11

Tối đó, theo cầu của Cố Ninh, tôi đưa Tâm Tâm về nhà ông bà ngoại.

Sau đó đến buổi hẹn với Trình Vọng.

Lý do rất đơn giản: Tống Dịch—người mạnh miệng tuyên bố tôi không cần đi —đang kêu thảm thiết.

“Song Nam Kiều, chị ơi, tổ tiên ơi, tôi xin chị.

“Chị không đi , tổng giám đốc sẽ sa thải tôi mất.

“Anh ấy đã muốn tôi tự nộp đơn từ chức rồi.”

Đến nơi hẹn, tôi thấy Cố Ninh đang mắng Tống Dịch.

Trình Vọng cầm ly rượu, lắc nhẹ, ánh mắt tôi thật lâu.

Tôi ngồi xuống, im lặng không gì.

Trình Vọng lên tiếng trước.

“Anh nghiêm túc đấy.”

Tôi ngẩng lên.

“Tôi đâu bảo .”

Anh ta nghiến răng.

“Thế tại sao em không đồng ý? Anh có tiền, có ngoại hình.”

Tôi không biết phản bác thế nào.

Trình Vọng từ trước đến nay vẫn là hình mẫu trong lòng tôi, kể cả bây giờ.

Mọi đường nét trên người ta đều trúng ngay gu thẩm mỹ của tôi.

Bao gồm cả đêm hôm đó, với tôi, đó là kỷ niệm khắc sâu đến tận xương tủy.

Dù rằng tôi là người chủ .

Suy nghĩ hồi lâu, tôi cúi đầu, nghẹn ra một câu.

“Anh cứ coi như tôi thích người vừa nghèo vừa xấu đi.”

Chưa đợi Trình Vọng lên tiếng, Cố Ninh đã quay đầu tôi.

“Biết cậu lâu như , tôi chưa từng thấy cậu có sở thích này.”

Trình Vọng im lặng, ngả người dựa vào sofa.

Cố Ninh ghé lại gần tôi, giọng đầy dò xét.

“Thật sự không đồng ý à? Cậu vẫn còn ta mà.”

Tôi suy nghĩ một lúc, không trả lời.

Bởi vì tôi không chắc chắn, liệu ta tôi thật lòng hay chỉ vì đến tuổi cảm thấy tôi phù hợp.

Sau một hồi nghĩ ngợi, một ý tưởng kỳ quái lóe lên.

Có khi nào ta không thể có con, nên mới tìm một bà mẹ đơn thân không nhỉ?

Nhưng ngay sau đó, tôi lại nhớ Tâm Tâm là con ấy, điều này chắc chắn không thể xảy ra.

Vậy ta muốn gì khi kết hôn với tôi?

Cố Ninh chọc vào eo tôi.

“Cậu đang lo rằng một ngày nào đó, ta biết chuyện đó sẽ trách cậu à?”

Tai Trình Vọng rất thính.

“Chuyện gì?”

Tôi Cố Ninh, hít sâu một hơi.

“Đừng gì cả.”

Rồi quay sang Trình Vọng.

“Không có gì, chỉ là chuyện tôi bỏ đi sinh con thôi.”

Anh ta tôi một lúc, rồi “ồ” một tiếng, quay mặt đi.

Tôi chọc vào eo Cố Ninh.

“Cậu mà bậy nữa, tối nay đừng về nhà.”

Cô ấy giơ tay tỏ ý đầu hàng.

Đến khi đồng hồ điểm 11 giờ, chúng tôi rời quán bar.

Tôi quay sang chuyện với Cố Ninh, không để ý đường đi, chân bước hụt suýt ngã.

Trong khoảnh khắc đó, Trình Vọng nắm lấy tay tôi, kéo lại, khiến tôi đổ vào lòng .

Theo quán tính, môi tôi chạm vào ngực , cảm giác ấm áp truyền tới.

Tôi vô thấy yết hầu khẽ chuyển .

Trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ tệ .

Thật muốn hôn.

Cuối cùng, lý trí vẫn thắng thế.

Tôi thoát ra khỏi vòng tay .

“Cảm ơn.”

12

Về đến nhà, Cố Ninh cứ quanh quẩn bên tôi, đi tới đi lui.

Tôi bị ấy cho bực mình, nghiến răng.

“Cậu tốt nhất là có chuyện gì nghiêm túc muốn hỏi.”

Nhận tín hiệu đồng ý, Cố Ninh ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh.

“Tôi cảm thấy ta thật sự rất nghiêm túc.

“Cậu không định suy nghĩ sao?”

Tôi im lặng, mãi đến khi Cố Ninh tưởng tôi sẽ không trả lời và định đứng lên, tôi mới ngập ngừng .

“Tôi có suy nghĩ.

“Nhưng cũng phải để Tâm Tâm chấp nhận ta.”

Người bên cạnh bỗng dưng nâng cao âm lượng.

“Đó là bố ruột của con bé, máu mủ ở đó, yên tâm trăm phần trăm đi!”

Đêm hôm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ .

Khi vừa chợp mắt, màn hình điện thoại sáng lên.

Tin nhắn từ Trình Vọng.

[Cuối tuần tôi đã đặt vé, dẫn Tâm Tâm đi chơi ở Disneyland cả ngày.]

Tôi suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

Xem như cho tôi, cho ta, và cho Tâm Tâm một cơ hội.

Cơ hội để thử xem chúng tôi có thể trở thành một gia đình hay không.

13

Trẻ con mà, biết tin là háo hức đợi đến cuối tuần.

Buổi tối, Tâm Tâm cứ hỏi đi hỏi lại tôi.

“Mẹ ơi, cuối tuần này mình đi chơi thật hả?”

Tôi kiên nhẫn trả lời con bé.

“Đúng , còn có Trình nữa.”

Mắt con bé đảo quanh, giọng mềm mại.

“Mẹ ơi, Trình muốn cưới mẹ vợ.”

Tôi đen mặt.

“Đừng nghe ấy bậy.”

Con bé hì hì rồi chạy đi, dáng vẻ vô tư của nó khiến tôi cũng bật .

Chỉ cần con luôn vui vẻ, những chuyện khác đều không quan trọng.

Cuối tuần, Trình Vọng lái xe đến trước cổng khu chung cư từ sáng sớm.

Tôi dắt Tâm Tâm ra, ta cầm một bó hoa, trên mặt là nụ dịu dàng.

Hoàn toàn không còn dáng vẻ sắc bén ngày xưa.

Đưa bó hoa cho tôi, lại như ảo thuật, lấy ra từ sau lưng một bông hoa hướng dương đan len.

“Mẹ có gì, Tâm Tâm cũng sẽ có.”

Con bé lập tức tươi rạng rỡ.

“Cảm ơn Trình!”

Anh xoa đầu Tâm Tâm, sau đó lịch sự mở cửa ghế sau xe.

Tôi bế con bé vào, bên trái đã lắp sẵn ghế trẻ em.

Tôi thầm cộng thêm điểm cho ta trong lòng.

Anh ấy dường như còn để tâm hơn tôi nghĩ.

Ở công viên, bảo tôi thong thả đi dạo, còn thì đưa Tâm Tâm chạy khắp nơi.

Chỉ cần là trò chơi con bé muốn chơi, đều đưa nó thử một lượt.

Đến khi xem diễu hành, còn cõng Tâm Tâm lên vai.

Nghe tiếng như chuông bạc của con bé, tôi bước đến bên .

“Cảm ơn , Trình Vọng.”

Anh liếc tôi một cái, hiếm khi không phản bác.

“Không có gì.”

14

Bầu trời đêm đầy sao, pháo hoa nở rộ trên bầu trời Disney.

Tâm Tâm vẫn cõng trên vai.

Anh vỗ vào chân con bé.

“Nắm chắc nhé, đừng để ngã xuống.”

Con bé ngoan ngoãn ôm chặt đầu , tóc rối tung cả lên.

Hình tượng bị hỏng, bất lực thở dài, một tay thò vào túi lấy ra gì đó.

Dưới ánh pháo hoa, tôi như thấy lại dáng vẻ trẻ trung của ngày xưa.

Anh từng kiêu ngạo khoe rằng mình uống bao nhiêu cũng không say.

Và rồi, tôi tìm bè chuốc từng ly từng ly với .

Cuối cùng, nằm bẹp trên ghế, bị tôi và Cố Ninh kéo lên, ném lên giường khách sạn.

Ngón tay bỗng cảm thấy lành lạnh.

Tôi cúi đầu, chiếc nhẫn bạc lấp lánh dưới ánh pháo hoa.

Anh đang cố gắng đeo nó vào tay tôi.

Tôi muốn rụt tay lại, liền đe dọa.

“Tâm Tâm đang ở trên vai đấy.”

Tôi không dám nhúc nhích.

Anh ngắm tay tôi, khẽ.

“Vừa khít. Anh đúng là có mắt thẩm mỹ.”

Nói rồi, ngẩng đầu lên.

“Nam Kiều, kết hôn với đi.

“Chiếc nhẫn này đã chờ em nhiều năm rồi.”

Không biết là do bầu không khí quá đẹp hay cảm tôi giấu kín bấy lâu nay lại bắt đầu trỗi dậy.

Tôi nghe thấy giọng mình khẽ đáp.

“Được.”

15

Ba ngày trước lễ cưới, Trình Vọng khăng khăng muốn gặp tôi một lần.

Tôi không từ chối , liền đến nhà .

Anh đặt một ít bia trái cây lên bàn trà.

“Hôm nay là ngày thật.”

Tôi nghĩ một chút, gật đầu.

“Được thôi.”

Anh tỏ ra bí ẩn.

“Ladies first, em trước đi.”

Tôi chớp mắt, bình thản .

“Lần đó, người ngủ với là em. Tâm Tâm là con .”

Trình Vọng cầm ly lên, uống một ngụm.

“Anh biết rồi.”

“Vài ngày trước, lén lấy một sợi tóc của Tâm Tâm đi xét nghiệm. Con bé chuyện giống quá.”

Tôi định quay người đi thì bị chặn lại.

“Trình Vọng, đúng là đồ cẩu.”

Anh tôi, bỗng bật .

“Gâu, gâu gâu.”

Đêm khuya hôm đó, tôi đứng cạnh bên cửa sổ kính lớn, ngắm khung cảnh đêm rực rỡ bên ngoài.

Tôi bỗng hỏi.

“Chuyện của chúng ta có tính là cưới trước sau không?”

Anh im lặng một lúc, rồi ôm lấy tôi.

“Do không cho em biết.

“Anh luôn em.”

Tôi cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên.

Trong lòng tôi thì thầm một câu.

“Em cũng .”

16

Hai năm sau, Tâm Tâm tan học về nhà, chống nạnh khoe với tôi.

“Mẹ ơi, hôm nay con chơi trò ‘Mình có cái không có’ với các .

“Con chỉ một câu mà cả lớp trầm trồ.”

Tôi dừng việc đang , ngẩng lên hỏi.

“Làm sao mà trầm trồ?”

Tâm Tâm giơ một ngón tay lên.

“Con bảo con đã từng tham dự đám cưới của bố mẹ con.

“Mà bọn họ thì không.”

Tôi không nhịn .

Trình Vọng từ trong bếp thò đầu ra.

“Chậc, không giấu gì em.

“Cái đó cũng chưa từng có.”