Nếu có thể bám vào cây đại thụ như Lăng phủ, thì hà tất phải sắc mặt người khác.

Tỷ tỷ trì hoãn hết lần này đến lần khác, suýt nữa trở thành nương già.

Cảnh ngộ của ta thật ra còn không bằng nàng ta.

Mẫu thân gửi thư cho ta, trong thư rằng ta ngày ngày phơi mặt ngoài đường, phụ thân trong lòng không vui.

Theo ý họ, ta gả cho Giang Thiếu Lăng, Lâm phủ có tài sản của Giang phủ, sau khi tướng công qua đời, ta nên an phận, ở lại hậu viện, cặm cụi thêu thùa.

Ta còn trẻ, phụ thân ta có ý muốn gả ta lần nữa.

Chỉ là thời hạn ba năm chưa hết, nên không tiện nhắc đến.

Lấy phu, lấy phu, dù ta có tự nuôi sống bản thân, vẫn không bằng nhân lúc còn trẻ mà tái giá, tìm một mối hôn sự có lợi cho Lâm phủ.

Dường như nữ nhân sinh ra là để lấy phu quân.

Tự mình tìm còn hơn để người khác sắp đặt, khi thời hạn ba năm sắp kết thúc, ta bắt đầu tìm cho mình một phu quân.

Ta là thứ nữ, lại đã qua một lần phu quân, danh tiếng cũng chẳng hay ho.

Muốn tìm, chỉ có thể tìm người cùng cảnh ngộ với ta.

May mắn thay, ở Thượng Kinh, người nhiều như mây, muốn tìm thì chắc chắn sẽ tìm .

Ta tìm cho mình nhị công tử của Thị lang Bộ Hình nhà họ Lý.

Lý nhị công tử có thói quen Long Dương, năm xưa từng chơi bời với đồng nam, còn ra một vụ án mạng, nhờ gia đình quyền thế, cuối cùng cũng cứu ra khỏi ngục.

Những nương tốt ở Thượng Kinh đương nhiên không cần nghĩ tới, Lý phủ cũng đang tìm thê cho hắn ở ngoài thành.

Ta đặc biệt ăn mặc chỉnh tề, đến Trường An Đạo.

Ta muốn bàn một mối hôn sự với Lý nhị công tử.

Trời bắt đầu mưa lất phất, không có ô, ta nép sát tường, cẩn thận tránh những vũng nước trên đường.

Bình hoa chờ giá, gấu váy không thể để ướt.

Những nương từ ngoài thành sao có thể sánh với người trong kinh thành, huống chi, những nương từ xa liệu có thể bao dung như ta?

Chỉ là ta không ngờ, lại bị Tử Thần Quân thấy.

Nha hoàn của ngài gọi ta lại, mời lên lầu ba của Hi Xuân Các.

Phòng trà có tầm ra phố Trường An, người vừa chuyện với ngài vừa rời đi, nén hương cháy dở chưa tắt, người hầu thay ấm trà mới, ta nếm thử một ngụm, vị cay nồng, bên trong có thêm gừng để xua tan cái lạnh.

Ngài cầm một chiếc ly không, hỏi nhàn nhã:

“Mặc như , trời lại mưa, ngươi định đi đâu?”

Ta thật.

Tử Thần Quân khác với người thường, ngài đã thấy những mặt tệ nhất của ta, ngài có ơn với ta, là người tốt.

Huống hồ, Tử Thần Quân là ai? Ngài giao thiệp rộng rãi, biết đâu còn có người tốt hơn Lý nhị công tử.

Mẫu thân ta xinh đẹp nên bị chủ mẫu ghen ghét, ta thừa hưởng nhan sắc của mẫu thân, dung mạo không tệ.

Hôm nay ta còn trang điểm kỹ càng, nếu để Lý nhị công tử thấy, cưới ta về cũng không đến nỗi mất mặt.

Ta đã quản lý cửa tiệm mấy năm nay, nghĩ rằng mình cũng có khả năng quán xuyến gia đình.

Lý Nhị công tử bên ngoài thế nào ta không quan tâm, ta chỉ có một cầu, những cửa tiệm mà ta dựng bấy lâu, sau khi kết hôn, ta vẫn phải tiếp tục quản lý.

Còn về con cái, Lý phủ cần một đứa con để che đậy thói Long Dương của nhị công tử, ta cũng cần một đứa con để giữ vững địa vị của mình trong gia đình.

Sinh con là việc chắc chắn, cách thức thế nào thì có thể bàn sau với nhị công tử.

Ta càng , mặt Tử Thần Quân càng đen.

Đến đoạn về việc sinh con, mặt ngài gần như đen kịt như đáy nồi.

Trong lòng ta thầm đếm, lần gặp thứ năm này, chắc hẳn ấn tượng của ngài về ta lại càng tệ hơn.

Nén hương cháy đến tận cùng, một đoạn tro rơi xuống.

Cuối cùng ngài cũng chơi đủ với chiếc ly không, đặt mạnh xuống bàn, nhíu mày, giọng trầm thấp:

“Thực ra cũng không cần phải phiền phức như .”

Ta đang nghĩ rằng chẳng còn cách nào khác, nghe Tử Thần Quân còn có lối đi khác, liền vui mừng ngẩng lên, ánh mắt lấp lánh:

“Chủ thượng còn cách gì sao?”

“Nàng gả cho ta là .”

Đúng lúc ấy, trời vang lên một tiếng sấm rền, ta bị chấn đến mơ hồ, lắp bắp hỏi ra một câu không đúng lúc:

“Làm , ngài gì?”

Nha hoàn đứng bên cạnh không nhịn nữa, khẽ nhắc:

” Lâm nhị tiểu thư, chủ thượng coi trọng người, đó là phúc phần của người!”

Làm thiếp của Tử Thần Quân, quả thực có thể giải thoát cho ta, phụ thân chắc chắn không có lời nào để , Giang phủ cũng sẽ sớm thả người.

Chỉ là—mẫu thân của ta chính là thiếp thất, bị chủ mẫu đánh đập và đàn áp cả đời.

Chủ thượng có ý với Lâm Tuyết, nếu sau này ngài cưới tỷ tỷ ta chính thê—ta mơ màng tự hỏi—số phận liệu có phải là một vòng lặp, ta sẽ phải đi lại con đường của tiểu nương sao?

Lại một tiếng sấm rền vang, ta cố gắng lấy lại bình tĩnh, kéo những suy nghĩ viển vông trở lại.

Ta mở miệng, không chỉ không hợp lúc, mà còn thật vô lễ:

“Đa tạ chủ thượng đã có lòng, chỉ là… ta không muốn thiếp.”

Tử Thần Quân im lặng, ta cũng không dám thêm.

Ta chưa từng thấy ngài giận dữ, cũng không biết nếu ngài giận thì ta phải sao, chỉ dám nhấc mí mắt lên, lén lút ngài.

Ngài ngồi nghiêng người, một cơn gió thoáng qua lay tay áo của ngài, hai hàng mi dài và cong nhẹ rủ xuống.

Ngài đang .

Cơn mưa lớn bất ngờ đổ xuống, xa xa, cả con phố Trường An bị bao trùm bởi màn mây đen nặng nề.

Chỉ có không gian nhỏ bé trong gian phòng này, vẫn ấm áp khô ráo:

“Lâm Khê, cho ta nghe, thế nào là gả?”

Ta hơi sững lại, mắt mở to, định lên tiếng thì nghe ngài từng chữ một rõ ràng:

“Tam môi lục sính, tám kiệu lớn rước dâu.”

“Lâm Khê, nàng sẽ là chính thê mà ta cưới hỏi đàng hoàng.”

11

Cuối cùng Tử Thần Quân vẫn định thân với Lâm phủ.

Lễ vật cưới hỏi gửi đến Lâm phủ với sáu mươi tư rương sính lễ, chủ mẫu chưa kịp vui mừng thì đã bị dọa khi thấy tên trên hôn thư.

Bà ta không kịp giữ lễ, hỏi cứng:

“Chẳng lẽ có nhầm lẫn gì, chủ thượng rõ ràng đã …”

Người mai mối thản nhiên hỏi lại:

“Chủ thượng lúc ấy gì?”

Câu hỏi này khiến cả phòng lập tức im lặng.

Lúc đó chủ thượng quả thực đã rằng tiểu thư Lâm phủ không tệ.

Nhưng Lâm phủ có hai vị tiểu thư.

Chủ mẫu lâm bệnh một trận.

Phụ thân ta tuy không thích ta, vốn ham quyền thế, để tỏ rõ tầm quan trọng, ông ta thay đổi thái độ lạnh nhạt trước đây, ân cần thăm hỏi mẫu thân ta, tặng bao nhiêu lụa là, son phấn, từng rương từng rương đưa tới viện nhỏ.

Mẫu thân ta bỗng nhiên trở thành người ông ta sủng ái nhất.

Chuyện này về sau sẽ đến.

Tin Tử Thần Quân sắp lấy thê lan khắp Thượng Kinh.

Người ta đều bảo, Tử Thần Quân cái gì cũng tốt, chỉ có mắt người là không ổn.

Với thân phận của ngài, cưới công chúa mới xứng tầm.

Còn Lâm nhị tiểu thư, vốn là con thứ, lại đã qua một lần phu quân, tiếng tăm chẳng tốt đẹp gì, hành vi cũng có phần kinh thế hãi tục.

Bên ngoài bàn tán xôn xao, ta vẫn hàng ngày đến tiệm việc, mặc kệ người qua đường tò mò ngó.

Người thợ già cắt may trong tiệm khuyên ta nên ở nhà vài ngày, tranh thủ thêu thùa may hỉ phục cũng .

Tay ta bấm bàn tính lách cách, mắt vẫn cúi đầu ghi sổ sách, không ngẩng lên, hỏi:

“Người ta thích xem thì cứ xem, trong tiệm còn nhiều việc phải , cũng đâu phải chuyện gì xấu hổ, sao phải tránh?”

Lễ thành hôn định vào tháng Năm năm sau.

Lâm Tuyết đã đến chuyện với ta một lần.

Vải vóc chất đống, nàng ta xem xong không mua, chê vải quá mỏng, thêu thùa kém, chẳng có chỗ nào tốt.

Ta gạt những người đang luống cuống tránh khỏi nàng ta, nắm lấy tay nàng ta khi nàng ta định đập , nhẹ nhàng :

“Trưởng tỷ đã là người từng trải, nếu không thích hàng ở đây, cứ đến chỗ khác mua.”

Nàng ta sống trong nhung lụa, so về sức lực sao có thể bì với ta, người đã lăn lộn trong chốn bụi đời.

Ta chạy khắp nơi buôn bán, đã từng thấy sông núi, cũng từng cắn răng vác hàng trăm cân hàng hóa.

Tuổi ta tuy nhỏ, đã cao hơn nàng ta nửa cái đầu.

Không thoát , tỷ tỷ của ta bỗng bật khóc:

“Lâm Khê, ngươi thật không giữ đạo đức! Lại gả đi, khắp nơi dụ dỗ người ta, còn định cướp cả duyên phận của ta!”

Ta thực sự thấy oan uổng, khẽ :

“Trưởng tỷ cẩn thận lời , ba thư sáu lễ đều là danh nghĩa của ta, chuyện hôn sự này, có liên quan gì đến tỷ?”

Tống Thư Bạch cũng đã tìm gặp ta một lần.

Sau nhiều năm không gặp, hắn lại tỏ ra thân thiết hơn trước.

Mang đến một hộp yến huyết, rằng rất tốt cho việc bổ máu dưỡng khí.

Hắn bảo đã lo lắng cho ta từ lâu, nghe tin ta tìm lang quân như ý, cuối cùng hắn mới yên tâm.

Ta bảo với hắn, mẫu thân chỉ sinh mỗi mình ta là con .

Mấy lời huynh muội gì đó, từ nay đừng nhắc đến nữa.

Gần cuối năm, Trưởng Công Chúa tổ chức yến tiệc tại Cung Huỳnh Hoa.

Loại yến tiệc này năm nào cũng có, chỉ là trước đây ta không bao giờ mời.

Lần này nhờ vào danh tiếng của Tử Thần Quân, thiếp mời đã đến tay ta.

Lăng phủ là một đại tộc, còn có họ hàng với hoàng tộc. Xét theo vai vế, Trưởng Công Chúa là dì của Tử Thần Quân.

Bà ấy cũng là người tái giá, cảnh khác ta, bà ấy tái giá sau khi hòa ly.

Tại cung điện của Trưởng Công Chúa, không ai dám những lời giống như của trưởng tỷ.

Chỉ là ánh mắt dò xét thỉnh thoảng lại dừng trên người ta, mọi người đều thắc mắc không hiểu tại sao ta lại lọt vào mắt xanh của Tử Thần Quân.

Ta bình thản như không, như không hề nhận ra những ánh đó.

Ta cũng không biết vì sao ngài lại chọn ta.

Có lẽ chỉ vì ta may mắn.

Khi yến tiệc kết thúc, Trưởng Công Chúa giữ ta lại chuyện. Bà ấy hỏi ta, vết thương cũ trên vai Tử Thần Quân có còn đau không?

Ta bị hỏi bất ngờ, không biết ngài có vết thương cũ.