Khi ấy, tôi đã thành tâm thành ý kể cho ta nghe về quá khứ của mình, đặt cược toàn bộ hy vọng vào ta như một cọng rơm cứu mạng.

Nhưng cuối cùng, trái tim chân thành mà tôi dâng hiến đã trở thành con dao mà ta đâm vào tôi.

Anh ta không chỉ kể chuyện này với Chu Dữ Vi, mà còn đem ra trò với bè của mình.

Quá khứ mà tôi không dám đối diện, đã trở thành câu chuyện mua vui trong miệng bọn họ.

Tôi từng biết ơn ta bao nhiêu, thì bây giờ tôi hận ta bấy nhiêu.

Tôi không muốn thấy ta thêm một lần nào nữa.

9

Dọc theo hành lang dài, tôi bước nhanh xuống lầu.

Nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc chạm mặt Cố Hạc Vũ ở khúc rẽ cầu thang trong bệnh viện.

Tôi quay lưng bước đi, ta đã dùng nạng cố gắng đuổi theo: “Minh Châu!”

Bệnh viện đông đúc, không ít người tò mò về phía chúng tôi.

Cho đến khi ta vấp ngã, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Tôi dừng lại, khoanh tay trước ngực, giọng điệu mất kiên nhẫn: “Có chuyện gì thì nhanh, tôi không có thời gian.”

Anh ta ngước lên tôi, ánh mắt lộ rõ sự bối rối và hoang mang, như thể bị thái độ lạnh nhạt của tôi tổn thương.

“Xin lỗi, Minh Châu, biết sai rồi. Em có thể tha thứ cho không? Anh không muốn chia tay em.”

Tôi nhắm mắt lại, cảm thấy ghê tởm đến cực điểm.

“Anh vừa không muốn chia tay tôi, vừa cho Chu Dữ Vi có thai. Còn mong tôi tha thứ? Anh nghĩ tôi là loại phụ nữ rẻ mạt à?”

Anh ta khàn giọng :

“Không phải, Minh Châu… Anh với Dữ Vi không như em nghĩ. Anh không thích ấy, chỉ là… chỉ là ấy rất giống em, có bóng dáng của em…”

Tôi nhạo.

Nói mà ta không cảm thấy mình ghê tởm sao?

“Tôi còn sống sờ sờ đây, tìm bóng dáng của tôi trên người ta gì?”

“Cố Hạc Vũ, nếu dám thẳng thắn thừa nhận mình đã thay lòng đổi dạ, có lẽ tôi sẽ bằng con mắt khác. Nhưng giờ chỉ khiến tôi cảm thấy buồn nôn.”

Anh ta mở miệng, lại không gì.

Tôi hít một hơi sâu, rồi bình tĩnh :

“Đừng dùng mẹ tôi để ép tôi nữa. Tôi bị lừa một lần rồi, sẽ không có lần thứ hai.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi.

Suốt đêm đó, mẹ tôi liên tục gọi điện thoại, tôi dứt khoát chặn số.

Chỉ đến bây giờ tôi mới hiểu rằng, trong cái gia đình trọng nam khinh nữ đó, người mẹ mà tôi từng thương xót, cũng là kẻ phản bội tôi trung thành nhất.

Trước năm hai mươi lăm tuổi, tôi chỉ thấy bà ấy khổ sở, vĩ đại, mà quên mất sự ích kỷ và ngu muội của bà ấy.

Tôi từng quyết tâm đưa bà thoát khỏi cuộc sống nghèo khổ, và tôi đã .

Năm tôi và Cố Hạc Vũ khởi nghiệp thành công, tôi đón bà lên thành phố W, đưa bà đi tham quan căn nhà rộng lớn mà tôi đã mua.

Nhưng bà không hề vui mừng.

Bà ấy chậm rãi ngắm từng góc nhà, từ ngạc nhiên, không tin nổi, rồi dần chuyển thành tiếc nuối và phẫn uất.

Tôi vẫn còn nhớ rõ giọng điệu của bà lúc đó, mang theo nỗi oán hận vô tận:

“Sao con lại không phải là con trai chứ!”

Câu đó khiến tôi sững sờ, không thốt nên lời.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra mình đã sai.

Tôi có thể đưa bà rời khỏi cái làng nhỏ bé kia, tôi không thể thay đổi tư tưởng của bà.

Tôi biết đây không chỉ là lỗi của riêng bà, mà là một sản phẩm của cả thời đại.

Tôi từng đồng cảm với những gì bà đã chịu đựng, biết ơn vì bà đã sinh thành và nuôi dưỡng tôi, thậm chí cố gắng mang đến cho bà một tuổi già yên ổn.

Nhưng lúc này, trong lòng tôi dâng lên một sự căm hận.

Tôi hận bà đã không màng đến cảm nhận của tôi mà hùa theo người khác lừa gạt tôi, hận bà không biết phân biệt đúng sai.

Giữa chúng tôi, sẽ không bao giờ quay lại như trước nữa.

Trước đây, tôi nghĩ rằng bà thực sự tôi.

Nhưng bây giờ, tôi đã hiểu—bà không tôi, bà chỉ người đàn ông bên cạnh tôi, cái danh xưng “con rể” mà bà vẫn ngấm ngầm mong đợi.

Vì , từ nay về sau, tôi sẽ không còn bất kỳ ảo tưởng nào với bà nữa.

Tôi sẽ bước trên một con đường hoàn toàn khác.

Tôi không cần ai thương tôi nữa.

Chỉ cần tôi bản thân mình là đủ.

10

Bão tuyết khiến tất cả các chuyến bay bị hoãn, tôi đành phải tìm một khách sạn để ở tạm.

Cố Hạc Vũ vẫn ngồi trong sảnh khách sạn, mặc bộ quần áo bệnh nhân, bất như một bức tượng.

Những năm qua, ta luôn thuận buồm xuôi gió, tôi đã lâu lắm rồi không thấy bộ dạng chật vật này của ta.

Nhân viên khách sạn đã gọi điện hỏi tôi vài lần, muốn biết có cần xuống gặp ta không, dù gì ta cũng là bệnh nhân.

Nhưng kiểu tỏ ra yếu thế này chẳng thể lay nổi tôi nữa.

Bệnh nhân nên tìm bác sĩ, chứ không phải tôi.

Mãi đến khi mẹ của Cố Hạc Vũ gõ cửa phòng tôi.

Tôi có thể từ chối những người khác, không thể để một người lớn tuổi đứng trong giá rét.

Tôi mời bà vào, rót cho bà một cốc trà nóng.

Thực ra, tôi và bà ấy không có nhiều giao thiệp.

Lúc đầu, khi chúng tôi khởi nghiệp, mỗi lần gặp tôi, bà ấy đều tươi , nắm chặt tay tôi và :

“Minh Châu, có con bên cạnh Hạc Vũ, dì rất yên tâm. Hạc Vũ tìm một như con đúng là phúc của nó. Nếu sau này nó không đối tốt với con, con cứ với dì, dì sẽ giúp con dạy dỗ nó.”

Khi đó, tôi đỏ mặt gật đầu, cảm thấy may mắn khi có một bà mẹ chồng tâm lý như .

Nhưng sau tai nạn xe của tôi, bà ấy lại dùng giọng điệu dịu dàng tương tự để khuyên nhủ tôi:

“Minh Châu, không phải dì nhẫn tâm, nhà chúng ta ba đời đơn truyền, Hạc Vũ không thể không có con . Con phải nhanh chóng điều dưỡng cơ thể.”

Từ những lời đường mật khi kéo tôi về phe mình, đến những lời nhắc nhở đầy sức ép sau này, bà ấy trước mặt tôi lúc nào cũng có vẻ tao nhã, chừng mực.

Nhưng hôm nay, bà trông vô cùng tiều tụy.

Chỉ chưa đầy một tháng từ sau lễ cưới bị hủy, bà đã già đi rất nhiều, tóc bạc cũng xuất hiện nhiều hơn.

Bà nắm lấy tay tôi, gần như cầu xin:

“Minh Châu, mọi người đều thương gân cốt cần trăm ngày, tháng này Hạc Vũ ăn không ngon, ngủ không yên, cơ thể nó đã sắp không chịu nổi rồi.”

“Con à, lần này là lỗi của nó, nó cũng đã nhận bài học rồi. Còn về phía Dữ Vi, dì đã chuyện với ta, dì có thể đảm bảo, Hạc Vũ nhất định sẽ cắt đứt với ta. Chờ ta sinh con xong, dì sẽ bế đứa bé về cho con nuôi, hai đứa lại sống như trước kia, không?”

Tôi rút tay ra khỏi tay bà, ánh mắt lạnh lùng:

“Không thể nào đâu, dì ạ.”

Sắc mặt bà ấy lập tức thay đổi, giọng cũng mang theo chút oán trách:

“Vậy con còn muốn thế nào nữa? Bây giờ công ty không thể lên sàn, Hạc Vũ cũng đã trả giá cho sai lầm của mình, con không thể tha thứ cho nó sao?”

“Tha thứ? Tôi phải tha thứ thế nào đây?”

Tôi cố gắng kiềm chế cảm :

“Dì à, mười năm cảm, một người bị thương, một người suýt chết, dì bảo tôi sao tha thứ?”

Nếu tôi tha thứ, thì mạng sống của tôi chẳng khác nào thứ rẻ mạt, như thể tôi vẫn là đứa con bị cha ruột coi là kẻ vô dụng, là thứ hàng hóa dùng để đổi sính lễ.

Nếu tôi tha thứ, thì cái tên Minh Châu mà tôi tự đặt cho chính mình chẳng có chút giá trị nào.

Mẹ của Cố Hạc Vũ sững sờ một lúc lâu, sau đó bật khóc.

“Minh Châu, dù con không tha thứ cho Hạc Vũ, thì ít nhất cũng hãy khuyên nó đến bệnh viện đi. Bên ngoài vẫn đang có tuyết rơi, cơ thể nó không chịu nổi nữa rồi.”

Vừa , bà vừa quỳ xuống trước mặt tôi:

“Dì xin con.”

Tôi hận Cố Hạc Vũ, hận Chu Dữ Vi, thậm chí hận cả cha mẹ ruột của mình.

Nhưng tôi không hận mẹ của Cố Hạc Vũ.

Thậm chí, ở một số khía cạnh, tôi có phần ghen tị với ta.

Bởi vì mẹ ta luôn đứng về phía con trai mình.

Khi ta khởi nghiệp vất vả, bà đã ra sức lấy lòng tôi.

Khi tôi không thể sinh con, bà lập tức áp lực với tôi.

Khi Chu Dữ Vi có thai, bà nâng niu bảo vệ.

Bây giờ con trai bà bị thương, bà sẵn sàng hạ mình quỳ xuống cầu xin tôi.

Lúc nào bà cũng có thể đổi vai linh hoạt, chung quy vẫn chỉ một lòng vì con trai mình.

Không giống như cha mẹ tôi, chẳng bao giờ phân biệt đúng sai, thậm chí còn hợp tác với người khác để lừa dối tôi.

Tôi không thể chịu nổi cảnh bà ấy quỳ xuống.

Cuối cùng, tôi vẫn xuống lầu.

Có một số chuyện, cần phải giải quyết dứt khoát.

11

Khi thấy tôi, trong đôi mắt u ám của Cố Hạc Vũ bỗng lóe lên tia sáng.

Nhưng có lẽ vì tôi quá lạnh nhạt, nụ trên môi ta nhanh chóng vụt tắt, chỉ thì thào gọi tên tôi:

“Minh Châu, em đến rồi.”

Anh ta chỉ vào cái chân đang bó bột của mình, giọng mang theo chút hoang mang:

“Minh Châu, thật tốt quá, ngay cả lúc thảm nhất, em vẫn ở bên cạnh .”

“Em còn nhớ không? Khi chúng ta mới khởi nghiệp, mỗi lần uống say trở về, em đều nấu canh giải rượu cho . Còn nhớ năm đó chúng ta ra Bắc ký hợp đồng với đối tác, tuyết rơi lớn như thế này, tóc hai đứa đều trắng xóa. Khi đó em đã gì không?”

Tôi không kìm mà cắt ngang lời ta:

“Đủ rồi, im miệng đi.”

Tất nhiên tôi nhớ mình đã gì.

“Hạc Vũ, chúng ta giống như sẽ bên nhau đến đầu bạc .”

Nhưng những ký ức từng đẹp đẽ ấy, khi đặt cạnh sự phản bội của ta, chẳng khác nào từng nhát dao cứa vào tim tôi.

Tôi đã từ bỏ cơ hội ra nước ngoài, ở lại giúp ta khởi nghiệp, trải qua vô số đêm dài độc trong căn phòng trọ chật hẹp, cùng ta lao đầu vào công việc.

Tôi từng nghe ta lặp đi lặp lại những hoài bão của mình, từng cùng ta chạy khắp nơi tìm kiếm cơ hội.

Nhưng bây giờ, những năm tháng tăm tối tôi cùng ta chịu đựng, lại bị thay thế bằng những ngày tháng vinh quang bên người khác.

Vậy nên, những hồi ức ta nhắc đến, chẳng thể khiến tôi lòng, mà chỉ tôi càng thấy ghê tởm.

Tôi lạnh nhạt ta:

“Cố Hạc Vũ, dành những ngày khốn khổ nhất bên tôi, lại cho người khác thời khắc huy hoàng nhất. Anh còn tư cách gì nhắc lại quá khứ trước mặt tôi?”

“Hôm nay tôi xuống gặp , không phải vì tôi còn cảm với , mà chỉ vì thương mẹ . Một bà lão gần sáu mươi vẫn phải lo lắng cho đứa con gần ba mươi.”

“Anh phản bội tôi, tôi cũng đã trả đũa . Đưa đến bệnh viện xong, chúng ta coi như không còn nợ nần gì nhau.”

Trên đường đến bệnh viện, ta không gì.

Đến khi nằm trên giường bệnh, ta mới túm lấy tay áo tôi.

Bên ngoài, bầu trời xám xịt, ánh sáng lờ mờ.

Tôi nghe thấy tiếng nức nở nhỏ bé từ phía sau:

“Minh Châu… xin lỗi.”

Tôi hất tay ta ra, lạnh một tiếng, rồi xoay người rời đi.

Bên ngoài phòng bệnh, Chu Dữ Vi đang đứng chờ tôi.

Bụng ta đã khá lớn, vẻ mặt tiều tụy giọng điệu lại mang theo sự đắc ý không thể che giấu:

“Tống Minh Châu, dù sao đi nữa, lần này tôi đã thắng.”

Tôi dừng bước, ta đầy vẻ châm chọc:

“Đúng, thắng rồi. Thứ cơm thừa canh cặn tôi đã nhai vài miếng rồi nhổ ra, may mà hứng kịp.”

“Thêm vào đó, một gã đàn ông bội bạc lại còn tàn phế, cùng một công ty sắp sản, tôi thực sự không hiểu đã thắng cái gì?”