Khi chảo dầu bắt đầu sôi lách tách, chồng tôi đã hỏng ổ khóa và tung cửa xông vào.

Hắn nhe răng dữ tợn:

“Con đĩ ranh, mày quý cái điện thoại rách này đến thế à? Được, để tao đập nát nó trước, rồi đập luôn mày!”

Hắn cầm búa, bước vào bếp, dẫm trúng lớp dầu đậu phộng dưới sàn.

Hắn đang đi dép lê.

Dép trơn, hắn trượt ngã một cú đau điếng, tay chân chổng lên trời.

Mẹ tôi trong điện thoại hét lên:

“Chờ lúc hắn ngã, hắt dầu sôi vào mặt nó!”

Tôi chộp lấy chảo gang, hắt thẳng dầu nóng lên mặt chồng tôi.

“Xèo——” một tiếng.

Không khí lập tức bốc lên mùi thịt cháy nồng nặc.

Chồng tôi ôm mặt lăn lộn, gào thét thảm thiết.

Mẹ lại hô to trong điện thoại:

“Dùng chảo đập tiếp! Đập thật mạnh! Có đập chết, mẹ cũng ngồi tù thay con!”

Tôi nhấc chảo gang lên, đập thẳng vào đầu hắn.

Một cái, hai cái, ba cái!

Tôi cứ thế đập xuống, cho đến khi đầu chồng đầy máu, nằm bất trên nền nhà, không còn chút tĩnh.

Tôi ném cái chảo sang một bên, cầm lấy điện thoại.

Như một đứa trẻ vừa thắng trong trận đánh nhau, tôi hí hửng với mẹ:

“Mẹ ơi, con rồi! Con đập hắn ngất xỉu rồi!”

Mẹ tôi thở phào một hơi dài, sắc mặt cũng dần có lại chút hồng hào:

“Hinh Hinh giỏi lắm!”

Lúc này tôi mới sực nhớ ra, liền hỏi mẹ:

“Mẹ ơi, sau khi mẹ kéo quần út xuống… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Tại sao đến nửa đêm mẹ lại ra bờ đê, rồi bị đánh gãy cổ?”

7

Mẹ tôi đáp:

“Mẹ phát hiện út con là… khụ khụ!”

Bà đỏ mặt, ngượng ngùng nuốt lại hai chữ “thái giám”, rồi tiếp tục :

“Chú con sĩ diện, sợ mẹ đem chuyện ấy kể với hàng xóm, nên đã trèo cửa sổ sau mà chạy mất.”

“Trước khi chạy, con còn đe dọa bố mày phải lo xử lý hàng xóm cho êm thấm.”

“Bố con chặn cửa, không cho ai vào. Ông ta bảo bà nội không biết ông về, nhầm ông thành út, nên mới hiểu lầm rằng mẹ… gì đó với , nhờ mà đuổi hàng xóm đi.”

“Mẹ với bố, nếu muốn ly hôn thì phải đưa cho mẹ hai vạn tệ, và từ nay về sau không gặp lại nhau nữa.”

“Bố mày bảo cho ông ta thời gian để xoay tiền.”

Tim tôi bỗng “thình” một cái.

Bố tôi là loại keo kiệt nổi tiếng, một đồng cũng tiếc.

Dù bà nhà giàu có thật sự sẵn lòng đưa hai vạn tệ, ông ta cũng sẽ chẳng bao giờ muốn đưa cho mẹ tôi.

Lẽ nào… ông đã dùng cái cớ “hai vạn tệ” mồi nhử, dụ mẹ tôi ra bờ đê vào ban đêm?

Lúc này, khi mẹ nhỏ giọng trò chuyện với tôi, bà đã đi tới cổng trường.

Dù có bận rộn đến đâu, mẹ cũng luôn đến trường đón tôi.

Nhưng lần này, vừa đến cổng trường, mẹ đã thấy bố tôi.

Ông ta bước đến trước mặt mẹ, hạ giọng :

“Hướng Hồng Anh, con nhỏ xúi quẩy bà sinh ra đã bị Giang Hà đưa đi rồi.”

“Muốn nó bình an vô sự, đúng mười hai giờ đêm nay phải đến bờ đê.”

“Nếu dám đến đồn công an hay dẫn theo ai khác tới đó, thì sáng mai chuẩn bị mà nhặt xác nó đi!”

Nhìn thấy ánh hung ác trong mắt bố tôi, tim tôi như tan nát.

Tôi hiểu rõ hơn ai hết — mẹ tôi đến nhường nào.

Vì muốn cứu tôi, bà mới ra bờ đê… và bỏ mạng tại đó.

Tôi vội vàng gửi bình luận:

“Mẹ, đừng đi!”

“Nếu mẹ đến đó, út sẽ dùng đá đập gãy cổ mẹ!”

“Đừng lo cho mẹ, mẹ không sao cả!”

“Nếu mẹ có chuyện gì, thì sao còn có thể liên lạc với con chứ!”

“Đừng đi, mẹ ơi, đừng đi!”

8

Màn hình điện thoại tôi lại tối đen.

Khi bật sáng lại, tôi đã bị thoát khỏi phòng livestream của mẹ.

Tôi ngồi bệt xuống sàn, tim như treo lơ lửng giữa không trung, chẳng thể rơi xuống.

Không cần xem tiếp tôi cũng biết — mẹ nhất định đã đến bờ đê.

Bà dùng mạng sống của mình, để đổi lấy sự sống cho tôi.

Tôi ôm mặt bật khóc.

Khóc cho sự bất lực của bản thân, vì đã một lần nữa… mất mẹ.

Tiếng bước chân khập khiễng vang lên, lúc nặng lúc nhẹ.

Tôi ngẩng đầu, thấy út đang chống gậy, tập tễnh bước về phía tôi.

Hắn không còn là hình ảnh trong trí nhớ trước đây của tôi nữa.

Không còn là cậu sinh viên xuất sắc tốt nghiệp từ đại học danh tiếng,

thân hình cao ráo, khí chất lạnh lùng ngạo nghễ,

người từng khiến cả bà nhà giàu mà bố tôi cưới cũng phải đồng ý cho hắn và bà nội dọn vào thành phố.

Giờ đây, hắn chỉ còn là một bộ xương khô khốc, thân hình còng gập, trên mặt đầy vẻ cay nghiệt.

Nhìn thấy chồng tôi đang nằm bất tỉnh trên sàn, sống chết chưa rõ, út liền gào lên với tôi:

“Con tiện nhân, mày đánh chết chồng mày rồi!”

“Mày giống y như mẹ mày, đều là đồ độc ác!”

“Năm đó mẹ mày kéo quần tao, nhạo tao là thái giám — tao giận quá mới bắt mày đi, đưa ra bờ đê!”

“Không ngờ bà ta lại vì cứu mày mà dùng đá đập gãy chân tao, khiến cả đời tao thành kẻ tàn phế!”

Những lời của khiến ký ức trong tôi bất ngờ trỗi dậy.

Năm 1995, tôi đã tám tuổi rồi.

Tôi nhớ rất rõ đêm hôm đó.

Bố bế tôi đứng trên bờ đê. Khi mẹ từ xa bước về phía hai cha con, út bất ngờ cầm đá, lén đánh úp mẹ từ phía sau.

Mẹ tránh cú đánh, đẩy ngã lăn xuống triền đê.

Lợi dụng lúc hắn chưa kịp đứng dậy, mẹ nhặt đá lên, đập gãy chân út.

Bố tôi tức giận đến mức ném tôi xuống sông, rồi lao đi cứu em trai mình.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngất đi, ký ức cuối cùng còn đọng lại là — mẹ nhảy xuống sông, ôm chặt lấy tôi.

Sau đó… chuyện gì đã xảy ra?

Mẹ tôi… đã đi đâu?