Lời lẽ thống thiết, lại không hề đề cập đến việc đưa Hoan Nương trở về Tạ phủ.

Ý tứ đã quá rõ ràng—

Hoan Nương đã gả ra ngoài, không thể tùy tiện quay về nhà mẹ đẻ.

Tạ Thừa Tướng mỉm Giang Hạc Biệt, chậm rãi :

“Chưởng viện đại nhân, từ hôm nay, ta sẽ đến phủ mỗi ngày sau triều để thăm con , cho đến khi con bé hoàn toàn bình phục.”

Giang Hạc Biệt cúi đầu liên tục, không dám phản đối.

Từ đầu đến cuối, ta và Tạ An chỉ im lặng nhau, không ai lên tiếng.

Với danh nghĩa “quan tâm nữ nhi”, Tạ Thừa Tướng có thể danh chính ngôn thuận ngày ngày lui tới phủ Giang, không ai dám ông ta kéo bè kết phái.

Hoan Nương nghe đến câu “không thể về Tạ phủ”, trên mặt lập tức lộ ra vẻ nhẹ nhõm.

Nhưng chỉ một khắc sau, Tạ An lại chậm rãi :

“Còn ta cũng , mỗi ngày ta sẽ đến đây thăm Thất muội.”

Nụ trên môi Hoan Nương lập tức cứng đờ.

Khi rời đi, Tạ An đột nhiên quay đầu ta, ánh mắt sâu thẳm khó lường.

Tạ Thừa Tướng giả vờ ta một lượt, rồi như vô mà hữu ý hỏi:

“Đây là phu nhân của Chưởng viện đại nhân?”

Hỏi mà như không hỏi, câu từ ẩn chứa hàm ý sâu xa.

Ta nhẹ nhàng gật đầu, không thêm gì.

Tạ Thừa Tướng mỉm , chậm rãi :

“Nếu năm đó Chưởng viện đại nhân chưa thành thân, thì con ta tuyệt đối không thể chỉ thiếp thất của ngài.”

13

Giang Hạc Biệt mặt trắng bệch.

Hắn là người trong quan trường, tất nhiên hiểu ẩn ý trong lời này.

Tin tức Thừa tướng nhận lại nữ nhi thất lạc nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.

Có người hâm mộ Giang Hạc Biệt, cho rằng hắn may mắn nhặt một tiểu thiếp lại là con Thừa tướng, đường quan lộ càng thêm rộng mở.

Nhưng cũng có người bày kế:

“Tiểu thư Tạ phủ tôn quý như , ngài thật sự nỡ để nàng thiếp sao?”

“Nghe bên nhà vợ ngài thường xuyên đến nhờ cậy quan chức, nếu cứ tiếp tục, e rằng không ổn.”

“Chi bằng tìm một lý do, viết tờ hòa ly thư, vừa vẹn toàn thể diện, vừa tránh rắc rối.”

Những lời này dần dần truyền đến tai ta, đã là chuyện nửa tháng sau.

Gần đây, Tạ Thừa Tướng thường xuyên đến thư phòng bàn chuyện riêng với Giang Hạc Biệt, lại tránh không để ai biết.

Mãi đến hôm nay, Tạ Thừa Tướng ngồi lên xe ngựa chuẩn bị rời phủ, cuối cùng cũng thẳng:

“Phu nhân, nàng có nguyện ý ký vào hòa ly thư không?”

Ta nhẹ nhàng thở ra một hơi dài—

Rốt cuộc cũng đợi ngày này.

Trước cổng lớn của phủ, ta về phía Giang Hạc Biệt, chậm rãi hỏi:

“Phu quân, chàng cũng muốn ta ký vào hòa ly thư sao?”

Hắn không trả lời, sự im lặng chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Ta khẽ , giọng bình thản mà lạnh lẽo:

“Thừa tướng có lẽ không biết, khi thất tiểu thư mới vào phủ, ta đã từng cầu xin phu quân ký hòa ly thư, hắn kiên quyết từ chối.”

“Khi ấy, ta đã một câu.”

“Nếu một ngày nào đó, hắn thay đổi ý định, muốn ta hòa ly…”

“Vậy thì phải lấy mạng ra đổi.”

“Nếu Thừa tướng không tin, có thể gọi hạ nhân trong phủ ra hỏi.”

Tạ Thừa Tướng khẽ nhíu mày, vẻ mặt hết sức khó coi.

Ông ta là người từng trải, chỉ cần sắc mặt Giang Hạc Biệt, liền biết năm đó hắn kiên quyết không hòa ly, chắc chắn không phải vì danh dự.

Chỉ có một khả năng—

Hắn thật sự từng ta.

Lúc này, Giang Hạc Biệt giận dữ quát lên:

“Tiết Đào Hoa! Ngươi ghen tuông mà không có con nối dõi, đây là bảy tội xuất thê!”

“Ta muốn giữ thể diện cho ngươi, mới dùng hòa ly thư. Nếu ta muốn, ta có thể trực tiếp hưu ngươi!”

Ta tiến lên một bước, nhạt:

“Giữ thể diện cho ta?”

“Ngươi giữ là thanh danh của chính mình.”

Ngươi sinh ra từ nghèo khó, đến địa vị này không dễ dàng.

Lúc trước, trước mặt Hoàng thượng và triều thần, ngươi từng thề thốt—

“Thê tử cùng ta bái kiến thanh vân, ta kính thê tử, mãi mãi không thay đổi.”

Giờ mới hai năm, lời thề tan thành bọt nước.

Kinh thành có bao nhiêu ánh mắt đang chằm chằm vào ngươi.

Ngươi không dám bỏ ta, không phải vì còn cảm, mà là vì—

Ngươi không thể.

“Giang Hạc Biệt, ta khuyên ngươi nghĩ cho rõ ràng.”

“Là ngươi cầu ta, chứ không phải ta cầu ngươi.”

Hắn tức giận đến cực điểm, vung tay định đánh ta.

Nhưng ngay lúc đó, Hỷ Nhi hét lên thất thanh:

“Phu nhân! Người chảy máu rồi!”

Một cơn đau dữ dội ập đến, ta cảm thấy như có thứ gì đó đang rụng xuống từ bụng mình…

Triều đình rúng —

Kẻ mới lên trong triều ép phát thê hòa ly, khiến nàng sảy thai ngay tại chỗ, hôn mê bất tỉnh.

Đương kim Thừa tướng dùng quyền lực ép bức, buộc hạ thần phải bỏ chính thê, chỉ để nâng tiểu thiếp thành chính thất.

Trước khi ta mất đi ý thức, ta cảm thấy vui sướng chưa từng có.

Ta không hối hận vì đã nuốt viên hương dược xạ hương ấy, và ta càng không bao giờ sinh ra đứa bé này.

Một đứa trẻ—

Không ai thương, không ai mong đợi.

Đau quá…

Cơn đau hành hạ ta đến mức ta sinh ra ảo giác.

Tựa hồ có ai đó đang ôm lấy ta.

Là Giang Hạc Biệt sao?

Không!

Ta không muốn!

Ghê tởm—

Đừng chạm vào ta!

Ta theo bản năng vùng vẫy.

Một giọng nam trầm ổn, từ tính, mang theo chút bất đắc dĩ vang lên bên tai:

“Đừng , là ta—Tạ An.”

Thì ra là Tạ An.

Trong cơn mê man, ta lặp lại cái tên ấy trong lòng.

Ta không quen hắn.

Nhưng không sao cả.

Chỉ cần—

Người ôm ta, không phải Giang Hạc Biệt.

14

Khi tai tiếng lan truyền, tất nhiên sẽ có kẻ truy cứu đến cùng.

Ngự sử dâng sớ đàn hặc Tạ Thừa Tướng, buộc tội ông ta tư đức bất chính.

Theo luật triều đình, quan viên nếu cưới kỹ nữ thiếp, bất kể quan cao hay thấp, đều phải chịu lục thập trượng.

Tạ Thừa Tướng vội vàng biện hộ:

“Hạ quan chưa từng chính thức nạp mẹ ruột của Hoan Nương thiếp.”

Nhưng Ngự sử không dễ dàng bỏ qua:

“Nếu chưa từng nạp thiếp, danh phận ‘Thất tiểu thư’ từ đâu mà có?”

“Nếu chưa từng nhập gia phả, tại sao nàng ta lại có thể xưng là con của ngài?”

Tạ Thừa Tướng vội vã chối bỏ:

“Nàng chưa bao giờ nhập gia phả.”

Ngự sử lại truy vấn:

“Không có gia phả, không có danh phận, tại sao lại có thể lấy danh nghĩa ‘tiểu thư tướng phủ’?”

Ngoài Tạ Thừa Tướng, Giang Hạc Biệt cũng bị buộc tội.

Hắn còn chính thê, lại ép vợ hòa ly, đuổi chính thê ra khỏi cửa, định nâng tiểu thiếp thành chính thất.

Khi nạp thiếp, hắn thậm chí chưa từng xin phép chính thê, tự ý chủ.

Những chuyện này, chuyện nào cũng không thể biện bạch.

Tạ An kể lại chuyện này bằng giọng điệu vừa chậm rãi vừa lạnh nhạt, trong khi ta chỉ nằm trên giường, lặng lẽ lắng nghe.

“Tạ Thừa Tướng bị lục thập trượng.”

“Giang Hạc Biệt bị bát thập trượng.”

Ta khẽ lẩm bẩm:

“Chỉ là trượng hình, da thịt mọc lại rất nhanh… nhiều nhất một trăm ngày, hắn lại vẫn là Chưởng viện Hàn Lâm vẫn vẻ vang như cũ…”

Tạ An bật , giọng mang theo trào phúng:

“Vậy ngươi bị sảy thai trước mặt hắn, chẳng lẽ không phải vì muốn hắn đau lòng hối hận sao?”

Ta chậm rãi quay đầu, liếc mắt hắn.

“Ta không muốn đứa trẻ này.”

Tạ An nhướng mày:

“Ồ? Ta còn tưởng ngươi vì muốn hắn quay đầu lại.”

“Nam nhân bạc vô tâm,” ta đáp, “ta chờ hắn quay đầu gì?”

Hắn ta chằm chằm, rồi chợt bật .

“Nữ nhân như ngươi,” hắn , “ta chưa từng gặp qua.”

Ta im lặng.

Tạ An đột nhiên né tránh ánh mắt ta, như có chút chột dạ.

Lúc này, ta mới chợt nhớ ra—

“Ngươi ở đây gì?”

Hắn thản nhiên gãi nhẹ cánh mũi, giọng điệu như như không:

“Ngươi thành bệnh nhân rồi, không ai đi trộm thư từ qua lại giữa Giang Hạc Biệt và Tam Hoàng tử giúp ta nữa.”

“Vậy nên, ta đành phải tự ra tay thôi.”

Ta không nhịn khẽ.

Sau đó, ta lại hỏi:

“Hoan Nương đâu?”

Ta và hắn rõ ràng mới gặp nhau vài lần, dường như đã hiểu rõ ý nhau.

Tạ An nhẹ giọng :

“Danh không chính, ngôn không thuận.”

“Lão già kia tự mình ra lệnh đuổi nàng ta khỏi Tạ phủ, bề ngoài tuyên bố là ‘phát mại’.”

Ta bình tĩnh hỏi:

“Còn thực tế?”

Hắn hờ hững:

“Đã chết rồi.”

“Ta đưa nàng ta xuống dưới, gặp lại mẫu thân và tiểu muội của ta.”

Sát nhân đền mạng.

Ta không khó tưởng tượng ra Hoan Nương và mẫu thân nàng ta từng gì trong hậu viện của Tạ phủ.

Những chiêu trò của Hoan Nương, ta đã tận mắt chứng kiến.

Mà Tạ phu nhân, xuất thân từ danh môn khuê tú, e rằng năm đó cũng chẳng hề chấp nhận tranh đấu với một kỹ nữ.

15

18

Bên ngoài có tĩnh.

Tạ An thân thủ nhanh nhẹn, trong nháy mắt đã nhấc chân nhảy ra ngoài cửa sổ.

Ta cảm thán, hắn có bản lĩnh như , không đi trộm thì thật đáng tiếc.

Giang Hạc Biệt mang thương tích trên người, tư thế vào cửa cũng có phần gượng gạo.

Năm xưa, ta và hắn từng hẹn ước nắm tay đến bạc đầu, cùng nhau sống trọn kiếp này.

Hắn chằm chằm vào bụng ta, cả người cứng đờ, thần sắc đờ đẫn.

Hắn thử vươn tay muốn chạm vào, bị ta vô gạt đi.

Giọng ta phẳng lặng không chút gợn sóng: “Khi trước ta đã , muốn hưu thư, thì phải lấy mạng đổi.”

Giang Hạc Biệt khóc không thành tiếng: “Ta phạm sai lầm, thế lại để con chịu báo ứng.”

Mắt hắn đỏ quạch, cả người run rẩy: “Đây là hài tử đầu tiên của chúng ta, ta còn chưa kịp đặt tên, cũng chưa từng nghe nó gọi một tiếng a phụ, a mẫu.”

Ta lạnh, cắt ngang lời hắn: “Không cần thiết, hơn nữa, Giang Hạc Biệt, ta chỉ cần mạng của ngươi, bất luận kẻ nào cũng không thể thay thế.”