Vào đúng ngày sinh thần thứ hai mươi của ta, một đạo thánh chỉ ban xuống, đem ta chỉ hôn cho vị tướng quân trẻ tuổi sắp phải ra trận – một chuyến đi sinh tử chưa biết ngày về.

Vị tướng ấy, thường ngày kiêu ngạo tự do, nay lại quỳ rạp trước điện, dập đầu cầu xin bệ hạ thu hồi ý chỉ.

Nhưng Hoàng thượng chỉ như không :

“Chỉ hôn Nam Kha quận chúa cho tướng quân, cũng xem như vì tướng quân mà xung hỷ, xua đi xui rủi trước chiến chinh.”

Bên cạnh ngài là một nữ tử yểu điệu kiều, đang nịnh nọt bóp vai cho ngài, miệng lại khúc khích, ánh mắt lại khinh miệt tướng quân đang cúi đầu bất lực.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta gom hết can đảm cả một đời, xông thẳng vào đại điện, kéo vị tướng đang quỳ dưới đất đứng lên, ánh mắt kiên định hắn:

“Phu quân, chúng ta khi nào thành thân?”

01

Ta là nhi duy nhất của phủ Trấn Bắc hầu, phụ thân và huynh trưởng đều chiến tử nơi Mạc Bắc, mẫu thân không chịu nổi đả kích, tự vẫn mà mất.

Thái hậu niệm ta còn nhỏ, lại là huyết mạch duy nhất của một gia tộc trung liệt, bèn đưa ta vào cung, chỉ hôn cho Thái tử.

Ngài là một người phụ nhân nhân hậu, ăn chay niệm Phật, cho phép ta đọc sách học chữ như nam tử, lại ngày đêm dạy dỗ ta trở thành một tôn tức hiền thục.

Trong ký ức của ta, ngài thường xuyên ôn tồn căn dặn: “Miểu Miểu nhà ta nhất định phải thích Lân nhi, phải kính trọng hắn, thương hắn, hiểu chưa?”

Thuở còn thơ dại, ta luôn nghiêm túc gật đầu, bởi ta hiểu rõ, trong chốn hậu cung thâm sâu này, chỉ có ngài là chỗ dựa duy nhất của ta.

Thế từ nhỏ Nguyên Lân đã không thuận mắt ta.

Ta một mực nghe theo lời dạy bảo của Thái hậu, dè dặt tiếp cận hắn.

Nhưng chẳng biết sai lầm ở chỗ nào, hắn lại luôn đối xử với ta như kẻ thù.

Ta ngắm hoa bên hồ sen, hắn từ sau đẩy ta xuống nước, ta vùng vẫy mà lấy vui.

Ta mặc y phục mới, hắn sai mấy tiểu thái giám ném bùn vào người ta, thấy ta khóc liền bật thích thú.

Thậm chí, hắn còn xé nát bài học ta dày công viết, để ta bị Trịnh thái phó – người ta sợ nhất – rầy trách .

Mỗi lần ta ôm mặt khóc kể với Thái hậu, ngài chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc ta: “Miểu Miểu đừng khóc, chẳng phải con là người quý Lân nhi nhất sao?”

Ta chẳng hiểu vì sao phải thích hắn, hết người này đến người kia đều ta nên thích, nên suốt mười tám năm đầu đời, Nguyên Lân gần như là toàn bộ thế giới của ta.

Lúc nhỏ chưa hiểu ái là gì, chỉ biết bản thân “phải” thích hắn.

Mãi đến khi bắt đầu biết rung , hắn cũng đã lớn, trở thành một thiếu niên tuấn tú tiêu sái.

Khi ấy, ta mới biết cảm giác thích một người là như thế nào.

Trong Thái học viện, học sinh đều là quý tộc con quan cùng trang lứa, còn ta là nữ nhi duy nhất.

Ngay từ ngày đầu nhập học, ta đã tự nhủ phải chuyên tâm vào việc học và Nguyên Lân, không để tâm đến ai khác.

Cho nên đến khi hoàn thành học nghiệp, ta gần như không biết tên ai ngoài hắn.

Mà hôn ước giữa ta và Nguyên Lân thì ai ai cũng biết, trở thành đề tài bàn tán.

Nguyên Lân dù ghét ta ra mặt, trước công chúng vẫn giữ phong thái của một Thái tử.

Khi có người trêu ghẹo, hắn chỉ mỉm đúng mực: “Hôn nhân là do lệnh cha mẹ, lời mai mối, không thể trái.”

Lời này ta nghe từ miệng Ngân Việt, ngỡ hắn đã chấp nhận ta, liền vội vàng lấy chiếc khóa trường mệnh mà mẫu thân để lại, đem tặng hắn sau giờ học.

Nhưng khi hắn chắc rằng xung quanh không có ai, chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, chỉ nhếch môi lạnh, ném món quà ấy đi thật xa, gằn giọng : “Ngươi tưởng ngươi là ai? Đừng mơ tưởng cưới ta, soi gương lại mình đi, xem có xứng không!”

Đó là lần đầu tiên ta nếm mùi trái tim vỡ vụn.

Hôm ấy ta cùng Ngân Việt tìm rất lâu trong cung cũng chẳng thấy chiếc khóa ấy đâu.

Về đến tẩm cung, ta không nhịn nữa, nhào vào lòng Thái hậu mà khóc nức nở.

Dù không nhớ rõ mặt mũi người thân, vật ấy lại là tín vật duy nhất còn lại, mang ý nghĩa vô cùng sâu nặng.

Thái hậu vẫn giữ thái độ như mọi lần: “Miểu Miểu đừng khóc, con chẳng phải là người thương Lân nhi nhất sao? Lân nhi còn dại dột, để ta thay hắn xin lỗi con. Cái vòng ngọc này, ta tặng cho con.”

Nói rồi, ngài tháo chiếc vòng bạch ngọc nơi cổ tay, đeo vào tay ta.

Tối ấy, Ngân Việt mang đá lạnh đến chườm mắt cho ta: “Điện hạ quả là quá đáng, người dù sao cũng là một vị quận chúa.”

Ta im lặng, nhẹ nhàng xoay chiếc vòng ngọc trên tay.

02

Tình cảm ta dành cho Nguyên Lân không vì thế mà vơi đi.

Chỉ cần có mặt hắn trong bất cứ dịp nào, ta đều lặng lẽ tiến đến gần.

Vào mỗi ngày đặc biệt, ta đều tự tay thêu một chiếc đai lưng để dâng tặng.

Nhưng cuối cùng, hoặc là bị hắn xé, hoặc là bị hắn đốt.

Song ta vẫn đắm chìm trong đó, không thấy chán, không thấy khổ.

Cho đến khi biến cố xảy ra.

Ba năm sau, đương kim hoàng đế vì mê luyến đan dược, thân thể ngày một suy nhược, đột nhiên băng hà giữa buổi thiết triều.

Triều đình lặng ngắt như tờ, các thế lực âm thầm bấy lâu bắt đầu ngóc đầu trỗi dậy, dòm ngó ngôi báu, toan tính muôn phương.

Hoàng hậu cùng Thái hậu liên thủ với gia tộc của mình, ép buộc Nguyên Lân mới vừa tròn mười tám tuổi đăng cơ kế vị.

Theo lẽ thường, bọn họ muốn sắc phong ta hoàng hậu, lấy danh nghĩa là nhi trung liệt để chặn miệng thế gian.

Thế bọn họ đâu biết rằng, Nguyên Lân đã âm thầm bồi dưỡng một nhóm võ tướng.

Tiên đế nhu nhược, biên cương tranh đấu cùng man tộc bao năm không có kết quả.

Vừa đăng cơ, việc đầu tiên hắn chính là thân chinh xuất chinh.