Mẹ tôi cảnh giác Đông, Đông mỉm :

"Nhặt lên đi, mình là người một nhà, ai nhặt cũng như nhau."

Lúc này mẹ tôi mới yên lòng ngồi chồm hỗm xuống, nhặt từng hạt bỏ vào túi.

Chú Đông đứng sau, lạnh lùng mẹ tôi, còn tiện tay cởi thắt lưng ra.

Mẹ tôi đang đắm chìm trong sự vui sướng do vàng mang tới, Đông đã dùng thắt lưng siết chặt cổ bà.

Mẹ tôi bị siết trợn trắng hai mắt, hai chân không ngừng quờ quẫy, mãi đến khi không còn nhúc nhích nữa.

Chú Đông giơ tay kiểm tra nhịp thở của mẹ tôi, xác nhận chưa chết mới thở phào nhẹ nhõm:

"Không chết là , không chết là , mất con mụ này thì sao đẻ con nữa!"

Chú Đông xách tôi đang hấp hối, khiêng mẹ tôi về nhà mình.

Chú ta dùng xích buộc cổ mẹ tôi lại, sau đó c/h/ặ/t tay chân bà trước mặt tôi.

Mẹ tôi đau đến mức run rẩy, dần tỉnh lại.

Bà Đông, chửi ầm lên:

"Mày là cái loại đáng bị ngàn dao c/h/é/m, có c/h/ế/t cũng không yên!"

Chú Đông nham hiểu:

"Hừ, đám đàn bà như mày táng tận lương tâm, ông đây chỉ thay trời hành đạo thôi."

Lần Đông đi vắng kia, ta không chỉ chiếm vàng em trai để lại mà còn biết chuyện trong làng.

Em trai Đông đã tận mắt thấy toàn bộ quá trình một người đàn bà trong làng chế tạo ra lồng Vọng Nữ.

Gã đi theo người đàn bà kia, người đàn bà kia treo lồng Vọng Nữ hiến tế cho cây Cầu Nữ.

Cây vang lên tiếng xào xạc như đáp lại lời phụ nữ cầu xin.

Người phụ nữ chợt co quắp dưới mặt đất, trên người xuất hiện mảng m/á/u lớn, khi vết m/á/u khô đi thì là một cái mặt người.

Em trai Đông và người đàn bà ấy đã bên nhau một tháng, mãi đến khi người đàn bà ấy mang bầu.

Trong tháng đó, đêm nào người đàn bà ấy cũng đau đớn gào thét, sau lưng cũng xuất hiện vệt m/á/u.

Mặc dù người đàn bà cố giấu diếm, vẫn bị gã thấy.

Sau khi mặt người nuốt hết m/á/u thịt của người đàn bà kia thì rơi ra vàng như bà Hoàng.

Hầu như đàn bà nào trong làng cũng có mặt người như thế.

Tay họ ít cũng đã g/i/ế/t một đứa con trai của mình.

Gã tự đến cây Cầu Nữ, dùng đủ cách cũng không thể để mặt người lên người gã.

Gã đoán rằng rất có thể cây Cầu Nữ chỉ hữu hiệu với đàn bà.

Rất nhanh, gã biết bí mật của mình đã bị lộ ra.

Đàn bà trong làng nghe theo chỉ dẫn của bà Hoàng, c/h/ặ/t gã thành bảy, tám mảnh, chôn ở thôn Đông.

Chú Đông cũng bị vàng mê hoặc.

"Đợi ông đây chiếm hết đám đàn bà chúng mày rồi sẽ có vàng vô hạn."

Mẹ tôi sợ đến mức run lẩy bẩy, còn rúc vào cùng chỗ tôi.

Bà không ngừng xin lỗi tôi:

"Mẹ sai rồi, mẹ sai rồi, nếu mẹ không tham lam thì hai mẹ con mình cũng không rơi vào tay tên ác quỷ này."

Tôi cam chịu số phận, hai mắt nhắm nghiền, không phân biệt nổi rốt cục mẹ tôi hay Đông mới là tên ác quỷ độc địa hơn.

Khi trời sáng, Đông rời khỏi nhà.

Lúc ta về, ta đã lấy một quyển sách ố vàng và một gói hàng rướm m/á/u.

Sách bị ta ném bừa trên bàn.

Lúc Đông ngủ say, tôi lặng lẽ lật sổ ra.

Trong sổ viết, cúng tế cây Cầu Nữ cần bà đồng chế tác lồng Vọng Nữ.

Bà đồng rạch thân cây Cầu Nữ, lấy nước rỉ ra, trộn nước với thủy ngân mới có thể khiến lồng Vọng Nữ và cây thần liên kết với nhau.

Bà Hoàng hóa ra chẳng phải bà cốt gì, mà là bà đồng của cây thần.

Mà bà đồng kế nhiệm chi cần giã nát hài cốt bà Hoàng trước cây thần.

Sau đó trộn m/á/u mình vào hài cốt, bôi lên cây thần là có thể ký kết khế ước.

Mà gói hàng rướm m/á/u kia chính là hài cốt của bà Hoàng.