Vốn dĩ tôi chỉ định nhờ mẹ chồng qua trông con vài ngày gấp rút.

Đợi hình ổn định, tôi sẽ tìm người giúp việc trông trẻ.

Nếu bà chăm , tôi sẽ bàn bạc chuyện tiền nong rõ ràng.

Nhưng giờ mẹ tôi còn nằm viện, huống cấp bách như mà bà ta lại tranh thủ chuyện “không thể chăm cháu không công”.

Một chút cảm kích và áy náy trong tôi phút chốc tan biến.

Phương Tri Hạo hắng giọng:

“Lâm Diệp à , mẹ không sai đâu. Mẹ trông con cho em là giúp đỡ chứ không có nghĩa vụ gì.

Mẹ vốn có thể sống yên ổn ở quê, nay bị gọi lên trông cháu, thiệt thòi cũng là mẹ.

Em cũng đừng keo kiệt quá, không lẽ định lợi dụng mẹ ?”

Mẹ tôi đã chăm cháu hơn một năm, chưa bao giờ thấy ta nhắc đến chuyện trả tiền.

Mẹ ta mới qua ba ngày, đã đòi tính sổ.

Còn dám là “giúp tôi trông con”?

Nhưng mẹ tôi còn đang chờ tôi ở bệnh viện, tôi không có thời gian tranh cãi.

“Tóm lại là sao?”

“Nếu mẹ mà đi bảo mẫu ở nhà người ta thì giá thị trường cũng phải sáu, tám triệu một tháng.

Huống chi giờ em còn bận bệnh viện, bận chăm mẹ vợ, nhà cửa đều phải dựa vào mẹ .

Loại giúp việc ăn ở luôn trong nhà, đều tính trên mười triệu cả.

Mình là người nhà, giá thân thôi, em đưa mẹ một tháng mười triệu là .”

Anh ta lải nhải một hồi, tôi chẳng buồn nghe, chỉ nắm trọng tâm — “đòi mười triệu”.

Tôi hỏi thẳng:

“Phương Tri Hạo, con An An là tôi đội nón xanh sinh ra phải không? Không liên quan gì đến đúng không?”

Mặt ta sầm lại:

“Em linh tinh gì , sao lại lôi nón xanh vào?”

“Không phải đội nón xanh thì tại sao lại bảo mẹ là đang ‘giúp tôi trông con’?

Tôi tưởng An An không phải con nữa.

Anh không kiếm tiền nuôi nhà, không việc nhà, không chăm con, bây giờ lại định moi tiền từ tôi cho mẹ ?

Muốn tôi trả tiền? Được, trước tiên trả lại số tiền mẹ tôi đã bỏ ra suốt hơn một năm qua đã!”

“Đó chẳng phải mẹ em tự nguyện sao?”

Tôi gằn giọng, từng bước ép sát:

“Mẹ tôi tự nguyện thì coi là lẽ đương nhiên.

Mẹ không tự nguyện thì cả nhà phải bênh vực.

Đúng là đồ đàn ông vô dụng, đầu óc hồ đồ, chẳng trò trống gì!”

An An còn nhỏ chưa hiểu chuyện, cảm nhận không khí căng thẳng giữa người lớn.

Bé bật khóc nức nở.

7

Mẹ chồng tôi đứng gần, lập tức ôm lấy đứa bé:

“An An đừng khóc, mẹ con không nỡ bỏ tiền vì con, chắc chắn là không cần con nữa rồi!”

Tôi bước mấy bước lao tới, giật lại con từ tay bà ta.

“An An đừng khóc, mẹ không cần ba con, không cần bà nội, tuyệt đối sẽ không bao giờ bỏ con.”

Mẹ chồng tôi tức đến mức nước bọt văng tứ tung:

“Mày mà cũng đòi thương nó? Thế sao lại đùn hết trách nhiệm cho tao với con trai tao?

An An là cháu tao, tao chăm nó là nể mặt con tao, chứ mày là cái thá gì!”

Điện thoại reo, là ba tôi gọi tới — ca phẫu thuật của mẹ tôi vừa xong, đang chuẩn bị đưa vào phòng hồi sức đặc biệt.

“Tao thấy mày chỉ biết lo cho nhà mẹ đẻ của mình.

Chồng không lo , con thì không chăm nổi, chẳng giúp gì mà còn không muốn bỏ tiền.

Tao phải ra ngoài hỏi hàng xóm thử xem, có bà mẹ nào mà không bỏ tiền, không bỏ công như mày không!”

Bệnh viện thì cần người trông, mà con lại đang tuổi cần kè kè bên cạnh.

Tôi nghiến răng:

“Muốn tôi bỏ tiền cũng . Nhưng chuyện chăm con thì con trai bà cũng phải bỏ ra một nửa.

Bà thích chăm không công cho con trai mình thì là chuyện của bà, tôi chỉ trả phần của tôi.”

“Trả năm triệu một tháng gì? Mày còn muốn con tao sống nổi không đấy?”

Tôi liếc Phương Tri Hạo — ta đang cúi đầu dán mắt vào điện thoại.

Tôi thuận tay cởi dép dưới chân, ném thẳng về phía ta, dép trúng ngay vào mặt.

“Lâm Diệp, em bị điên à! Anh đang tìm việc đây, em nổi điên gì thế?”

Tôi chỉ tay vào ta, quay sang hỏi mẹ chồng:

“Thử hỏi xem trên đời này có ông bố nào không thể mang thai, không thể sinh con, không kiếm ra tiền, cũng chẳng chịu bỏ công, mà còn ngồi không chờ người khác hầu hạ?

Bà đi mà hỏi! Tôi theo cùng, để hàng xóm xem ai đúng ai sai!”

Cả hai người đứng đó tôi, nghẹn họng không câu nào.

“Năm triệu một tháng, muốn thì , không thì tôi lập tức người khác.”

Mẹ chồng tôi cố nén giận:

“Được, năm triệu thì năm triệu, trước tiên chuyển khoản cho tao đi.”

Tôi bật lạnh:

“Làm gì có ai đi mà nhận lương trước?

Lương là trả theo tháng, ai đi mà lĩnh trước?”

Vừa , tôi vừa lấy điện thoại, soạn sẵn một bản hợp đồng đơn giản rồi gửi vào máy bà ta.