Không hiểu vì sao, trái tim ta như bị bóp nghẹt. Ta run rẩy chỉ vào người phụ nhân ấy, lắp bắp : “A Trạm, ngươi xem, có người đang bán con . Vì nuôi sống con trai, nàng phải bán con mình…”

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, lòng nóng như lửa đốt: “Chúng ta mau đi, đưa tiền cho nàng! Đừng để nàng phải bán con!”

A Trạm bộ dạng ta, có chút sững sờ vẫn thuận theo, để mặc ta kéo hắn đi.

Dù chỉ cách nửa con phố với ta, khoảng cách ấy dường như rất xa. Ta lo sợ giây tiếp theo sẽ có người đưa bé ấy đi, mãi mãi rời xa mẫu thân mình.

A Trạm lấy hết tiền trên người ra, dặn dò người phụ nhân không bao giờ bán con nữa.

Người phụ nhân cúi đầu tạ ơn không ngừng, kéo hai đứa trẻ gầy gò như cọng giá vội vã rời đi.

Họ đã đi xa lâu rồi ta vẫn đứng ngây người, nước mắt tuôn trào.

A Trạm không gì, chỉ lặng lẽ siết c.h.ặ.t t.a.y ta, giữ lấy đôi bàn tay lạnh băng.

7

Chúng ta không có tiền để xe ngựa, đành phải đi bộ trở về.

Trên đường trở về, cả hai không ai lời nào. Khi đi qua Chu Tước Môn, pháo hoa sáng rực trời đêm, từng tiếng nổ vang trời rung chuyển không gian.

A Trạm ghé sát tai ta, lớn tiếng : “Tiêu Tiêu! Hãy ước một điều đi!”

Nếu là trước đây, có lẽ ta sẽ ước báo thù, mong A Diễn có thể thuận lợi trở thành Thái Tử, thậm chí ước thời gian quay ngược về bảy năm trước. Nhưng hiện tại, ta cảm thấy tất cả những điều ấy đều không còn quan trọng nữa.

Khi pháo hoa rơi xuống, ta chắp tay trước ngực, lên bầu trời, khẽ :

“Nguyện Đại Chu dân giàu nước mạnh, bốn bể thái bình, tất cả những người mẫu thân sẽ không bao giờ phải chọn hy sinh con mình.”

A Trạm ngẩng đầu chống nạnh, vỗ n.g.ự.c đầy tự tin: “Được, không thành vấn đề, cứ để bổn Thái Tử lo!”

Ta không nhịn bật , hắn : “Chẳng phải ngươi luôn bảo muốn người tự do tự tại, không muốn Thái Tử sao?”

Hắn gãi đầu ngượng ngùng, đáp: “Ta chỉ sợ mình không tốt thôi. Để trở thành minh quân, chỉ học vấn và lòng nhân là chưa đủ, còn phải biết quyền mưu. Mà thứ này, ta dường như không học nổi...”

Khuôn mặt hắn thoáng buồn, cúi đầu, đối với những điều này, quả thật A Diễn vượt trội hơn hắn.

Ta mỉm , vỗ vai hắn, viên: “Ngươi nhất định , bá tánh Đại Chu đều trông cậy vào ngươi!”

Tro tàn từ pháo hoa lấp lánh ánh sáng nhỏ, phản chiếu trong đôi mắt hắn như gợn sóng mơ hồ lan ra.

Hắn im lặng ta, rồi gật đầu thật mạnh.

Khi chúng ta trở về cung, Dục Nhi đã sớm quay trở về, A Trạm lén buông ta đi, còn mình đến trước mặt Hoàng Hậu để chịu .

Ta không kịp cất chiếc đèn đầu hổ, vội vàng chạy đi tìm A Diễn.

Khi ta đẩy cửa ra, thấy hắn ngồi lẻ loi trong căn phòng. Trên bàn là hai bát bánh trôi đã nguội ngắt, trong tay hắn ôm một cái đèn thỏ thủ công, thô ráp.

Nhìn chiếc đèn thỏ, ta không khỏi muốn bật .

Khung đèn lồng méo mó xiêu vẹo, chỉ miễn cưỡng trông giống hình dáng con thỏ. Hoa văn vẽ lên lem nhem, có phần ngốc nghếch, chỉ có đôi mắt đỏ là trông khá sinh .

A Diễn ngẩng đầu thấy ta, lập tức đứng dậy, đôi mắt sáng rỡ, mỉm ta.

Nhưng khi ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc đèn đầu hổ trong tay ta, sự sáng rỡ ấy lập tức vụt tắt.

“Tiêu Tiêu, ngươi... ngươi ra cung xem hội đèn lồng sao?”

Ta bàn tay hắn, loang lổ vết m.á.u do sọt tre cắt vào, cảm giác áy náy dâng lên, chỉ biết khẽ gật đầu.

“Là cùng Bùi Trạm sao?”

Hốc mắt hắn đỏ lên, nắm chặt bàn tay đặt dưới bàn, khớp xương trắng bệch.

Ta há miệng định gì đó lại chẳng biết phải thế nào.

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi dồn sức ném chiếc đèn thỏ trong tay xuống đất. Hắn nâng chân giẫm mạnh lên nó, một lần lại một lần, cho đến khi chiếc đèn vỡ nát hoàn toàn.

Không thêm lời nào, hắn xoay người bước vào phòng trong, đóng sập cửa lại.

Ta đứng yên tại chỗ, ngẩn người một lúc lâu, rồi lặng lẽ bước tới, từ từ ngồi xổm xuống.

Dưới chân hắn, con thỏ nhỏ nằm trên mặt đất, đã bị giẫm nát thành từng mảnh vụn. Đôi mắt đỏ thẫm ta, vừa buồn lại vừa đáng thương.

Con thỏ nhỏ đã gì sai? Khi còn bé, ta từng giẫm nát một con như , giờ đây lại đến lượt A Diễn giẫm nát nó.

Nước mắt ta rơi xuống, nhặt lấy từng mảnh, từng mảnh, ôm chặt vào lòng, tựa như đang nhặt lại chính mình của ngày bé.

Chắc chắn có thể cứu vãn, đúng không?