“Thái hậu… Nô tỳ... nô tỳ đi gọi Thái y, gọi Hoàng thượng…”

Ta hoảng loạn muốn đứng lên bà đã giữ chặt lấy ta, khó nhọc lắc đầu.

“Hoàn Nhi đã c.h.ế.t Việt Nhi, ta không muốn gặp hắn…”

“Hai đứa chúng nó bây giờ đều không cần ta nữa. Cuối cùng... ta cũng không cần phải sống tiếp nữa..."

Bà mỉm , đôi mắt mệt mỏi khép lại, bàn tay đang nắm lấy tay áo ta dần buông lỏng.

Không biết đã qua bao lâu, đứa con trai mà không muốn gặp cuối cùng cũng tới.

Hoàng thượng kinh hoàng khuôn mặt không còn sự sống của Thái hậu, nắm lấy vai bà, mạnh mẽ lay gọi.

“Mẫu hậu, nhi thần đã sai thái y đến xem bệnh cho Việt nhi rồi! Thật sự không phải con c.h.ế.t hắn..."

“Mẫu thân! Hoàn nhi sẽ không bao giờ người tức giận nữa, người mau dậy con đi…”

Ngài gục đầu lên thân thể dần lạnh đi của mẫu thân, khóc nức nở như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Nhưng tất cả đều vô ích, bà đã không còn nghe thấy nữa.

Không phải mọi hiểu lầm đều có ngày hóa giải, cũng như không phải mọi lỗi lầm đều có thể tha thứ.

Ngày Thái hậu băng hà, Khương tướng cũng trút hơi thở cuối cùng.

Đầu đông ở Trường An, hai đoàn linh cữu dài dằng dặc gặp nhau trước cổng Chu Tước, dưới bầu trời âm u, cờ trắng tang tóc hòa cùng những bông tuyết bay lả tả.

Hai tỷ đệ bị bức tường cung cấm chia cách hơn nửa cuộc đời, cuối cùng sánh vai nhau trên con đường xuống hoàng tuyền.

Có lẽ từ rất nhiều năm trước, khi còn thơ bé, bọn họ cũng từng nắm tay nhau đi dưới trời tuyết rơi như .

Giống như ta và ca ca ngày còn nhỏ, vừa l.i.ế.m hồ lô ngào đường, vừa đánh nhau bằng những cành cây phủ tuyết.

Ta ngẩng đầu bông tuyết bay đầy trời, rồi lại nghĩ đến cây đào trong sân ở quê nhà.

Mỗi khi tháng ba cuối xuân, hàng vạn cánh hoa rơi xuống như mưa nhẹ, ca ca thường đứng dưới cơn mưa hoa đào mà mỉm với ta.

Này, Đoàn Dư Trạch, bây giờ huynh đang ở đâu?

Huynh còn nhớ đã mất con chuồn chuồn tre của muội không? Huynh mượn để chơi cuối cùng lại chẳng bao giờ trả lại cho muội.

Này, nếu thật sự không tìm thì thôi . Huynh cũng không cần phải trốn muội vì chuyện này.

Muội không trách huynh đâu huynh định bao giờ mới đến tìm muội đây?

14

Hoàng Thượng giữ ta lại trong Càn An cung, bắt ta đêm đêm kể đi kể lại những lời Thái hậu trước khi qua đời.

Nhưng vào ban ngày, ngài vẫn mặt không đổi sắc, trên triều đình thẳng tay thanh trừng đám môn sinh quan lại bè cánh của Khương gia.

Khương tướng vừa qua đời, Khương gia như rắn mất đầu, chẳng còn gì để ngài phải kiêng dè nữa.

Lúc này ta mới hiểu, hóa ra những năm tháng Thái hậu gắng gượng sống sót không chỉ để giữ gìn phú quý vinh hoa của Khương gia, mà còn để bảo vệ con trai bà. Bà đợi ngài dần dần cứng cáp, từng bước thận trọng, đồng thời chờ đến khi Khương gia dần suy tàn, sụp đổ không thể cứu vãn.

Đêm giao thừa năm ấy vô cùng lạnh lẽo, ngay cả pháo hoa cũng không có.

Trong bữa tiệc, chỉ toàn một màu tang trắng và âm thanh chói tai của chuông khánh.

Những năm trước, A Trạm và Dục nhi luôn vây quanh bên cạnh Đế Hậu, giỡn cùng nhau hôm nay, bọn họ ngồi bên đời của mình, lại giống như những pho tượng đất lạnh lẽo, im lặng không một lời.

A Diễn không còn phải ngồi ở hàng cuối nữa, hắn chuyển lên vị trí thứ hai bên tay trái của Hoàng đế. Thi thoảng hắn ngẩng đầu về phía ta, trên mặt hiện lên biểu cảm mà ta không tài nào hiểu .

Thôi Hạo nghiêm nghị đứng phía sau Hoàng thượng, đôi môi mím chặt, ánh mắt trầm tối như mực.

Một cảm giác bất an bất chợt dấy lên trong lòng ta, tay ta cầm bình rượu khẽ run rẩy.

Rượu qua ba tuần, bên ngoài điện đột nhiên vang lên thấy tiếng vũ khí giao đấu, tiếng bước chân hỗn loạn từ trên nóc nhà rơi xuống, dần dần tiến lại gần.

Một cơn gió mạnh bất ngờ đẩy tung cửa điện, cơn lạnh buốt kèm theo tuyết bay ào vào trong. Trong khoảnh khắc, tất cả ánh nến đều chập chờn lay .

Trong ánh sáng mờ tỏ, ta thấy ngoài điện có hàng chục Ngự Lâm Quân đang vây đánh ba người mặc hắc y.

Hoàng hậu, A Trạm và Dục nhi gần như đồng thời ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch.

Ta nhận ra đôi mắt trống rỗng sáng ngời của A Thất.

Thân hình hắn nhanh như quỷ mị, luồn lách giữa ánh đao bóng kiếm, di chuyển nhẹ nhàng như lông vũ.

Hai người mặc hắc y khác đã bị bắt sống, chỉ còn hắn đang cố chống đỡ. Nhưng chẳng bao lâu sau, do thế lực mỏng, hắn dần bị vòng vây ngày càng khép chặt ép lại.