“Hay giống nhà tôi, mua cho nó căn hộ gần trường đại học?”

Lúc học tôi vừa xong câu đó, mẹ tôi lập tức lên ha hả, còn trợn mắt đầy kiêu hãnh:

“Chiều nay tôi vừa đuổi Từ Lệ ra khỏi nhà rồi! Bắt nó đi thêm kiếm học phí trước khi nhập học!”

“Nó là con , vốn đã lười biếng ham sung sướng hơn con trai. Nếu bây giờ không bắt nó chịu khổ, sau này sao thành tài ? Tôi là mẹ nó, tôi tất cả những chuyện này, đều là vì muốn tốt cho nó!”

Tôi lập tức tắt video.

Không muốn đọc bất kỳ dòng tin nhắn nào nữa — nhất là những câu hỏi ngây thơ của tôi kiểu:

“Sao cậu không đến dự tiệc mình?”

Cả người tôi run lên, đầy bất mãn và uất ức!

Tôi đâu có đòi hỏi mẹ mua nhà mua xe cho tôi, nào dám mơ hàng hiệu hay du lịch nước ngoài.

Tôi chỉ mong bà trả tiền học phí cho tôi. Nếu không muốn trả, thì ít nhất… cho tôi vay cũng .

…

Tôi lau nước mắt, bấm gọi cho bố.

Dù trong lòng tôi, cũng chẳng dám hy vọng nhiều.

Vì suốt 18 năm qua tôi không phải chưa từng cầu cứu ông.

Ông cũng đã từng cãi nhau kịch liệt với mẹ tôi, thậm chí còn từng sẽ ly hôn.

Nhưng ông bà nội rất bảo thủ, nhất quyết phản đối ly dị. Mẹ tôi thì lại nổi điên loạn.

Cuối cùng, bố tôi cũng chẳng cãi nổi mẹ, đành bất lực nhắm mắt ngơ.

Những năm gần đây, ông đi công tác ngày càng nhiều, cả năm chẳng có mấy ngày ở nhà, hoàn toàn coi tôi như cái khiên chắn, đẩy tôi cho mẹ toàn quyền “quản lý”.

Nhưng lần này thì khác. Đây là học phí đại học của tôi mà! Có lẽ ông sẽ…

Điện thoại kết nối, giọng bố tôi bên kia đầy cáu kỉnh:

“Gọi cho bố gì đấy?”

Tôi nghẹn ngào:

“Bố… bố có thể cho con một ít tiền không? Con… muốn đóng học phí.”

Bố tôi lập tức hiểu ra:

“Mẹ con lại sao nữa?”

Tôi vừa định trả lời, thì từ bên kia truyền đến tiếng thư ký của bố đang nhắc nhở ông.

Bố lạnh nhạt :

“Có việc thì tìm mẹ con! Bố đang bận, không lo cho con!”

Dứt lời, ông cúp máy.

Quả nhiên!

Ông vẫn như !

Tôi nước mắt giàn giụa, cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng. Đúng lúc ấy…

Tôi thấy một bàn tay đàn ông len lén vén rèm giường tôi ra.

5

Phản ứng đầu tiên của tôi là… thôi thì bị sàm sỡ tí, rồi quay lại tống tiền hắn ta một khoản!

Nhưng ngay sau đó, trong lòng tôi chợt lạnh đi.

Không !

Tôi tuyệt đối không thể tự hủy hoại mình như . Tự đạp mình xuống bùn để trả thù mẹ tôi — không đáng!

Nếu tôi muốn cứu lấy chính mình, bước đầu tiên chính là phải rời xa bà ta. Vì tôi mới chọn một ngôi trường thật xa nhà.

Bước thứ hai, là phải mạnh mẽ lên, không dựa dẫm vào bố mẹ nữa.

Tôi nheo mắt, chằm chằm tên đàn ông đang len lén leo lên giường mình, rồi bất ngờ giơ chân, đạp thật mạnh vào chỗ hiểm của hắn!

Tên đó ngã lăn ra đất, ôm lấy bụng lăn lộn rên rỉ, khiến ông chủ nhà nghỉ chạy đến.

Nhìn thấy cảnh đó, ông chủ lập tức hiểu chuyện, bảo người kéo tên kia ra ngoài, sau đó xin lỗi tôi rối rít, còn sắp xếp riêng cho tôi một phòng đơn miễn phí, chỉ cầu xin tôi đừng báo cảnh sát, sợ ảnh hưởng đến việc kinh doanh.

Vì 20 tệ tiền phòng ông ấy hoàn lại, tôi đồng ý.

Nằm trên chiếc giường tuy không sạch sẽ ít ra cũng an toàn, tôi cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Nhắm mắt lại, tôi bắt đầu nghĩ đến tương lai.

Làm thêm nhiều hơn để kiếm tiền sinh hoạt, sau đó nộp đơn xin vay học phí. Nếu không , tôi có thể hỏi mượn bè một ít, dù có phải trả lãi cũng sẽ cố gắng trả hết từng đồng.

Tôi ngủ một mạch đến sáng.

Tiếng chuông điện thoại đánh thức tôi. Là cuộc gọi từ người thân nhất của tôi – Lưu Tiếu Tiếu.

Tôi và Tiếu Tiếu học cùng nhau từ tiểu học đến hết cấp ba, đến cả đại học cũng hẹn nhau cùng thi vào một thành phố.

Vừa gặp tôi, ấy ríu rít chúc mừng vì tôi đã nhận giấy báo trúng tuyển, rồi khoe luôn giấy báo của mình. Cả người tràn đầy niềm vui.

Vui mừng một lúc, ấy mới phát hiện tôi có gì đó không ổn:

“Lệ Lệ, cậu sao thế?”

Biết chuyện của mẹ tôi, ấy thở phào:

“Chuyện nhỏ ấy mà! Đang nghỉ hè mà, tớ định đến quán lẩu nhà tớ thêm kiếm tiền, cậu đến cùng tớ luôn đi! Buổi tối thì về nhà tớ ngủ!”

“Còn tiền học phí… tớ để dành nhiều tiền mừng tuổi lắm, tớ cho cậu mượn trước!”

“Thật á?”

Tôi không dám tin. Dù gì cũng là mấy chục ngàn tệ chứ ít gì, cả đời tôi chưa từng cầm nổi quá 100 tệ một lần.

“Thật mà! Đi thôi, về nhà tớ, mẹ tớ đang nấu món ngon đó!”

Bố mẹ Tiếu Tiếu vô cùng tốt với tôi, rất nhiệt chào đón tôi. Tối hôm đó tôi ăn một bữa thật ngon, ngủ cùng Tiếu Tiếu.

Rõ ràng chuyện học đã tạm thời giải quyết, rõ ràng tôi đã ăn no, có giường nằm êm ấm để ngủ.

Vậy mà tôi vẫn không nhịn , chui vào chăn, lặng lẽ bật khóc.

Tiếu Tiếu và bố mẹ ấy không hề có quan hệ máu mủ gì với tôi, lại đối xử tốt với tôi như thế.

Còn mẹ tôi, lúc nào cũng chỉ mong tôi chết đi cho rồi.

Chẳng lẽ tôi không phải là con bà sao?

Nghĩ đến đây, lòng tôi lại đau đớn khôn nguôi. Tôi càng thêm quyết tâm — khi vào đại học, tôi nhất định sẽ chăm chỉ kiếm tiền, tuyệt đối không bao giờ quay lại cái “nhà” đó nữa!

Chúng tôi bắt đầu đi thêm tại quán lẩu nhà Tiếu Tiếu.

Công việc chỉ là bưng đồ ăn và dọn bàn, nên học rất nhanh.

Cô chủ (mẹ của Tiếu Tiếu) còn đặc biệt trả tiền theo ngày cho tôi, để tôi yên tâm việc.