Người lính tên Diễn Hưu dáng cao lớn, ngũ quan sắc nét, ánh mắt đầy uy nghiêm.

Anh ta gật đầu: “Hôm nay đoàn trưởng Vương trực ban.”

Thẩm Ngộ kéo tôi ra phía trước: “Em tôi, Thẩm Đồng.”

Tôi ngoan ngoãn chào hỏi.

Anh ta gật đầu đáp lại.

Đi xa rồi, Thẩm Ngộ trêu tôi: “Thấy sao? Có phải tốt hơn tên Lục Thành Châu kia không? Hai mươi lăm tuổi đã là cán bộ cấp đoàn, không thua kém gì đâu.”

Tôi trợn mắt: “Sao gì cũng quay về khen mình ?”

Chúng tôi đi đến trước một căn nhà ba tầng nhỏ.

“Đến rồi, đây là nhà của chúng ta.”

Vừa bước vào cửa, tôi liền thấy bố tôi, Thẩm Duệ Chương, đang đứng bên ghế sô pha, đi qua đi lại với vẻ lo lắng.

“Bố! Con về rồi đây!”

Mặt ông ấy lộ vẻ vui mừng, nhanh chóng đè nén lại, nghiêm giọng: “Không phải muốn xuống nông thôn sao? Sao mới hai tháng đã quay về rồi?”

Nghe giọng điệu đầy quan tâm của ông ấy, tôi không nhịn mà cay mũi, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Bố! Con nhớ bố quá!”

Thẩm Duệ Chương vội vàng ôm lấy tôi: “Sao thế, bảo bối? Có phải bố nặng lời quá không?”

Tôi khóc đến mức nghẹn thở, lắc đầu.

Thẩm Duệ Chương nghiêm mặt quay sang hỏi Thẩm Ngộ: “Có phải con bắt nạt em không?”

Thẩm Ngộ hoảng hốt xua tay: “Con nào dám! Là nó bị Lục Thành Châu và Tằng Uyển Uyển ức hiếp.”

Mặt Thẩm Duệ Chương lập tức trầm xuống: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Tôi vừa khóc vừa kể lại mọi chuyện từ khi xuống nông thôn.

Thẩm Duệ Chương đau lòng ôm tôi vào lòng: “Bố sẽ đòi lại công bằng cho bảo bối.”

Khóc mệt rồi, ăn xong bữa cơm, tôi sớm trở về phòng nghỉ ngơi.

Thẩm Duệ Chương nghiêm túc với Thẩm Ngộ: “Bảo bối nhà chúng ta hiền lành, không thể để người ta bắt nạt vô cớ. Bố cứ tưởng con bé nhà họ Tằng là người tốt, ai ngờ lại cấu kết với Lục Thành Châu để ức hiếp em con.”

Thẩm Ngộ trầm giọng hỏi: “Bố định thế nào?”

“Ta sẽ báo cáo lên cấp trên, xóa bỏ danh phận liệt sĩ mà không thuộc về Tằng Uyển Uyển.”

“Còn Lục Thành Châu thì sao?”

“Nhà họ Lục quyền thế quá lớn, có người muốn ra tay với Lục Uyên. Trước đây ta định nhắc nhở ông ta vì nghĩ sau này còn là thông gia, giờ thì cứ để nhà họ Lục tự chuốc lấy hậu quả đi.”

Thẩm Ngộ nghiêm túc gật đầu, rồi bỗng nhiên trêu chọc: “Con thấy Diễn Hưu cũng không tệ, miễn cưỡng xứng đôi với Đồng Đồng.”

Thẩm Duệ Chương giơ tay lên vai Thẩm Ngộ một cái.

Thẩm Ngộ lảo đảo, rồi cắn răng : “Được rồi! Ngày mai con sẽ tự giác tăng thêm 10km chạy bộ có mang vật nặng!”

Thẩm Duệ Chương hừ lạnh: “Có chí khí!”

Sau một giấc ngủ ngon, tôi tỉnh dậy từ sáng sớm.

Xuống nhà, chỉ thấy Thẩm Duệ Chương đang đọc báo.

“Bố ơi, con đâu rồi?”

“Bố mới là người quan tâm con nhất đây, còn con thì chẳng biết sớm tinh mơ đã chạy đi đâu rồi.”

Tôi ngạc nhiên: “Nhưng tối qua bảo còn ba ngày nghỉ phép cơ mà?”

Thẩm Duệ Chương khẽ ho một tiếng: “Mau ăn sáng đi, sắp nguội rồi.”

Lúc này, vệ binh từ bếp bước ra: “Báo cáo thủ trưởng, nhà đã dọn dẹp xong ạ!”

Thẩm Duệ Chương gật đầu: “Tiểu Trương, lát nữa cậu đưa Đồng Đồng đến đoàn văn công báo danh đi, con bé mới tới, không biết đường.”

“Rõ, thủ trưởng!”

Vừa ra khỏi cổng không xa, tôi đã chạm mặt Diễn Hưu.

Tôi còn đang lưỡng lự không biết có nên chào hỏi không.

Anh ta nghiêm túc hỏi: “Đồng chí Thẩm đến đoàn văn công có việc gì?”

Tôi đáp: “Tôi đến báo danh.”

Anh ta trầm ngâm giây lát, rồi với Tiểu Trương: “Tôi đưa đồng chí Thẩm đến đó là rồi, cậu quay về hỗ trợ sư trưởng Thẩm đi.”

Tiểu Trương hơi do dự: “Hôm nay không phải có hội nghị quân đội sao? Đồng chí không cần tham gia à?”

Diễn Hưu giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi có việc quan trọng hơn.”

Nói xong, ta khẽ gật đầu với tôi, ra hiệu đi theo.

Tôi chào tạm biệt Tiểu Trương, nhanh chóng bước theo Diễn Hưu.

Vừa đẩy cửa văn phòng đoàn văn công ra.

Một giọng dịu dàng vang lên: “Diễn Hưu, sao con lại đến nữa? Không phải vừa gửi tài liệu cho mẹ rồi sao?”

Diễn Hưu lạnh nhạt đáp: “Mẹ, đây là Thẩm Đồng, ấy đến báo danh.”

Tôi ngượng ngùng bước ra từ phía sau lưng ta: “Chào bác, cháu là Thẩm Đồng.”

Mẹ của Diễn Hưu có đôi mắt sắc nét, ngũ quan xinh đẹp, khí chất rạng rỡ.

Nhìn thấy tôi bước ra từ phía sau Diễn Hưu, bà ấy nở nụ đầy ẩn ý.

Bà nhỏ giọng trêu chọc ta: “Làm tốt lắm! Gặp xinh đẹp thế này, con phải cố gắng lên đấy!”

Nói xong, bà lại quay sang dịu dàng đưa cho tôi một tập tài liệu: “Đồng Đồng, điền thông tin vào nhé.”

Tôi lén liếc Diễn Hưu, thấy ta vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, vành tai lại đỏ bừng.

Anh ta cứng nhắc : “Mẹ, con đi trước đây.”

Rồi quay sang tôi: “Đồng chí Thẩm, tôi đi trước. Có chuyện gì cứ tìm mẹ tôi, bà ấy là đoàn trưởng đoàn văn công.”

Tôi cắn môi, mặt đỏ lên, gật đầu thật mạnh.

Mẹ của Diễn Hưu mỉm , vẫy tay: “Được rồi, dặn dò xong rồi thì mau đi đi.”

“Bảo bối, ta tên là Nguyễn Văn Kiều. Ở đoàn, con gọi ta là đoàn trưởng, ra ngoài thì cứ gọi là dì Nguyễn.”

Tôi mỉm : “Cảm ơn dì Nguyễn.”

Bà ấy rạng rỡ, vui vẻ vô cùng.

Sau buổi huấn luyện, Thẩm Ngộ đuổi theo Diễn Hưu phía trước.

Anh trai tôi vòng tay ôm cổ ta, híp mắt nghi ngờ: “Nói đi! Cậu có ý đồ gì? Tiểu Trương bảo cậu đích thân đưa Đồng Đồng đi báo danh. Cậu nhiệt như từ bao giờ thế?”

Diễn Hưu giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Chúng ta không phải em tốt sao? Tôi giúp em cậu là hợp lý thôi mà.”

Thẩm Ngộ rùng mình: “Từ bao giờ cậu chuyện buồn nôn như thế này rồi?”

Diễn Hưu thản nhiên hỏi: “Đồng Đồng bao nhiêu tuổi rồi?”

Thẩm Ngộ không để tâm: “Mười tám.”

Khóe môi Diễn Hưu nhếch lên một nụ mơ hồ.

Sắc mặt Thẩm Ngộ lập tức thay đổi: “Ai cho cậu gọi em tôi thân mật như hả?!”

Diễn Hưu chậm rãi : “Cậu lớn hơn tôi một tuổi, là của tôi mà.”

“Vậy ai hồi trước nhất quyết không chịu gọi tôi là ? Cậu có vấn đề rồi!”

Hai người họ vừa đi vừa trêu chọc nhau.

Một tháng trôi qua tôi dần quen với cuộc sống yên bình.

Những ký ức bị lợn rừng cắn xé ở kiếp trước cũng không còn xuất hiện trong giấc mơ nữa.

Tôi lén thêm nước linh tuyền vào trà cho cả nhà uống.

Dì Nguyễn rất quan tâm tôi.

Dì ấy rằng Diễn thường xuyên bận rộn công việc, hay mời tôi sang nhà ăn cơm cùng.

Chỉ là lần nào đến cũng đụng phải Diễn Hưu.

Một lần, hai lần… rồi tôi cũng quen dần.

Hôm nay, dì Nguyễn hẹn tôi sang nhà ngắm hoa.

Nhưng khi vừa đi ngang trạm gác quân doanh, một người lính chặn tôi lại: “Đồng chí Thẩm, có người ở cổng muốn gặp .”

Tôi thắc mắc không biết là ai.

Ra đến cổng, tôi thấy một người phụ nữ quấn khăn len kín mít, vừa thấy tôi liền lớn tiếng gọi: “Chị Đồng Đồng! Là em đây, Uyển Uyển đây!”

Tôi ung dung bước tới, khẩy: “Cô đến gì? Ở đây có trai à?”

Cô ta giọng đầy cầu xin: “Em muốn gặp Thẩm, em muốn hỏi tại sao có người đến báo rằng danh phận liệt sĩ của em đã bị hủy bỏ!”

“Tự suy nghĩ đi.”

Nói xong, tôi xoay người định rời đi.

Cô ta vội vàng đưa tay cản tôi lại.

Tôi lập tức lùi về sau hai bước, ai biết ta lại đang giở trò gì.

Cô ta chậm rãi tháo khăn quàng xuống.

Tôi giật mình lùi lại một chút.

Gương mặt ta chi chít sẹo, trông rất đáng sợ.

Giọng ta khàn khàn, run rẩy: “Lý Sảng dính axit trên tay, cào rách mặt em. Bác sĩ vĩnh viễn không chữa nữa… Trợ cấp liệt sĩ rất quan trọng với em! Xin chị, chị Đồng, hãy cho em gặp Thẩm đi!”

Tôi chế giễu: Tại sao bị cắt trợ cấp, không biết sao? Lục Thành Châu không cho biết à?”

Cô ta sững người, bàn tay cứng lại.

Rồi đột nhiên, khuôn mặt méo mó, điên cuồng lao đến muốn cào tôi: “Cô có tất cả rồi, tại sao vẫn cướp đi mọi thứ của tôi?! Cả Lục Thành Châu, cả trợ cấp nữa!”

Tôi nhíu mày, ghét bỏ né sang một bên, lại vô ngã vào một vòng tay vững chãi.

Tôi ngẩng đầu lên, là Diễn Hưu.

“Sao lại ở đây?”

Anh ta bình thản đáp: “Mẹ tôi đợi mãi không thấy, sợ có chuyện nên bảo tôi đến tìm.”

Tôi gật đầu: “Vậy đi thôi, đừng để dì Nguyễn chờ lâu.”

Diễn Hưu nghiêm túc với người lính gác cổng: “Sau này, nếu ta còn đến thì không cần báo nữa. Nếu còn rối ở cổng doanh trại, cứ giao cho công an xử lý.”

Không quan tâm đến tiếng chửi rủa cay độc phía sau của Tằng Uyển Uyển.

Con người một khi phạm sai lầm, luôn thích đổ lỗi cho người khác, mà không bao giờ chịu lại bản thân.

Vừa bước vào nhà dì Nguyễn, tôi không thấy bà ấy đâu.

Tôi thắc mắc quay sang hỏi Diễn Hưu: “Dì Nguyễn đâu? Không phải dì ấy bảo chờ tôi sao?”

Tai ta đỏ lên: “Có lẽ là có việc đột xuất nên ra ngoài rồi.”

Tôi hiểu ý, chỉ cúi đầu không gì.

Bỗng nhiên, ta đứng bật dậy, nghiêm túc :

“Đồng Đồng, năm nay 25 tuổi, là cán bộ cấp đoàn, lương tháng 78 đồng. Khi đi nhiệm vụ có thêm tiền thưởng, hiện tại đã tiết kiệm 1.500 đồng.

Sau này kết hôn, nếu em không muốn ở cùng mẹ , có thể xin nhà riêng.

Anh biết nấu ăn, giặt giũ, sau khi cưới chuyện nhà cửa cứ để lo.

Em muốn sinh con thì sinh, không muốn thì thôi. Nếu bố mẹ giục, sẽ giải quyết ổn thỏa.”

Mặt tôi nóng bừng lên.

“Đơn xin kết hôn đã viết xong, nếu em đồng ý, sẽ lập tức đi tìm lữ trưởng xin phê duyệt.”

Tôi cúi đầu, lắp bắp “Anh… cho em suy nghĩ đã.”

Anh ta trầm giọng: “Lời , sẽ luôn có hiệu lực. Anh sẽ em như Tổ quốc .”

Về đến nhà, tôi thấy Thẩm Duệ Chương và Thẩm Ngộ đang ngồi ủ rũ trên ghế sô pha.

“Bố, , có chuyện gì ? Sao trông hai người như mất sổ gạo thế?”

Tôi lo lắng lại gần.

Thẩm Duệ Chương ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe: “Bảo bối, bố không nỡ gả con đi!”

Thẩm Ngộ mặt mày đau khổ, than thở: “Tôi biết ngay cái tên đó có vấn đề mà!”

Tôi nghệt mặt:

“Sao hai người biết ?”

Thẩm Duệ Chương hừ lạnh: “Còn chưa xin phép mà đã muốn cưới con của tôi, tưởng tôi dễ dãi lắm à?”

“Bố! Nhà họ Diễn ngay sát vách nhà mình đấy!”

“Bố không quan tâm! Nếu không lấy chồng thì bố nuôi con cả đời!”

“Anh nuôi em cũng .”

Tôi chẳng buồn quan tâm đến hai người họ, quay đầu về phòng.

Lời của Diễn Hưu cứ văng vẳng bên tai, tôi lăn lộn trên giường, không ngủ .

Trong mơ, toàn là hình ảnh của ta.

Sau buổi huấn luyện của đoàn văn công, tôi lại gặp Diễn Hưu.

“Lần thứ mười hai trong tuần rồi đấy, không bận sao?”

Anh ta nghiêm túc đáp: “Lữ trưởng bảo 25 tuổi rồi, nên sớm giải quyết chuyện cá nhân.”

Tôi bực bội bước đi.

“Đồng Đồng!”

Tôi quay lại, cau mày: “Lục Thành Châu? Anh gì ở đây?”

Anh ta ấp úng: “Anh nhớ em, nên đến tìm em.”

Tôi lạnh giọng hỏi: “Tằng Uyển Uyển đâu? Hai người không phải lúc nào cũng dính với nhau sao?”

“Đừng nhắc đến ta nữa! Nếu không phải ta khiêu khích chia rẽ, chúng ta đã kết hôn rồi!”

Anh ta bộ si .

“Đủ rồi! Chúng ta đã rõ ràng rồi, tránh xa tôi ra!”

“Đồng Đồng, chẳng phải em cố ý đến quân khu mà bố quen biết sao? Em đang ám chỉ đến tìm em đúng không?”

Tôi ta với ánh mắt khó tin: “Có bao giờ nghĩ đến chuyện bố tôi cũng ở đây? Anh tôi cũng ở đây?”

Anh ta lộ vẻ hoang mang.

Tôi khoác tay Diễn Hưu bên cạnh: “Giới thiệu một chút, đây là hôn phu của tôi.”

Lục Thành Châu lảo đảo một bước, lẩm bẩm: “Không thể nào! Em chỉ để chọc tức đúng không?”

Anh ta giơ tay định kéo tôi lại.

Diễn Hưu bước lên một bước, nhấc ta ra xa: “Cư xử cho đàng hoàng với hôn thê của tôi.”

Không xa có tiếng bước chân dồn dập.

Hai người lính chạy tới, khống chế Lục Thành Châu.

“Đa tạ Đoàn trưởng Diễn, Lục sư trưởng đã bị bắt vì tội tham nhũng. Chúng tôi đến đây để trục xuất Lục Thành Châu.”

Lục Thành Châu vùng vẫy, hét: “Đồng Đồng! Cầu xin em giúp với Thẩm, bảo ông ấy giúp bố ! Anh đồng ý cưới em!”

Tôi nghiêm túc với hai người lính: “Mau đưa ta đi đi, nhảm quá nhiều rồi.”

Tằng Uyển Uyển là con của chiến hữu bố tôi, mẹ ta bỏ trốn theo người khác, chỉ còn lại một mình ta.

Tôi Lục Thành Châu, mỉa: “Sao? Không cam tâm à?”

Anh ta sững người, quay đầu bỏ chạy.

Tôi khó hiểu: “Anh ta chạy đi đâu thế?”

Diễn Hưu chậm rãi : “Đi tìm lữ trưởng xin giấy kết hôn.”

Một tháng sau.

Bố tôi báo tin, sau khi cha của Lục Thành Châu bị bắt vì tham ô, nhà họ Lục hoàn toàn sụp đổ. Mộ:t, C]hé.n T”iêu/ Sầu.

Lục Thành Châu bị trục xuất về đội Thanh Phong.

Anh ta không chịu nổi cú sốc, suốt ngày oán trách Tằng Uyển Uyển.

Hai người giằng co đến mức mất kiểm soát, cuối cùng chết lẫn nhau.

Tôi nhướng mày, lắc đầu.

Xem như một món quà cưới bất ngờ.

“Bố, , hai người đã chuẩn bị bài phát biểu trong lễ cưới của con chưa?”

Thẩm Duệ Chương và Thẩm Ngộ ôm nhau khóc rống.