Trong giọng còn mang theo hơi thở gấp gáp chưa kịp ổn định:

“Thiệu An, lời nàng … là thật?”

Ta mỉm dịu dàng, trêu ghẹo:

“Thì ra cũng học theo thói Từ Đình, trèo tường vào khuê phòng nữ tử rồi sao?”

Hắn bật khẽ:

“Ta thân thủ tuyệt luân, nào giống hạng vô dụng như hắn. Huống chi, ta đã đàng hoàng gửi thiệp tới Hầu phủ rồi.”

“Thiệp đâu?”

“… E rằng giờ mới vừa tới trước cửa Hầu phủ.”

“Thiệu An, nàng thực sự nghiêm túc chứ?” Hắn lại hỏi ta lần nữa.

Ta khẽ gật đầu:

“Chẳng phải ngươi mắt ta kém sao? Lần này người, đã ổn chưa?”

Người ấy chăm ta, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng vạn ngàn tâm sự, rồi lại lặng lẽ thu về yên lặng.

“Thiệu An, ánh mắt nàng… vẫn kém đến cực điểm.”

Miệng thì chê bai ta, tay lại không ngừng .

Hắn tháo mảnh thư từ chân chim bồ câu xuống, cung kính dâng tới trước mặt ta.

Ta mở thư ra, ở chính giữa trang giấy, chỉ vỏn vẹn một chữ: “Nguyện.”

Ta hỏi hắn, ngươi có nguyện cưới ta không, hắn trả lời: “Nguyện.”

Hắn trầm giọng , từng chữ nặng tựa núi:

“Nàng cứ an tâm, ngày mai ta tới rước nàng.”

Ta ngẩng sắc trời, chỉ thấy vầng dương đã dần ngả về tây.

“Chỉ còn chưa đầy nửa ngày nữa.”

Những gì chưa kịp chuẩn bị, thì thôi, chẳng cần chuẩn bị.

Chỉ cần một cái tên của hắn, đã đáng giá hơn công danh phú quý mấy đời của thế gian này rồi.

Hắn lại không chịu:

“Đã muốn cưới nàng, đương nhiên phải cho nàng những gì tốt đẹp nhất, nàng cứ yên tâm.”

Ta nài nỉ hắn, đừng quá phô trương, ít nhất không thể để nhà họ Từ hay biết trước.

Từ Đình đã không cho ta thể diện, cũng phải chuẩn bị tâm lý đón lấy hậu quả!

4

Ta, Từ Đình và Tống Như Yên, đều là quen biết từ thuở nhỏ.

Với thân phận quan chức của nhà họ Từ và họ Tống, vốn dĩ chẳng nên có giao cùng ta.

Chỉ là năm xưa, lão phu nhân nhà họ Từ tâm địa lương thiện, trong một lần đi chùa lễ Phật, vô cứu ta khỏi tay bọn đạo tặc.

Khi ấy ta chỉ mới sáu tuổi, bị bọn cướp do kẻ thù chính trị của phụ thân phái tới, thừa lúc xuân du mà bắt cóc.

Tên cướp bị trọng thương, vừa lẩn trốn đến tận chốn sơn lâm hẻo lánh, thì đụng phải lão phu nhân họ Từ đang cạo tóc tu hành.

Sau sự việc, phụ mẫu ta đối với nhà họ Từ mang ơn sâu nặng, bởi lão phu nhân đã buông bỏ hồng trần, nên đành đem ân nghĩa ấy báo đáp vào phủ Từ.

Từ phụ nhờ phụ thân ta nâng đỡ, một đường thăng quan tiến chức.

Từ Đình và ta niên kỷ xấp xỉ, nên trở thành chơi cùng nhau.

Tống Như Yên là biểu muội của Từ Đình, từ nhỏ đã nương nhờ ở Từ gia, suốt ngày như cái đuôi nhỏ bám lấy hắn.

Qua lại lâu ngày, ta và nàng ta cũng có chút giao .

Trước mặt ta, Từ Đình luôn là dáng vẻ thanh tao tuấn nhã, khoác trên người trường sam màu nguyệt bạch, nụ dịu dàng như gió xuân.

Hắn mến ta, là bí mật mà hai nhà đều ngầm thừa nhận.

Khác với tỷ tỷ ta vốn ôn nhu thục đức, hiểu lễ biết văn, ta từ nhỏ đã bị gọi là “con khỉ nhỏ” trong nhà.

Bề ngoài nhu thuận nhẹ nhàng, sau lưng thì leo tường trèo cây, nghịch ngợm không ai bằng.

Mỗi lần họa, Từ Đình luôn chắn trước mặt ta, ưỡn khuôn mặt non nớt nhỏ bé ra:

“Thưa bá bá, là con , xin đừng trách Thiệu An.”

Các ca ca tỷ tỷ lớn tuổi hơn thường trêu ghẹo, hỏi hắn:

“Tiểu Từ Đình này, có phải thích Thiệu An không? Không thì sao mà coi nàng như bảo bối, chỉ hận không thể ôm vào lòng mà giấu đi.”

Từ Đình lúc ấy mặt lập tức đỏ bừng, ấp a ấp úng, chẳng nên lời một câu hoàn chỉnh.

Về sau, khi ta lớn hơn đôi chút, từng vô nghe thấy phụ mẫu nhàn đàm.

Nói rằng Từ Đình là đứa trẻ ngoan, tính nhu hòa, lại là thứ tử trong nhà, tuy gia thế không bằng, cái thân thế rõ ràng, đối với ta lại hết mực tốt đẹp.

Hầu phủ sẽ không còn con trai nối dõi, một chàng rể cũng như nửa đứa con trai, nếu Từ Đình bằng lòng, mai sau con cái sinh ra, có thể để một đứa theo họ ta, tiếp nối huyết mạch Hầu phủ.

Từ lần đó gặp lại Từ Đình, nhớ tới những lời phụ mẫu , trong lòng ta bất giác dâng lên mấy phần thẹn thùng.

Ta xuất thân cao quý, trong hàng thế gia cũng xem là nổi bật, bè quanh ta không thiếu, Từ Đình khi ấy cũng chỉ là một trong số đó.

Trước kia mỗi lần bị người khác trêu ghẹo, ta đều chỉ mỉm cho qua chưa từng để tâm.

Nhưng khi bắt đầu ý mới phát hiện, Từ Đình quả thực luôn xoay quanh một mình ta.

Trong học đường thiếu gia tiểu thư nhiều vô kể, hắn chỉ thân thiết nhất với ta, dù ở bất cứ nơi đâu, chỉ cần ta có mặt, hắn tất sẽ xuất hiện bên cạnh.

Lúc bấy giờ ta còn ngây ngô, thấy phụ mẫu cũng không phản đối, nên tự nhiên dần dà thân cận với Từ Đình hơn.

Nếu không phải vì quân khẩn cấp, phụ thân ngày một suy yếu, cần ta theo cùng lên Bắc Cương chiến địa,thì chỉ e vào năm ta cập kê, ta và Từ Đình đã sớm định ra hôn ước.

5

Ta và người ấy, chính là tại Bắc Cương mà gặp gỡ.

Một thanh trường đao trong tay, khiến vạn quân địch nghe danh đã kinh hồn bạt vía.

Dù ta nghịch ngợm như khỉ, cũng tuyệt chẳng dám càn trước mặt người ấy nửa phần.

Nhiều lần, người sải bước ngang qua ta, gió theo chân cuộn thành trận trận, ta chỉ dám giống như những binh sĩ khác, cúi đầu thấp thật thấp, chờ người đi xa mới lén ngẩng đầu, dõi mắt ngưỡng mộ theo bóng dáng kia.

Người là chiến thần nơi sa trường, cứu vớt vô số bách tính lầm than.

Năm xưa bình định loạn biến trong cung, một trận định thiên hạ, quyền khuynh triều chính, ai ai cũng ngưỡng mộ phong tư ấy.

Lần đầu tiên ta cùng người đối thoại, là khi phụ thân cùng người bàn luận quân , còn ta đứng bên hầu trà.

Khi đó, họ đang đau đầu vì tốc độ hành quân không đạt kỳ vọng.

“Phía tây bắc Lộc Sơn có một tiểu đạo, vách đá chỉ cao mười mấy thước, dùng dây thừng có thể vượt xuống.”

Trong quân trướng lập tức lặng ngắt như tờ.

Phụ thân ho mấy tiếng, :

“Xin thứ lỗi, tiểu nữ bị ta nuông chiều hư hỏng.”

Lại thúc giục ta:

“Còn không mau quỳ xuống nhận tội với đại nhân.”

Người kia khoát tay ngăn lại, ánh mắt mang theo vài phần hứng thú:

“Ngươi con đường đó, thực sự có thể đi sao?”

Ta gật đầu chắc nịch:

“Tự nhiên có thể, hai người đi song hành không gặp trở ngại, tiền quân có thể tiên phong vượt trước.”

Người cùng vị phó tướng bên cạnh trao đổi ánh mắt, phó tướng liền lĩnh mệnh đi thám thính.

Người quay sang hỏi ta:

“Một tiểu nương như ngươi, sao lại biết rõ đường núi nơi Bắc Cương?”

“…Ta đuổi bắt chim sẻ, không cẩn thận đi lạc, vô tìm , nơi ấy dây leo um tùm, thường nhân khó mà phát hiện.”

Phụ thân ta nghe , chỉ biết đưa tay che mặt, bất lực không thôi.

Sau lần ấy, ta và người dần quen thuộc.