Tác giả: Mộc Mộc Tử

Dịch thô: strongerle | Nguồn: Tàng Thư Viện

Biên tập: Tĩnh Nhiên | Beta: Thần Niên

Trong vòng một ngày ngắn ngủi, Thu Hân Nhiên đã chứng kiến ba người chết và cũng là lần đầu tiên tận mắt thấy người chết với khoảng cách gần như . Hạ Tu Ngôn từ trên cây nhảy xuống, thầm nghĩ nhỏ hẳn đã bị doạ đến mất hồn mất vía rồi, cậu đi đến vỗ nhẹ lên vai nàng một cái khiến nàng giật mình ngã ngồi trên mặt đất.

Hạ Tu Ngôn khẩy, ngồi xổm xuống lục soát người gã thị vệ đã chết kia. Cậu tìm thấy một khối lệnh bài chứng minh thân phận do quân Vũ Lâm phát hành và một phong thư mật đã bị máu tươi nhuộm đỏ. Hạ Tu Ngôn mở thư ra xem, trên đó viết vẻn vẹn bốn chữ “Đừng quên giao ước”, ở dưới đóng một dấu ấn với hoa văn quái dị không ra danh tính của người viết thư.

Thu Hân Nhiên chưa lấy lại bình tĩnh, đưa tay áo chùi vết máu dính trên mặt, ngẩng đầu Hạ Tu Ngôn gấp phong thư bỏ vào ngực rồi đi đến gần mình. Hiện tại, tâm của nàng đối với vị Hạ thế tử này có chút phức tạp, cả đời này không bao giờ muốn kẻ địch với cậu ta.

“Tôi cam đoan sẽ không với bất kì ai!” Thu Hân Nhiên cướp lời trước, lập lời thề son sắt với Hạ Tu Ngôn trước khi cậu mở miệng muốn gì đó. Hạ Tu Ngôn kinh ngạc hỏi:

“Không cái gì với ai?”

Thu Hân Nhiên giương mắt cung tên ở trên tay của cậu. Hạ Tu Ngôn nhíu mày: “Cô đã từng thấy tôi cưỡi ngựa bắn cung rồi à?”

“Đã từng thấy ở trên võ trường một lần.”

Hạ Tu Ngôn khẽ vuốt nhẹ thân cung, hỏi tiếp: “Cô còn biết điều gì nữa?”

Thu Hân Nhiên theo bản năng định lắc đầu ánh mắt của cậu, nàng lại thận trọng đáp: “Tôi biết thế tử vẫn luôn giả vờ bị bệnh, đúng không?” Một người bệnh ốm yếu sao có sức lực lớn để bắn cung mấy lần liên tiếp, càng không thể bắn từng mũi tên nhanh, chuẩn và mạnh như .

Hạ Tu Ngôn không lên tiếng phủ nhận, hiếm khi dùng sắc mặt hoà nhã và giọng điệu nhẹ nhàng hỏi nàng: “Còn gì nữa không?”

Thu Hân Nhiên nhắm hai mắt lại, tuyệt vọng : “Còn… Bây giờ thế tử đang muốn nhân chứng là tôi, đúng không?”

Cả khu rừng yên ắng một hồi lâu, Thu Hân Nhiên mở mắt ra thấy nụ nhạt trên môi cậu, dường như thật sự đang cân nhắc nên xử lý nàng thế nào.

Rất lâu sau đó, Hạ Tu Ngôn mở miệng trả lời: “Hôm qua tôi đã , người tự cho mình thông minh sẽ chết rất nhanh… Mà bây giờ biết khá nhiều thứ đấy nhỉ.”

Thu Hân Nhiên lấy hết can đảm đáp trả: “Bây giờ chân của thế tử đang bị thương, tôi có thể chạy trốn.”

Hạ Tu Ngôn lạnh lùng liếc nàng: “Cô có thể thử so xem là chân của chạy nhanh hay tên của tôi bắn bay nhanh hơn.”

Hạ Tu Ngôn quả thật không sai. Sau khi tính toán mọi biện pháp, nàng thấy cái nào cũng đều vô dụng, đành liều: “Tôi cũng không cố ý muốn biết mấy thứ đó! Nếu hôm qua tôi không quay trở về tìm ngài thì sẽ không có chuyện hôm nay!”

“Hôm qua nên bỏ trốn một mình…” Hạ Tu Ngôn đến gần nàng, giọng đầy tiếc nuối và châm chọc: “Và tôi đã từng cho cơ hội đó!”

Khi Hạ Tu Ngôn đến gần, Thu Hân Nhiên trong lòng hoảng sợ, trực giác mách bảo nàng phải chạy trốn thật nhanh vừa cử thì thấy sau cổ đau nhói, lập tức ngã trên mặt đất bất tỉnh.

…

Thu Hân Nhiên mở mắt tỉnh dậy một lần nữa thì thấy mình đã nằm trong phòng ngủ ở hành cung. Nguyên Chu đang ở một bên chăm sóc, thấy nàng mở mắt tỉnh lại, cậu thầm thở phào nhẹ nhõm: “May mắn tỉnh lại rồi, bằng không tôi phải đi tìm thái y đến khám cho một lần nữa đấy.”

Cậu cẩn thận đỡ nàng ngồi dậy, vẻ mặt ngơ ngác của nàng, lo lắng hỏi: “Không phải bị ngã khiến đầu óc ngu luôn đấy chứ. Cô biết tôi là ai không?”

Thu Hân Nhiên hơi tức giận hất bàn tay của Nguyên Chu đang quơ trước mặt ra, định chuyện bỗng thấy cổ họng khô khốc, giọng khàn khàn thều thào : “Tôi đưa về như thế nào?”

“Sáng sớm hôm trước thị vệ canh gác ở cung Cẩn Hoà phát hiện không thấy Hạ thế tử, lại tìm tiểu nội thị hầu hạ bên cạnh thế tử đang ngất xỉu trong cánh rừng cạnh bãi săn. Lúc tiểu nội thị kia tỉnh lại, cậu đêm qua đã có người trà trộn vào cung Cẩn Hoà bắt cóc thế tử đi mất. Thánh thượng hay tin thì giận dữ ra lệnh các đội thị vệ lên núi tìm kiếm. Cũng may cả và thế tử đều bình an vô sự.”

Thu Hân Nhiên hồi tưởng lại chuyện ngày hôm qua hỏi tiếp: “Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?”

“Đã bất tỉnh nguyên một ngày rồi.” Nguyên Chu mở cửa sổ trong phòng để thông khí, bên ngoài mặt trời đã lặn sau núi, cậu lại tiếp: “Bọn người xấu kia mà có thể trà trộn vào hành cung. Thánh thượng đã hạ lệnh lập tức quay về kinh thành. Nếu vẫn ngủ mãi không tỉnh, ngày mai sẽ có người bế lên xe ngựa chở về đó.”

“Còn Hạ Tu Ngôn thì sao?”

“Hạ thế tử bị thương ở chân trái, vết thương không nghiêm trọng.” Nguyên Chu quay người lại, mặt mày nghiêm túc cảnh cáo: “Trước mặt người khác, tuyệt đối không gọi thẳng tên huý của Hạ thế tử. Đừng khiến người khác ý.”

Vị sư đệ này tuy bối phận nhỏ hơn nàng tuổi tác lại lớn hơn, từ nhỏ đã sống và nhậm chức ở trong cung nên sư thúc Bạch Cảnh Minh bảo cậu đến vừa trông coi vừa chỉ bảo cho nàng, tránh để nàng chuyện thất lễ. Chẳng qua điều Thu Hân Nhiên quan tâm không phải cái này, nàng dứt khoác ngắt lời hỏi: “Sau khi trở về, y đã với Thánh thượng thế nào?”

Nguyên Chu cũng chẳng biết chuyện thế nào, khó hiểu : “Tôi sao biết . Chỉ nghe trong cung đồn rằng và Hạ thế tử bị bắt cóc lên núi, sau đó bọn bắt cóc đó tự đánh nhau nên hai người mới may mắn chạy thoát.

Thu Hân Nhiên biết Hạ Tu Ngôn đang bịa chuyện để che giấu sự thật với Thánh thượng, thở phào như trút gánh nặng, lúc ở trên núi hắn đã không nhân chứng như nàng, bây giờ ở trong Hành cung tai vách mạch rừng, hẳn cậu ta càng không muốn nàng. Nguyên Chu biểu hiện của nàng, vẫn không hiểu ra sao: “Đúng rồi, tôi nghe một tin đồn khá ly kỳ, dù tôi dám chắc phần lớn là tin đồn nhảm vẫn muốn hỏi một chút…”

Nguyên Chu chưa dứt lời, Thu Hân Nhiên đã lại nằm xuống kéo chăn trùm kín đầu vọng ra: “Tôi chẳng có hứng nghe mấy tin đồn nhảm đó. Tôi hơi đau đầu, nếu không phải việc gấp gì thì mai hẵng .”

Nguyên Chu thấy cũng có lý nên không quấy rầy nữa, nhanh chóng ra khỏi phòng và khép cửa lại để cho nàng nghỉ ngơi.

Thế là mãi đến khi quay trở lại Hoàng cung, Thu Hân Nhiên mới nghe phiên bản đầy đủ của tin đồn ly kỳ này. Trong thời gian đó, Hạ Tu Ngôn cũng không xuất hiện trong Hoàng cung vì lý do ở nhà dưỡng thương.

Không lâu sau, Nguyên Chu thăng lên Áp túc quan [1], trái ngược với chức Tư thần quan nhàn tản của nàng, mỗi ngày phải tối mắt tối mũi xử lý công vụ. Từ khi Nguyên Chu lên chức, nàng thay thế vị trí trước đây của cậu, hằng ngày đi theo Bạch Cảnh Minh đến Tư Thiên Giám rèn luyện học hỏi kinh nghiệm. 

Chương trình học ở Học cung lấy Lục nghệ [2] chủ đạo, vì người sùng bái việc xem bói đoán ý trời như vua Tuyên Đức muốn các con trai mình có kiến thức rộng trên mọi lĩnh vực, nên đã ra lệnh Bạch Cảnh Minh cứ năm ngày phải đến Học cung dạy thiên văn và địa lý cho các hoàng tử hoàng tôn. Vì Thu Hân Nhiên cứ cách năm ngày một lần sẽ đến Học cung một chuyến trợ giảng phụ trách ghi chép và sắp xếp nội dung bài giảng thiên văn hôm đó.

Đáng tiếc, nội dung các bài học về thiên văn sâu xa khó hiểu nên chẳng ai hứng thú học cả. Bạch Cảnh Minh biết suy nghĩ của đám học sinh nên ông thường châm chước, chỉ thỉnh thoảng mới kiểm tra bài. Vì các học sinh càng coi thường, một vài người lấy cớ bị bệnh nghỉ học sau đó không bao giờ đến lớp học về thiên văn nữa.

Cả lớp chỉ có một mình Thu Hân Nhiên nghiêm túc lắng nghe, nguyên một canh giờ không gì ngoại trừ chăm ghi chép bài học. Loại thái độ học tập kiên trì, cần mẫn và chăm chỉ như nàng đến người luôn coi là siêng năng nhất Học cung như Chu Hiển Dĩ cũng cảm thấy hổ thẹn không bằng.

Sau khi Thu Hân Nhiên đến nghe giảng, Bạch Cảnh Minh bỗng nhiên giảng dạy rất tận tâm khiến đám học sinh rất kinh ngạc. Trước kia ông giảng bài không một ai nghe, bây giờ đã có học sinh chăm nghe giảng nên đám hoàng tử có muốn học hay không cũng không quan trọng nữa. Hai thầy trò ông vui vẻ dạy dỗ và học tập là đủ rồi.

Ngày hôm đó, sau khi kết thúc buổi học Bạch Cảnh Minh rời đi trước, Thu Hân Nhiên ở lại sắp xếp lại nội dung bài học. Lý Hàm Viên tò mò đi đến cạnh nàng ngồi xếp bằng xuống:

“Hân Nhiên, lát nữa chị theo chúng em đến buổi học cưỡi ngựa bắn cung đi, không?”

Thu Hân Nhiên lắc đầu từ chối: “Không , lát nữa tôi là phải về Tư Thiên Giám biên soạn lịch của năm.”

Lý Hàm Viên vẻ mặt thất vọng: “Em cứ tưởng hôm nay có thể tài bắn cung của chị chứ.”

Thu Hân nhiên dừng viết: “Nhìn ai bắn cung?”

“Là chị đó!” Tiểu công chúa mặt mày ngây thơ : “Mấy người kia bảo chị bắn cung rất giỏi nên em muốn chị bắn cung một lần.”

“Mấy người kia là ai ?” Thu Hân Nhiên khó hiểu hỏi, Lý Hàm Viên nghe câu hỏi của nàng cũng chẳng hiểu gì, quay đầu mấy học sinh khác trong phòng, do dự : “Mấy người kia… là mấy người kia á.”

Hai người mắt to mắt nhỏ một hồi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng khúc khích của Tứ Hoàng tử Lý Hàm Tinh từ góc phòng phía xa vọng đến: “Thu Tư thần giấu tài quá đấy. Trong cung ai ai không biết tài bắn cung của như thần, trăm phát trăm trúng chứ?”

Thu Hân Nhiên chớp chớp mắt, nội tâm dậy sóng trên mặt vẫn tỏ vẻ trấn định: “Tại sao ngài lại như ?”

“Cô không biết gì hả?” Trịnh Nguyên Vũ đứng gần đó cũng gia nhập cuộc chuyện: “Chuyện này liên quan đến ngày và Tu Ngôn bị bắt cóc ở hành cung. Hôm đó, sau khi đội thị vệ lên núi tìm kiếm thì phát hiện ra ba xác chết. Tu Ngôn đêm đó hai tên bắt cóc xảy ra tranh chấp nội bộ và một tên trong đó đã bóp chết tên còn lại, hai người các nhân lúc hỗn loạn mới trốn thoát . Có thật như không?”

Thu Hân Nhiên hơi đắn đo, gật gật đầu: “Ừ… Coi như thế.”

“Sau khi chết đồng bọn xong, tên kia đuổi theo các người. Tên đó đã dùng cung tên bắn bị thương chân của Tu Ngôn. Thừa lúc tên đó đi đến bắt Tu Ngôn, đã dùng gậy đánh vào đầu và dùng một trâm bạc đâm xuyên cổ họng hắn. Đúng không?”

Thu Hân Nhiên chần chừ trả lời: “À… Cũng không sai…”

Đám người xung quanh lập tức nàng với ánh mắt khá tôn trọng, cả Lý Hàm Ý cũng nàng, tâm phức tạp : “Không ngờ lại quyết đoán như thế, trong thế lúc đó có thể dứt khoát dùng cây trâm đâm chết tên bắt cóc. Trước đây ta đã đánh giá thấp rồi.”

Trịnh Nguyên Vũ không thấy nàng phản bác nên càng tin tưởng tin đồn này là thật: “Sau đó còn trốn trên cây và dùng cung bắn chết tên đồng bọn lên núi tiếp ứng vào sáng hôm sau, đúng không?”

“…” Thu Hân Nhiên khó khăn mở miệng: “Không hẳn…”

Nghe nàng , Lý Hàm Ý trong nhẹ nhõm như trút bỏ gánh nặng, vẻ mặt hơi cao ngạo : “Ta biết mà, cây cung đó nặng cỡ nào chứ, nàng sợ chẳng kéo nổi dây cung nữa là đối phương chỉ bằng một tên. Đúng là chuyện hoang đường!”

Nhưng Lý Hàm Ý chưa vênh váo bao lâu, Lý Hàm Linh xen vào: “Nếu không phải nàng ấy , chẳng nhẽ là Tu Ngôn?”

“Càng không thể xảy ra!” Lý Hàm Ý quả quyết : “Ngươi bộ dạng bắn cung của hắn ở võ trường là hiểu rồi còn gì!”

Mọi người thấy cũng có lý, lúc này Trịnh Nguyên Vũ chau mày lên tiếng: “Lúc đó chỉ có hai người bọn họ nên người bắn mũi tên kia chắc chắn là một  trong hai người họ.”

Trịnh Nguyên Vũ vừa xong thì mọi người đồng loạt quay sang Thu Hân Nhiên. Thu Hân Nhiên nhanh chóng suy nghĩ, một lúc sau bình tĩnh : “Ý tôi là tin đồn bảo rằng tôi dùng một tiễn bắn chết người quả thật là hơi phóng đại!”

Nàng hít một hơi, cố gắng dùng giọng điệu bình thản : “Hôm đó đúng là tôi đã trốn trên cây bắn tên, hầu hết đều bắn trượt. Cuối cùng Hạ thế tử đâm bị thương chân trái của gã đó mới tạo cơ hội cho tôi bắn trúng ngực của gã.”

Mọi người trầm ngâm suy nghĩ lời của nàng, đúng thật bắn trúng ngực dễ hơn bắn trúng đầu gối nhiều. Lý Hàm Phong lúc này nhíu mày phản bác: “Nhưng ta nghe vết thương lấy mạng gã kia là vết thương ở cổ họng. Vết thương đó không phải do bắn hả?”

“Mũi tên kia— “ Thu Hân Nhiên dừng một chút mới : “Là do gã thị vệ giả đó biết chuyện đã bị bại lộ nên dùng mũi tên tự sát.”

‘Hoá ra là !’

Cách giải thích này đáng tin hơn nội dung trong mấy tin đồn kia rất nhiều. Rất nhiều người thoả mãn với câu chuyện Thu Hân Nhiên vừa kể. Tất cả mọi người đều cảm thấy mặc dù huống thực tế không ác liệt như trong tin đồn sự việc Thu Hân Nhiên và Hạ Tu Ngôn vừa trải qua thật đáng sợ.

Lý Hàm Viên thốt lên: “Nhưng Hân Nhiên sao lại biết bắn cung thế?”

Trịnh Nguyên Vũ trả lời: “Tôi nghe Cửu tông có Kiếm tông, chỉ không ngờ con ở đó cũng luyện võ.”

Thu Hân Nhiên khiêm tốn đáp: “Chúng tôi ở trên núi học võ chỉ để giúp thân thể khoẻ mạnh mà thôi, không thể so sánh với sự oai phong xuất chúng của chư vị ở đây . Tôi tin rằng đổi lại bất cứ ai trong chư vị ở đây gặp phải sự hôm đó ở trên núi, chắc chắn sẽ không thê thảm như tôi.”

Mọi người ở trong phòng rất tán thành lời này của nàng. Một người bệnh tật triền miên như Hạ Tu Ngôn cùng một đạo sĩ nhỏ bé chân yếu tay mềm như Thu Hân Nhiên vẫn có thể an toàn thoát khốn, dĩ nhiên đổi lại là ai trong phòng này đều dễ như trở bàn tay. Nghe xong mấy lời nịnh nọt khéo léo của Thu Hân Nhiên ai nấy đều khoái chí ra mặt. Cả đám sôi nổi bàn tán thêm một lúc mới giải tán ra về.

Sau đó Lý Hàm Phong đi đến đệ trạch của Công chúa thăm Hạ Tu Ngôn. Lúc hai người ngồi đánh cờ với nhau thì Lý Hàm Phong kể sơ lược sự việc hôm nay ở Học cung cho Hạ Tu Ngôn nghe.

Hạ Tu Ngôn mân mê quân cờ trên tay, sau một hồi mới nhạt hỏi: “Nàng ấy đã sao?”

“Đúng .” Lý Hàm Phong xác nhận lại với cậu: “Lời của nàng ấy đều là sự thật hả?”

“Hôm nào cậu bảo nàng ấy bắn cung trước mặt mọi người một lần thì sẽ biết thôi.”

– Hết chương 12 –