「Đó không phải là giày để nhảy,」 lạnh nhạt đáp, 「mà là một phần trong đồng phục hợp đồng.」

Tôi bước lại gần, tà váy khẽ lướt qua bánh xe trước của xe lăn:「Anh sợ em nhảy, hay sợ thích khi em nhảy？」

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt từng chút từng chút tập trung lại trên gương mặt tôi: 「Em biết mình đang gì không？」

「Dĩ nhiên là biết.」 Tôi hít sâu một hơi, tim đập mạnh đến mức tai ù cả đi, 「Anh luôn kìm nén, luôn tránh né, có phải vì… còn sợ hơn cả em không？」

Anh không đậy.

Gió thổi tung một lọn tóc tôi, rơi xuống đầu gối .

Tôi biết rõ mình không nên tiếp tục, nhiệm vụ của tôi là phải lấy tám mươi triệu, phải có tiến triển thực chất — tôi gần như thì thầm hỏi , như một cú dò xét cuối cùng:

「Anh sợ em lòng… hay sợ bản thân sẽ thích em？」

Cuối cùng cũng .

Tay giơ lên, không chạm vào tôi, chỉ nhẹ nhàng gạt lọn tóc kia sang một bên, sau đó từ từ đẩy xe lăn lùi lại một chút.

「Em quên mất mối quan hệ giữa chúng ta rồi à？」 Anh lạnh lùng .

「Em trai tôi đưa tiền cho em, em đi cùng tôi dự sinh nhật. Em còn mười lăm ngày nữa.」 Anh dừng lại, giọng sắc như dao: 「Cho nên, đừng tự đa .」

Tôi — nước mắt lại rơi xuống không kìm .

Đúng là tôi diễn giỏi thật.

「Được, hay lắm,」 Tôi cắn môi giả vờ, 「Vậy thì cầm lại lá thư đi… cũng đừng quan tâm em có uống thuốc không, sốt chết hay không. Dù gì em cũng chỉ là món ‘quà’ mà bỏ ra mấy chục triệu mua về thôi mà.」

「Anh đúng, em không nên nhảy. Dù gì… sân khấu cũng đâu phải dành cho em.」

Tôi quay người bước đi, không ngoảnh đầu lại.

Nhưng tôi biết — đang tôi từ phía sau, ánh mắt lạnh lẽo như dao, cũng như tảng băng.

Anh không gọi tôi lại.

Nhưng tôi nghe thấy — một tiếng “bộp” vang lên, là tay đập xuống tay vịn xe lăn. m thanh trầm đục, đầy kìm nén, và tức giận.

Giống như sự tự chủ… đang sắp nứt vỡ.

Tối hôm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ nổi trong phòng.

9

Tôi từng nghĩ sẽ không có ngày này.

Tham dự một buổi tụ hội thượng lưu — lại với tư cách là “người chăm sóc riêng” của Phó Diệm Chu.

Tối hôm đó, bất ngờ gọi tôi vào thư phòng. Anh ngồi trên sofa, bên cạnh đặt một tấm thiệp mời viết tay.

「Tối nay có một buổi lễ,」 , 「Em đi cùng tôi.」

Tôi sững người: 「Tôi á？」

「Em là người của tôi.」 Giọng bình thản, không để lại chút lựa chọn nào, 「Ít nhất… trong thời hạn hợp đồng, là .」

「Anh không sợ tôi mất mặt à？」 Tôi cắn răng hỏi.

Anh tôi một cái, lạnh nhạt : 「Sẽ không.」

Nói xong, đẩy xe lăn đi luôn, để lại tôi đứng yên một chỗ, tim đập rối loạn.

Tôi thay bộ váy dài “hợp chuẩn” nhất, trước khi ra cửa, Hoài Đặc giúp tôi chỉnh lại dây áo, đầy ẩn ý: 「Tối nay sẽ mở rộng tầm mắt đấy.」

Tôi lòng đầy bất an, cũng không giấu mong đợi.

Đừng bao giờ từ chối cơ hội mở rộng các mối quan hệ. Nếu không, sẽ chỉ như ba tôi — nợ nần chồng chất, hết đường thoát.

Buổi tiệc diễn ra ở một câu lạc bộ tư nhân. Đèn chùm treo thấp, thảm đỏ trải dài — ngay khi bước vào là ánh dồn dập từ khắp nơi.

Tôi đứng sau Phó Diệm Chu nửa bước, cực kỳ im lặng, cũng không cho tôi đứng quá xa — chỉ bảo tôi đặt tay nhẹ lên lưng ghế của , như thể tôi không chỉ là người chăm sóc, mà còn là… một tuyên bố ngầm về quyền sở hữu.

Chưa đầy mười phút sau, tôi đã thấy Phó Tri Dã bước vào.

Cậu ta ăn mặc rất chỉnh tề, vest đen sơ mi xanh sẫm, vừa xuất hiện đã thu hút cả đám người tới mời rượu.

Ánh mắt cậu ta lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên người tôi.

Tôi mỉm với cậu ấy.

Cậu không đáp lại.

Chỉ ngẩn người một chút, rồi dời mắt đi.

Tôi chết lặng.

Suốt cả buổi lễ, cậu ấy luôn ngồi ở bàn xa tôi nhất.

Người khác đến bắt chuyện, cậu sẽ nghiêng đầu , mỉm , nâng ly, đáp lại — từng tác đều lịch sự, đúng mực.

Nhưng cho dù tôi có đứng ngay sau lưng cậu, cậu cũng không liếc lấy một lần.

Tôi dần nhận ra — tất cả những người có mặt ở đây đều đã biết thân phận của tôi.

… “Người Phó Diệm Chu chăm sóc” — kiểu đó.

Bên cạnh tôi, có người thì thầm:

「Chính là ta? Dự án hồi phục đó hả?」

「Mặc kiểu váy đó… là hồi phục cho hay, chứ chẳng phải ấm giường à.」

「Có điều, mặt mũi đúng là đẹp thật.」

Tôi siết chặt tay, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Tan tiệc, tôi lén vòng ra khu nghỉ để tìm Phó Tri Dã rõ ràng.

Tôi chặn cậu lại: 「Tri Dã, hôm nay cậu cứ tránh mặt tôi.」

Cậu cau mày, giọng nhẹ như gió: 「Lẽ ra chị không nên đến.」

Tôi sững người: 「Tôi không nên đến?」

「Đây là dịp liên quan đến quỹ từ thiện Phó gia, tôi tham dự là đủ rồi.」 Cậu cúi đầu, không dám tôi, 「Thân phận hiện tại của chị… không thích hợp xuất hiện ở những dịp như thế này.」

「Thân phận của tôi?」 Tôi hạ giọng, lạnh một tiếng, 「Tôi tưởng cậu là người hiểu rõ nhất… tôi đã trở thành như bây giờ là vì ai.」

Cậu ngẩng lên tôi, trong mắt thoáng chút áy náy: 「Tang Dư, chúng ta đừng gặp lại nữa.」

Câu đó như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi gần như khản giọng hỏi lại: 「Cậu gì?」

「Giữa chúng ta sẽ không có tương lai.」 Cậu gượng ép tiếp, 「Giờ thì ai cũng biết rồi — chị là người tôi dẫn đến… Tôi không thể…」

「Không thể gì?」 Tôi nghiến răng, ép cậu tiếp, 「Không thể thừa nhận từng rung ? Hay không thể đối diện với quyết định trước kia khi cậu tự tay đưa tôi cho mình?」

Cậu nhắm mắt lại, khẽ : 「Tôi… xin lỗi.」

「Tri Dã.」 Tôi lùi lại một bước, giọng lạnh đến tột cùng, 「Vừa rồi cậu chẳng phải — không thể để tôi bẩn thanh danh của cậu sao?」

「Vậy thì yên tâm.」 Khi tôi quay người đi, mắt đã hoe đỏ, 「Danh tiếng của cậu sẽ rất tốt. Trong sạch. Còn tôi, người như tôi… sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào với cậu nữa.」

Tôi một mình đi ra vườn sau của câu lạc bộ, đứng bên hồ nước, trước mắt mờ nhòe.

Tôi cứ ngỡ mình đã rung .

Cứ ngỡ rằng, cậu ấy sẽ là người dù cả thế giới nhạo tôi, vẫn có thể một câu công bằng cho tôi.

Nhưng thì ra, cậu ấy chỉ chính bản thân mình.

Yêu thể diện, danh tiếng, việc ngưỡng mộ.

Còn tôi — chỉ là một vết nhơ.

Tôi lau khô nước mắt, chuẩn bị rời đi.