Nửa đêm, trên điện thoại của trai, tôi thấy một tin nhắn WeChat:

“Nếu không có , sẽ thích em chứ?”

Anh ấy trả lời một chữ: “Sẽ.”

Tôi đưa đoạn tin nhắn đó cho xem.

Anh im lặng rất lâu, rồi dập điếu thuốc trong tay.

“Anh đã ấy chỉ là đồng nghiệp, và đã hứa sẽ không có chuyện gì xảy ra với ấy nữa. Như vẫn chưa đủ sao?”

Khi điều này, khuôn mặt không có chút cảm nào, trong giọng lại lộ rõ sự thất vọng và trách móc, không hề che giấu.

Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra dường như mình không còn quen biết người đàn ông trước mặt nữa.

1

Nửa tỉnh nửa mơ, tôi nghe thấy tiếng cửa mở, ai đó bước đến gần giường.

Mùi hương quen thuộc ùa vào, tôi ngồi dậy, đưa tay ôm lấy cổ Giang Lăng.

Khi môi tôi chỉ cách môi vài centimet, bất ngờ nghiêng đầu, né tránh nụ hôn của tôi.

Hành vô thức đó khiến cả hai chúng tôi khựng lại. Và cũng tôi hoàn toàn mất hứng ngủ.

Có lẽ vì muốn tránh sự lúng túng, Giang Lăng chỉnh lại cà vạt rồi bước thẳng vào phòng tắm.

Chẳng bao lâu, tiếng nước chảy tí tách từ phòng tắm vọng ra.

Dạo gần đây, Giang Lăng thường xuyên tăng ca, về nhà rất muộn.

Nghĩ đến việc có lẽ bận rộn đến mức chưa kịp ăn tối, sự ngại ngùng vừa rồi của tôi cũng vơi đi phần nào.

Tôi lục tìm điện thoại, định đặt đồ ăn cho . Nhưng rồi nhớ ra điện thoại vẫn đang sạc ngoài phòng khách.

Quay đầu lại, tôi thấy điện thoại của Giang Lăng nằm hờ hững trên gối.

Không nghĩ nhiều, tôi cầm lên, chọn một quán hay đặt gần đây, gọi một tô mì xương hầm.

Sau khi đặt xong, chuẩn bị tắt màn hình, thì ứng dụng giao đồ ăn gửi thông báo: đơn hàng “mua giúp” đã hoàn thành.

Thông tin đơn hàng hiện lên: một túi đường đỏ và một hộp thuốc giảm đau kỳ kinh nguyệt.

Ngay sau đó, một tin nhắn WeChat bật lên trên màn hình:

“Thuốc giảm đau rất hiệu quả, cảm ơn nhé.”

Tôi sững người, tay dừng lại trên màn hình hồi lâu mới dám bấm vào xem.

Thời gian tin nhắn gần nhất là cách đây nửa tiếng.

Giang Lăng: “Khi nãy em về, sắc mặt không tốt lắm.”

Đối phương gửi một sticker vẻ mặt đáng thương.

Giang Lăng: “Bản kế hoạch đã xong rồi.”

Đối phương trả lời nhanh chóng: “Vậy thì tốt quá, ngày mai em có thể ngủ thêm một chút, đến công ty muộn hơn.”

Giang Lăng: “Ừ.”

Chẳng bao lâu, nhắn tiếp: “Còn đau không?”

Đối phương không trả lời.

Năm phút sau, Giang Lăng lại nhắn: “Anh mua cho em một ít đồ, mấy ngày này nhớ giữ ấm.”

Giang Lăng không đặt biệt danh cho ấy, avatar và nội dung tin nhắn thì rất rõ ràng:

Cô ấy là Chu Toàn.

2

Lần đầu tiên tôi nghe đến cái tên Chu Toàn là vào một tháng trước.

Hôm đó, Giang Lăng đưa tôi đi xem phim.

Giữa chừng, tôi nhận thấy có vẻ không tập trung.

Nhìn kỹ lại, tôi thấy đang cúi đầu điện thoại, khóe môi nở một nụ nhạt, ánh mắt thoải mái lạ thường.

Tôi hồi lâu rồi hỏi:

“Anh đang xem gì thế?”

Giang Lăng vẫn cúi đầu, giọng ẩn chứa sự vui vẻ:

“Chu Toàn.”

Không khí chợt đông cứng lại trong một thoáng.

Đó là lần đầu tiên tôi nghe cái tên “Chu Toàn” phát ra từ miệng .

Giọng chậm rãi, như đang lướt nhẹ cái tên ấy qua đầu lưỡi, nghe đến kỳ lạ.

Như nhận ra điều gì, lập tức ngẩng đầu lên tôi.

Khi đối diện ánh mắt tôi trong hai giây, ấy đưa điện thoại cho tôi, nghiêm túc giải thích:

“Chu Toàn là đồng nghiệp mới ở công ty, việc rất chăm chỉ. Anh chỉ coi ấy là một hậu bối có thể dìu dắt.”

Tôi chăm vào màn hình điện thoại.

Trong video, hình như đang tổ chức sinh nhật, có người bôi bánh kem lên mặt ấy.

Cô hoàn toàn không để ý, ngược lại còn rạng rỡ.

Nhìn qua cũng biết, đó là một có tính cách rất dễ chịu.

“Video này là đồng nghiệp gửi trong nhóm, chỉ tiện tay bấm vào xem thôi.”

Giang Lăng nắm chặt tay tôi, hơi ấm truyền đến rõ ràng. Giọng vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, “Nam Nam, tin .”

Tôi rất lâu. Thần thái của trông rất bình thản, không giống như đang dối.

Nhưng không hiểu sao, trong đầu tôi cứ mãi hiện lên nụ của khi nãy.

Cho đến khi bộ phim kết thúc, chúng tôi cũng không thêm câu nào.

Không ngờ rằng, hóa ra mọi chuyện đã có dấu hiệu từ trước.

3

Mười mấy phút sau, cửa phòng tắm mở ra.

Giang Lăng thay một bộ đồ ngủ, tóc vẫn còn ướt nhỏ giọt.

Khi ánh mắt chạm vào tôi, rõ ràng sững lại.

“Em lục điện thoại của à?”

Tôi vừa định , thì cơn ngứa họng kéo đến, phải che miệng ho nhẹ vài tiếng.

Giang Lăng tôi một lúc rồi ngập ngừng hỏi, “Em bị cảm sao?”

Tôi khẽ đáp, “Ừ.”

Đã vào thu rồi, từ nhỏ sức đề kháng của tôi vốn không tốt, chỉ cần không cẩn thận là có thể bị cảm nặng kèm sốt.

Quen Giang Lăng đã năm năm, mỗi khi chuyển mùa, luôn như lâm vào trạng thái “báo cao độ”.

Ngày nào cũng xem dự báo thời tiết, nhắc tôi mang ô, hoặc kéo tôi đến phòng gym để phòng bệnh.

Tôi lo lắng thái quá, liền ôm lấy eo tôi từ phía sau, vùi đầu vào vai tôi, giọng buồn bã:

“Anh không muốn em bị bệnh, ngay cả cảm cúm cũng không .”

Thế mấy ngày nay, giữa tôi và Giang Lăng lại lâm vào chiến tranh lạnh một cách kỳ lạ.

Những thay đổi này, dường như hoàn toàn không nhận ra.

4

“Do công việc dạo này bận quá, không ý.” Giọng Giang Lăng kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Không biết từ lúc nào đã ngồi bên mép giường, kéo chăn cho tôi. Ánh mắt thoáng qua chút áy náy, “Lần sau sẽ không như nữa.”

Tôi vẫn đang cầm điện thoại của , không kìm hỏi: “Thật chỉ vì công việc?”

“Anh với Chu Toàn thật sự không có gì.”

Anh lấy từ ngăn kéo ra một điếu thuốc, châm lửa, giọng đầy vẻ mệt mỏi.

Tôi không gì, đưa đoạn tin nhắn vừa đọc cho xem.

Thời gian là ba ngày trước, Chu Toàn hình như uống say, nửa đêm gửi tin nhắn cho Giang Lăng:

“Nếu không có , sẽ thích em chứ?”

Giang Lăng chỉ trả lời một chữ: “Sẽ.”

Nhìn đoạn hội thoại này, Giang Lăng sững sờ.

Im lặng một lúc, dụi tắt điếu thuốc, ngẩng lên tôi.

“Anh đã ấy chỉ là đồng nghiệp, và đã hứa sẽ không có chuyện gì xảy ra với ấy nữa. Như vẫn chưa đủ sao?”

Khi những lời này, khuôn mặt không chút biểu cảm, giọng lại đầy thất vọng và trách móc, không hề che giấu.

Khoảnh khắc đó, tôi nhận ra dường như mình không còn quen biết người đàn ông trước mặt nữa.

5

Khi chúng tôi đang cãi nhau, điện thoại của Giang Lăng rất không đúng lúc lại vang lên.

Thông báo hiện lên, là tin nhắn từ Chu Toàn hỏi đã ăn cơm chưa.

Ngay sau đó, ấy gửi thêm một tin:

“Em đoán chắc chưa ăn, nên đã đặt một phần mì xương hầm cho , là quán lần trước em dẫn đi đấy.”

Tôi đờ đẫn dòng tin nhắn đó, cảm giác như trái tim bị một bàn tay to lớn bóp nghẹt, gần như không thể thở nổi.

Thực ra trước đây, Giang Lăng không thích ăn mì.

Hồi nhỏ, gia cảnh ấy không tốt.

Bố mất sớm, mẹ phải việc xa nhà, thường để ở nhà một mình, nhiều khi ngay cả cơm cũng không no.

Khi đó, Giang Lăng tính khép kín, ít , lũ trẻ quanh khu chẳng ai thích chơi với , chỉ có tôi thường xuyên đến tìm .

Có lần, tôi qua nhà mang đồ cho , vừa bước vào cửa đã thấy ngồi trên chiếc ghế dài, cúi đầu lặng lẽ ăn mì.

Nước mì nhạt nhẽo, chẳng có lấy một cọng rau.

Phát hiện tôi đang , dường như ngại ngùng trong chốc lát.

Nhưng rất nhanh, giấu cảm , tiếp tục ăn như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tôi gương mặt gầy gò nghiêng nghiêng của , bỗng cảm thấy thật xót xa.

Có lẽ, cũng vì đồng cảnh ngộ.

Mẹ tôi từng rất mong có một cậu con trai, khi sinh tôi, bà bị tổn thương sức khỏe, bác sĩ sau này rất khó có thai.

Vì thế, mẹ luôn không ưa tôi.

Những ngày tháng vô vọng và đơn đó, là tôi và Giang Lăng nương tựa vào nhau mà vượt qua.

Cho đến khi Giang Lăng tốt nghiệp cấp hai, mẹ khởi nghiệp thành công, còn xuất hiện trên bản tin tài chính lúc bấy giờ, rồi đưa đi.

Một khoảng thời gian dài, tôi không gặp lại , cho đến khi chúng tôi cờ gặp nhau ở đại học.

Sau khi nhau, tôi nhận ra Giang Lăng chưa bao giờ ăn mì.

Tôi đoán lý do.

Anh không muốn nhớ lại những ngày tháng khốn khó đó.

Thế gần đây, tôi thường thấy mua mì xương hầm ở quán đầu phố mang về.

Lúc đầu, tôi còn rằng tại sao đột nhiên lại thích ăn mì.

Anh trả lời một cách hờ hững, “Có lý do gì đâu, chỉ là muốn ăn thôi.”

Khi đó, tôi mừng vì nghĩ rằng, thật sự đã buông bỏ quá khứ.

Hóa ra, là vì ấy.