẹp, lúc ấy đến ngẩn người.”

Phó Đông Bình đã nhớ ra hết, khó trách lần đầu tiên nghe thấy cái tên Nhậm Thiên Chân này lại cảm thấy quen tai, đầu năm hai mươi, bọn họ đã gặp nhau, nghe thấy dùng giọng bập bẹ với rằng, tên là Thiên Chân.

Nhậm Thiên Chân một lúc, rồi vẫn lắc đầu, “Tôi không nhớ.”

”Nói em thật sự là con của dì Khúc ư?” Phó Đông Bình hơi kích , đã cách nhiều năm như thế, ai có thể ngờ rằng bọn họ có thể gặp lại ở nơi đây chứ.

Nhậm Thiên Chân khẽ ừ một tiếng, trên mặt có nét lạnh lùng khó hiểu.

”Vậy em nghi ngờ bố sao?”

”Có lẽ không liên quan gì đến ông ta.”

”Xem ra trong lòng em có mục tiêu nghi ngờ khác.” Phó Đông Bình dò xét .

”Tôi cũng không biết, không có manh mối nào cả.” Nhậm Thiên Chân cúi đầu, thấy mì trong bát chỉ còn lại một nửa, nước mì cũng đã nguội, đành thêm chút nước.

Phó Đông Bình ở bên cạnh : “Thêm nước còn ăn à, vị cũng không ngon, không bằng bảo A Lan chút đồ ăn cho em.”

”Cũng giờ này rồi, e là ấy đã đi ngủ từ sớm, không cần phiền ấy.”

”Vẫn chưa đến chín giờ, có lẽ chưa ngủ sớm đâu, để tôi đi gọi ấy.”

Nhậm Thiên Chân thấy muốn ra vẻ mỹ nam kế, không nhịn nhạo báng, “Anh cũng thật biết ý.”

”Thế ư?” Phó Đông Bình một tiếng kỳ dị, “Em cảm thấy có ý gì.”

Lời cũng chỉ là buột miệng mà , Nhậm Thiên Chân trừng mắt với một cái, bưng bát mì ra chỗ khác ăn. Phó Đông Bình không , thấy cuốn sổ bìa da đen trên bàn, bèn cầm lên .

Bên trên ghi chép tỉ mỉ quá trình từ lúc Quế vương Chu Do Lang kế thừa ngôi vua cho đến lúc thành lập tiểu triều đình Vĩnh Lịch đối kháng với triều nhà Thanh, hơn nữa còn đánh dấu phạm vi hoạt và những nhân vật quan trọng bên ông ta trong mỗi một thời kỳ, tư liệu chỉ ra rằng, Chu Do Lang cùng bè cánh phe phái từng lấy huyện Dung dưới chân núi Vân Mộng căn cứ tiến hành hoạt phản Thanh, trước sau khi Chu Do Lang xưng đế, cũng từng phái người đưa tin liên lạc với con cháu gia tộc Trịnh Thành Công ở Đài Loan, có ý cùng xuất binh.”

”Thời loạn tam phiên*, Chu Do Lang bị Ngô Tam Quế chém , mộ phần vẫn không tìm , có nhà sử học đoán rằng, mộ táng hẳn nằm ở khu vực núi Vân Mộng, không cách nào lần ra dấu vết ...”

(*Loạn Tam phiên (1673-1681) là cuộc chiến giữa 3 phiên vương phía nam lãnh thổ Trung Quốc do Ngô Tam Quế cầm đầu chống lại vương triều nhà Thanh cuối thế kỷ 17 trong lịch sử Trung Quốc.)

Chữ viết ở đoạn này có mấy hàng mờ nhạt, Phó Đông Bình rất muốn biết tiếp nên hỏi Nhậm Thiên Chân, “Đã xảy ra chuyện gì , nước dây vào sổ sao?” Nhậm Thiên Chân mờ mịt, “Lúc đầu tôi lấy nó thì đã rồi.”

Phó Đông Bình lật qua trang khác, buột miệng : “Cũng không sao, dù sao phần quan trọng nhất chúng ta cũng biết, rất có thể thôn Song Dong là nơi chôn cất của Vĩnh Lịch hoàng đế, thôn dân đều là đời sau của người gác mộ, đời đời tương truyện, bọn họ vô cùng trung thành với chủ mộ.”

”Làm sao biết bọn họ là đời sau của người gác mộ?”

”Trận ôn dịch ấu quá kỳ lạ, nếu như đoán không nhầm, hẳn có người cố ý hạ độc, muốn nhổ tận gốc người dân thôn Song Dong, những người còn lại đều là người của bọn họ, mục đích là vì để luôn bảo vệ mộ phần của Vĩnh Lịch hoàng đế không bị trộm, cũng giống như thôn nằm gần trấn Mã Lan Dục thành phố Tuân Hóa , đều là đời sau của người gác mộ Đông Lăng*.”

(*Hay còn gọi là Thanh Đông lăng, là lăng tẩm hoàng gia của các đời nhà Thanh, nằm trên địa bàn thành phố Tuân Hóa tỉnh Hà Bắc.)

Nhậm Thiên Chân thừa nhận có lý.

”Thiên Chân, vết thương của em còn chưa khỏe, tốt nhất nghỉ ngơi một hai ngày rồi hẵng đến dốc Đoạn Trường.” Phó Đông Bình nghĩ, nếu đã là con của tốt năm đó của bố mình, hẳn phải quan tâm hơn.

”Kỳ nghỉ đông không còn lại mấy ngày, tôi còn phải về trường viết luận văn tốt nghiệp.”

Phó Đông Bình đoán chỉ đang bóng gió, muốn ngày hôm sau đi ngay, thế là đành : “Vậy đi cùng em, ngộ nhỡ em gặp phải nguy hiểm gì, còn có thể bảo vệ.”

Nhậm Thiên Chân suy nghĩ một hồi rồi đồng ý.

Quay về phòng, Phó Đông Bình bị Hạ Đình Vũ giễu cợt một phen.

”Anh Tiểu Đông, em phát hiện khẩu vị của đổi rồi, rõ ràng trước kia thích nhất là hồ ly trắng, sao bây giờ lại bị tiểu tiên nữ mê hoặc không dứt ra rồi?” Hạ Đình Vũ buồn bực Phó Đông Bình.

”Tiểu tiên nữ với hồ ly trắng cái gì?” Phó Đông Bình không hiểu ý của ta.

Hạ Đình Vũ lạnh châm chọc: “Một người không ăn đồ của xã hội loài người, hận không thể khắc hai chữ ăn chay lên trán, trông thì diễm lệ mà cứ lạnh lùng như người sắt; một người lại ẩn cư nơi núi non hoang dã, không sửa điệu bộ trước sau như hồ ly tinh, có cơ hội liền liếc mắt đưa với , bàn tơ lúc nào cũng hoan nghênh ghé chơi, chớ coi bọn này đều mù cả.”

Thì ra là Nhậm Thiên Chân với Bạch Tố, Phó Đông Bình bật , “Gần đây có chuyện gì tệ lắm à? Không thích cái này không ưa cái đó, nếu không phải hâm mộ đố kỵ, cậu đúng là tâm lý biến thái.”

”Anh đừng có cứng miệng, chia tay A Bảo lâu thế rồi, cũng không tìm người khác, trúng ai cũng chẳng lạ gì, chẳng qua em lấy khó hiểu là sao khẩu vị của lại đổi rồi.” Hạ Đình Vũ vẻ quái dị.

”Đừng bậy bạ.” Phó Đông Bình nằm lên giường, lật xem sổ da màu đen trong tay, “Ngược lại là cậu đấy, Tiểu Vũ à, cậu thích Đồng Hi nhỉ, thấy cậu rất ân cần với ấy.”

”Em thích co ấy thật, hơn nữa ấy còn học đại học ở đảo Cò, ở chung cư gần nước đấ, ngay đến ấy ở đâu học lớp nào em cũng hỏi thăm rõ ràng, đợi em tốn chút tâm tư nữa, không sợ không bắt .” Hạ Đình Vũ rất tự tin vào chiêu tán của mình.

”Vậy cậu còn mặt mũi mà ? Đều cùng đi một đường cả.”

Sự ý dần dần bị nội dung trong cuốn sổ hấp dẫn, Phó Đông Bình không tán dóc nữa, tập ghi chép của mười lăm năm trước này khiến có cảm giác kỳ lạ khó nên lời, bất tri bất giác chìm trong đó.

Cuối cùng, khi đã ngủ, lại mơ thấy một giấc mơ vừa kỳ quái lại tươi đẹp, trong mơ có một người phụ nữ như tinh, mặc quần áo trắng, tóc dài bù xù, đôi chân trần trắng như tuyết bước lại gần , vóc dáng khêu gợi lại xinh đẹp át tự nhiên, gương mặt quyến rũ giống Bạch Tố, lại có bóng dáng của Nhậm Thiên Chân, dùng mọi cách quấn quít lấy trong mơ.

Rồi người đẹp hóa thành rắn độc, sợ đến mức cả người run lên, bất chợt choàng tỉnh, mới phát hiện xung quanh ánh sáng lờ mờ, trái tim không ngừng đập mạnh lại không biết tại sao, bản thân sớm đã chẳng còn là thằng nhóc để đầu chỏm, sao lại còn có giấc mơ xuân này?

Cầm lấy đồng hồ đeo tay ở đầu giường lên, mới hơn năm giờ sáng, Phó Đông Bình sờ tóc, cảm giác cả đầu tóc ướt đẫm, bèn ngáp dài một cái rồi đứng dậy mặc quần áo đi vào phòng tắm, ai ngờ vừa đi đến cửa phòng đã nghe thấy tiếng nước chảy ào ào.

Sao lại có người dậy sớm tắm như thế? Phó Đông Bình cho là ai tắm đêm qua quên tắt nước, nên cố ý gõ cửa một cái.

”Có người.”

Là giọng nữ, nghe giống như là Nhậm Thiên Chân.

”Thiên Chân, em dậy sớm thế sao?”

Im lặng một hồi, khá lâu sau mới nghe thấy giọng , “Không ngủ nên dậy.”

Mười mấy phút sau, Nhậm Thiên Chân đi ra ngoài với mái đầu ướt nhẹp, thấy Phó Đông Bình kẹp quần áo và đồ rửa mặt đứng cạnh cửa, nhàm chán ngáp một cái.

Hai gương mặt như chưa ngủ đủ giấc, đưa mắt nhau, Phó Đông Bình giọt nước trong suốt nhỏ xuống từ tóc , chỉ cảm thấy dung mạo thanh tú như đóa sen chớm nở này của lại có khí chất thần tiên khó , hỏi: “Em mất ngủ à? Hai mắt sứng cả rồi.”

Nhậm Thiên Chân một cái, “Anh cũng dậy sớm ư?”

”Giống em thôi, tối qua cũng không ngủ ngon.” Phó Đông Bình hòa nhã , đẩy cửa đi vào tắm.

Trong phòng tắm còn lưu lại mùi thơm dầu gội thoang thoảng, không để ý đến cái rét vào buổi sớm mai trên núi, hơi mở cửa sổ ra, gió mai lạnh căm lùa đến, khiến tỉnh táo lại khá nhiều, ra cửa sổ, núi trong ngày sớm vô cùng yên tĩnh lại tiêu điều, sắc trời không đẹp lắm, tầng mây dày che khuất mặt trời, quả thật không phải là thời tiết thích hợp để ra ngoài.

Sau khi tắm xong, Phó Đông Bình vẫn còn mệt, quay về phòng gục đầu xuống ngủ ngay, mà ngủ thẳng suốt mấy tiếng, đợi khi tỉnh lại thì đã hơn chín giờ.

Sau khi ngủ bù, tinh thần đã khá hơn nhiều, chuẩn bị hành trang xong xuôi, Phó Đông Bình đi tìm Nhậm Thiên Chân, ai ngờ, gõ cửa một lúc lâu mà vẫn không thấy mở cửa.