01

Ngày tôi chẩn đoán ung thư dạ dày, nhỏ mà Thẩm Châu nuôi bên ngoài đã chủ tìm đến tôi.

“Tôi biết mình là kẻ thứ ba.”

Cô ta mở miệng một cách chân thành đến đáng sợ.

Cô cắn môi, : “Chị, tôi biết hai người sắp kết hôn rồi, …”

“Thẩm Châu không còn chị nữa.”

“Anh ấy ở bên tôi một năm, chúng tôi đã ngủ với nhau bảy mươi tám lần, năm mươi ba lần ở khách sạn, hai mươi mốt lần ở nhà tôi.”

“Còn bốn lần là ở nhà chị, trên chiếc giường của hai người.”

Cô ta thẳng vào tôi, thẳng tuột: “Nếu Thẩm Châu còn chị, sẽ chẳng có sự tồn tại của tôi.”

Tôi nghe mà thấy buồn .

Châm một điếu thuốc, qua làn khói ta: “Còn gì nữa? Nói tiếp đi.”

Thế là ta lấy điện thoại ra, mở một đoạn video cho tôi xem.

Góc quay của video rất mờ ám, giống như bị quay lén.

Trong video, nép trong lòng Thẩm Châu khóc lóc: “Dù phải cưới ấy vì trách nhiệm, có thể đừng bỏ rơi em không?”

Thẩm Châu đẩy ra, ném cho ta một tấm thẻ ngân hàng: “Tìm một người đàn ông đáng tin cậy mà ở bên. Đi theo tôi không phải chuyện tốt lành gì, quá nguy hiểm.”

“Không!”

Cô ta ôm lấy eo , nũng nịu: “Em không sợ nguy hiểm.”

“Anh có thể đừng bỏ rơi em không?”

“Thẩm Châu, em sẽ không trở thành gánh nặng của đâu, tuyệt đối không.”

Thẩm Châu sững lại một chút.

Ánh mắt lướt qua khuôn mặt , có một khoảnh khắc ngẩn ngơ.

Rồi cúi xuống hôn ta.

02

Tôi dập tắt điếu thuốc.

Cô năm nay vừa tròn mười tám, khuôn mặt căng đầy collagen, trông thật sự rất trong sáng.

Hơn nữa, ngay từ cái đầu tiên, tôi đã nhận ra.

Cô ta rất giống tôi.

Giống hệt Tang Tranh của năm mười tám tuổi.

“Cô đúng một điều, nếu Thẩm Châu còn tôi, sẽ chẳng có sự tồn tại của .”

Tôi đứng dậy, thực ra bụng hơi đau, tôi chống tay xuống bàn để không lộ ra ngoài.

“Nhưng tôi khuyên cũng đừng lún quá sâu, Thẩm Châu chưa từng , cũng không tôi.”

“Anh ấy chỉ Tang Tranh trong ký ức của mình.”

Cô ấy trong sáng, xinh đẹp, đã chết từ lâu trên con đường cùng ta bước lên đỉnh cao.

“Vài năm nữa, ta sẽ lại tìm một ‘bản sao’ mới, đến lúc đó, sẽ còn thảm hơn tôi.”

Thực ra tôi đang lừa ta.

Tôi sắp chết rồi, sao ta có thể thảm hơn tôi .

Cùng lắm là bị Thẩm Châu chán rồi đá đi mà thôi.

03

Năm mười tám tuổi, tôi đã ở bên Thẩm Châu.

Từ nhỏ tôi không có cha mẹ, bà ngoại nuôi tôi khôn lớn cũng qua đời khi tôi mười lăm tuổi.

Thẩm Châu xuất hiện vào đúng thời điểm ấy.

Anh ta theo đuổi tôi một cách cuồng nhiệt.

Tiền đổ vào như nước, cứ như thể muốn mang tất cả những thứ tốt đẹp nhất trên đời đến cho tôi.

Thẩm Châu đẹp trai, lại cho tôi đủ cảm giác an toàn.

Tôi nhanh chóng rơi vào lưới .

Năm tôi mười chín tuổi, vào ngày sinh nhật, ta đã dỗ dành tôi nếm trải lần đầu tiên.

Đêm hôm đó, từ đau đớn đến đắm chìm, tôi và ta hoàn toàn hòa vào một.

Sáng hôm sau, Thẩm Châu dẫn tôi đi gặp đám em của ta.

Tôi chưa từng tiếp với những cảnh tượng như , rụt rè nắm lấy góc áo của Thẩm Châu, lí nhí gọi từng người.

Ánh mắt họ tôi đầy vẻ chế giễu.

“Thẩm Châu, sao mày lại tìm một con nhóc thế này?”

“Nhìn ngoan ngoãn quá, sau này sẽ trở thành gánh nặng đấy.”

Lúc đó, tôi không hiểu cái gọi là “gánh nặng” mà họ là gì.

Tôi không nhịn mà khẽ phản bác: “Không đâu.”

“Tôi sẽ không trở thành gánh nặng của Thẩm Châu.”

Tuyệt đối không.

Nhưng về sau, khi từng chút một tiếp với môi trường của Thẩm Châu, tôi mới hiểu ta đang sống trong thế giới như thế nào.

Có thể gọi là lấy máu nuôi dao, lưỡi dao kề trên đầu ngón tay.

Để không ta vướng bận, để có thể đứng bên cạnh ta, tôi buộc mình phải hòa nhập vào môi trường đó.

Mười năm qua.

Tôi cắt tóc ngắn, nhuộm tóc, hút thuốc, xăm mình.

Thậm chí trên người có vô số vết sẹo.

Vì tôi đủ tàn nhẫn, nên đã cùng Thẩm Châu leo lên vị trí số hai của giới ngầm Bắc Kinh.

Nhưng Thẩm Châu dường như không hề hạnh phúc.

Bao nhiêu đêm, ta ôm tôi vào lòng, ngón tay vuốt qua những vết sẹo trên cơ thể tôi, rồi cúi xuống hôn lên chúng.

“Tang Tranh.”

Anh ta vùi mặt vào ngực tôi, thở dài: “Anh vẫn thích em của ngày xưa hơn.”

Mà tôi, sau khoảnh khắc sững sờ, lại đẩy ta ra, châm một điếu thuốc.

Cười mắng ta:

“Thẩm Châu, câu này đúng là chẳng có lương tâm gì cả.”

04

Khi Thẩm Châu về nhà thì đã là rạng sáng.

Tôi nằm trên giường, thực ra vẫn chưa ngủ, chỉ mở mắt vào bóng tối.

Cho đến khi bị Thẩm Châu kéo tôi vào lòng :

“Vẫn chưa ngủ à?”

Anh ta cúi đầu định hôn tôi, chỉ là khoảng không.

Sững lại một lúc, ta nén cơn giận rồi ôm chặt tôi:

“Ai chọc giận em đấy? Anh đi chém hắn nhé, không?”

“Thẩm Châu.”

“Ừ.”

Trong căn phòng tối đen, tôi không thể rõ gương mặt ta.

Nhưng tôi lại ngửi thấy mùi hương hoa dành dành vương trên người .

“Chia tay đi.”

Động tác của Thẩm Châu khựng lại, sau đó buông tay, nằm ra phía bên kia.

“Lại sao nữa đây?”

Anh ta bực bội: “Cũng không còn là con nít nữa, sao cứ phải mình mẩy thế này?”

“Chia tay cái gì,” ta bật một tiếng, “Tang Tranh, em không còn trẻ nữa đâu. Ai mà cưới một người hút thuốc, uống rượu, xăm mình, việc còn mạnh tay hơn đàn ông như em về vợ chứ?”

Lồng ngực nhói lên.

Tôi cố ấn chặt tay lên ngực, vẫn không thể xua đi cơn đau âm ỉ đó.

Năm ngoái, khi khâu vết thương trên cánh tay, tôi bị dị ứng thuốc tê, mười hai mũi khâu sống, tôi vẫn cắn răng không kêu một tiếng.

Vậy mà mấy câu thật lòng khi say rượu của Thẩm Châu lại khiến tôi đỏ hoe mắt, đau đến xé lòng.

“Thẩm Châu,” tôi không nhịn muốn hỏi ta:

“Nếu tôi mắc bệnh nan y, có…”

“Tang Tranh.”

Anh ta ngắt lời tôi, lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn: “Đừng hỏi mấy câu nhảm nhí đó nữa. Nếu em thật sự mắc bệnh nan y, tự sát cùng em là chứ gì?”

Anh ta xoay người lại: “Dạo này bận lo chuyện đám cưới với công việc ăn, không có thời gian dỗ dành em đâu, đừng có loạn.”

Nói dứt câu, điện thoại của ta bỗng reo lên.

Thẩm Châu bực bội cúp máy.

Nhưng đối phương lại gọi tới lần nữa.

Cứ lặp đi lặp lại như vài lần, Thẩm Châu cầm điện thoại lên: “Nói đi.”

Tiếng khóc của một từ đầu dây bên kia truyền đến, nghe không rõ ràng lắm.

Thẩm Châu chửi thầm một tiếng: “Đúng là phiền phức.”

Miệng thì phiền, ta vẫn vội vàng đi ra ngoài.

“Công việc có chút rắc rối, ra ngoài giải quyết chút việc.”

“Em ngủ sớm đi, không cần chờ đâu.”

05

Tôi và Thẩm Châu dự định tổ chức đám cưới vào ngày mùng ba tháng sau.

Hôn lễ sẽ đơn giản.

Tôi chưa từng với Thẩm Châu về bệnh của mình.

Giai đoạn cuối, cơ bản là không thể cứu chữa nữa.

Tôi cũng chưa từng với ta rằng, tôi sẽ không bao giờ gả cho ta.

Tôi có thể chấp nhận tất cả mọi thứ của Thẩm Châu.

Chỉ duy nhất một điều, tôi không thể chịu đựng sự phản bội.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh ta ôm một người phụ nữ khác, hôn lên khuôn mặt ta, tìm kiếm bóng hình của tôi khi còn trẻ trên người ấy, là tôi lại thấy dạ dày mình nhộn nhạo.

Buồn nôn vô cùng.

Năm mười tám tuổi, tôi ở bên Thẩm Châu, đến nay đã tròn mười năm.

Giờ đây, bác sĩ tôi chỉ còn sống nửa năm nữa.

Tính ra, tôi đã lãng phí gần nửa cuộc đời mình vì ta.

Phần thời gian ít ỏi còn lại này, tôi chỉ muốn sống là Tang Tranh mà thôi.

Tôi đã đặt vé máy bay ra nước ngoài, muốn nhân lúc mình còn đủ sức lực, đi ngắm thế giới mà tôi luôn , chưa từng có cơ hội thấy.

Và vé máy bay, tôi đã đặt đúng vào ngày mùng ba tháng sau.

06

Sáng sớm, tôi gạch đi một ngày trên cuốn lịch.

Còn mười ngày nữa là đến ngày tôi xuất ngoại.

Sau lưng vang lên tiếng cửa mở.

Thẩm Châu bước vào, cả người mang theo hơi lạnh và gió tuyết, cởi áo khoác rồi đi đến ôm tôi.

Anh ta vẫn không thích mái tóc ngắn của tôi.

Ánh mắt ta rơi theo tôi xuống tờ lịch, vòng tròn to đậm đánh dấu vào ngày mùng ba tháng sau, bật rồi khẽ nhéo má tôi:

“Nóng lòng muốn gả cho lắm rồi hả?”

Anh ta đếm ngón tay: “Còn mười ngày nữa.”

Vùi mặt vào cổ tôi, ta :

“Hai ngày nữa, tranh thủ dẫn em đi nhuộm lại tóc đen, rồi nối lại tóc dài nhé?”

“Đám cưới chắc chắn em sẽ rất đẹp.”

“Không cần.”

Tôi chằm chằm vào cuốn lịch với vẻ mặt vô cảm: “Chẳng còn bao nhiêu ngày nữa đâu.”

“Tóc ngắn cũng tốt mà.”

Thẩm Châu im lặng một lúc lâu: “Ừ.”

Anh ta buông tay, cầm chiếc áo khoác vắt trên ghế.

“Chuyện đám cưới còn nhiều việc phải lo, bên lão Tam hôm qua vừa bị chuyện ăn, dạo này bận, chắc không về nữa.”

Lúc câu đó, Thẩm Châu tôi chằm chằm.

Như thể đang đợi tôi mở lời.

Chờ tôi : Được rồi, đưa em đi nhuộm tóc đi, đi nối tóc dài lại đi.

Nhưng tôi chỉ hờ hững ta.

“Đi đi.”

“Dù sao, cũng chỉ còn mười ngày nữa thôi.”

Thẩm Châu không gì, quay người bước vào màn đêm.

Không ngoảnh đầu lại.