Dù tước vị vẫn còn, không thể dùng nó để chi trả sinh hoạt phí. Đào gia muốn cưới ta chỉ vì biết rằng gia đình Bạch là thương gia giàu có nhất Hoài Châu, gần đây lại mở rộng kinh doanh ở thủ đô, tiền tài như nước chảy vào nhà.

Nếu không phải vì , tại sao một Thế tử danh giá như Đào Nguyên Thanh lại chịu cưới một con nhà thương gia như ta?

Hắn muốn thông qua ta mà rút cạn tài sản của Bạch gia, giờ thấy ta sắp chết, đương nhiên hắn không muốn chuốc thêm rắc rối.

Chuyện này tạm coi như đã giải quyết xong.

Chờ khi tất cả những người không liên quan rời đi, ta bảo Xuân Cảnh và Thu Ý canh cửa phòng, chỉ để cha mẹ và em ở lại.

Mẹ ta, người vừa khóc ròng rã vì lo lắng, thấy ta đột nhiên ngồi dậy, bà còn tưởng rằng đó là dấu hiệu cuối cùng trước khi ta qua đời, bà lao tới trong cơn đau đớn: “Tú Yên, con của mẹ…”

Ta vội vàng an ủi: “Mẹ, đừng khóc, con không sao. Tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là con giả vờ để dọa Tuyên Dương hầu bỏ đi thôi.”

Em ta, Tú Nguyệt, ta bán tín bán nghi, lo lắng đưa tay sờ trán ta: “Chị à, chị có phải bị bệnh đến lú lẫn rồi không?”

Nhìn khuôn mặt tươi tắn của em lúc này, ta vừa thấy chua xót vừa thấy may mắn. Ta kéo em lại và cho em xem vệt phấn trên tay: “Nhìn đây, chị chỉ đang diễn thôi.”

Em ta ngẩn người, rồi vừa vừa khóc, ôm lấy ta. Mẹ cũng hoàn hồn, lau nước mắt và trách mắng ta vì trò này. Cha ta ngắt lời: “Tú Yên, con trước giờ không phải đứa bốc đồng, chuyện hôm nay thực sự là hoang đường. Rốt cuộc con là vì sao?”

Nhìn khuôn mặt nghiêm nghị vẫn đầy thương của cha, ta cố gắng kìm nén cảm : “Cha, cha có bao giờ tự hỏi tại sao Tuyên Dương Hầu phủ lại đến xin cưới không? Hầu phủ quyền cao chức trọng, Bạch gia, dù giàu có, vẫn chỉ là một gia đình thương gia, luôn bị tầng lớp quý tộc khinh thường.

Nếu không phải vì thế, thì sao huynh trưởng ta lại phải vào quân đội, liều mạng tìm kiếm cơ hội bước vào triều đình?”

Mẹ thở dài xen vào: “Cha con và ta sao không biết tiền tài khiến lòng người đổi thay chứ? Nhưng trước đây con từng về Thế tử Đào gia, rằng hắn rất quan tâm và đối xử tốt với con khi cả hai cùng tham gia buổi gặp gỡ. Chẳng lẽ mẹ đã hiểu nhầm, con không hề có cảm với hắn?”

Ta xấu hổ muốn chết.

Kiếp trước, mối nhân duyên tai họa này đúng là do ta tự mình đồng ý.

2

Trên bãi cỏ Phương Lạc, hoa lá xanh tươi, bên dưới tán cây liễu rủ là các thiếu niên tụ họp.

Vào tháng ba, ta cùng Diệu Ý và vài tiểu thư khác đến bãi cỏ Phương Lạc để dạo chơi. Một tiểu thư trong nhóm có cha quan lớn, nhờ mối quan hệ mà ấy mời khá nhiều công tử quyền quý đến tham gia.

Trong số đó có Đào Nguyên Thanh.

Hắn đẹp trai, dáng người thanh thoát, đôi mắt dịu dàng, khi chuyện thường cụp mắt xuống, khiến ai cũng cảm thấy ấm áp như cơn gió xuân.

Dọc đường, không ít theo hắn, thậm chí có người bạo dạn ném hoa về phía hắn. Hắn không nhận, quay lại ta: “Tú Yên, nàng giúp ta hái một cành hoa để cài lên tóc nhé.”

Ta và hái một cành hoa đưa cho hắn.

Hắn cúi đầu nhờ ta cài lên, và dù bối rối, ta vẫn theo. Hắn nhẹ nhàng vuốt cánh hoa, với hàm ý: “Từ giờ, chẳng còn bông hoa nào khác có thể thu hút ta nữa.”

Sự thiên vị của hắn khiến ta chìm đắm, về nhà mẹ hỏi về buổi đi chơi, ta không thể giấu diếm, đỏ mặt kể lại.

Nhớ về mối ngây thơ ngày đó, giờ ta mới nhận ra nó giống như một giấc mơ đã tan biến từ lâu.