09

Cả đêm tôi ngủ không ngon, sáng hôm sau thức dậy thì Phí Mục đã ra ngoài, còn nhắn tin báo rằng hôm nay ấy đi dự một diễn đàn, bảo tôi cứ nghỉ ngơi.

Tôi lặng lẽ nhắn lại:

“Được tính lương không?”

Tin nhắn trả lời đến ngay lập tức:

“Có.”

Ngày nghỉ lương 200 nghìn.

Tôi nên nằm nghỉ với tư thế nào để bày tỏ sự thành kính đây?

Tôi ngủ thêm một giấc nữa, bị một cuộc điện thoại đánh thức.

Là chị của Thôi Bác – Kiều Tâm gọi.

“Chị Kiều Tâm, có chuyện gì ?”

Đầu dây bên kia có vẻ khá ồn ào, giọng chị ấy đầy lo lắng:

“Tiểu Viên! Anh trai em bị người ta đánh rồi!”

“Hả?!”

Tôi bật dậy khỏi giường:

“Ai đánh? Kẻ đó không chạy chứ?!”

“Em đến ngay đây! Báo cảnh sát đi! Nhất định phải báo cảnh sát!”

Tôi vội vàng mặc quần áo.

Kiều Tâm ngập ngừng, giọng khó xử:

“Chuyện là… người đó hình như em cũng quen, tên là Phí Mục.”

Tay tôi đang cài cúc áo thì khựng lại.

“Ai cơ?”

Đến bệnh viện, tôi thấy Thôi Bác đang xử lý vết thương trầy xước.

Phí Mục thì đứng bên ngoài phòng khám, không một lời.

Theo lời Kiều Tâm kể, lúc đó chị và Thôi Bác đang nắm tay nhau đi dạo trên phố, Phí Mục bất ngờ bước xuống từ một chiếc xe bên đường, túm lấy cổ áo Thôi Bác rồi thẳng tay .

Đến khi Thôi Bác kịp phản ứng, ấy đã ăn thêm mấy cú nữa.

“Phí tổng, có thể giải thích tại sao lại đánh trai tôi không?”

Phí Mục cúi đầu, mặt lạnh lùng, giọng trầm xuống:

“Anh ta đi cùng người phụ nữ khác.”

Tim tôi như lỡ một nhịp.

Tình huống xấu nhất đã xảy ra: Phí Mục đã nảy sinh tính chiếm hữu với Thôi Bác!

Tôi cảm thấy hình bắt đầu nghiêm trọng.

Trong lúc bối rối, tôi buột miệng linh tinh:

“Nhưng… mặt khác mà , điều này chứng tỏ ấy thích phụ nữ mà.”

“Anh không quan tâm à?”

Phí Mục cau mày tôi.

Tôi suýt quên mất trước đây ấy từng hiểu lầm mối quan hệ giữa tôi và Thôi Bác.

Giờ thì giải thích kiểu gì đây?

Tôi giả vờ lau trán, mặc dù chẳng có giọt mồ hôi nào:

“Tôi… tôi cũng bó tay mà…”

Khi tôi còn đang loay hoay nghĩ cách ứng phó, bỗng cảm thấy có ai đó chạm nhẹ vào mu bàn tay.

Tôi khựng lại.

Chỉ thấy Phí Mục đứng trong bóng tối, ánh mắt cẩn trọng tôi:

“Nhất định phải là ta sao?”

Hả?

Tôi thẳng vào mắt ấy, và nghe tiếng lòng của ấy:

“Làm ơn, hãy tôi một lần.”

10.

Người Phí Mục thích… là tôi.

Đây là kết luận mà tôi đã cẩn thận rút ra sau khi suy nghĩ lại mọi chuyện.

Trong các cuộc trò chuyện, mọi tiếng lòng của ấy đều hướng về tôi.

Chính vì thế, khi thấy Thôi Bác và Kiều Tâm hẹn hò, ấy đã hiểu lầm rằng Thôi Bác phản bội tôi. Cơn tức giận bùng lên khiến ấy ra tay đánh ấy.

Nhưng dù nghĩ nát óc, tôi cũng không hiểu lý do.

Tại sao ấy lại thích tôi?

Và từ khi nào?

Tôi không thể nào lý giải , cuộc sống bình thường nhạt nhẽo của tôi sao lại xuất hiện một “thiên chi kiêu tử” thích tôi suốt bảy năm.

May mắn là công việc tư vấn tâm lý kéo dài một tháng này chỉ còn lại mười ngày. Tôi dứt khoát chấm dứt sớm, tìm cách chạy thoát trước khi mọi chuyện rắc rối thêm.

Tôi giả vờ không biết cảm của ấy.

Anh ấy cũng tỏ ra như chẳng cố ý tìm tôi nữa.

Cho đến khi tôi nhận một thư mời từ Đại học A.

Trường tổ chức kỷ niệm 60 năm thành lập và mời một số cựu sinh viên quay về. Ban đầu, tôi không định đi, Kiều Tâm ấy muốn quay lại thăm trường và nhờ tôi đi cùng.

Tôi đồng ý.

Ngày trở về trường, tôi đến rất sớm, tranh thủ dạo quanh khu vực ngoài trường một chút.

Không ngờ, trong một con hẻm gần khu dân cư, tôi cờ gặp Hứa, người từng mở một quán ăn nhỏ gần trường khi tôi còn là sinh viên.

Hồi đó, mỗi tuần tôi phải chạy ra đây hai, ba lần, chỉ để ăn vài món mà ấy nấu.

“Chú Hứa, còn nhớ cháu không?”

Chú Hứa vẫn đeo tạp dề, tay cầm một miếng đậu hũ, quan sát tôi thật lâu rồi :

“Chú biết cháu.”

“Xem ra ngày trước cháu hay ghé, cũng để lại chút ấn tượng với nhỉ.”

“Không phải vì lý do đó đâu.”

Chưa đợi tôi hỏi, Hứa đã vẫy tay ra hiệu:

“Lại đây ăn trưa đi, đúng lúc có khách. Làm cho một người hay hai người cũng chẳng khác gì.”

“À, có khách thì cháu tới hơi bất tiện…”

Tôi gượng.

Không ngờ Hứa lại với vẻ đầy ẩn ý:

“Là cháu thì không sao.”

“Mau tới đi, bụng kêu từ lâu rồi còn gì.”

Không còn cách nào khác, vì quán đã nghỉ bán lâu rồi. Lỡ lần này, không biết bao giờ mới có cơ hội nữa.

Sau một chút chần chừ, tôi nhanh chóng bước theo.

Nhà Hứa ở tầng trệt, có thêm một khu vườn nhỏ.

Khi đẩy cổng vào, tôi sững người.

Phí Mục đang ngồi đó pha trà, đôi tay thon dài cầm bình trà, từng cử đều đẹp như một bức tranh.

Anh ấy ngẩng đầu, vừa thấy tôi, liền ngừng tay.

Tôi nghe thấy tiếng lòng của ấy:

“Là mơ sao?”

“Đứng đơ ra đó gì, cứ ngồi đi, sắp xong rồi.”

Chú Hứa bê bát đũa đi ngang qua, tiện tay đẩy tôi về phía bàn ăn.

Phí Mục khẽ dịch ra, nhường cho tôi vị trí bên cạnh.

Trên bàn toàn là những món tôi thích nhất, vì ngồi quá gần Phí Mục, tôi lại chẳng cảm nhận mùi vị.

Cuối cùng, Hứa mỉm hỏi:

“Thế nào? Vẫn là hương vị ngày xưa chứ?”

Tôi giật mình, vội vàng gật đầu:

“Phải ạ! Cháu nhớ hương vị này lâu lắm rồi, không biết lần sau ăn là khi nào nữa.”

Chú Hứa phe phẩy quạt:

“Chú già rồi, không nổi nữa đâu.”

“Nhưng có một cậu học trò, dạy tận tay. Mấy món này y chang . Nếu cháu muốn ăn, thì tìm cậu ấy.”

Tôi chỉ gật đầu bâng quơ:

“Thế ạ? Vậy cậu ấy mở quán ở đâu thế ?”

Chú Hứa bật ha hả:

“Không phải ai cũng có thể nhờ cậu ta nấu đâu. Nhưng mà, nếu là cháu, thì lại là chuyện khác.”

Lại là câu này.

Chú Hứa thoáng qua chỗ tôi ngồi, ánh mắt hướng về phía Phí Mục.

Trong lòng nghĩ:

“Thằng nhóc này, đúng là chậm chạp. Vì người ta mà học nấu ăn, giờ không biết nắm lấy cơ hội thể hiện, cứ ngồi im như cục đá.”

Tôi lập tức hiểu ra, ấy đang đến Phí Mục.

Nhưng Phí Mục chẳng có biểu hiện gì khác lạ.

Anh đưa tôi tờ giấy lau, rồi xắn tay áo giúp Hứa dọn bát đũa. Xong xuôi, đứng dậy chào tạm biệt:

“Chúng cháu phải đi rồi.”

“Nhớ đấy, lần sau mà đi một mình thì không tiếp đâu.” Chú Hứa đầy ẩn ý: “Nhưng nếu đi hai người, sẵn sàng đón tiếp.”

11.

Tôi và Phí Mục cùng quay lại Đại học A.

Trên đường đi cả hai không gì, gần đến lúc tạm biệt, tôi chủ gọi ấy:

“Tối nay đi ăn cùng nhau không? Tôi muốn chuyện với .”

Phí Mục có vẻ ngạc nhiên.

Ngón tay hơi co lại, biểu hiện của sự căng thẳng.

“Được.”

Anh ngồi ở hàng ghế đầu cùng các lãnh đạo trường với tư cách là một cựu sinh viên xuất sắc. Tôi và Kiều Tâm thì thấy buổi lễ nhàm chán, lén rời khỏi hội trường để lang thang khắp trường.

Tôi cứ nghĩ mãi về Phí Mục, cảm giác đầu óc rối bời không thể sắp xếp .

Khi đi ngang qua sân bóng rổ, tôi tiện miệng nhắc đến một chủ đề:

“Ê, chị còn nhớ hồi bọn mình có một nam thần tên là Cố Dữ không? Hồi đó ấy nổi tiếng lắm. Lần này kỷ niệm trường không thấy ấy về. Anh ấy đi nước ngoài rồi à?”

Tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.

Quay lại, tôi thấy Kiều Tâm trợn tròn mắt tôi, vẻ mặt có chút bối rối và sợ hãi.

“À… không nhớ nữa, chắc .”

Nhưng tôi nghe tiếng lòng của chị ấy:

“Sao tự nhiên nhắc đến tên tên khốn đó.”

“Tiểu Viên có phải nhớ lại chuyện gì rồi không.”

“Làm sao đây? Có nên đổi chủ đề không?”

Là ý gì đây?

Trực giác mách bảo tôi có điều gì không đúng.

Tôi vừa định hỏi tiếp thì Kiều Tâm đột ngột hét lên kinh hoàng:

“Cẩn thận!”

Tôi còn chưa kịp quay đầu lại, một quả bóng rổ từ sân bay ra đập mạnh vào đầu tôi.

Mắt tối sầm, mọi thứ xung quanh quay cuồng, tôi ngã ngửa ra đất.

Tiếng hét ồn ào vang lên bên tai thật khó chịu.

Nhưng tôi dường như nghe giọng của Phí Mục.

Giọng của ấy từ bảy năm trước:

“Ai cho cậu đụng vào ấy!”

“Tôi sẽ không tha cho cậu!”

“Giang Viên, Giang Viên, tỉnh lại đi, không sao rồi.”

Khi tôi tỉnh lại ở bệnh viện, Phí Mục ngồi ngay bên cạnh.

Dưới mắt có quầng thâm, trông như đã lâu không ngủ.

Tôi giơ tay về phía .

Phí Mục hơi bối rối, rót cho tôi một cốc nước.

Nhưng tôi không nhận lấy, mà chạm vào tay .

“Anh đã từng đổi tên phải không?”

Phí Mục sững người.

Cốc nước trong tay lắc nhẹ, nước bắn ra ngoài, ướt tay tôi.

Phí Mục lấy tay áo cẩn thận lau khô từng chút một. Khi định rút tay lại, tôi giữ lấy ngón tay .

“Trước đây từng tên là Mục Dư An, đúng không?”