Quay lại chương 1 :

Khoảng cách quá xa, ta chẳng thấy rõ biểu cảm trên tường cao nơi Thiệu Đạo Tịch đang đứng, chỉ nghe thấy tiếng Thiệu Sơn — sắc bén chưa từng thấy, sát khí khó giấu:

“Bắn! Tên!”

Trước mắt tối sầm.

Là Lưu Giản dùng một tay bịt lấy mắt ta.

Ta cảm thấy thân thể hắn khẽ run, tay còn lại nhét vào thắt lưng ta một vật gì đó, cố gắng dùng chút hơi tàn thều thào bên tai ta mấy lời.

Rồi hắn mới buông lực, bàn tay đẫm máu trượt khỏi gò má ta, ngã xuống bên chân.

Mưa — từng giọt, từng giọt rơi.

Lạch tạch vỡ trên mi mắt.

“A Oanh!”

Thiệu Sơn chạy tới, suýt trượt chân té, gấp gáp ôm lấy ta, kéo ta ra khỏi đống xác chết.

Giống hệt hai năm trước, ở bãi tha ma ấy.

“Ngươi không sao chứ? Hả?”

Mưa lớn. Gió gào, nước xiết, cuốn theo mùi tanh cũ đẫm máu không rửa sạch .

Ta bị mưa dội ướt sũng, hắn.

Thiệu Sơn khựng lại: “Sao lại ta như ? Bị dọa rồi à?”

Tiếng bước chân vang lên.

Tiểu Lục che áo chạy đến, giúp ta chắn mưa, gương mặt lạnh lẽo Thiệu Sơn, trong mắt ẩn ẩn giễu cợt.

“Không ra đấy tam ca. Bình thường không phô trương, mà tay bắn tên thì nhanh thật, đến bệ hạ còn chưa hạ lệnh.

Người mà ngươi thương nhất còn đang nằm trong tay Lưu Giản, không sợ tên lạc nhầm à?”

Nghe , Thiệu Sơn như bừng tỉnh, kinh hãi, tự tát mình một cái:

“Ta… ta đúng là điên rồi!”

Lúc này hắn mới nhận ra mặt ta toàn là máu, bị mưa cuốn loang lổ.

Hắn luống cuống dùng tay áo lau mặt ta, cúi người dịu giọng dỗ dành:

“Ta bắn chuẩn lắm, trúng rồi mới dám bắn, đừng sợ, không?”

Ta thấy lạnh.

Lạnh đến thấu xương.

Câu cuối cùng khi hấp hối của Lưu Giản vang lên bên tai, nhẹ như lông vũ:

“Cẩn thận Thiệu Sơn.”

10

Màng Sơn chôn rất nhiều người chết.

Thiệu Sơn nhớ rõ như in.

Phía đông là tổ phụ thúc bá, phía tây là nữ quyến tỷ muội.

Thuở bé, mỗi lần Lưu Giản dắt hắn lên núi, đều chỉ cho hắn xem rồi :

“Tương lai chúng ta sẽ chôn dưới gốc bách to này. Có người thân bầu , không sợ.”

Nhưng Thiệu Sơn không muốn chết.

Trong cung mỗi ngày đều có người bị khiêng ra.

Con cháu họ Lưu biến thành con rối trong tay gian thần, hoàng đế ngồi trên long ỷ cứ đổi hết đời này đến đời khác, càng lúc càng trẻ.

Rất nhanh, đến lượt Lưu Giản.

Lúc ấy hắn mới mười hai tuổi, là huynh trưởng thân thiết nhất của Thiệu Sơn.

Thiệu Sơn : “Ca ca, đệ sợ.”

Vậy là Lưu Giản hứa: “Đừng sợ, ta sẽ cố gắng một hoàng đế tốt. Đệ cứ ở dưới cánh ta, một vương gia nhàn rỗi vinh hoa.”

Nhưng sao để giữ mạng?

Chỉ có hoàng đế biết nghe lời, không tạo uy hiếp mới có thể sống lâu.

Lưu Giản bắt đầu giả điên giả khùng — quỳ gối cho thái giám cưỡi như ngựa, gọi Giả Chung là “phụ hoàng”, trước mặt văn võ bá quan tranh ăn với heo.

Giả Chung rất hài lòng, dần buông lỏng giám sát hai huynh đệ.

Một đêm mưa gió, Thiệu Sơn bị Lưu Giản nhét vào cửa chó.

Hắn bắt Thiệu Sơn nhớ kỹ:

“Từ giờ, ngươi không còn họ Lưu.

Quên ta đi, quên nơi này, mãi mãi đừng quay lại.”

Thiệu Sơn đi ra ngoài, ban đầu là một tiểu ăn mày, bị người đánh đuổi.

Rồi hắn nhận người khác cha — một đại hán dữ tợn, dắt hắn theo đoàn thương buôn đến Long Tây.

Hắn như măng non chưa uống đủ mưa, ra sức lớn lên, cuối cùng trở thành thân vệ họ Thiệu, ban cho tộc danh, trấn giữ biên cương vốn từng thuộc về họ Lưu — gia tộc đang lung lay sắp đổ.

Sau này, hắn lại nhận một người mạnh hơn nghĩa phụ.

Hắn biết người này có thể giúp hắn trở về kinh, báo thù.

Thiệu Sơn phấn khởi vô cùng, tìm ca ca báo tin:

“Kẻ thù Giả Chung đã bị ta lăng trì xử tử.

Ráng nhẫn thêm vài năm, ta sẽ đoạt lại giang sơn của họ Lưu, để ca ca đường hoàng lên hoàng đế.”

Nhưng Lưu Giản gì?

Hắn mình không muốn hoàng đế nữa.

Hắn muốn tìm cơ hội giả chết, rời khỏi cung, mang một nữ nhân đi khỏi kinh thành.

Buồn biết bao.

Thiệu Sơn đến chảy nước mắt.

Hắn rút kiếm ra ngoài, với ca ca:

“Ca à, đừng mơ nữa.”

Thiệu Sơn tìm khắp nơi chôn người chết trong kinh, cuối cùng ở bãi tha ma thấy nữ nhân tên Kim Từ Nhi ấy.

Đúng là tai họa.

Vì nàng mà Thiệu Đạo Tịch hóa điên.

Huynh trưởng hắn thông tuệ suốt đời cũng hồ đồ vì nàng.

Dưới cơn mưa to tầm tã, Thiệu Sơn lạnh lùng nữ tử suy yếu đang thoi thóp thở, mũi kiếm nhắm thẳng cổ họng nàng.

Nhưng rồi, hắn dần thu kiếm lại, đổi ý.

Kim Từ Nhi… có ích.

Hữu dụng vô cùng.

Phụ nữ dễ lừa, hắn và Quốc sư cấu kết trong ngoài, lấy cớ dưỡng thương mà giám sát nàng nghiêm ngặt.

Về Giang Nam ư?

Mỗi lần nghe đến giấc mộng ấy, Thiệu Sơn chỉ muốn lớn.

Hắn bước lên Màng Sơn, ngồi xổm dưới cây bách lớn, vốc nắm đất ướt phủ lên phần mộ vừa đắp.

“Ca, không phải ca muốn sống với nàng cả đời sao?

Yên tâm đi.

Đợi ta lợi dụng nàng chết Thiệu Đạo Tịch xong…

Ta sẽ cho nàng tuẫn táng cùng ca.”

Gió xiên, mưa nhẹ, lá bách xào xạc lay .

Sau lưng Thiệu Sơn có một hòa thượng già đến gần, chắp tay than nhẹ:

“A Di Đà Phật.”

Thiệu Sơn không quay đầu:

“Quốc sư than gì? Thấy ta không nên huynh ấy sao?”

Lão Quốc sư áo bào rách nát, hạt pháp châu đã phai màu, đôi mắt từ bi khép hờ.

“Đạo của đế vương, người đa khó đi hết.

Lão nạp than thở, là vì hắn chọn sai đường.”

Thiệu Sơn vỗ vỗ tay dính đất, đứng dậy:

“Đúng . Hắn là người đa .

Còn ta vô — con đường này vốn chỉ hợp một mình ta đi.”

“Tiểu điện hạ là nặng lời.”

Quốc sư nghiêng người nhường đường.

“Trong cung hình sao rồi?”