9

Lâm Bằng Phong ngẩn người.

Mẹ Lâm thì không kìm nữa, nét mặt vừa buồn rầu ban nãy lập tức biến thành sự khó chịu không che giấu.

“Ở đây thì có gì tốt? Trước không làng sau không chợ, đất bẩn bùn lầy, nước cũng bẩn thỉu.”

Tôi không trả lời ngay, chỉ ngồi phịch xuống cái băng đá mà bà chê dơ kia, khẽ lắc đầu:

“Chỗ này rất tốt. Tôi không đi.”

“Lâm Thính Lam!”

Lâm Bằng Phong bước lên, giọng bắt đầu nặng nề:

“Đừng bướng nữa. Sự kiên nhẫn của cũng có giới hạn đấy.”

Tôi nhịn không bật khẩy:

“Là kiên nhẫn của , hay kiên nhẫn của nhà họ Cố?”

Vừa dứt lời, sắc mặt hai người kia đồng loạt thay đổi.

Không cần ai , tôi cũng biết mình đã đoán trúng.

Tôi cong môi tự giễu:

“Để tôi đoán nhé, nhà họ Cố hai năm nay phất lên, còn nhà họ Lâm vẫn dậm chân tại chỗ. Các người muốn dựa vào hôn ước từ bé để trói buộc nhà họ Cố, kéo về một mớ tài nguyên.”

“Nhưng Lăng Nhạc không chịu lấy chồng. Cô ấy có sự nghiệp riêng, có mối quan hệ riêng, có thầy chống lưng. Khác hẳn tôi, dễ điều khiển hơn nhiều.”

“Giờ ngày cưới đã cận kề, nhà họ Cố chuẩn bị hủy hôn, các người hoảng lên, nên mới lôi tôi ra thế thân, đúng không?”

Không ai đáp lại.

Nhưng im lặng đã là câu trả lời rõ ràng nhất.

Dù sớm đã đoán , tận mắt chứng kiến vẫn khiến lòng tôi lạnh ngắt.

Đây chính là người mẹ và người trai mà tôi đã thương suốt hơn hai mươi năm.

Khi không còn giá trị, có thể thẳng tay vứt bỏ.

Đến lúc cần dùng, lại quay về tìm tôi.

Tôi cụp mắt:

“Nuôi dưỡng tôi hai mươi năm, tôi rất biết ơn. Tôi cũng xin lỗi Lăng Nhạc.”

“Tôi sẽ đi , kiếm tiền, nghĩ cách trả ơn cho các người.”

“Nhưng tôi sẽ không theo các người về. Càng không gả cho người nhà họ Cố.”

“Xin hãy đi cho.”

Nhưng tôi vẫn quá xem thường thủ đoạn của họ.

Vừa dứt lời, mẹ Lâm đã bước nhanh tới.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, bà ta đã lấy gì đó xịt thẳng vào mặt tôi.

Cơn choáng váng ập tới, toàn thân mất hết sức lực, ngay cả mí mắt cũng không nâng nổi.

Chỉ lờ mờ cảm giác mình bị ai đó cõng lên lưng, giữa chừng còn nghe tiếng họ vang lên.

“Tôi đã bảo rồi, lời hay nịnh bợ gì, cuối cùng vẫn phải dùng biện pháp mạnh.”

“Con bé này, không ngờ mới xa có chút mà đã cứng đầu . Nhưng không sao, đưa nó về, gạo nấu thành cơm rồi, nó không muốn cưới cũng phải cưới!”

…..

Lúc đến đây, tôi lặn lội tàu cao tốc, xe buýt, vất vả đủ đường.

Còn lúc bị đưa đi, họ lái thẳng xe suốt sáu bảy tiếng đồng hồ.

Trên đường, sợ tôi phản kháng, họ không cho tôi ăn uống gì, chỉ đút chút nước.

Về tới nhà, việc đầu tiên họ là nhốt tôi vào căn phòng ở tầng hai — căn phòng tôi từng ở suốt hai mươi mấy năm.

Mọi thứ trong phòng hầu như giữ nguyên vẹn như lúc tôi rời đi.

Mẹ Lâm thở dài:

Lam Lam mẹ đã rồi, bọn mẹ cũng đâu nỡ rời xa con, chỉ là hoàn cảnh ép buộc thôi. Dù có đưa con về quê, căn phòng này vẫn giữ nguyên cho con, chỉ đợi ngày Nhạc Nhạc nguôi ngoai, sẽ đón con về lại.”

Tôi không đáp lại, chỉ ngẩng đầu bà:

“Nếu thật sự thương tôi, thì hãy thả tôi về, đừng ép tôi phải lấy người nhà họ Cố.”

Biểu cảm mẹ Lâm lập tức cứng đờ.

Tôi bật khinh bỉ:

“Đã tính nước bán tôi, bắt tôi cưới ép, còn diễn trò cảm mẹ con gì nữa?”

“Nghe rồi à? Nghe cũng tốt.”

Mẹ Lâm thu lại vẻ giả dối, trở lại dáng vẻ ngạo mạn quen thuộc mà tôi từng quen.

“Chuyện đến nước này, đừng mong mơ mộng nữa. Cô nghĩ thử xem, thằng nhóc nhà họ Cố chẳng lẽ còn tệ hơn thằng nhãi ranh ở cái làng quê hẻo lánh kia sao?”

Bà ta cúi xuống tôi, giọng lạnh như băng:

“Tất nhiên, nếu còn định bày trò kháng cự, tôi cũng không chắc ‘thằng nhóc quê mùa’ đó có thể bình yên vô sự đâu.”

10

Dọa xong, bà ta quay người bỏ đi.

Chỉ còn tôi ngồi lặng trong căn phòng trống trơn.

Một cơn hối hận muộn màng trào lên trong lòng.

Hỏng rồi, vẫn là quá nôn nóng.

Lẽ ra nên giả vờ thuận theo, chờ cơ hội thích hợp mới tính đường chạy trốn hoặc cầu cứu.

Giờ thì chuyện đã đến nước này, tôi chỉ có thể thở dài.

Đành phải tìm cách khác thôi.

Nhưng sau hai ngày quan sát, tôi mới phát hiện ra, nhà họ Lâm thực sự đã đề phòng tôi đến mức không còn khe hở.

Không biết họ gắn thiết bị chặn tín hiệu từ lúc nào, phòng thì khóa chặt, cửa sổ cũng bị niêm phong.

Mỗi ngày chỉ có một lần mở cửa hé ra một khe nhỏ để đưa cơm.

Đồ ăn đưa vào, chén bát thu ra.

Tôi hoàn toàn không có bất kỳ cơ hội nào tiếp với thế giới bên ngoài.

Ban đầu tôi còn giả vờ tuyệt thực để phản kháng, mấy ngày không có hiệu quả, cuối cùng cũng đành ngoan ngoãn ăn cơm.

Thậm chí còn chủ nhờ người giúp việc truyền lời:

“Tôi không phản kháng nữa. Tôi đồng ý cưới.”

Đến ngày thứ ba kể từ khi tôi ‘ngoan ngoãn’, Lăng Nhạc trở về.

Lần đầu tiên sau bao ngày, tôi mới thấy chút ánh sáng từ bên ngoài.

Đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp Lăng Nhạc.

Cô ấy không trắng trẻo gì mấy, nước da khỏe mạnh, người cao ráo, phong thái tự tin dứt khoát.

Chỉ một cái cũng biết là kiểu người tôi chẳng thể nào so bì — hoàn toàn khác biệt với một kẻ vô dụng như tôi.

Nhưng điều khiến tôi không ngờ là…

Ngay giây tiếp theo, Lăng Nhạc đi thẳng về phía tôi.

Đưa tay ra:

“Xin chào, tôi là Lăng Nhạc. Lần đầu gặp mặt, mong giúp đỡ.”

Tôi sững người, sau đó mới vội vàng đưa tay ra đáp lại:

Lâm Thính Lam.”

Hai bên chỉ kịp chào hỏi qua loa, rồi có người đến gọi đi ăn cơm.

Bữa cơm kết thúc, tôi lại bị đưa thẳng về phòng.

Lần này, tôi không phản kháng.

Ngoan ngoãn bước vào, chờ cửa khóa lại, rồi mới lặng lẽ đưa tay vào túi áo.

Rút ra một mảnh giấy nhỏ.

【Đừng lo. Tiêu Dã đã biết hình của . Chúng tôi sẽ cứu ra ngoài.】

Đó là lúc bắt tay chào nhau, Lăng Nhạc kín đáo nhét cho tôi.

Tôi thở phào một hơi thật sâu, trái tim hoảng loạn mấy ngày nay cuối cùng cũng tìm nơi yên ổn.

11

Khi họ thấy tôi thật sự ‘ngoan ngoãn’, nhà họ Lâm rốt cuộc cũng chịu thả tôi ra ngoài.

Để chuẩn bị cho buổi gặp mặt sắp tới, mẹ Lâm còn đặc biệt đưa tôi đi đẹp toàn thân, mua thêm đống quần áo mới.

Từng chút một, biến tôi thành một con búp bê hoàn hảo trong lồng kính.

Lại một lần nữa sau khi đi đẹp về, tôi thấy cha Lâm và cả Lâm Bằng Phong đều có mặt ở nhà.

Cả căn nhà bao trùm một không khí kỳ lạ khó thành lời.

Tôi không gì, ngoan ngoãn lên lầu.

Nhưng lại nấp vào góc chết của cầu thang, lặng lẽ nghe lén cuộc chuyện dưới nhà.

Lúc đó tôi mới biết, dường như công ty nhà họ Lâm đang gặp rắc rối.

Bọn họ đã không còn kiên nhẫn nữa.

Biết tin, tôi vội vàng quay về phòng.

Trong lòng thầm nghĩ, có phải đây là kế hoạch của Lăng Nhạc và Tiêu Dã không?

Nhưng liệu họ có biết rằng, nhà họ Lâm đã đẩy nhanh kế hoạch đến mức này rồi không?

Tôi không ngờ, sự việc lại xảy ra nhanh đến .

Tối hôm đó, nhà họ Lâm chủ tổ chức một bữa tiệc nhỏ, mời mấy gia đình quen biết.

Trong đó có cả nhà họ Cố.

Tôi bị đẩy ngồi cạnh Cố Đông Dĩ, rồi sau bữa tiệc còn bị giao cho ta, bảo đưa tôi đi chơi.

Cố Đông Dĩ tỏ ra cực kỳ mất kiên nhẫn, vì thể diện nên đành chịu.

Anh ta đưa tôi đến một quán bar.

Biết rõ nhà họ Lâm sẽ không dễ dàng bỏ qua tôi cẩn thận không uống dù chỉ một giọt rượu.

Dù Cố Đông Dĩ có ép uống thế nào, tôi cũng tìm cách cản lại.

Lặp lại không biết bao nhiêu lần, cuối cùng ta bực bội:

“Cô không uống thì tự về đi không? Đừng cản tôi. Ông đây mấy hôm nay tâm trạng bức bối lắm rồi.”

Tôi khựng lại, lắc đầu:

“Anh có thể không tin, nhà họ Lâm đang muốn tìm cách chuốc thuốc hai chúng ta, để rồi ‘gạo nấu thành cơm’, ép cưới đấy.”

Nghe , Cố Đông Dĩ bật khinh miệt:

“Cô điên à? Làm gì có bố mẹ nào hạ thuốc con mình?”

“Tôi không phải con ruột của họ. Mà cho dù là ruột đi nữa… trong mắt họ, lợi ích mới là quan trọng nhất.”

Thấy tôi nghiêm túc, Cố Đông Dĩ rốt cuộc cũng thu chân, vẻ mặt bắt đầu nghiêm lại.

“Vậy sao không chuồn luôn đi?”

“Tôi đã vất vả diễn cả buổi rồi, giờ mà chuồn ngay, thể nào cũng bị nghi ngờ, rồi tìm cách khác giam tôi lại, đến lúc đó thì chỉ sợ…”

Tôi ngập ngừng, ánh mắt cố liếc qua người ta.

“Chỉ sợ đến lúc đó, còn chưa kịp chạy đâu.”

Lần này Cố Đông Dĩ không gì nữa.

Tôi nhân lúc ta trầm ngâm, lặng lẽ gọi nhân viên phục vụ dọn hết toàn bộ rượu trên bàn đi.