Làm mật thám mấy tháng nay, cuối cùng ta cũng thu thập một manh mối giá trị: Khương Thái Úy đã cài ám vệ trong cung.

Nhìn dáng vẻ ngây ngô của hắn, ta thầm nghĩ:

Một Thái tử ngốc như thế, không biết có thể sống đến mấy tuổi đây?

3

A Trạm bình an sống đến năm mười lăm tuổi.

Ta và Dục Nhi lần lượt trải qua sinh nhật mười ba tuổi, chỉ là trong khi sinh nhật của nàng tổ chức linh đình trong cung, sinh nhật của ta chỉ có A Diễn và A Trạm tặng quà.

Quà của A Trạm là một cây đào trồng trong sân Phượng Nghi Cung dành riêng cho ta.

Dựa theo ký ức về hương vị, ta đã dùng đào đó để ra món bánh mật đào vào mùa hè năm đó. Mọi người đều rất thích.

Khi xoa mặt bánh, ta lại nhớ tới mẫu thân mình. Có lẽ bà đã sớm rời khỏi nhân thế rồi.

Những năm tháng độc trong cung khiến nỗi nhớ về bà và ca ca dần thay thế sự oán hận trước kia.

Đoàn Dư Trạch, người ấy chắc hẳn vẫn còn sống, với sự mạnh mẽ và kiên định của mình.

Ta nhớ có lần, khi không cẩn thận trượt chân từ cầu thang, hắn đã ôm ta cùng lăn xuống đất. Cuối cùng, hắn lấy thân mình đệm cho ta.

Nhưng sau khi kéo ta đứng dậy, hắn chỉ phủi bụi trên người rồi chạy đi như không có chuyện gì xảy ra.

Ta vẫn nhớ rõ vết bớt đỏ giống hệt của ta. Vết bớt của ta ở dưới xương quai xanh, còn của hắn ở mu bàn tay. Nếu gặp lại, ta chắc chắn sẽ nhận ra ngay lập tức.

Trong những năm tiếp theo, ta nghe theo lời Thôi Hạo, ý từng hành vi cử chỉ của Hoàng Hậu không thấy có gì khả nghi. Khi gặp phụ thân và huynh trưởng, bà cũng không thêm một lời nào thừa thãi.

Nhưng có một lần, ta thấy bà một mình núp sau cây, tay cầm cành cây tập múa như đang luyện kiếm. Trán bà lấm tấm mồ hôi.

Khi xoay người lại thấy ta, bà có chút ngượng ngùng, khuôn mặt đỏ lên.

Ta tưởng bà sẽ nổi giận bà chỉ bước tới, mỉm xoa đầu ta.

Sau đó, khi Hoàng Hậu dẫn A Trạm và Dục Nhi đến Thọ Khang Cung thỉnh an, bà cũng dẫn ta theo.

Thái Hậu là một lão thái thái hiền từ, luôn mỉm sức khỏe không tốt, quanh năm luôn nằm trên giường.

A Trạm và Dục Nhi ríu rít trò chuyện bên cạnh bà. Bà cũng vẫy ta lại, nhét vào tay ta vài hạt dưa vàng.

Thái Hậu họ Khương. Bà cũng là kẻ thù của ta sao?

Càng lớn, ta càng không thể hiểu . Chỉ biết rằng ta không thể nào oán hận họ nữa.

Một ngày nọ, Hoàng Hậu đột nhiên không còn thích ta nữa.

Đó là một buổi tối ngày mười lăm, khi đêm đã khuya Hoàng Thượng vẫn chưa đến.

Ta bưng mấy món ăn nóng vào, bước vào tẩm điện của Hoàng Hậu.

Trong phòng ánh nến sáng rực, có vẻ trống vắng và quạnh.

Hoàng Hậu ngồi một mình trước bàn trang điểm, vẫn đeo châu ngọc nặng trĩu từ sáng tới tối, mà bà không chịu tháo ra, chỉ mỏi mệt cúi đầu, vào gương thất thần ngắm nghía chính mình.

“Hoàng Thượng?” Bà nghe thấy bước chân của ta, vui mừng quay đầu lại, quanh.

Nhưng khi thấy ta, thần thái trên mặt bà lập tức ảm đạm đi.

Ta đặt đồ ăn lên bàn, quỳ gối bên chân bà, bà.

Những nếp nhăn đã xuất hiện ở khóe mắt bà, những viên châu ngọc lấp lánh cũng không thể che giấu vài sợi tóc bạc mảnh mai.

Bà cúi đầu ta, rồi bỗng nhiên nhăn mày lại, đôi mắt mở to một chút, kinh ngạc rồi rụt lại.

“Ngươi... Ngươi đứa nhỏ này, sao lại lớn lên giống…” Bà còn chưa hết câu, đã đưa tay che miệng, mắt nhắm lại trong đau đớn.

Từ đó trở đi, mỗi khi Hoàng Thượng đến Phượng Nghi Cung, bà luôn tìm cách cho ta ra ngoài.

Ta thực sự hiểu lý do, vì ta càng ngày càng giống người đã qua đời của ta.

Có một đêm, ta tìm A Diễn hắn không có ở đó. Một lúc sau, Thôi Hạo say khướt đi tới.

Đây là lần đầu ta thấy hắn say đến mức đó, ánh mắt mơ màng, mặt đỏ bừng.

Hắn loạng choạng bước lại gần ta, đột nhiên đẩy ta ngã xuống giường, ta bị hắn đè dưới thân, sợ hãi không dám nhúc nhích.

Mùi rượu nồng nặc phả vào mặt ta, hắn run rẩy, đôi môi gần như muốn chạm vào ta lại ngập ngừng và lùi lại.

“Diêu Diêu, ta nhớ nàng quá...” Hắn lẩm bẩm, mắt ươn ướt, mê sảng.

“Đừng thích Bùi Hoàn có không? Hắn không xứng đáng!” Hắn ta chằm chằm, rồi dùng tay kéo mạnh, khiến ta đau đớn.

Cô của ta tên là Đoàn Vân Diêu, còn Bùi Hoàn là tên của Hoàng Thượng.

Lúc đó, ta mới nhớ ra, hôm nay là ngày giỗ của .

Khi ta không biết phải sao, A Diễn đã quay trở lại. Hắn đứng sửng sốt, không thể tin vào những gì đang diễn ra.