13

Bằng một cách nào đó, tôi buột miệng hỏi:

“Anh có phải là—”

“Phải.”

Anh như biết tôi định gì, trả lời một cách thẳng thắn và dứt khoát.

Tôi sững người.

Anh tôi không rời, ánh mắt dịu dàng, những cảm trong đáy mắt không hề che giấu.

“Vậy còn em, Trần Nam, em nghĩ sao?”

…..

Tôi nằm viện hai ngày, đến lúc xuất viện là Kiều Nhất Thanh lái xe đến đón.

Anh mở cửa ghế phụ cho tôi, một tay giữ cửa, chờ tôi ngồi vào ghế ổn định rồi mới vòng qua đầu xe đến ghế lái.

Tôi có chút căng thẳng, không kìm liếc một cái.

Hôm đó ở bệnh viện, tôi đã từ chối .

Khoảng thời gian này, Kiều Nhất Thanh thực sự đã giúp tôi rất nhiều. Tôi biết ơn , cũng cảm , điều đó khác xa với rung .

Khi chưa hoàn toàn buông bỏ quá khứ, tôi không muốn dễ dàng bắt đầu một mối quan hệ mới.

Làm không chỉ là thiếu trách nhiệm với chính mình, mà còn không công bằng với Kiều Nhất Thanh.

Có lẽ đã dự đoán trước điều này, ánh mắt thoáng chút thất vọng, nhanh chóng biến mất.

Anh gật đầu, :

“Anh hiểu.”

Có lẽ ánh mắt tôi quá phức tạp, khẽ , nhẹ nhàng:

“Từ chối là quyền của em, em không cần phải chịu trách nhiệm với cảm của .”

Nói xong, đưa tay xoa nhẹ tóc tôi, giọng chậm rãi, mang theo sự điềm tĩnh khiến người khác an lòng:

“Đừng để chuyện này trở thành gánh nặng tâm lý.”

Tiếng còi xe phía sau kéo tôi về hiện thực.

Tôi định thắt dây an toàn thì đúng lúc một bàn tay dài và gọn gàng đưa tới.

Cảm giác lạnh mát chạm vào, tôi như bị bỏng, vội rụt tay lại.

Kiều Nhất Thanh rất tự nhiên cầm lấy dây an toàn từ tay tôi, cúi người thắt lại cho tôi.

Mặt tôi hơi nóng lên, ánh mắt không tự chủ hướng ra ngoài cửa sổ:

“Không phải Trần Duệ hôm nay sẽ đến đón tôi sao…”

Từ hôm đó, tôi chưa gặp lại .

“Khách hàng ở Thượng Hải có vấn đề đột xuất, cậu ấy phải xin công ty đi công tác.”

Kiều Nhất Thanh khởi xe, tay đặt trên vô lăng, giọng điệu dịu dàng:

“Cậu ấy dặn, nếu mấy ngày này em cần gì thì cứ tìm .”

Tôi khẽ “ừ”, lấy điện thoại trong túi ra, quả nhiên có mấy tin nhắn của Trần Duệ gửi nửa tiếng trước.

Cậu ấy gửi một biểu cảm khóc lóc, than thở bị “ai đó” ép đi công tác, không thể đến đón tôi.

Còn kèm theo một meme từ ảnh thật, trong đó là gương mặt của Kiều Nhất Thanh, chụp từ góc rất kỳ quái vẫn đẹp trai.

Tôi chằm chằm vào màn hình, bỗng thấy suy nghĩ mông lung.

Làn gió đêm nhẹ nhàng, mát rượi len qua cửa sổ xe, rất dễ chịu.

Tôi chợt nhận ra, mỗi lần ngồi xe của Kiều Nhất Thanh, đều mở sẵn cửa sổ một nửa, vừa giúp tôi không bị say xe, lại tránh để gió quá mạnh.

Không kìm , tôi hỏi:

“Là Trần Duệ với em hay say xe sao?”

Giọng rất trầm:

“Không phải.”

“Vậy thì sao?”

Vừa dứt lời, xe dừng ở đèn đỏ. Kiều Nhất Thanh đạp phanh, xe dừng lại gọn gàng trong vạch.

Anh quay sang tôi, ánh mắt sâu thẳm khó đoán.

Bị ánh chăm của mất tự nhiên, tôi vội vàng né tránh ánh mắt ấy.

Anh khẽ :

“Có lẽ em đã quên chuyện đó rồi.”

Tôi ngạc nhiên , trong lòng dấy lên sự tò mò.

“Ngày đó, vào một kỳ nghỉ, và em đi cùng một chuyến xe buýt. Xe đông người, em ngồi cạnh cửa sổ, bên cạnh là một bác bế đứa trẻ.”

Tôi nhíu mày, thật sự không có chút ký ức nào.

“Đứa bé nhanh chóng ngủ thiếp đi. Có lẽ em sợ gió thổi vào bé nên đã đóng cửa sổ lại.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục.

“Tôi để ý thấy sắc mặt em ngày càng tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, thậm chí môi còn run rẩy.”

“Rõ ràng rất khó chịu, em không một lời, nhắm mắt, nửa nắm tay đặt trên cửa sổ, cố ra vẻ như đang ngủ.”

Kiều Nhất Thanh liếc tôi, tiếp:

“Khi đó, tôi đã nghĩ, cùng bàn này, bình thường trông yếu đuối , mà hóa ra lại mạnh mẽ đến thế.”

Tôi chớp mắt, một đoạn ký ức mờ nhạt dần hiện lên trong đầu.

Hồi cấp ba là lúc tôi bị say xe nghiêm trọng nhất.

Khi đó, đầu tôi quay cuồng, chỉ nhớ mang máng rằng sau đó có ai đó ngồi cạnh mình, đưa cho tôi khăn giấy lau mồ hôi, và cửa sổ đã mở ra.

Nhưng tôi không để ý người đó là ai, mãi đến lúc xuống xe mới dần tỉnh táo lại.

Chợt nhớ ra điều gì đó, tôi hỏi:

“Lúc đó, là ngồi cạnh tôi sao?”

Kiều Nhất Thanh đáp ngay:

“Phải.”

Tôi khựng lại, cảm giác khó diễn tả.

Đèn xanh bật sáng, Kiều Nhất Thanh khởi xe.

Anh khẽ :

“Từ lúc đó, tôi đã bắt đầu để ý đến em.”

Tim tôi khẽ đập mạnh.

“Thật ra khi ấy, tôi cũng không rõ cảm giác dành cho em là thích hay chỉ là tò mò. Nhưng tôi không thể ngừng đưa ánh mắt về phía em.”

Anh thở dài, vẻ mặt thoáng chút tiếc nuối:

“Lúc đó, tôi thật sự rất chậm hiểu.”

Tôi khẽ :

“Tôi cũng .”

Thời điểm đó, tôi thật sự không nhận ra điều gì.

Đột nhiên, tôi nhớ lại một khoảng thời gian, đèn trên hành lang lớp học bị hỏng, mà tôi luôn là người ra về muộn nhất sau giờ tự học buổi tối.

Lúc đó, Kiều Nhất Thanh cũng thường rời đi rất muộn, gần như lúc nào tôi vừa rời đi, cũng theo sau ngay sau đó.

Nghĩ lại, có lẽ muốn đi cùng tôi qua hành lang tối ấy.

“Thời đại học, tôi đã từng tìm em một lần.”

Giọng của Kiều Nhất Thanh trầm thấp, đầy nỗi niềm:

“Hôm đó trời mưa, tôi thấy em cùng một người con trai chung một chiếc ô. Anh ta ôm chặt eo em, còn em thì tựa đầu vào ngực ta một cách thân mật.”

Tôi im lặng.

“Chỉ đến khi cảm giác trống rỗng dâng lên trong lòng, tôi mới nhận ra cảm giác của mình dành cho em là gì.”

Tôi ngẩng đầu , vừa khéo cũng quay lại tôi.

Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi giao nhau, cả hai đều im lặng.

Xuống xe, Kiều Nhất Thanh tiễn tôi đến trước cửa nhà.

Tôi cúi đầu:

“Cảm ơn đã đưa tôi về.”

Khi tôi quay người định lên lầu, cổ tay bị giữ lại, lực rất vừa phải, tránh đúng chỗ tôi bị truyền dịch.

Tôi giật mình.

“Thật ra, tôi đã dối em.”

Anh đứng rất gần, giọng trầm ấm pha chút hơi lạnh phả vào tai tôi.

Tôi gần như quên cả rút tay về:

“Gì… gì cơ?”

Trong đầu bất giác nghĩ đến chuyện cử Trần Duệ đi công tác.

“Tôi không hẳn là vô tư như vẻ bề ngoài.”

Ánh mắt tôi trực diện, nóng bỏng và chân thật:

“Hôm đó, bị em từ chối, cả đêm tôi không ngủ , chạy quanh khu nhà bốn mươi vòng.”

“Em từ chối tôi, tôi thật sự rất đau lòng.”

Tôi sững sờ , nhất thời không biết phải gì.

“Trần Nam, nếu hiện tại em chưa muốn bắt đầu một mối quan hệ mới.”

Đôi mắt đen của chăm tôi, giọng bình tĩnh và kiên định:

“Không sao, tôi có thể đợi.”

14

Sau khi ấy rời đi, tôi đứng một mình dưới lầu rất lâu.

Khi lên nhà, tôi bất ngờ thấy một bóng dáng quen thuộc ở đằng xa.

Dưới ánh trăng, những tán cây lay , Giang Lăng đứng yên lặng ở đó.

“Nam Nam,” khẽ gọi tên tôi, giọng mang theo chút cầu khẩn.

Tôi chậm rãi bước đến gần.

Thấy tôi tiến lại, như rất vui mừng, lại gọi tên tôi một lần nữa.

Nhưng ngay sau đó, tôi rõ ràng :

“Giang Lăng, sau này đừng đến tìm tôi nữa.”

Tôi cúi đầu, giọng rất nhẹ:

“Từ giờ, tôi sẽ bắt đầu một cuộc sống mới, có thể sẽ có một mối quan hệ mới.”

“Nam Nam…” Anh bất giác lặp lại tên tôi, giọng đầy bối rối và hoảng loạn.

Có lẽ, đến giây phút này, vẫn còn giữ hy vọng rằng giữa chúng tôi chỉ là một chút giận dỗi.

Tôi không muốn để tiếp tục nuôi bất kỳ ảo vọng nào nữa, khó nhọc mở miệng:

“Nhưng người đó, sẽ không bao giờ là nữa.”

Tôi và Giang Lăng quen biết hơn hai mươi năm, ở bên nhau năm năm.

Chúng tôi đã chứng kiến những thời khắc tồi tệ nhất của nhau, sẻ chia những nỗi đau và sự bất lực, cố gắng hết sức để sưởi ấm cho nhau.

Tôi từng nghĩ mình sẽ ở bên cả đời.

Nhưng rồi, mọi thứ đột ngột thay đổi.

Anh đã thích một người khác.

Những đêm mất ngủ, tôi luôn tự hỏi một điều:

Rõ ràng trước đây là người theo đuổi tôi đầy nhiệt , tại sao giờ đây người cố gắng níu giữ chỉ còn lại tôi?

Quay lại là sai, tiến lên cũng sai.

Tôi biết rằng, có những người theo thời gian sẽ dần biến mất, chỉ là tôi không ngờ lại theo cách này, với một kết cục như .

Có lẽ, một ngày nào đó tôi sẽ tha thứ cho , tôi không thể nào tiếp tục bên nữa.

Kể từ hôm đó, Giang Lăng không xuất hiện nữa.

Về phần Chu Toàn…

Cô từng nhắn một tin cho tôi, rằng sắp rời khỏi thành phố này, không thêm gì khác.

Tôi cũng không quan tâm.

Tôi đã không còn bất kỳ cảm nào với ấy.

Việc ấy từ bỏ Giang Lăng hay cuộc sống của ấy tốt xấu ra sao, đều không còn liên quan đến tôi nữa.

15

Thời gian vô trôi, mà đã một năm.

Năm nay dường như đã có rất nhiều chuyện xảy ra.

Trong một năm đó, tôi đã về nhà hai lần, cả hai lần đều quàng chiếc khăn màu xám nhạt.

Sau này tôi mới biết, chiếc khăn đó không phải như tôi nghĩ, là mẹ đan cho em trai rồi em tặng lại cho tôi.

Từ đầu, chiếc khăn đã mẹ đan riêng cho tôi.

Cũng trong năm này, tôi có một bước tiến đột trong công việc.

Sau khi chia tay Giang Lăng, tôi luôn ép bản thân quên đi tất cả.

Nhưng từng ấy năm bên nhau, dấu vết của để lại trong cuộc sống của tôi là không thể tránh khỏi, việc buông bỏ hoàn toàn không hề dễ dàng.

Để phân tán sự ý, tôi chủ nhận một dự án mới, mỗi ngày bận rộn giữa công ty và khách hàng, lấp đầy cuộc sống bằng công việc.

Ngoài hiệu suất đáng kinh ngạc ở dự án mới, tôi còn bất ngờ thăng chức hai lần trong một năm.

Những ngày chạy đua với công việc liên tiếp trôi qua, cho đến một ngày đột nhiên rảnh rỗi, tôi mới nhận ra mình đã rất lâu rồi không còn nghĩ về những chuyện cũ nữa.

Ngược lại, mối quan hệ giữa tôi và Kiều Nhất Thanh dường như ngày càng trở nên… vi diệu.

Bình thường tôi hay tan muộn, Kiều Nhất Thanh sẽ lái xe đến công ty đón tôi.

Cuối tuần, chúng tôi cùng đi xem phim, chơi vài ván game.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng, mối quan hệ giữa chúng tôi ngày càng gần gũi hơn.

Sự đồng hành và thấu hiểu của Kiều Nhất Thanh khiến tôi dần tìm một trạng thái thoải mái và dễ chịu.

Tôi nhận ra mình đang từ từ mở lòng với .

Ngày tôi chính thức ở bên Kiều Nhất Thanh, vừa khéo là buổi team building của công ty.

Tôi vì biểu hiện xuất sắc mà thăng chức và chuyển bộ phận, đồng nghiệp đã ép tôi uống không ít rượu.

Kiều Nhất Thanh đón tôi về trong trạng say khướt.

Khi đặt tôi nằm xuống giường, không hiểu sao, tôi bỗng bật khóc.

Kiều Nhất Thanh phải ôm tôi vào lòng, giọng hơi khàn:

“Sao em lại khóc?”

Nhìn vào mắt , cảm giác khó tả và tinh tế ấy lại trào dâng.

Tôi tựa đầu lên ngực , vòng tay qua eo và rất nhiều điều.

Tôi kể về mẹ tôi, Giang Lăng, Trần Duệ…

Những người tôi từng , từng ghét, từng trách móc, và cả những chuyện khiến tôi day dứt không nguôi.

Tôi từng rất kiềm chế, hiếm khi để cảm lộ ra ngoài, càng hiếm khi thẳng lòng mình như thế này.

Nhưng Kiều Nhất Thanh luôn mang đến cho tôi cảm giác an tâm kỳ lạ.

Cuối cùng, thở dài, cằm khẽ tựa vào đỉnh đầu tôi, nhẹ nhàng và kiên định :

“Có những tổn thương không thể tha thứ, dù mang theo oán hận, chúng ta vẫn có quyền và người khác thương.”

Tối hôm đó, Kiều Nhất Thanh không rời đi.

……….

Thời gian trôi thật nhanh. Hôm nay là sinh nhật tôi.

Kiều Nhất Thanh đang bận rộn trong bếp nấu ăn, Trần Duệ phụ giúp .

Nhìn hai người họ tất bật, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Dù mẹ thiên vị con trai, Trần Duệ lại luôn đối xử rất tốt với tôi.

Mọi thứ dường như đang diễn ra theo cách tôi chưa từng nghĩ đến.

Tôi ngồi trong phòng khách, mở một gói hàng ẩn danh vừa nhận .

Bên trong là một chiếc nhẫn.

Khi xoay nhẹ chiếc nhẫn, tôi thấy hai chữ cái khắc bên trong: J & C.

Trong hộp còn có một tấm giấy nhỏ với dòng chữ:

“Chúc mừng sinh nhật, chúc em mỗi năm đều bình an.”

Tôi khựng lại trong giây lát.

Thực ra, tôi đã thấy chiếc nhẫn này từ một năm trước.

Hôm đó, sau khi tắm xong, lúc đang tìm máy sấy, tôi cờ phát hiện nó trong ngăn kéo thứ hai của tủ đầu giường bên phía Giang Lăng.

Tôi đã chờ đợi mở lời, thậm chí nhiều lần cố ý gợi ý.

Nhưng lại chẳng hề có tĩnh gì.

Khi đó, tôi không hiểu.

Rõ ràng đã mua nhẫn, tại sao lại không cầu hôn?

Cho đến một ngày, khi chúng tôi cùng xem phim, đúng lúc đến cảnh cao trào, nam chính quỳ một chân cầu hôn nữ chính.

Tôi lấy hết can đảm, khẽ nhắm mắt, nhỏ giọng hỏi :

“Giang Lăng, cũng mua một chiếc nhẫn, đúng không?”

Anh không trả lời.

Linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.

Tôi cứng đờ quay đầu, phát hiện đang cúi xuống điện thoại, mỉm .

Trên màn hình, là video của tên Chu Toàn.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng hiểu lý do ngần ngại.