04

Tạ Ninh Viễn bước ra khỏi phòng tắm, thấy tôi đang cầm điện thoại của , sắc mặt lập tức thay đổi.

“Bà xã… sao tự nhiên kiểm tra ?”

“Sao thế? Trong điện thoại của có gì mà em không xem à?” Tôi nhạt .

“Làm gì có,” định lấy lại điện thoại từ tay tôi, “mật mã màn hình còn để là sinh nhật em mà, muốn xem thì cứ xem thoải mái.”

“Chỉ đặt một đơn đồ ăn thôi mà,” tôi giả vờ nhẹ nhàng đưa lại điện thoại cho , “các thí nghiệm nhiều tài liệu bí mật thế, em không dám xem bậy đâu.”

Anh có vẻ thở phào nhẹ nhõm, rồi như cố đổi chủ đề:

“Sao bà xã tự nhiên muốn ăn đồ ngoài? Hay để nấu cho em nhé?”

“Không có chuyện gì mà lại nhiệt thế, Tạ Ninh Viễn, có phải đang giấu em chuyện gì không?”

Biểu cảm của cứng lại thấy rõ.

Tôi thừa nhận mình yếu đuối, tôi không buông bỏ mối nhiều năm như thế.

Ít nhất là lúc ấy, tôi mong sẽ thú nhận mọi chuyện, để tôi biết rằng mắt người của mình chưa đến mức tệ .

Nhưng lại khiến tôi thất vọng thêm một lần nữa.

“Làm gì có… Bà xã đúng là mệt rồi, bắt đầu linh tinh rồi. Ngủ thêm chút nữa đi, nấu xong sẽ gọi em.”

Tôi khẽ nhếch môi, chỉ cảm thấy buồn .

***

Trong bữa cơm, có lẽ thấy tôi đã bình thường trở lại, không còn vẻ gay gắt như lúc nãy, Tạ Ninh Viễn lên tiếng:

“Bà xã, bàn với em chút chuyện không?”

“Chuyện gì?” Tôi không ngẩng đầu lên.

“Em có thể vẽ cho bọn mình một bức tranh không?”

“…Gì cơ?” Tim tôi hẫng đi một nhịp, ngẩng phắt đầu .

“Là thế này, dạo này trên mạng rất thịnh cái kiểu avatar đôi vẽ tay ấy. Đúng lúc bà xã là họa sĩ tài ba, vẽ cho bọn mình một bộ đi, chịu không?”

Nói rồi lấy điện thoại ra, trên màn hình là ảnh đôi tôi vẽ – chính là bức tôi đã vẽ cho và Bạch Uyên.

Một cơn buồn nôn trào lên từ dạ dày, sự nực và châm biếm khiến tôi thấy ghê tởm.

Tạ Ninh Viễn, Tạ Ninh Viễn…

Bao nhiêu bức tranh tôi vẽ từ nhỏ đến lớn, đều đã thấy.

Vậy mà chỉ cần có một tấm mà qua màn hình, lại không nhận ra đó là của tôi.

Là mắt quá kém, hay từ đầu đến cuối chẳng hề để tâm đến tôi?

Thấy sắc mặt tôi không tốt, cẩn thận tìm cách xoa dịu:

“Lỗi của , lỗi của . Anh quên mất là em không khỏe, không nên nhắc chuyện này trong bữa ăn. Anh…”

Tôi ngắt lời :

“Anh lấy bức tranh đó ở đâu ra?”

“Trong nhóm thí nghiệm của bọn có người thích vẽ, vẽ cho mọi người một chút…” Anh có vẻ tưởng tôi đang giận vì chuyện người khác vẽ cho , liền tiếp: “Cái này chỉ là tham khảo thôi. Bà xã vẽ chắc chắn đẹp hơn cậu ta.”

Tôi bật hai tiếng, không vạch trần lời dối vụng về của , chỉ thản nhiên bảo:

“Ngày mai em phải đi tham gia triển lãm với thầy.”

Tạ Ninh Viễn hơi ngạc nhiên, vì trước giờ tôi luôn tìm cách từ chối những việc như thế.

Nhưng cuối cùng, sau khi rửa bát xong, vẫn lặng lẽ giúp tôi thu dọn đồ đạc.

Rồi :

“Nhớ về sớm, ở nhà đợi em.”

Không thể quay lại nữa đâu, Tạ Ninh Viễn.

Nếu khôn khéo một chút, giấu hết những lời dối trá và lừa gạt này đi, có lẽ tôi vẫn sẽ trốn trong căn nhà nhỏ này mà tiếp tục .

Nhưng trước sự phản bội, tấm chân từng kiên định của tuổi trẻ cũng chẳng còn giá trị gì nữa.

05

Buổi triển lãm tranh lần này tổ chức tại một biệt thự bên hồ. Khi kết thúc, trời mưa lâm râm, ven hồ còn phủ một lớp tuyết mỏng.

Trước đây, vì Tạ Ninh Viễn, tôi rất ít tham gia những buổi triển lãm như thế này, luôn sợ đi xa quá, về nhà sẽ không thấy tôi.

Lần này, khi tôi đề nghị đi cùng giáo, mỉm hài lòng :

“Tiểu Hoan, em nên ra ngoài nhiều hơn.”

Nhìn khung cảnh tuyệt đẹp trước mắt, tôi cảm thấy rất đúng.

Rời xa chiếc lồng do chính mình tạo ra, tâm trạng dường như cũng thoải mái hơn hẳn.

Hứng thú bất chợt trỗi dậy, tôi chọn một góc để vẽ.

Vừa định lấy iPad ra, tôi phát hiện trong khung cảnh có người đang câu cá.

Nghĩ một lát, tôi bước đến gần:

“Chào , tôi định vẽ ở đây. Nếu không phiền, có thể mẫu cho tôi không?”

Đối phương mặc áo khoác dày, đeo khẩu trang, đội mũ và cả kính râm. Tóm lại, trông như một quả bóng bọc kín mít, lại không trả lời.

Tưởng ta không thích, tôi xin lỗi rồi định rời đi:

“Xin lỗi, phiền rồi.”

“Giang Phù Hoan, từ bao giờ cậu lại khách sáo thế?”

“?”

Tôi quay lại, người “quả bóng” trước mặt, suýt thì nghi ngờ cuộc đời:

“Anh biết chuyện?”

Người đó tháo khẩu trang ra, vẻ bực bội:

“Cái miệng của cậu vẫn ra những câu khó nghe như .”

“…Kỷ Quân?” Nhìn gương mặt ngông nghênh quen thuộc trước mắt, tôi lập tức nhận ra, “Sao lại ở đây?”

Kỷ Quân không vui trả lời:

“Cậu ở đây thì tại sao tôi lại không thể ở đây?”

Thấy tôi lườm ta một cái rồi định bỏ đi, ta vội vàng gọi lại:

“Chúng ta cùng một ngành, cậu đi triển lãm tranh, thì tôi chắc chắn cũng sẽ đến.”

Rồi lại lẩm bẩm:

“Lâu không gặp, chẳng thèm chuyện với cũ gì cả…”

Tôi nhạt, buồn đến phát bực:

“Tôi với đại thiếu gia Kỷ có gì mà gọi là ‘ cũ’ chứ?”

Nói ngắn gọn, tôi và Kỷ Quân là “kỳ phùng địch thủ” thời cấp ba.

Lớp 10, chúng tôi không ưa nhau trong phòng mỹ thuật.

Hôm nay tranh của ta giáo khen, thì ngày mai tôi nhất định vẽ một bức đẹp hơn để vượt qua ta.

Lên lớp 11, khi Kỷ Quân chuyển vào lớp tôi, cuộc chiến giữa chúng tôi không chỉ dừng ở mỹ thuật mà lan sang cả học tập.

Lần này tôi đứng áp chót, lần sau ta nhất định sẽ đứng chót.

Hai đứa đấu đá qua lại, cuối cùng lại vì cái họa mà phúc, dần dần từ nhóm đội sổ kéo nhau lên nhóm trung bình.

Nhưng trước kỳ thi đại học, Kỷ Quân bị nhà họ Kỷ nhận về.

Từ đứa con riêng lang thang bên ngoài, ta trở thành thiếu gia công nhận của nhà họ Kỷ.

Từ đó, chúng tôi không còn gặp lại nữa.

Tôi cứ nghĩ đã bị nhà họ Kỷ gửi ra nước ngoài học, không ngờ lại gặp ở đây.

“Lão già định tống tôi sang nước ngoài, tôi không chịu,” xong liếc tôi một cách đầy kiêu ngạo, “ may mà không đi, nếu không đã chẳng thấy bộ dạng thảm của cậu.”

Tôi bị mà chẳng hiểu gì:

“Ý là gì?”

“Mỗi lần triển lãm tranh cậu đều không đi, tôi hỏi giáo của cậu, ấy bảo nhà cậu có việc. Nhưng tôi biết, dựa vào cái cách trước đây cậu và Tạ Ninh Viễn thân nhau như mặc chung một cái quần, chắc chắn là ở nhà để ở bên ta. Lần này đột nhiên xuất hiện, có khi là bị đá rồi chứ gì.”

Tôi bị cái màn suy đoán vớ vẩn của cho sững sờ, oái oăm thay, kết quả lại đúng.

Một lúc lâu, tôi chẳng biết gì.

Thấy tôi im lặng, cũng ngạc nhiên không kém:

“Thật hả, cậu bị đá thật hả?”

Tôi không muốn bàn đến chuyện này, bực mình đáp lại:

“Kỷ đại thiếu gia vẫn nên lo chuyện nhà thì hơn.”

Không ngờ bỗng bật , giọng trầm thấp:

“Hehe, thật sự là bị chia tay rồi.”

Tôi tưởng đang nhạo mình, tức đến nỗi giật lấy cần câu trong tay :

“Tránh ra! Để tôi câu!”

“Ê, khoan đã…” Anh bị tôi chen sang một bên, suýt nữa ngã lăn ra tuyết, “Cậu biết câu cá không? Nhìn cậu ngốc như , để tôi dạy cho.”

Tôi càng bực hơn, mạnh tay quăng cần câu:

“Còn nữa là cả đời không câu con cá nào!”

Nhưng tôi không ngờ lưỡi câu lại quăng ra sau, móc vào cái gì đó, kéo mãi không . Tôi định dùng sức giật mạnh, thì nghe thấy Kỷ Quân ở sau lưng hét lên một tiếng chói tai.

Tôi chầm chậm quay đầu lại, rồi phát hiện lưỡi câu đang móc vào miệng ta.

“…”

Tôi cũng hét lên một tiếng chói tai không kém.

Sau một trận hỗn loạn gà bay chó sủa, tôi phải dìu Kỷ Quân, lúc này đang ôm miệng như tiểu thư Lâm Đại Ngọc, yếu ớt lê bước vào bệnh viện.

Không ngờ, vừa vào bệnh viện đã gặp ngay những vị khách không mời.

Tạ Ninh Viễn và Bạch Uyên.