11

“Anh… đừng linh tinh.”

Tôi đẩy ra, lại nắm lấy cổ tay tôi.

“Nguyễn Tình, .”

Giọng hiếm khi nghiêm túc như ,

“Nếu tên họ Tần kia còn dám quấy rối em—”

“Tôi tự giải quyết .”

Tôi giật tay lại.

“Tôi không phải kẻ yếu cần cứu vớt.”

Hạ Thừa Châu bất ngờ bật :

“Anh biết. Cô cầm dao đối đầu với gã say rượu ngày hôm đó, còn thành thật hơn em bây giờ nhiều.”

Tôi sững người, trợn to mắt:

“Sao biết chuyện đó?”

“Anh điều tra tôi à?”

Thú thật, tôi có chút tức giận.

Hạ Thừa Châu hơi ngượng:

“Đội sản xuất luôn kiểm tra lý lịch của từng trí thức trẻ. Lúc phụ giúp sắp xếp hồ sơ, vô đọc phần của em. Sau đó Vương Đức Hải bị bắt vì tội cố ý thương tích, tỉnh rượu rồi còn vu khống em trộm tiền bỏ trốn. Cảnh sát có xuống điều tra, phía đội đã can thiệp và giải quyết.”

Chân tôi như nhũn ra, phải vịn lấy tủ thuốc để đứng vững.

Thì ra ấy đã biết — biết vì sao tôi cố gắng việc đến kiệt sức, biết cả quá khứ nhục nhã mà tôi cố giấu kỹ dưới lớp vỏ cứng rắn.

“Tại sao…”

Tôi run giọng hỏi,

“Nếu đã biết hết, sao còn phải diễn? Giả vờ như muốn hiểu tôi?”

“Vì thích em, nên muốn nghe chính em kể.”

Hạ Thừa Châu thở dài.

“Anh từng gặp nhiều người bỏ chạy trước khó khăn, em thì khác. Nguyễn Tình, em là người dám bước ngược chiều cơn bão. Anh muốn… bắt đầu một cách mạng với em.”

“Tôi…”

Tôi thật sự rối bời.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Hạ Thừa Châu lập tức lùi lại, như thể chưa từng có cuộc trò chuyện nào xảy ra.

Nhưng khi Tần Dực vén rèm bước vào, cố cúi xuống thì thầm bên tai tôi một câu, khiến tai tôi đỏ bừng.

Ánh mắt của Tần Dực lập tức đóng băng.

12

“Đồng chí Nguyễn Tình, phiền dẫn tôi đi xem công tác khử trùng nguồn nước.”

Anh ta lạnh lùng .

Đúng lúc đó, bà Hạ vừa trở về liền chen ngang:

“Tiểu Nguyễn phải chuẩn bị buổi châm cứu chiều nay, tôi sẽ đưa bác sĩ Tần đi.”

Ánh mắt sắc sảo của bà quét một vòng quanh ba người chúng tôi, không cho ai phản đối, kéo phăng Tần Dực đi luôn.

Hạ Thừa Châu nháy mắt với tôi: “Bà cụ thật tinh đời.”

“Anh vừa rồi cố ý phải không?” Tôi nhỏ giọng trách.

“Ừ.”

Anh thản nhiên thừa nhận.

“Nhìn sắc mặt ta biến đổi cũng thú vị đấy chứ.”

Tôi còn chưa kịp đáp trả, đã nghiêm túc lại:

“Nhưng mà thật, nếu ta còn đeo bám em, thì em hãy ở bên đi, tức chết ta luôn.”

“Tôi tự giải quyết.” Tôi hít sâu một hơi.

“Kiếp này, tôi sẽ không vì bất kỳ ai mà tổn thương chính mình nữa.”

Hạ Thừa Châu lập tức bắt lấy từ khóa:

“Kiếp này?”

May thay, mùi thuốc bị cháy đã cứu tôi.

Tôi luống cuống chạy đi cứu nồi thuốc, lảng tránh câu hỏi đầy nguy hiểm kia.

13

Vài ngày sau, Tần Dực tìm lúc tôi ở một mình, nhân lúc bà Hạ và mọi người đi họp, ta chặn tôi trong phòng thuốc.

“Tình Tình…”

Giọng ta khàn đặc, “Anh đã tìm em suốt ba năm trời.”

“Làm ơn gọi tôi là đồng chí Nguyễn.” Tôi siết chặt túi thuốc trong tay.

“Nếu bác sĩ Tần có chuyện cần thì nhanh đi, tôi còn phải mang thuốc đến cho bệnh nhân.”

“Tại sao em cứ trốn tránh ?”

Anh ta bất ngờ túm lấy cổ tay tôi.

“Em có biết đã hối hận đến mức nào không? Ngày hôm đó, lẽ ra nên đến cứu em!”

Tôi giật mạnh tay lại, túi thuốc rơi xuống đất, vung vãi khắp nơi:

“Bây giờ mấy thứ đó còn ý nghĩa gì sao? Anh chẳng phải đã đính hôn với Bùi Tâm Tâm rồi à?”

Sắc mặt Tần Dực lập tức thay đổi: “Sao em biết?”

“Trang bốn, báo Nhân Dân. Thông báo đính hôn.”

Tôi cúi xuống nhặt thuốc, không cho ta thấy biểu cảm trên mặt mình.

“Chúc mừng nhé, trai tài sắc.”

“Anh đâu có tự nguyện!”

Anh ta kích ngồi xuống, cố ép tôi phải vào mắt ta:

“Từ khi em rời đi, mới nhận ra… người chỉ có mình em.”

Câu đó như con dao cùn, từ từ rạch lại vết thương đã đóng vảy trong tôi.

“Tần Dực.”

Tôi thẳng vào mắt ta. “Anh có biết ngày hôm đó Vương Đức Hải đã gì với tôi không?”

Đồng tử ta khẽ co lại.

“Hắn dùng chai rượu rạch mặt tôi, định cưỡng hiếp rồi bán tôi vào miền Nam.”

Tôi chỉ vào vết sẹo nơi khoé mắt. “Nếu hôm đó tôi không cầm dao lên tự vệ, giờ này có khi đã chết rồi.”

Mặt Tần Dực tái nhợt: “Anh… không biết sự việc lại nghiêm trọng như …”

“Anh biết.” Tôi lạnh.

“Kiếp trước cũng biết. Chỉ là kiếp này, chọn ngơ.”

“Kiếp trước?”

Tần Dực trừng lớn mắt, sững sờ. “Em cũng… nhớ lại rồi sao?”

Phản ứng của ta xác nhận suy đoán của tôi.

Tần Dực cũng trọng sinh. Vì thế ta mới quay lại dây dưa, dù đã kết hôn.

“Không còn quan trọng nữa.” Tôi đứng dậy. “Kiếp này, tôi không muốn dính dáng gì đến nữa.”

Tần Dực bất ngờ nhào tới ôm chặt lấy tôi:

“Không! Tình Tình, cho một cơ hội! Anh biết mình sai rồi! Kiếp này nhất định sẽ bù đắp cho em…”

“Đồ khốn, buông ấy ra!”

Giọng giận dữ của Hạ Thừa Châu vang lên từ cửa.

Tay cầm hai con cá còn đang quẫy đạp, nước bắn cả lên cánh tay rắn chắc.

Tần Dực buông tôi ra, Hạ Thừa Châu bằng ánh mắt thách thức:

“Chuyện giữa tôi và Nguyễn Tình là chuyện riêng.”

“Ở Thiểm Bắc này, không có chuyện riêng.”

Hạ Thừa Châu ném cá vào bể, bình tĩnh lau tay.

“Đặc biệt là khi nữ đồng chí rõ ràng không muốn.”

Hai người đối đầu gay gắt, không khí như sắp nổ tung.

Tôi tranh thủ bước lùi lại, về phía Hạ Thừa Châu:

“Đi thôi, còn phải mang thuốc cho các hộ nghèo.”

“Đứng lại!”

Tần Dực chắn đường.

“Tình Tình, em thật sự muốn ở bên thằng nhà quê này sao? Hắn có xứng với em không?”

Hạ Thừa Châu , để lộ hàm răng trắng đều:

“Bác sĩ Tần, chiếc áo blouse của sạch thật đấy. Không giống tụi tôi ngày nào cũng lấm lem dầu mỡ với đất cát.”

Anh cố đưa tay ra, để lộ hai bàn tay đầy dầu bẩn.

“Nhưng ít nhất, tôi biết cách bảo vệ người phụ nữ của mình.”

“Người phụ nữ của ?” Tần Dực khẩy.

“Khi ấy còn lên giường với tôi, còn không biết mình đang đào đất ở đâu!”

Câu ấy như một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi.

Toàn thân tôi run lên, suýt nữa đứng không vững.

Hạ Thừa Châu phản ứng nhanh đến đáng kinh ngạc.

Anh túm lấy cổ áo Tần Dực, đẩy ta dính vào tường:

“Xin lỗi ngay.”

“Dựa vào đâu? Tôi sự thật!” Tần Dực vùng vẫy.

“Cô ấy có chỗ nào mà tôi chưa từng chạm? Cô ta chỉ là một—”

BỐP!

Nắm của Hạ Thừa Châu đập thẳng vào mặt Tần Dực, cắt ngang câu bẩn thỉu đó.

Tần Dực loạng choạng lùi lại, đụng vào tủ thuốc, đổ hết thuốc thang xuống đất.

“Cú này là thay ba mẹ dạy biết tôn trọng phụ nữ.”

Hạ Thừa Châu giũ giũ tay, “Bây giờ thì biến khỏi làng tôi.”

Tần Dực lau máu nơi khoé miệng, ánh mắt căm hận quét qua tôi:

“Nguyễn Tình, em sẽ hối hận. Kiếp này, nhất định sẽ khiến em quay lại bên !”

Anh ta đập cửa bỏ đi, để lại một đống hỗn độn.

Tôi đứng đờ người tại chỗ, tay chân lạnh toát.

Hạ Thừa Châu im lặng cúi xuống nhặt thuốc, không một lời.

“Xin lỗi…”

Tôi khó khăn cất tiếng, “Đã kéo vào chuyện này…”

“Người cần xin lỗi là ta.” Hạ Thừa Châu không ngẩng đầu.

“Đừng để bụng. Phẩm giá của phụ nữ không phụ thuộc vào đàn ông.”

Tôi cũng ngồi xuống nhặt cùng .

Không khí lặng như tờ. Những lời Tần Dực cứ như rắn độc quấn quanh tim tôi.

“Anh ta … có phần đúng.”

Tôi khẽ thì thầm.

Cuối cùng tôi vỡ sự im lặng:

“Kiếp trước… tôi và ta từng là vợ chồng.”

Hạ Thừa Châu khựng lại trong giây lát.

Tôi hít sâu một hơi, dồn hết dũng khí kể lại toàn bộ chuyện trọng sinh cho .

Vì thế, những gì Tần Dực , không hoàn toàn là vu khống.

Tôi cứ nghĩ Hạ Thừa Châu sẽ sợ hãi — dù gì người hiện đại đều tin vào khoa học.

Nhưng chỉ ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực:

“Nguyễn Tình, quá khứ không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là… bây giờ em muốn trao cơ hội cho ai.”

“Em có muốn ở bên không? Anh sẽ không để ai tổn thương em, cũng sẽ không để em phải ở trong thế bị chọn lựa.”