— Không biết người kia đã từ đâu vận chuyển cả đêm tới mà bày ra như .

Ta thầm trong lòng, cao giọng dặn:

“Cứ đi bên phải đi.”

Thế là, vào ngày đại hôn, hoa kiệu đón dâu của tiểu thư Hầu phủ, cứ thế, thẳng một đường, rước vào tận Nhiếp Chính Vương phủ.

Lúc xuống kiệu, đám dân chúng đứng xem đã vây kín ba bốn lớp, hoan hô vang trời.

Ta không cẩn thận trượt chân hụt bậc, liền một cánh tay hữu lực đỡ lấy cánh tay phải.

“Mau cẩn thận.”

Giọng êm tai vang lên bên tai ta, khiến ta tức thì cảm thấy nửa khuôn mặt cũng nóng bừng lên.

Ngày hôm qua lúc dốc hết can đảm thả chim bồ câu đưa thư, trong lòng ta không nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ biết mình không thể chịu thua, gắng gượng bước qua hôm nay rồi tính tiếp.

Nhưng lúc khoác hồng trướng, sánh bước bên người ấy, ta mới chợt bừng tỉnh —

Ta… thực sự đã gả cho Nhiếp Chính Vương rồi!

Đến khi bái đường, ta mới biết, ngay cả Hoàng đế cũng đích thân tới dự.

Thiếu niên hoàng đế mới hơn mười tuổi, đang độ tuổi tò mò háo hức với muôn sự, lại là Nhiếp Chính Vương nuôi dạy từ nhỏ, nên đối với chúng ta vô cùng thân thiết.

Lúc kính rượu, Hoàng đế sai người lấy ra một cây trâm ngọc quý giá, đích thân trao cho ta:

“Đây là của Hoàng tổ mẫu, lão nhân gia tuổi cao sức yếu, nhờ trẫm chuyển tặng cho bá mẫu.”

Nhiếp Chính Vương và Tiên Hoàng vốn là huynh đệ cùng mẹ sinh ra, là tiểu nhi tử của Thái Hoàng Thái Hậu, cũng là hoàng thúc ruột của đương kim Hoàng đế.

Việc đại hôn lần này, khách khứa quyền quý tụ họp đông đủ, chỉ trong một đêm đã có thể bày biện tươm tất vương phủ, đã là vô cùng khó khăn.

Nào ngờ, Nhiếp Chính Vương lại còn trong đêm gấp rút dâng tấu thỉnh cầu Hoàng đế và Thái Hoàng Thái Hậu, xin hai vị đích thân chủ hôn cho ta.

Giờ đây, Hoàng đế thân tự chủ trì đại lễ, Thái Hoàng Thái Hậu cũng ban tặng lễ vật chúc mừng, thiên hạ này còn ai dám chỉ trích ta nửa lời?

Hôn yến linh đình náo nhiệt.

Bên phía nhà họ Từ, trong Hầu phủ, còn đang đắc ý chờ đợi, ngóng mãi không thấy kiệu hoa rước dâu tới.

Đến lúc phái người ra ngoài dò hỏi, mới bàng hoàng biết — hoa kiệu đã bị rước thẳng vào phủ Nhiếp Chính Vương!

Từ phu nhân cuống cuồng chạy tới, khi ấy ta và Nhiếp Chính Vương đã bái xong thiên địa, thành thân viên mãn.

Có Hoàng đế ngồi đó, Từ phu nhân cũng không dám tùy tiện càn, chỉ giận đến nỗi mặt mũi đỏ bừng, đứng lẫn trong đám đông dự lễ, lửa giận bốc ngùn ngụt.

Đợi đến lúc chúng ta tiến lên kính rượu các vị khách quý, Từ phu nhân mới không nhịn nổi, chen người xông ra, vươn tay túm lấy tay ta:

“Thiệu An! Từ Đình chỉ vì bị thương nên mới xin trì hoãn hôn lễ, sao ngươi lại tùy tiện để hoa kiệu đưa thẳng vào nhà người khác? Chuyện này ngươi thật là quá hồ đồ rồi!”

“Ngươi mau theo ta về, Từ Đình còn đang đợi trong phủ, ngươi khiến Từ gia chúng ta mất hết thể diện rồi đó!”

Nhiếp Chính Vương lập tức nghiêng người, chắn trước mặt ta, định mở miệng gì đó, ta nhẹ nhàng giơ tay ngăn lại.

“Phu nhân họ Từ, Từ Đình đã trở về nhà rồi sao?” Ta giả vờ ngạc nhiên, “Đêm qua còn thấy hắn trèo tường trộm cắp ở Tống phủ, bị kẹt ngay trên giả sơn trong vườn, không ít người tận mắt chứng kiến mà.”

“Ngươi đừng bừa!” Từ phu nhân cuống quýt ngắt lời, ánh mắt đảo quanh khắp nơi.

Bọn họ rõ ràng đã phong tỏa tin tức bên Tống phủ, nào ngờ lại bị ta vạch trần trước mặt bao người.

“Đường đường là thiếu gia nhà đại hộ, sao có thể đi ăn trộm!” Từ phu nhân lớn tiếng phủ nhận.

Ta khẽ cong môi, như không hỏi lại:

“Đêm khuya đột nhập vào phủ người khác, nếu không gọi là trộm… là trộm… gì đây?”

Ta cố ý bỏ lửng câu, khiến người xung quanh càng thêm chăm lắng nghe.

Từ phu nhân tức đến dựng ngược cả mày liễu:

“Ngươi chớ có ngậm máu phun người! Ngươi là dâu nhà họ Từ, ngươi”

Một tiếng lạnh cắt ngang lời bà ta.

Nhiếp Chính Vương lạnh lùng :

“Phu nhân của bản vương, từ khi nào lại đến lượt kẻ khác mơ mộng đoạt lấy?”

Ta cũng thu lại ý , giọng lạnh lẽo như băng:

“Phu nhân họ Từ, ta và lệnh lang từng có bàn chuyện hôn sự, sính lễ đã trả lại từ hai tháng trước, hôn ước sớm đã giải trừ.

Giữa ta và Từ phủ, từ nay về sau, không còn bất cứ quan hệ gì!”

Đám đông lập tức xôn xao bàn tán.

Việc cưới gấp gáp, vốn đã khiến thiên hạ dị nghị, nay ta dứt khoát nhân cơ hội này, trắng mọi chuyện trước mặt mọi người.

Từ phu nhân trợn tròn mắt, nhất thời á khẩu.

Nha hoàn bên cạnh nhanh tay dâng lên một chiếc hộp, bên trong là lễ đơn ghi rõ sính lễ từng đưa tới, phía dưới còn rõ ràng đề tên Từ Đình.

Ngay từ lần đối chất với Từ Đình sau chuyện Tống Như Yên, ta đã khuyên phụ mẫu sớm trả lại sính lễ.

Từ Đình vốn định cùng ta chung sức gánh vác Hầu phủ, tuy không danh nghĩa nhập tế, bản chất khác xa những mối hôn sự thông thường.

Ta trả lại sính lễ cũng để phòng ngừa về sau, tránh để Từ gia vin vào đó mà ràng buộc.

Không ngờ, hóa ra ngay từ lúc ấy, số mệnh đã định rằng ta sẽ không bước chân vào Từ phủ.

10

Đến tận nửa đêm, náo nhiệt mới dần lắng xuống.

Mọi người giải tán, trong tân phòng chỉ còn lại mình ta cảm thấy đôi phần câu nệ.

Trong phòng phủ đầy sa màn đỏ rực, ngọn lửa trên đài nến hình long phụng khẽ đung đưa, phản chiếu bóng dáng người nọ đang thay ngoại bào, mơ hồ thấp thoáng.

“Thiệu An, lại đây.”

Ta vẫn ngồi yên bất , cảnh giác hắn.

Một lúc sau, hắn bất đắc dĩ khẽ:

“Lại đây tháo trâm ngọc, chẳng lẽ nàng định đội cả đống châu thoa ấy mà ngủ sao?”

Ta đành lê bước chậm rãi ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Hắn vươn tay, thay ta tháo xuống chiếc trâm phượng cài trên tóc.

Trong đồng gương bằng đồng, phản chiếu gương mặt ta đỏ bừng, còn hắn, vòng eo thon dài, ẩn hiện dưới lớp ngoại bào.

“Nhìn cái gì ?”

“Không… không có gì.” Ta vội dời ánh mắt, đảo loạn tứ phía.

“Vương gia,” ta khẽ mím môi, ngập ngừng hỏi:

“Ngài… ngủ ở đâu?”

Hắn chậm rãi tháo xuống một bên hoa tai, giọng ung dung lười nhác:

“Không biết ta tên là gì sao?”

Ta im lặng, khẽ gọi một tiếng:

“Sở Hành.”

“Giả vờ nghiêm trang.”

Hắn khẽ vỗ vai ta, ra hiệu cho ta quay đầu, để tháo nốt chiếc hoa tai còn lại.

Nhớ lại ở tiền tuyến Bắc Cương năm ấy, hắn từng một tay kẹp lấy ta dưới cánh tay, giữa chiến trường hỗn loạn mà vác ta trở về.

Khi đó ta nhe răng trợn mắt, chẳng chút kiêng nể mà gọi hắn không biết bao nhiêu lần: “Sở Hành!”

“Sở Hành, ngươi thả ta xuống!”

“Sở Hành, ngươi dựa vào  gì mà  không cho ta ra chiến trường!”

“Sở Hành…”

Chương 6 tiếp :