9

Trước khi đi ngủ, tôi nhận một tin nhắn từ Chu Toàn:

“Nếu chiếc đồng hồ đó khiến chị hiểu lầm, em có thể giải thích.”

Tôi không trả lời.

Mười phút sau, Chu Toàn lại gửi đến một đoạn tin nhắn khác:

“Tháng trước mẹ em từ nước ngoài mang về hai chiếc đồng hồ, em giữ lại một chiếc dành cho nữ. Lúc đó đúng dịp sinh nhật của Giang Lăng, em không nghĩ nhiều mà tặng ấy chiếc còn lại.”

Ngay sau đó, ấy nhắn thêm một câu: “Giang Lăng cũng biết chuyện này.”

Tôi im lặng một lúc rồi gõ hỏi:

“Ý em là, em cũng có một chiếc đồng hồ giống ấy, là loại dành cho nữ đúng không?”

Chu Toàn không trả lời nữa.

Sáng hôm sau, tôi thu dọn đơn giản, mang theo chiếc vali cũ và cùng Trần Duệ lên chiếc xe đã đặt trước.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy mẹ đứng ở cửa.

Bà chúng tôi đăm đăm, môi khẽ , cuối cùng tôi cũng không nghe bà có gì không.

Trên đường đi, Giang Lăng gọi cho tôi rất nhiều lần, gửi hàng chục tin nhắn hỏi tôi đang ở đâu.

Tôi chỉ trả lời ngắn gọn: “Chúng ta đã chia tay rồi.”

Giang Lăng im lặng rất lâu mới nhắn lại: “Trần Nam, không đồng ý.”

Tôi lập tức chặn tất cả các phương thức liên lạc với .

Căn hộ mà Trần Duệ là một căn hai phòng nhỏ, thiết kế hiện đại tối giản, rất sạch sẽ, lại gần công ty tôi.

Chúng tôi mất cả buổi chiều để sắp xếp đồ đạc.

Trần Duệ mệt lả nằm phịch xuống sofa, lười biếng :

“Chị, tối nay chị phải mời em ăn một bữa lớn đấy.”

Tôi mỉm đồng ý.

Khi lấy điện thoại để đặt nhà hàng, tôi nghĩ một lúc, rồi bảo Trần Duệ mời cả Kiều Nhất Thanh đến, coi như cảm ơn vì đã giúp tôi dọn nhà hôm qua.

Đường khá đông, tôi và Trần Duệ mất hơn một tiếng mới đến nhà hàng.

Kiều Nhất Thanh đã ngồi chờ ở chỗ đặt trước.

Anh hơi cúi đầu, một tay đặt lên đầu gối gập, tay còn lại khuấy nhẹ tách cà phê, như thể mọi sự ồn ào xung quanh không hề liên quan đến .

Trong khoảnh khắc, tôi nhớ lại một buổi trưa nào đó ở trường cấp ba.

Tôi bị cơn ác mộng giật mình tỉnh dậy, thở dốc, liếc mắt vô về phía Kiều Nhất Thanh.

Anh đang bài tập.

Tư thế ngồi ngay ngắn, ngón tay cầm bút di chuyển trên giấy nháp, móng tay cắt tỉa gọn gàng.

Phát hiện ánh mắt tôi, nghiêng đầu , sau đó rút ra một tờ khăn giấy đưa cho tôi, rồi quay lại tiếp tục bài.

Mãi lâu sau, tôi mới định thần, dùng khăn lau trán. Nhìn xuống, tờ khăn giấy đã ướt sũng mồ hôi.

Đang chìm trong suy nghĩ, tôi nghe Trần Duệ bên cạnh lầm bầm:

“Chết rồi chết rồi, đi muộn đã đành, giờ ăn cơm cũng đến muộn. Thù cũ nợ mới, Nhất Thanh chắc sẽ cho em một trận mất.”

Tôi kéo Trần Duệ đi về phía bàn, chân thành :

“Xin lỗi, chúng tôi đến muộn. Anh muốn gọi món gì cứ thoải mái, không cần tiết kiệm cho tôi.”

Kiều Nhất Thanh tôi một lúc, bất chợt mỉm :

“Không sao, tôi cũng vừa mới tới.”

Sau đó gọi phục vụ, rất tự nhiên đưa thực đơn cho tôi:

“Vẫn là chị chọn món đi.”

Bữa ăn diễn ra một nửa thì trong nhà hàng bỗng vang lên tiếng đàn piano.

Lúc này tôi mới để ý thấy ở giữa nhà hàng có một sân khấu lớn, trên đó đặt một cây đàn piano trắng.

Một đang ngồi quay lưng lại với mọi người, say sưa chơi đàn.

Trên bức tường phía sau ấy treo rất nhiều kết trái tim.

Trần Duệ khẽ ho một tiếng.

“Đây là một hình thức quảng bá đặc trưng của nhà hàng này. Các cặp đôi đến đây ăn, chỉ cần lên đàn piano là sẽ nhận một kết trái tim có ghi tên hai người. Vì , rất nhiều cặp đôi thích đến đây check-in.”

Tôi đang ăn, bất cẩn “ồ” một tiếng rồi bị sặc.

Vừa cúi đầu ho khẽ, tôi cảm nhận có ai đó nhẹ nhàng vỗ lưng mình.

Khi vừa bình tĩnh lại, trước mặt tôi xuất hiện một bát canh đẩy tới.

Theo ánh mắt dọc theo bàn tay dài kia, tôi ngẩng đầu lên, đúng lúc chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Kiều Nhất Thanh.

Tôi ngẩn người.

Kiều Nhất Thanh cũng hơi khựng lại, sau đó rất nhanh cầm lấy bát của Trần Duệ, múc thêm một bát canh cho cậu ấy.

Trần Duệ ngơ ngác, “Em đâu có bị sặc.”

Kiều Nhất Thanh: “…”

Không khí bỗng trở nên kỳ lạ.

Trần Duệ liếc Kiều Nhất Thanh, lại tôi, rồi lặng lẽ đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

Trên sân khấu, bản nhạc piano vừa kết thúc, tôi vô thức sang.

Cô đang chơi đàn quay người lại, và bất ngờ thay, đó là Chu Toàn.

Cô ấy mỉm nhận lấy kết trái tim từ nhân viên, cúi đầu viết gì đó lên, rồi bước xuống sân khấu, trở về chỗ ngồi.

Không ngoài dự đoán, tôi thấy Giang Lăng đang ngồi đối diện ấy.

Chiếc kết trái tim nắm chặt trong tay, ở khoảng cách này, tôi không rõ biểu cảm của .

Chu Toàn ghé sát vào, gì đó với Giang Lăng.

Anh đột nhiên .

Có lẽ nhận ra ai đó đang chăm , Giang Lăng ngẩng đầu lên và chạm phải ánh mắt tôi.

10

Trong khoảnh khắc, ánh mắt hiện rõ sự sững sờ, sắc mặt cũng sa sầm lại.

Chỉ vài giây sau, bước nhanh đến trước mặt tôi.

Ánh lướt qua Kiều Nhất Thanh, rồi dừng lại ở tôi.

“Em và ta có quan hệ gì?”

Giọng đầy chất vấn khiến tôi bất giác cảm thấy cơn giận trào lên.

Ánh mắt tôi rơi xuống bàn tay đang siết chặt thứ gì đó, rồi thản nhiên hỏi, “Kết trái tim đẹp không?”

Sắc mặt Giang Lăng hơi thay đổi, sau một hồi mới lên tiếng, “Chuyện không như em nghĩ đâu.”

Tôi chăm .

Không hiểu tại sao đến lúc này, vẫn mang vẻ mặt tự tin như không có gì sai.

Trong ký ức, hình bóng cậu trai trẻ trung, chân thành, từng dịu dàng tôi, giờ đây dường như ngày càng mờ nhạt.

“Chuyện là như .” Chu Toàn cũng tiến lại gần, vẻ mặt đầy tự nhiên và thoải mái.

“Lúc nãy tôi và Giang Lăng cá cược, nếu tôi lấy kết trái tim, bữa tối nay ấy sẽ mời. Anh ấy chắc không ngờ tôi biết chơi piano.”

Tôi giữ vẻ mặt lạnh lùng ấy, “Ý là, lại thêm một sự hiểu lầm nữa?”

Chu Toàn mỉm nhẹ nhàng, “Tất nhiên.”

Giang Lăng dường như thở phào, ánh mắt bối rối cuối cùng cũng tan biến.

Thay vào đó là cái quen thuộc, đầy trách móc trong im lặng.

Như thể đang , “Trần Nam, em xem, em lại đang vô lý nữa rồi.”

Tôi bật , sâu thẳm trong lòng chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Im lặng rất lâu, tôi nhỏ giọng hỏi , “Anh còn em không?”

Giang Lăng ngẩn người, theo phản xạ sang Chu Toàn một cái.

Rồi nhanh chóng rời mắt, thẳng vào tôi, từng chữ rõ ràng, dứt khoát:

“Trần Nam, em.”

Cảnh tượng đó khiến tim tôi nhói lên.

Tôi hiểu rõ, Giang Lăng không hẳn là quá thích Chu Toàn.

Tôi cũng tin rằng, thực sự tôi.

Khi tôi một cách trọn vẹn, của Giang Lăng nồng nhiệt đến mức khi không còn nhiều như thế, sự thay đổi trở nên rõ ràng đến mức ngay cả một người vô tâm như tôi cũng có thể thấu.

Tôi từng nghe ai đó rằng, sự hủy diệt luôn là điều dễ dàng nhất.

Giống như bây giờ, cảm của tôi dành cho , trong ánh mắt Chu Toàn, trong khoảnh khắc chần chừ, đã bất ngờ tan biến.

Giang Lăng dường như nhận ra điều gì đó, đưa tay định chạm vào má tôi, tôi khéo léo tránh đi.

Động tác của khựng lại, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ hoang mang và bối rối.

“Nam Nam, thừa nhận trước đây có nhiều điều chưa tốt, xin lỗi. Nhưng chuyện chiếc kết trái tim thật sự chỉ là một hiểu lầm. Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc ở bên ấy. Em tha thứ cho không?”

Tôi với ánh mắt bình thản, ánh lướt qua khuôn mặt tái nhợt của Chu Toàn bên cạnh.

Bên tai bỗng vang lên một tiếng khẩy, rất nhẹ, đầy vẻ mỉa mai.

“Xin lỗi, tôi phiền một chút. Tôi có một câu hỏi muốn hỏi hai người.”

Kiều Nhất Thanh từ từ đứng dậy, ánh mắt Giang Lăng và Chu Toàn như thể đang đứng ngoài để xem một vở kịch.

“Hai người có biết ý nghĩa của chiếc kết trái tim không?”

Giang Lăng lạnh lùng , không trả lời.

“Xem ra là biết rồi.”

Kiều Nhất Thanh mỉm , giọng thấp thoáng sự khinh miệt:

“Lấy danh nghĩa bè, những việc chỉ dành cho các cặp đôi. Hai người quả thật rất ăn ý.”

Sắc mặt Giang Lăng trắng bệch.

……

Trên đường về, chúng tôi ngồi trên xe của Kiều Nhất Thanh.

Đường cao tốc lúc nửa đêm rất ít xe qua lại, Kiều Nhất Thanh lái xe rất êm.

Có lẽ vì quá mệt, Trần Duệ quấn chăn nằm ở ghế sau ngủ say.

Trong xe vang lên một bản nhạc nhẹ nhàng, tôi vừa ngáp một cái thì nghe giọng trầm thấp của Kiều Nhất Thanh:

“Còn khoảng nửa tiếng nữa, em muốn ngủ một lát không?”

Tôi lắc đầu, “Không cần đâu.”

Không gian trong xe lại chìm vào im lặng.

Tôi thẫn thờ ra ngoài, ánh mắt vô dừng lại trên người Kiều Nhất Thanh.

Anh chăm lái xe, đường nét gương mặt nghiêng trong ánh đèn mờ nhạt của đêm tối trông lạnh lùng đến kỳ lạ.

Tôi bỗng nhớ đến những lời với Giang Lăng lúc nãy.

“Tôi muốn hỏi một câu.”

Kiều Nhất Thanh khẽ “ừ”.

“Nếu đang có mà lại thích một khác, sẽ gì?”

Anh hơi liếc tôi một cái, giọng nhẹ nhàng, chậm rãi:

“Tôi từ nhỏ đến lớn rất chung thủy, không có cái gọi là ‘nếu’ đó.”

Tôi nghẹn lời, né tránh ánh mắt , “Nếu có thì sao?”

Anh im lặng một lúc, rồi :

“Cảm giác rung thoáng qua có thể là bình thường, người phải có ranh giới rõ ràng. Nếu đã người khác, không kiểm soát mà vượt qua giới hạn, lại không nỡ chia tay với người hiện tại, bất kể là nam hay nữ, đều là rác rưởi.”

Tôi lặng lẽ nghe xong, mãi mới nhận ra ý nghĩa, bật trêu chọc:

“Anh cũng biết chửi người sao!”

Kiều Nhất Thanh thản nhiên đáp:

“Tôi chỉ chửi rác rưởi.”

Tôi: “…”

Cho đến khi mở cửa xe và bước xuống, tôi vẫn cảm thấy có chút không quen.

Tôi nhận ra Kiều Nhất Thanh dường như khác với ấn tượng trong trí nhớ của tôi.

Thậm chí có phần… chân thực?

Và cũng không hẳn khó gần như tôi từng nghĩ.

Trong tháng tiếp theo, tôi dành toàn bộ thời gian và tâm trí vào công việc.

Giang Lăng đã nhiều lần tìm đến tôi, chờ ở cổng công ty, giọng thấp, thái độ chân thành.

Dù tôi không hề để ý đến , vẫn không bỏ cuộc, mỗi ngày đều kiên nhẫn đứng đợi dưới lầu.

Hôm nay, tôi tăng ca khá muộn, một đồng nghiệp mua bánh mì lên chia cho tôi một phần.

Cô ấy hơi ngập ngừng :

“Ở ngoài trời mưa lớn lắm, trai… à không, trai cũ của chị vẫn đứng ngoài đó, bảo ấy vào mà ấy không chịu.”

Tim tôi khẽ thắt lại, vội lấy cây dù trong ngăn kéo và chạy xuống lầu.

Quẹt thẻ bước ra khỏi tòa nhà, tôi mới nhận ra trời mưa lớn thật.

Giang Lăng đứng yên trong mưa, nước mưa chảy từ mái tóc ngắn xuống cằm, cả người ướt sũng.

Tôi lặng lẽ che dù, tiến đến gần.

“Theo tôi vào.”

Dưới ánh mắt tò mò của vài người đi đường, tôi dẫn vào tòa nhà và đưa cho một gói khăn giấy để lau mặt.

Giang Lăng từ từ ngồi xuống, giọng mang chút ý :

“Nam Nam, em vẫn còn thương .”

Nhìn nét mặt vô thức lộ ra sự đắc ý, tôi bỗng thấy phiền.

“Chờ mưa tạnh rồi đi đi.”

Giang Lăng khựng lại, giọng lập tức trở nên mềm mỏng:

“Chuyện của Chu Toàn là xử lý không tốt, với ấy—”

Nghe đến cái tên đó, tôi đột nhiên thấy khó chịu, lạnh lùng ngắt lời:

“Tôi không muốn nghe giải thích nữa, chúng ta kết thúc rồi.”

Có lẽ giọng tôi quá lạnh lẽo, sắc mặt Giang Lăng cũng trở nên u ám.

“Rốt cuộc em muốn gì? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà chia tay sao?”

Tôi sững người, cảm giác lạnh buốt chạy dọc cơ thể.

Giang Lăng như nhận ra mình vừa gì, vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi… Anh chỉ không hiểu nổi. Anh với ấy không có gì cả, sao mọi chuyện lại thành ra như thế này…”

Anh nhíu chặt mày, gương mặt đầy vẻ mơ hồ:

“Nam Nam, em muốn phải gì đây? Anh với ấy thật sự không có gì, chỉ vì một tin nhắn không quan trọng mà em muốn chia tay sao?”

Nói xong, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ không kiên nhẫn.

Có lẽ, thật sự không hiểu, tại sao đã hạ mình để dỗ dành mà tôi vẫn không chịu nhượng bộ.

Nhưng liệu thực sự không biết hay không?

Anh đã bao lần dung túng và mặc kệ Chu Toàn tiếp cận, tận hưởng sự kích thích ngầm dưới bề mặt giả tạo bình lặng đó, liệu có từng nghĩ sẽ có ngày bị tôi phát hiện?

Hay biết rõ đã chạm đến giới hạn của tôi vẫn hy vọng tôi sẽ mềm lòng?

Tôi thẫn thờ đưa tay lên chạm vào mặt, lạnh lẽo và ướt đẫm.

Giang Lăng luống cuống lấy khăn giấy định lau nước mắt cho tôi.

“Giang Lăng, vừa không có gì với ấy, đúng không?”

Giang Lăng do dự vài giây, rồi gật đầu.

Tôi lấy điện thoại, cho xem ảnh chụp bài đăng chỉ mình thấy của Chu Toàn và lời giải thích về chiếc đồng hồ hôm trước.

“Bây giờ thì sao?”

“Anh hai người không có gì, tại sao mọi hành lại giống hệt một cặp đôi?”

Mặt Giang Lăng dần tái đi.

Cuối cùng, tôi nghe chính giọng mình yếu ớt hỏi:

“Giang Lăng, trước đây gần như không ăn mì, tại sao gần đây lại thích mì xương hầm đến ?”

Đêm đó, mưa rơi rất lớn, tiếng mưa rào rào dường như che lấp mọi âm thanh xung quanh.

Giang Lăng không gì nữa, chỉ lặng lẽ, chậm rãi biến mất trong màn mưa.

Thời gian trôi qua thêm một tháng.

Trong suốt tháng này, Giang Lăng không tìm tôi nữa.

Trần Duệ, để giúp tôi thư giãn, đã rủ tôi đi leo núi vài lần, lần nào cũng kéo theo Kiều Nhất Thanh.

Vì , gần đây tôi và Kiều Nhất Thanh có mối quan hệ khá ổn, ít nhất cũng có thể gọi là bè.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết Trung Thu, công việc của tôi càng bận rộn hơn, hầu như ngày nào cũng tăng ca đến 9-10 giờ tối mới về nhà.

Bình thường, bố tôi ít khi liên lạc nếu không có chuyện gì quan trọng. Hôm nay, ông đột nhiên nhắn tin:

“Nam Nam, Trung Thu con có về không? Mẹ con mua nhiều cua lớn lắm.”

Tôi nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Gần đây công việc bận lắm, có thể phải tăng ca.”

Mãi lâu sau bố mới nhắn lại:

“Nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Ngày trước kỳ nghỉ, tôi nhận một cuộc gọi từ một số lạ.

Vừa nghe máy, mới biết đó là Chu Toàn.

Cô ấy hỏi tôi có thời gian không, muốn mời tôi uống cà phê.

Suy nghĩ rất lâu, tôi nhắn lại một chữ:

“Được.”