9

Khi Lạc Thư đến tìm tôi, tôi đang kéo vali đi trên con đường nhỏ dẫn ra khỏi biệt thự.

Gặp lại ta, Lạc Thư đứng ở cuối con đường, khoanh tay, ngẩng cao đầu, ánh mắt đầy vẻ thách thức.

“Chị à.

“Thì ra chị chính là xa của trai tôi.”

Tôi dừng bước, lạnh lùng ta.

“Đúng , bất ngờ chứ?”

Cô ta bước vài bước đến gần tôi, đứng thẳng trước mặt, tôi từ trên xuống dưới một lượt.

“Cố Nguyên bắt tôi phải bắt chước chị, tôi còn tưởng chị đẹp như tiên giáng trần.

“Bây giờ lại, cũng chỉ tầm thường mà thôi.”

Lạc Thư ngẩng cao khuôn mặt xinh đẹp của mình, ánh mắt đầy khinh miệt.

“Vậy sao?

“Thật đáng tiếc, vẻ ngoài mà coi thường lại chính là hình bóng mà Cố Nguyên bỏ công sức để biến thành.

“À, phẫu thuật thẩm mỹ có đau không?

“Trải qua từng bước để trở thành bản sao của tôi, chắc phải chịu không ít đau đớn nhỉ?”

Sắc mặt của Lạc Thư thay đổi rõ rệt, trông khó coi đến mức đáng thương.

Tôi lặng lẽ ta, không giận, cũng chẳng bực.

Nhìn kỹ, đôi mắt hai mí của ta sưng phồng vì vết mổ chưa lành, khiến khuôn mặt trở nên thô kệch, giống hệt một con “ếch buồn”.

Còn Cố Nguyên, để ta giống tôi hơn, thậm chí bắt ta cắt xương hàm để thu gọn cằm.

Đến mức, cứ hễ trời mưa ẩm là ta đau đến không mở nổi miệng.

Dù , trẻ ấy vẫn âm thầm chịu đựng mọi cầu nhục nhã, từng bước biến mình thành hình bóng của tôi khi còn trẻ.

Quả là quá trẻ và quá ngây thơ, ta tưởng rằng chỉ cần có một khuôn mặt giống tôi, là có thể giữ trái tim của một người đàn ông.

Nhưng không biết rằng, đó chỉ là “nuông chiều”, như cách người ta nuôi một món đồ chơi.

Chứ không phải thực sự.

Nếu là thật, sao ta nỡ để phải tổn sức khỏe, thậm chí cả tính mạng, chỉ để thay đổi khuôn mặt?

Lạc Thư tức tối, dậm chân tranh luận với tôi về việc liệu Cố Nguyên ai hơn.

“Thì sao?

“Chỉ cần có thể khiến ấy tôi, chịu chút đau đớn cũng đáng mà.

“Với lại, bây giờ Cố Nguyên thực sự tôi nhất.

“Anh ấy sớm đã không chị nữa rồi!

“Chị có biết không, trong ba năm chúng tôi bên nhau, chúng tôi đã ngủ với nhau 108 lần.

“Một nửa số lần đó là ở căn biệt thự này.

“À đúng rồi, có một lần chị gọi cho ấy, hỏi nên mặc gì để gặp mẹ ấy.

“Hôm đó, tôi đang ngồi trên đùi ấy nghe chị chuyện đấy.”

Tôi từng nghe về câu chuyện “30 giây thư viện”.

Đại khái là khi thổi bánh kem, người trai ngồi đối diện lại đang quan tâm đến khác đang sợ hãi vì mất điện ở xa.

Bây giờ, câu chuyện đó đã xảy ra với tôi.

“30 giây thư viện” của tôi chính là lúc tôi mặc chiếc váy mua bằng tiền thưởng cuối năm, rụt rè gọi cho Cố Nguyên hỏi xem bộ váy này mẹ ấy có thích không.

Thì ra, lúc đó đang ôm của mình trên đùi, thân mật.

Thật lạ, đáng lẽ tôi phải rất đau lòng.

Nhưng giờ đây, tôi lại thấy mình không có chút gợn sóng nào.

Tôi kéo vali, vòng qua ta.

“Cô đúng, Cố Nguyên không còn tôi nữa.

“Nhưng ấy sao?

“Hay chỉ cái vỏ bọc hiện tại giống hệt tôi năm 18 tuổi của ?

“Tôi nghĩ, trong lòng rõ nhất mà.”

“Tôi đẩy vali đi, rời khỏi tầm của ta.

Lạc Thư nắm chặt tay, không biết từ khi nào mà hàm răng đã nghiến chặt đến đau.

Cô ta lớn tiếng gọi tôi lại.

‘Em có thai rồi!’

10

Tôi quay đầu, liếc Lạc Thư.

Cô ta đặt một tay lên bụng, khuôn mặt kiêu ngạo tràn đầy vẻ đắc ý.

Tôi chợt nhớ lại vài năm trước, Cố Nguyên cũng từng gợi ý tôi dùng chuyện mang thai để ép mẹ ấy đồng ý.

‘Bảo bối, nếu em có con, mẹ chắc chắn sẽ đồng ý ngay thôi.’

Nhưng tôi đã từ chối.

Bởi vì tôi bướng bỉnh.

Khi đó, tôi cố chấp tin rằng giữa tôi và Cố Nguyên là thật.

Tình có thể vượt qua mọi khó khăn, và chắc chắn sẽ chiến thắng mọi trở ngại.

Tình thực sự không nên bị trói buộc bởi lợi ích.

Tôi đã hy vọng có thể tự mình nỗ lực, đường hoàng đứng bên cạnh , trở thành vợ .

Chứ không phải dùng một đứa trẻ để ràng buộc ân , hay van xin cảm.

Tôi mỉm Lạc Thư.

‘Chúc may mắn.’

Rồi tôi kéo vali đi thẳng, không ngoảnh lại.

Khi đến ga tàu cao tốc, trời bắt đầu lác đác tuyết rơi.

Những bông tuyết nhỏ tan trên chóp mũi, lạnh buốt.

Điện thoại rung lên.

Cố Nguyên gửi tin nhắn:

【Bảo bối, lên tàu chưa?

【Anh đang bận, không thể rời đi .

【Đến nhà thì nhắn tin báo nhé.

【À đúng rồi, đêm giao thừa mấy giờ em quay lại Bắc Kinh?】

Tôi không trả lời .

Chỉ vào ảnh đại diện của trên WeChat.

Năm tôi 18 tuổi, mặc chiếc váy trắng đi trên con đường nhỏ giữa sân trường.

Ánh nắng chiếu rọi, và chàng trai từng bước đi theo sau tôi.

Bức ảnh đó ghi lại khoảnh khắc tôi ngoái đầu lại, để lại một ký ức thanh xuân không thể xóa nhòa trong tim Cố Nguyên.

Nó cũng trở thành ảnh đại diện WeChat của suốt mười năm, chưa từng thay đổi.

Nhưng mười năm cảm lại mong manh đến mức không chịu nổi thử thách.

Trong khi tôi gấp rút trưởng thành, cố gắng tích lũy thêm bản lĩnh và vốn liếng để sánh vai cùng , buộc phải buông tay trong chốc lát để tập trung vào cuộc sống.

Thì đã sớm phản bội đoạn cảm này.

Giờ đây, khi vào bức ảnh đó, tôi không biết trong lòng Cố Nguyên nghĩ về tôi hay về Lạc Thư – người rất giống tôi.

Tôi chỉ lặng lẽ vuốt sang phải.

Một thao tác, xóa bỏ tất cả.

11

Khi chiếc đèn lồng đỏ cuối cùng treo lên trước cổng, trời đã về chiều tối đêm giao thừa.

Tôi một mình trở về căn nhà cũ ở quê nhà Hồ Châu, dọn dẹp lại ngôi nhà đã bỏ trống bấy lâu, dán lên cửa sổ những bông hoa giấy.

Một người hàng xóm lớn tuổi, người đã chứng kiến tôi lớn lên, cờ đi ngang qua.

‘Nam Gia, về rồi hả? Sao một mình tự trèo lên trèo xuống thế này?'”

“Dạo này Tiểu Cố đâu rồi?”

Tôi leo xuống thang, lau mồ hôi trên trán.

“Dì ơi, chia tay rồi.”

Người dì đi ngang qua sững người, đôi mắt đỏ hoe.

“Vậy Nam Gia, năm nay con định ăn Tết một mình à?

“Nếu thấy đơn, đến nhà dì nhé, ăn Tết cùng dì.”

Tôi , gật đầu. Một chút ấm áp len lỏi vào tim tôi.

6 giờ tối, ở đầu làng bắt đầu đốt pháo và bắn pháo hoa.

Giữa những tiếng nổ giòn tan, điện thoại của tôi đột ngột reo lên.

Là Cố Nguyên.

Chỉ còn vài giờ nữa là đến giao thừa.

Tết mới đến, chuyện cũ xin hãy để lại trong năm cũ. Những ký ức không đẹp đẽ đó, cứ để chúng vĩnh viễn ở lại quá khứ.

Tôi nhấc máy.

Ngay khi điện thoại kết nối, giọng gấp gáp của Cố Nguyên truyền qua loa.

“Nam Gia, tại sao em xóa WeChat của ?”

Sau vài giây im lặng, cố tỏ ra như không có gì, thăm dò hỏi.

“Nam Gia, em đang ở đâu?

“Em ở Bắc Kinh đúng không?

“Gia đình đã đến đầy đủ ở khách sạn rồi, Nam Gia…”

Tôi pháo hoa bên ngoài cửa sổ, từng chùm sáng rực rỡ trải dài trên bầu trời.

Lấp lánh và tuyệt đẹp.

“Cố Nguyên, em sẽ không quay lại nữa.”

“Tại sao?”

“Lạc Thư sẽ thay em.”

Đầu dây bên kia là sự im lặng đến đáng sợ.

Ngay sau đó, giọng run rẩy, khàn đục vang lên.

“Nam Gia, em đã biết hết rồi?”

Đêm đông, gió lạnh buốt. Tôi quấn chặt chiếc khăn quàng cổ quanh cổ mình.

“Đúng , em đã biết tất cả. Em cũng tận mắt thấy.

“Vậy nên, Cố Nguyên, chúng ta chia tay đi.”

12

Tôi không để cơ hội giải thích, cúp máy ngay lập tức.

Vài phút sau, những tin nhắn xin lỗi của dồn dập gửi đến.

【Nam Gia, sai rồi. Anh và Lạc Thư chỉ là mối quan hệ bao nuôi, không có gì khác.】

【Nam Gia, người nhất là em. Từ đầu đến cuối, chỉ muốn cưới mình em.】

【Nam Gia, trả lời tin nhắn của không?

【Chúng ta chuyện rõ ràng đi.】

Tôi không biểu lộ cảm , lần lượt xóa hết những tin nhắn mà Cố Nguyên gửi đến.

Người nhau thì nhẫn nhịn, còn người không sẽ lừa dối.

Phản bội rồi, nghĩa là đã phản bội.

Dù viện cớ gì, cũng không thể trở thành lý do để tha thứ hay miễn tội.

Khi đồng hồ điểm 12 giờ đêm, cuộc gọi từ trưởng nhóm dự án kiểm toán vang lên.

“Nam Gia, chúc mừng năm mới nhé!

“Em theo tôi đi công tác nước ngoài nhiều năm rồi.

“Sau Tết, tôi có một cơ hội đi du học nước ngoài…”

“Quay lại, tôi sẽ đề bạt em lên vị trí quản lý.

“Em có hứng thú không?”

Tôi đứng bên cửa sổ, những bông tuyết dày đặc mắt tôi mờ đi.

Mười năm qua, tôi luôn quay cuồng quanh quỹ đạo của Cố Nguyên, lấy việc nhận sự công nhận từ gia đình mục tiêu, bận rộn không ngừng nghỉ.

Tôi cố ý chiều lòng sở thích của mẹ , học cách thích nghi với cuộc sống nghiêm ngặt và khuôn phép của giới nhà giàu.

Đã có lúc, tôi gần như quên mất, rằng Tống Nam Gia từng sự tự do biết nhường nào.

Pháo hoa bỗng chốc nở rộ, mơ hồ và rực rỡ.

Tôi chợt nhận ra, chia tay Cố Nguyên, chẳng phải cũng là một sự giải thoát hay sao?

Ít nhất, tôi có thể lại chính mình, Tống Nam Gia chân thật.

Cuộc đời rộng lớn, không chỉ xoay quanh và hận.

“Em đồng ý.”

13

Sáng sớm hôm sau, tuyết phủ trắng cả sân nhỏ.

Tôi mặc chỉnh tề, chuẩn bị lên đồi cách đó không xa để thăm bà.

Đột nhiên, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

“Nam Gia, Nam Gia!

“Tống Nam Gia!”

Là giọng của Cố Nguyên.

Tôi mở cửa.

Trước mặt là một Cố Nguyên hoàn toàn khác: áo quần xộc xệch, mắt đỏ ngầu đầy tia máu, cúc áo trên cùng của chiếc sơ mi còn cài sai.

Anh không còn vẻ ngoài chỉn chu, lịch lãm thường ngày.

Vừa thấy tôi, ánh mắt sáng lên, vô thức tiến thêm hai bước.

Tôi lạnh lùng lùi lại.

“Anh đến đây gì?”

“Nam Gia, lái xe cả đêm tới đây, chỉ vì không muốn chúng ta kết thúc một cách không rõ ràng như .”

Giọng run rẩy, ánh mắt đầy những mảnh vụn đau khổ.

Từ Bắc Kinh đến Hồ Châu, quãng đường hơn 1000 km.

Lái xe mất ít nhất 12 tiếng.

12 tiếng trong cơn bão tuyết, giữa sương mù dày đặc.

Không quá lời khi rằng Cố Nguyên đã đánh cược mạng sống của mình.

Tôi chợt muốn bật .

Ngày trước, vì muốn gặp , tôi không quản ngại khó khăn, gần như mỗi tháng đều đi đi về về giữa Thượng Hải và Bắc Kinh.

Ba năm xa, tôi đã giữ lại cả chồng vé tàu dày cộp, cất trong hộp như một kỷ niệm.

Nhưng suốt ba năm đó, Cố Nguyên chưa từng một lần chủ lái xe về thăm tôi.

Vậy mà giờ đây, khi chúng tôi đã chia tay, lại bắt đầu đóng vai người đàn ông sâu đậm, vì mà lái xe xuyên đêm ngàn dặm.

“Nam Gia, nghe giải thích…

“Anh tìm đến Lạc Thư chỉ vì ấy rất giống em.

“Nam Gia, em quá nhiều, đến mức từng giây từng phút trong đời không thể thiếu em.

“Em có biết không? Những ngày đầu tiên xa, nhớ em đến mức sống không bằng chết.

“Những ngày em không ở bên, mất hồn mất vía, cả ngày chỉ chăm chăm ảnh của em.

“Ban ngày chẳng còn tâm trí để việc, ban đêm cũng chẳng muốn trở về ngôi nhà lạnh lẽo đó.

“Anh chưa từng phải xa em bao giờ, quá đơn, quá nhớ em, Nam Gia.

“Đôi khi đi trên đường phố Bắc Kinh, luôn gặp những có bóng lưng giống em…”

“Khoảnh khắc đó, thật sự rất vui, chỉ muốn lao đến ôm chầm lấy em.

“Nhưng ngay giây sau, sự thất vọng vô tận ập đến.

“Anh biết, Bắc Kinh sao có thể có em.”

Tôi khẽ nhạt, ánh mắt pha chút mỉa mai.

“Vậy nên, tìm một người giống em như Lạc Thư để lấp đầy khoảng trống đơn trong những ngày xa?

“Cố Nguyên, biết rõ, điều em ghét nhất là sự phản bội mà.”