Tết cận kề, nhiều đơn vị vận chuyển đã ngừng hoạt , số ít còn việc thì giá cả tăng vọt.

Gửi hàng trở lại không phải là phương án tối ưu, hơn nữa kho của nhà máy cũng đã chật kín.

Tôi thực sự cạn lời: “Ba không ký hợp đồng à?”

Ba tôi ngượng ngùng : “Đều là người từng phục vụ trong quân đội, ba đâu ngờ ông ấy lại trở mặt.”

Tôi vội vàng rời giường đi rửa mặt, trong lúc đó gọi cho Trương Tùng ấy không nghe máy.

Sau đó, nhắn tin lại đang bận, lát nữa sẽ liên lạc lại với tôi.

Tôi nhanh chóng biết ấy đang bận gì.

Khi tôi đến trước một bệnh viện thẩm mỹ tư nhân, tôi thấy cả nhà Trương Tùng, bao gồm cả Tống Chu, đang bước ra từ bên trong.

Bên cạnh Trương Tùng còn có một thấp người, hơi tròn trịa, khuôn mặt rõ ràng đã qua chỉnh sửa, đang khoác tay ấy, ngọt ngào.

Một bức tranh gia đình đầy hòa thuận và vui vẻ.

Mùa đông ở miền Nam thật lạnh, tôi mặc áo lông vũ dày cộm mà vẫn không thể xua đi cái rét thấu xương.

Tôi khẽ gọi: “Trương Tùng…”

Anh ấy giật mình quay lại, vô thức muốn hất tay kia ra.

Nhưng mẹ ấy kéo tay lại, do dự một chút rồi dừng tác.

Cách nhau một con đường nhỏ trong khuôn viên bệnh viện, ấy đứng đó, cố gắng kéo khóe môi: “Hải Lam…”

Chúng tôi cứ thế đối diện nhau, im lặng suốt mười mấy giây.

Cuối cùng, kia ngẩng đầu hỏi bằng giọng điệu ngọt ngào: “Anh Tùng, đây là ai ?”

06

Trương Tùng đứng thẳng người, yết hầu di chuyển, vài giây sau, ta nhẹ giọng trả lời: “Là cũ của .”

Hay lắm!

Tuyệt vời!

Hoàn hảo!

Tôi không kìm bật , vừa vừa thấy nước mắt lăn dài.

Người đàn ông tối qua còn khóc lóc chỉ còn lại mình tôi, hôm nay đã biến tôi thành “ cũ”.

Bà Trương bước lên trước hai bước, chắn giữa tôi và ta, lạnh lùng chất vấn: “Cô theo dõi Tiểu Tùng đấy à?”

Bà ta kéo tay kia, giọng đầy tự hào: “Tiểu Noãn là chị họ của Chu Chu, gia đình ấy sở hữu bệnh viện thẩm mỹ này. Cô ấy là học cấp ba của Tiểu Tùng, hai đứa là duyên trời định, đừng cố chấp nữa, không xứng với con trai tôi đâu.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nghe chính miệng bà ta ra những lời này, tôi vẫn cảm thấy đau lòng.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không cam tâm, tôi thẳng vào Trương Tùng, kiên quyết hỏi: “Anh cũng nghĩ sao?”

Anh ta siết chặt nắm , lại dịu dàng mỉm với bên cạnh, sau đó kéo tôi ra một góc.

Anh ta cúi đầu, giọng đau khổ: “Xin lỗi, Hải Lam, biết em tốt với , cũng em hơn, nếu ở bên em, sẽ mãi mãi thua kém Trương Bách.

“Anh đã cố gắng cả đời, không dám lơ là dù chỉ một chút, tại sao nó chỉ cần quen một có tiền là có thể dễ dàng thay đổi số phận?

“Anh không muốn bị nó đè đầu cưỡi cổ cả đời.”

Lúc này đây, ta trở nên xa lạ đến mức tôi không còn nhận ra.

Tôi vẫn nhớ, nửa đêm ta bắt taxi đến đưa cho tôi cốc nước đường đỏ.

Vào đêm Giáng Sinh, dù tăng ca đến tận 10 giờ tối, ta vẫn kiên trì dẫn tôi đi chơi.

Vì muốn mua cho tôi bữa sáng mà tôi thích, ta sẵn sàng xếp hàng trong giá rét.

Khi chuông giao thừa vang lên, ta ôm tôi thật chặt, rằng tôi là người quan trọng nhất đối với ta.

Tôi từng nghĩ, đó chính là …

Tôi lau nước mắt, lạnh: “Anh không phải tôi, mà là vì tôi có học vấn cao, ngành nghề tốt, kiếm tiền nhiều hơn , nên nghĩ có thể dựa vào đó để vượt qua Trương Bách, đúng không?”

Trương Tùng mím chặt môi, không trả lời.

“Diễn xuất khá đấy, suýt chút nữa tôi đã bị lừa cả đời.” Tôi ta một cách châm biếm. “Trương Bách có thể học vấn không bằng , ít ra cậu ấy thẳng thắn hơn nhiều.

“Trương Tùng, thực sự không bằng cậu ấy!”

Anh ta run rẩy cả người, mắt đỏ lên, giọng đầy giận dữ: “Em bậy, giỏi hơn nó gấp trăm lần!”

Bà Trương thấy chúng tôi tranh cãi, liền đi tới, mặt đầy khó chịu: “Mạnh Hải Lam, nên biết điều một chút. Chúng tôi đã rõ ràng rồi, đừng bám lấy Tiểu Tùng nữa.”

Tôi hít sâu một hơi, lạnh lùng đáp: “Tôi không bám lấy ta, tôi đến đây để nhận hàng.”

Lúc này, tài xế xe tải đã đợi lâu, bước tới bàn chuyện về lô khẩu trang.

Tống Chu đứng bên cạnh, vẻ mặt chế nhạo: “Thì ra cả xe khẩu trang này là của nhà à? Xem ra xưởng của ba đúng là sắp sản rồi.”

Cô kia nhẹ giọng : “Xin lỗi, ba tôi tìm nguồn hàng rẻ hơn, tôi gọi điện cho ba nhé?”

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu.”

Cô ta cắn môi, như thể đã hạ quyết tâm, nhỏ giọng : “Anh Tùng từng là nam thần thời cấp ba của tôi, tôi sẽ không buông tay đâu, xin lỗi chị.”

07

Tôi ta vài giây, sau đó bật : “Hai người thật là xứng đôi, tôi chúc hai người bên nhau dài lâu.”

Một người thì cố gắng để vượt qua em trai, một người thì cố gắng để có nam thần của mình.

Đúng là trời sinh một cặp.

Tống Chu giễu cợt: “Hải Lam, lô khẩu trang này của bán không đâu, hay là kêu tài xế lái thẳng đến bãi rác thành phố mà đổ đi cho tiện?”

Cuối cùng, vẫn là Trương Bách kéo tay ta: “Đừng nữa, đi thôi!”

Cả đám người họ đi xa dần, chỉ có Trương Bách quay đầu lại, tôi bằng ánh mắt áy náy.

Khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, nước mắt tôi không kìm mà rơi xuống.

Tôi thật lòng đã ta.

Tài xế đã đợi cả tiếng đồng hồ, vốn dĩ đã bực bội lắm rồi.

Nhưng khi thấy tôi như , ông ấy thở dài sâu sắc: “Cô à, cái nhà đó đúng là không ra gì, đừng khóc nữa, không đáng đâu.

“Con tôi cũng trạc tuổi , nếu ba mẹ mà biết khóc vì cái loại người này, chắc họ đau lòng lắm đấy.”

Ông ấy lái xe chở khẩu trang đến biệt thự, rồi còn giúp tôi dỡ hàng xuống.

Tôi định trả công cho ông, ông chỉ lấy một thùng khẩu trang thay cho tiền công: “Cứ coi như tôi đổi lấy cái này, yên tâm đi, trời không tuyệt đường người, khẩu trang của sẽ có chỗ dùng thôi.”

Lo liệu xong tất cả thì trời đã về trưa, tôi muốn đi ăn một bữa ngon để thay đổi tâm trạng, ai ngờ vừa vào nhà hàng lại đụng ngay đám người Trương Tùng.

Nhân viên còn sắp xếp chúng tôi ngồi bàn bên cạnh.

Xui xẻo thật.

Bà Trương trừng mắt tôi, kéo dài giọng: “Vẫn còn theo dõi hả?”

Trương Tùng cũng cau mày, giọng điệu đầy phiền phức: “Hải Lam, có lỗi với em, cứ dây dưa mãi cũng vô ích thôi, em đừng nữa.”

Ghê tởm thật.

Ban đầu tôi còn muốn tránh xa bọn họ, bây giờ tôi cứ thế ngồi xuống, thoải mái gọi món.

Nhà hàng đâu phải của nhà ta, giỏi thì đuổi tôi đi xem nào.

Tôi đang gọi món thì một nhóm người mặc vest bước vào.

Trong đó có một người dáng cao ráo, ánh đèn pha lê chiếu lên đường nét khuôn mặt góc cạnh của ta.

Giữa vẻ ngoài tuấn ấy là khí chất trầm ổn và quý phái.

Quản lý nhà hàng đích thân ra đón, đưa họ lên tầng hai vào phòng riêng.

Bà Trương cố rướn cổ : “Hình như là con trai của giám đốc tập đoàn Cố thì phải.”

Ông Trương cũng theo: “Đúng , chắc là đang tiếp khách.”

Bà Trương lập tức nâng giọng gọi một tiếng: “Cố Khê!”

Người đàn ông đó nghe thì quay đầu lại, mỉm nhã nhặn rồi tiến về phía chúng tôi.

Bà Trương hai “con dâu” của mình, tỏ vẻ đắc ý: “Thấy chưa, đó là con trai của tổng giám đốc chúng tôi, hiện tại đang việc trong chính quyền thành phố, rất có tương lai. Thằng bé này từ nhỏ đã chúng tôi lớn lên.”

Bà ta còn cố liếc tôi một cái.

Đắc ý cái gì chứ, đâu phải con bà ta!

Nhưng ngay khoảnh khắc Cố Khê bước đến gần, ấy chỉ lịch sự với ba mẹ Trương, rồi nhanh chóng hướng mắt về phía tôi, ánh mắt đầy kinh ngạc và vui vẻ.

8

Anh ấy mở lời:

“Sư muội! Không ngờ lại gặp em ở đây, đến thành phố A sao không liên lạc với ?”

Tôi hơi ngại ngùng đứng lên: “Sư huynh còn nhớ em à?”

Cố Khê sảng khoái: “Ai mà quên em chứ! Thầy hướng dẫn của suốt ngày nhắc đến em, còn khoe không biết bao nhiêu lần rồi…”

Hồi tôi học năm nhất, ấy học năm hai thạc sĩ.

Vì tôi học lớp của giáo sư hướng dẫn ấy và còn là lớp trưởng, nên đã tiếp qua vài lần.

Thực ra, lúc nãy tôi đã nhận ra ấy rồi.

Nhưng sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, ấy về quê việc, cũng rất ít đăng bài trên mạng xã hội, còn tôi thì chưa từng thấy ấy bấm like bài đăng nào của tôi, nên không chắc ấy có còn nhớ mình hay không.

Hơn nữa, ấy lại đang bận tiếp khách, nên tôi không chủ chào hỏi.

Chúng tôi trò chuyện rất sôi nổi, ba mẹ Trương trợn mắt há hốc mồm.

Có lẽ vì không cam tâm, bà Trương chen ngang: “Cố Khê à, ba mẹ cháu vẫn khỏe chứ?”

Cố Khê lễ phép quay sang bà ta, đáp: “Ba mẹ cháu vẫn đi , hai bác chắc mới gặp họ ở công ty hôm trước rồi mà?”

Bà Trương liền nắm bắt cơ hội: “Đây là hai đứa con trai của bác, Trương Tùng và Trương Bách, trước kia còn đến nhà cháu chơi, cháu còn nhớ không?”

Cố Khê hai em họ một chút, rồi nhàn nhạt : “Chuyện lâu rồi, cháu không nhớ nữa.”

Bà Trương vẫn không từ bỏ, chỉ vào Tống Chu và kia: “Còn đây là hai con dâu của bác, một là thiên kim của tập đoàn Ái Mộc, một là ái nữ của bệnh viện thẩm mỹ Mỹ Lệ.”

Ánh mắt Cố Khê khẽ nheo lại, lướt qua tôi và Trương Tùng, hơi do dự: “Sư muội, nhớ trước đây em từng đăng ảnh với cậu ta mà…”