Mùa xuân, nhà ông bá hộ Năm Cảnh trang hoàng rực rỡ, cổng chào kết hoa cau, dây trầu xanh mướt. Đội nhạc lễ tấu lên những khúc nhạc vui, tiếng hòa lẫn tiếng trống nhạc rộn ràng.

Mỹ Ngọc, dâu từ thành phố, khoác lên mình chiếc áo dài hồng thêu hoa sen tinh tế. Đôi bàn tay khẽ siết lấy chiếc khăn tay, vừa hồi hộp, vừa ngượng ngùng. Cạnh là Hoài Phúc, rể với gương mặt trầm lặng, ánh mắt dịu dàng.

Bên bàn tiệc chính, ông bá hộ Năm Cảnh tươi đón khách:

"Mời bà con mình ăn uống tự nhiên nha! Ngày vui của thằng Phúc, tôi chỉ mong cả làng mình đều chung vui."

Ở gian nhà trong, bà Cảnh khẽ siết tay Mỹ Ngọc:

"Con về dâu nhà này, má không mong gì nhiều, chỉ mong con với thằng Phúc thuận hòa, thương nhau."Mỹ Ngọc lễ phép cúi đầu:

"Dạ, con cảm ơn má. Con sẽ cố gắng ạ."

Hoài Phúc chắp tay lễ ông bà tổ tiên rồi nắm tay Mỹ Ngọc bước ra ngoài. Hai người đứng cạnh nhau trước đông đảo họ hàng, bè. Ánh mắt họ giao nhau, một chút bối rối, một chút e ấp, trong đó ẩn chứa sự chấp nhận và tin tưởng vào duyên trời. 

…

Mỹ Ngọc lui vào phòng thay bộ váy áo màu hồng để chuẩn bị ra tiếp đón bà con bà tiệc. Chiếc váy đơn giản thanh lịch, nổi bật dáng vẻ dịu dàng của .

Trong lúc đó, Hoài Phúc đứng bên bàn tiệc, ánh mắt lơ đãng vào những đĩa thức ăn đầy ắp. Anh chợt nhớ từ sáng đến giờ, Mỹ Ngọc bận rộn với lễ lạt, chắc hẳn chưa ăn bao nhiêu. Không gì, khẽ cúi xuống, nhanh tay gắp một ít tôm thịt vào chén mang vào buồng trong..

"Ủa, ba đi đâu ?" – Cô Út Hoài Trinh tò mò hỏi, mắt long lanh trêu chọc.Hoài Phúc liếc nhẹ em , cố giữ vẻ thản nhiên:

"Con nít đừng có nhiều chuyện."

"Chứ tính giấu đồ ăn cho ai hả?"

"Lo ăn đi, kệ tui!" – Anh nghiêm giọng khóe môi khẽ nhếch lên, Hoài Trinh bật .

Hoài Phúc lặng lẽ bước vào phòng, đứng trước tấm rèm nơi Mỹ Ngọc đang thay đồ. Anh nhẹ giọng:

"Cô Út thay đồ xong chưa?"Bên trong, tiếng Mỹ Ngọc vọng ra:

"Dạ sắp xong rồi. Anh chờ em chút nha."

Hoài Phúc đặt đồ ăn lên bàn trang điểm:

"Tui để đồ ăn đây nè. Lát em nhớ ăn, từ sáng tới giờ chắc em đói rồi."Một thoáng im lặng, rồi giọng Mỹ Ngọc dịu dàng:

"Dạ… Em cảm ơn ."

Anh gật đầu, dù không thấy. Khóe miệng thoáng cong lên, quay lưng bước đi. Trong lòng có một cảm giác ấm áp, như thể hành nhỏ nhặt này đã nhẹ đi chút bối rối và xa lạ giữa hai người.

“Ngó bộ, cậu ba cũng tinh ý dữ hen.” Thấy bóng người đã đi xa, Thanh Thanh – thợ tóc và trang điểm cho Mỹ Ngọc lên tiếng. Ở cái xứ này, người ta đồn hai người con trai nhà ông Năm Cảnh cậu hai thì hào sảng thoải mái, cậu ba thì lạnh lùng, trầm tính. Đâu có dè đối với vợ mới cưới cũng để ý quá chừng. Mỹ Ngọc mình trong gương, khóe môi nở nụ nhẹ. 

…

Khi ánh đèn trong nhà ông bá hộ Năm Cảnh đã dịu lại, buổi tiệc cũng dần tàn. Bên ngoài, gió đêm lùa qua hàng dừa, mang theo hương đồng quê thanh mát lại khiến lòng Mỹ Ngọc se lạnh.

Trong gian phòng nhỏ dành cho vợ chồng mới cưới, Mỹ Ngọc nhẹ nhàng xếp quần áo mới vào tủ, ánh mắt thoáng chút mơ màng. Tiếng bước chân ngoài hành lang giật mình. Là trai Minh An.

"Ngọc à, em ổn không?" – Minh An em , giọng trầm ấm đầy lo lắng.Mỹ Ngọc quay lại, cố gắng nở một nụ :

"Dạ, hổng sao đâu hai."

Anh em thật lâu, rồi khẽ thở dài:

"Xa nhà lần đầu, có gì buồn hay khó khăn, nhớ viết thư cho và cha mẹ biết. Em là út cưng trong nhà, nên mọi người đều lo cho em lắm."

Mỹ Ngọc cắn nhẹ môi để ngăn nước mắt trào ra, khẽ gật đầu:

"Dạ, em hứa."

Cha mẹ cũng bước vào. Người mẹ đặt tay lên vai con , đôi mắt hiền từ đầy luyến tiếc:

"Mẹ biết, dâu không dễ. Nhưng bên này họ cũng thương con, chắc chắn sẽ không để con phải chịu thiệt thòi. Có chuyện gì cứ với mẹ, nghe không?"

"Dạ, mẹ yên tâm. Con sẽ cố gắng tròn bổn phận."

Ông Mỹ Ngọc, ánh mắt nghiêm nghị giọng trầm tĩnh:

"Ngọc à, con nhớ là ở đâu cũng phải giữ gìn nề nếp, đừng để ai xem thường. Cha mẹ không mong gì hơn là con bình yên, hạnh phúc."

Lúc này, Mỹ Ngọc không kìm nữa, nước mắt lăn dài trên má.

Bà Năm Cảnh – mẹ chồng của Mỹ Ngọc – xuất hiện ở cửa, nhẹ nhàng lên tiếng:

"Anh chị yên tâm, con dâu về nhà này là con của tôi. Tui sẽ coi như con ruột."

Đêm ấy, khi gia đình Mỹ Ngọc lên đường về lại Thành phố, bóng họ khuất dần trên con đường đất đỏ, Mỹ Ngọc đứng tựa khung cửa theo. Bên cạnh, Hoài Phúc lặng lẽ đứng đó, không gì, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên vai . Mỹ Ngọc quay sang, bắt gặp ánh mắt chân thành của . Một chút ấm áp len lỏi vào lòng, dịu đi nỗi buồn vừa chia xa.